Aeliana hatte das ganze Gespräch mitgehört. Jedes Wort. Jede gezielte Pause. Jede Veränderung im Tonfall zwischen ihrem Vater und Lucavion.
Und je mehr sie zuhörte,
desto überzeugter wurde sie.
Dieser Typ …
Er wusste zu viel.
Zu viel über sie. Zu viel über ihren Zustand. Zu viel über den Kraken, über ihre sogenannte Krankheit, über genau das, was sie seit Jahren quälte.
Und obendrein …
Er war der Schüler dieser Legende. Gerald, der Sternenfluch.
Wäre sie wie die Adligen am Hof gewesen, hätte sie erkannt, was das bedeutete. Eine großartige Gelegenheit. Eine Möglichkeit, sich einen mächtigen Verbündeten zu sichern und Einblick in etwas zu gewinnen, zu dem niemand sonst im Reich Zugang hatte.
Aber für Aeliana …
Nichts davon spielte eine Rolle.
Für sie gab es nur eines.
Der Bastard vor ihr.
Lucavion.
Jemand, dem sie niemals vergeben würde.
Und jemand, den sie niemals gehen lassen würde.
Was bedeutete, dass
sie ihn nicht entkommen lassen durfte.
Denn sie wusste:
Wenn ihr Vater ihn jetzt ablehnte – wenn er Lucavion aus diesem Raum gehen ließ, wenn er ihn wegschickte –
wäre alles vorbei.
Lucavion war nicht der Typ, der sich erniedrigte.
Das hatte sie an ihm gelernt.
Lucavion war seltsam. Aufdringlich. Manchmal redete er, ohne nachzudenken, manchmal spielte er mit Worten und verdrehte sie gerade so weit, dass es den Leuten unangenehm wurde.
Aber sobald er seine Karten auf den Tisch gelegt hatte –
blieb er nicht.
Er war jemand, der, wenn er einmal abgelehnt wurde, ohne einen Blick zurück zu werfen, davonlief. Jemand, der niemals bettelte, niemals flehte, niemals versuchte, jemanden über einen bestimmten Punkt hinaus zu überzeugen.
Und das?
Das war etwas, das Aeliana nicht riskieren konnte.
Sie weigerte sich, ihn gehen zu lassen.
Wenn ihr Vater ihn jetzt ablehnte – wenn er Lucavion entließ, wenn er ihn sich durch die Lappen gehen ließ –
dann wäre es vorbei.
Vorbei.
Und Lucavion würde nie zurückkommen.
Was bedeutete –
In dem Moment, in dem ihr Vater ihn akzeptierte, in dem Moment, in dem er Lucavion anerkannte und sein Schicksal mit dem Herzogtum Thaddeus verband –
Wäre er an sie gebunden.
Gebunden an das Herzogtum.
Und was noch wichtiger war –
Für immer an sie gebunden.
Aelianas Lippen verzogen sich leicht, ein Hauch von einem Grinsen verbarg sich hinter ihrer gelassenen Miene.
Heh … Wer hätte gedacht, dass du mir so eine Gelegenheit bieten würdest, du Mistkerl?
Sie hatte nicht vor, sie zu verschwenden.
Aeliana atmete langsam ein. Dann sprach sie mit ruhiger, aber entschlossener Stimme.
„Vater“, begann sie mit festem Blick. „Verstehst du, was das bedeutet?“
Thaddeus kniff die Augen zusammen. „Sprich klar, Aeliana.“
Sie zögerte nicht.
„Dieser Typ – dieser Mistkerl – hat bereits ein Niveau erreicht, das fast niemand in dieser Generation jemals erreicht hat“, erklärte sie mit fester Stimme. „Du warst nicht dabei, aber ich habe es gesehen. Er hat etwas erreicht … etwas, das niemand sonst erreichen konnte.“
Lucavion lachte leise und stützte sein Kinn in seine Handfläche. „Oh? Lob von dir? Das ist aber selten.“
Aeliana warf ihm einen bösen Blick zu, bevor sie sich wieder ihrem Vater zuwandte.
„Gegen dieses Monster zu kämpfen … sich diesem Ding zu stellen.“ Sie ballte leicht die Fäuste. „Und dieser Schnitt – Vater, dieser Schnitt damals …“
Thaddeus‘ goldene Augen wurden scharf.
„Welcher Schnitt?“
Aeliana atmete ruhig, als sie sich an den Moment erinnerte.
„Der, den er gemacht hat, als er den Kraken getroffen hat.“ Ihre Stimme wurde etwas leiser, als würde sie sich an die Luft um ihn herum erinnern. „In diesem Moment … fühlte es sich an, als würde die Welt selbst zerschnitten.“
Es wurde still im Raum.
Thaddeus versteifte sich.
Denn –
er erinnerte sich daran.
Damals, als er nach Aeliana gesucht hatte, als er an Bord des Schiffes gewesen war, hatte er es auch gespürt.
Einen Schnitt, der den Himmel gespalten hatte.
Einen Moment, in dem sogar das Meer zu zögern schien, als wüsste es nicht, ob es vorwärts oder rückwärts gehen sollte.
Damals hatte er es abgetan und sich ganz darauf konzentriert, seine Tochter zu finden und in Sicherheit zu bringen. Aber jetzt –
Jetzt, wo er darüber nachdachte –
Wer hätte einen solchen Schnitt machen können?
Wer sonst hätte das tun können?
Die Antwort war glasklar.
Es gab nur eine Person in dieser Schlacht, die zu einer solchen Leistung fähig war.
Seine goldenen Augen wandten sich langsam wieder Lucavion zu.
„Ich verstehe.“
Lucavion lächelte nur. „Du hast so lange gebraucht, um das zusammenzureimen? Ich bin enttäuscht, Mister Duke.“
Thaddeus ignorierte die Bemerkung und wägte bereits die Risiken ab, die echten Risiken dieser Situation.
Denn so sehr Lucavions schiere Fähigkeiten ihm einen Vorteil verschafften, so sehr stellten sie auch eine Bedrohung dar.
Dieser Junge …
Dieser junge Mann war der Schüler von Starscourge Gerald.
Und das?
Das war sowohl ein Vorteil …
als auch eine potenziell verheerende Schwäche.
Denn jeder wusste es.
Jeder im Reich wusste es.
Starscourge Gerald hatte mit dem Lorianischen Reich zusammengearbeitet.
Dem Feind.
Und früher oder später würden die Leute davon erfahren.
Dass Lucavion – dieser rücksichtsloser, scharfzüngiger Schwertkämpfer – der Schüler von Starscourge Gerald war.
Was dann?
Wie könnte man diese Situation erklären?
Würde es nicht so aussehen, als würde er selbst – Herzog Thaddeus – mit jemandem zusammenarbeiten, der mit der feindlichen Nation in Verbindung stand?
Das war keine Kleinigkeit. Das war nichts, was man einfach übersehen konnte.
Das war Verrat.
Und das –
Das klang definitiv nach etwas, das man gegen das Herzogtum verwenden könnte.
Vor allem von der Königsfamilie.
Thaddeus atmete langsam aus. Clades Lysandra würde so etwas nicht ignorieren. Er hatte zu viel Mühe darauf verwendet, seinen Einfluss auf die Adelshäuser zu festigen – zu viel Mühe, um sicherzustellen, dass keiner von ihnen hoch genug aufsteigen konnte, um ihn herauszufordern.
Wenn diese Information durchsickern würde – wenn sie in den falschen Kreisen verbreitet würde – dann hätte die königliche Familie einen Vorwand.
Um das Herzogtum Thaddeus seiner Macht zu berauben.
Um alles zu zerstören.
Um das Vermächtnis seiner Familie auszulöschen.
Sein Kiefer presste sich zusammen.
Aber gleichzeitig …
Dieser Junge.
Lucavion.
Er musste das wissen.
Er war kein Idiot – das hatte er während dieses Gesprächs immer wieder bewiesen.
Was dachte er also?
Was machte ihn so selbstsicher?
Glaubte er wirklich, dass seine Fähigkeiten allein ausreichen würden, um die politischen Konsequenzen auszulöschen?
Oder hatte er noch etwas anderes – einen unbekannten Faktor, der ihm diese unerschütterliche Gewissheit gab?
Thaddeus konnte es nicht begreifen.
Und das, mehr als alles andere,
faszinierte ihn.
Aber unabhängig davon, ob er Lucavions Beweggründe verstand oder nicht –
die Tatsache blieb bestehen.
Dieser junge Mann hatte seine Tochter gerettet.
Und egal, wie leichtsinnig er war, egal, wie frustrierend verrückt er manchmal schien –
Thaddeus atmete scharf aus.
Der logische Teil von ihm – der Teil, der jahrelang in der Politik, im Krieg und in Machtkämpfen gestanden hatte – schrie ihn an, diesen Wahnsinn sofort abzulehnen.
Lucavion war ein Risiko. Ein wandelnder, unberechenbarer Zeitbomben-Mensch, der keine klare Loyalität, keine Zurückhaltung und eine Vergangenheit hatte, die bei falscher Handhabung das gesamte Herzogtum zu Fall bringen könnte.
Aber –
Die andere Seite von ihm, die Seite, die seine Tochter dem Tod nahe gesehen hatte, die Seite, die diesem jungen Mann mehr als nur Worte schuldete, konnte ihn nicht einfach so beiseite schieben.
Er hatte sein Wort gegeben.
Einen Gefallen.
Und das Herzogtum Thaddeus brach keine Versprechen.
Thaddeus hob seine goldenen Augen zu Lucavions dunklen Augen.
Dieser Junge.
Dieser Bastard.
Er hatte alles durchschaut.
Und trotz seiner unüberlegten Worte, trotz seiner Arroganz wusste er genau, was er verlangte.
Und er wusste genau, warum Thaddeus ihm seine Bitte nicht länger abschlagen konnte.
Thaddeus atmete noch einmal tief aus, diesmal resigniert.
„Na gut“, sagte er.
Lucavion blinzelte. Dann breitete sich ein Grinsen auf seinem Gesicht aus. „Oh?“
„Du hast mich verstanden.“ Thaddeus‘ Stimme war fest. Unerbittlich. „Du wolltest meine Unterstützung? Du bekommst sie.“
Aeliana schwieg, aber er spürte ihren bernsteinfarbenen Blick auf sich.
Lucavion summte, neigte leicht den Kopf und seine dunklen Augen blitzten. „Na, na … Das ging schneller als erwartet.“
„Lass mich das nicht bereuen“, murmelte Thaddeus und drückte seine Finger gegen seine Schläfe.
Lucavion lachte leise. „Oh, Herr Herzog, das kann ich dir nicht versprechen.“
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Thaddeus seufzte.
„Mein Gott … bitte lass mich diese Entscheidung nicht bereuen.“
—–A/N—–
Heute gibt es eine Massenveröffentlichung, ihr werdet euch satt essen.
