„Antwort?“
Meine Stimme ist leise, aber das Wort hat Gewicht und drückt auf die Stille zwischen uns.
Madeleina rührt sich nicht.
Für einen Moment frage ich mich, ob sie mich komplett ignorieren wird, ob sie einfach in ihrer perfekten, einstudierten Stille dasitzen und warten wird, bis mir die Frage langweilig wird.
Aber dann –
Ihre Lippen öffnen sich.
„Das ist für dieses Gespräch irrelevant.“
Ah.
Eine sorgfältig gewählte Antwort, präzise und kalkuliert. Weder Bestätigung noch Verneinung, einfach nur Ausflucht – als würde allein die Tatsache, dass sie darauf eingeht, der Frage Macht verleihen.
Ich atme amüsiert durch die Nase aus. Ein leises Lachen entweicht mir, als ich mich in meinem Stuhl zurücklehne und sie mit neuem Interesse beobachte.
„Das sieht dir gar nicht ähnlich“, sage ich nachdenklich und neige meinen Kopf leicht zur Seite. „Obwohl ich dir eine ehrliche Antwort gegeben habe, ist das deine Antwort?“
Ihre Augen verengen sich, scharf und durchdringend. „Du hast mir keine ehrliche Antwort gegeben.“
„Oh, doch“, entgegne ich geschmeidig. „Du hast sie nur nicht akzeptiert.“
Stille.
Etwas huscht über ihr Gesicht – verschwunden, bevor ich es benennen kann.
Sie atmet langsam ein, als wolle sie sich sammeln, bevor sie den Kopf schüttelt. „Es ist sinnlos, mit dir zu diskutieren.“
Ich grinse.
„Ah“, summe ich, als wäre ich zufrieden. „Endlich etwas, worin wir uns einig sind.“
Sie würdigt das nicht mit einer Antwort, aber ich kann es sehen – das leichte Zucken um ihre Lippen, die winzige Veränderung in ihrer Haltung.
Dieses Gespräch frustriert sie.
Gut.
Ich will sehen, wie lange sie diese perfekte Gelassenheit aufrechterhalten kann, bevor etwas bricht.
Denn die Wahrheit ist: Egal, wie sehr sie ihre Handlungen rechtfertigt, egal, wie sehr sie sich einredet, dass das, was sie getan hat, notwendig war –
sie kann es nicht ertragen.
Und das will ich sehen.
Sie atmet langsam und bedächtig aus und drückt jede Irritation, die sie empfindet, tief in sich hinein.
Ein Moment vergeht.
Dann – werden ihre Augen scharf.
„Wenn du so viel weißt“, sagt sie schließlich mit fester Stimme, in der jedoch Vorsicht und Neugier mitschwingen, „dann sag mir – wie ist es passiert?“
Ich neige meinen Kopf leicht und lasse die Frage zwischen uns hängen.
„Wie ist was passiert?“, frage ich mit leichter Belustigung und bewusster Lässigkeit.
Ihre Finger krallen sich ganz leicht in ihren Ärmel.
„Du weißt, was ich meine.“
Das tue ich.
Aber ich will es von ihr hören.
Also warte ich.
Sie sieht mich regungslos an, dann atmet sie scharf durch die Nase aus, als wäre sie genervt von sich selbst, weil sie sich auf dieses Spiel einlässt.
„Wie hast du sie gerettet?“, fragt sie leise, aber mit scharfer Stimme. „Woher wusstest du, wie man Aeliana heilen kann, wenn niemand sonst es konnte?“
Ich summe vor mich hin und denke über ihre Frage nach.
Es gibt so viele Möglichkeiten, wie ich antworten könnte.
Ich könnte lügen. Ich könnte die Wahrheit verdrehen. Ich könnte ihr tausend Erklärungen anbieten, jede davon plausibel, jede ein Spiel aus Halbwahrheiten und Irreführungen.
Aber ich tue es nicht.
Stattdessen lehne ich mich nach vorne, stütze meine Ellbogen auf meine Knie und beobachte sie aufmerksam.
„Würdest du mir glauben, wenn ich es dir sage?“
Madeleina antwortet nicht sofort. Ihr Kiefer spannt sich an.
„Du erwartest, dass ich dir glaube, dass du aus einer anderen Welt kommst?“
Ich lächel langsam und wissend. „Ah, du hast also zugehört.“
Sie reagiert nicht. Aber das allein ist schon eine Reaktion.
Dann –
verändert sich ihr Gesichtsausdruck. Ein flüchtiger Ausdruck von etwas Leisem, etwas Gefährlichem, etwas Unausgesprochenem.
Und dann sagt sie es.
Nicht direkt. Nicht mit einer direkten Anschuldigung.
Aber fast.
„Wenn du wusstest, wie man Aeliana heilen kann“, murmelt sie und beobachtet mich aufmerksam, „warum hast du dann so lange gewartet?“
Die Frage ist leise.
Aber darunter – unter den sorgfältig abgewogenen Worten, unter dem Schleier der Neutralität, den sie aufrechtzuerhalten versucht – ist etwas anderes zu spüren.
Ein Protest.
Ein Flüstern von Groll.
Nicht gegenüber Aeliana.
Gegenüber sich selbst.
Denn vorher – bevor Aeliana geheilt wurde, bevor dieser Moment kam – gab es noch eine Chance.
Eine Chance für sie, ihre Absichten zu verbergen. Eine Chance, eine Zukunft zu gestalten, in der die Wahrheit niemals ans Licht gekommen wäre.
Aber jetzt?
Jetzt ist Aeliana zurückgekehrt.
Jetzt kann die Vergangenheit nicht mehr begraben werden.
Jetzt kann sie nicht mehr gerettet werden.
Denn wenn Aeliana lebt, wenn Aeliana geheilt ist, wird die Wahrheit ans Licht kommen. Schließlich muss Aeliana alles mit eigenen Augen gesehen haben.
Denn eines weiß ich ganz sicher, auch wenn ich nicht direkt dabei war.
Sie war in diesem Moment dort – am Abgrund, am Rande des Abgrunds, und starrte in den Abgrund ihres eigenen Endes.
Und Madeleina war diejenige, die sie dorthin geschickt hat.
Aber es bleibt nie einfach nur Stille, oder?
Nein.
Leute wie Madeleina – Leute, die sich selbst davon überzeugen, dass sie Recht haben, selbst in ihrer Grausamkeit – gehen nie ohne eine letzte Bemerkung.
Ein letztes Flüstern, um ihre Taten zu besiegeln.
Bei Kriminellen ist es oft genauso.
Es geht nie nur um das Verbrechen.
Es geht darum, sich dazu zu bekennen.
Es geht darum, diesen letzten Moment zu erleben, das Wissen zu genießen, dass sie es waren, die alles inszeniert haben.
Dass sie die Kontrolle hatten.
Sie wählen nicht immer die fehlerfreie Methode – den sauberen, perfekten Weg, der garantiert, dass keine Spuren zurückbleiben.
Denn tief in ihrem Inneren wollen sie, dass das Opfer es weiß.
Sie wollen, dass es sie hört.
Sie wollen diesen Moment genießen, diesen einen flüchtigen Augenblick, in dem sie ihre eigene Macht und ihre eigene Rechtfertigung bestätigen können.
Madeleina ist da nicht anders.
Sie hätte Aeliana nicht in diesem Abgrund zurückgelassen, ohne ihr etwas zu geben, woran sie sich festhalten konnte – etwas, das sich für sie wie die Wahrheit anfühlte.
Und jetzt, während ich ihr gegenüber sitze und sie mich beobachtet, weiß ich:
Sie fragt sich, ob ich weiß, was sie gesagt hat.
Welche Worte in diesem letzten Moment über ihre Lippen gekommen sind.
Ich lächle.
Nicht, weil ich die genauen Worte kenne.
Sondern weil ich sie kenne.
Und das reicht mir.
„Wenn ich wusste, wie ich Aeliana heilen kann, warum habe ich dann diesmal gewartet? Das ist eine wirklich gute Frage.“
Ich hebe den Kopf und fixiere sie mit meinen schwarzen Augen.
Madeleina schaut nicht weg.
Gut.
Ich will, dass sie das sieht.
Dass sie es fühlt.
Dann, mit einem langsamen, bedächtigen Grinsen, sage ich die Worte:
„Würdest du mir glauben, dass ich Aeliana höchstwahrscheinlich nicht hätte heilen können, wenn du deine Arbeit richtig gemacht hättest?“
Stille.
Scharf. Unnachgiebig.
Etwas huscht über ihr Gesicht – keine Überraschung, keine Angst, sondern Berechnung.
Und dann:
„Was meinst du damit?“, fragt sie mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
Ich lache leise und neige meinen Kopf leicht zur Seite. „Selbst wenn ich es dir sagen würde, müsste ich dir drei Stunden lang alles erklären, damit du alles verstehst.“
Ich atme aus und schüttle den Kopf, als würde ich es wirklich bedauern.
„Aber leider“, murmele ich mit sanfter Stimme, „haben wir nicht so viel Zeit, oder?“
Und wie auf Stichwort –
Klopf, klopf.
Das Geräusch hallt durch den Raum und steht in scharfem Kontrast zu der stillen Spannung.
Madeleinas Blick huscht zur Tür, aber ihre Haltung bleibt starr, ihre Aufmerksamkeit gilt weiterhin mir.
Dann –
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Eine Stimme.
Leise, ehrerbietig.
„Herr Luca.“
Eine Dienstmagd.
„Der Herr erwartet dich.“
Ah.
Natürlich.
Der Herzog.
Der Mann, dessen Welt bald viel komplizierter werden wird.
Die Zofe tritt vor, verbeugt sich leicht und fährt fort: „Ich wurde geschickt, um dich auf die Audienz vorzubereiten. Auch in Bezug auf die Etikette.“
Ah, Etikette.
Wie charmant.
Ich werfe Madeleina einen Blick zu und grinse leicht.
„Sieht so aus, als müssten wir dieses Gespräch abbrechen“, sage ich nachdenklich. „Schade, nicht wahr? Gerade als es interessant wurde.“
Ihr Gesichtsausdruck verändert sich nicht.
Nun, ich habe mich geirrt. Er verändert sich doch.
„Aber für euer letztes Gespräch sollte es reichen.“
Schließlich weiß sie es auch.
Nachdem er von Aeliana die Wahrheit erfahren hat, wird der Herzog sie niemals verschonen …
