Thaddeus‘ goldene Augen verdunkelten sich und durchbrachen die angespannte Stimmung mit einem einzigen, scharfen Blick.
„Ich habe deine Frechheit bisher toleriert, Luca oder wie auch immer du wirklich heißt“, sagte er mit ruhiger, bedächtiger Stimme, hinter der jedoch etwas Unbestreitbares mitschwang. „Weil du offenbar meine Tochter gerettet hast.“
Sein Blick schwankte nicht.
„Aber alles hat seine Grenzen.“
Die Worte fielen wie ein Stein, schwer und endgültig. Eine Warnung. Eine Grenze, die gezogen wurde.
Lucavion zuckte jedoch nicht mit der Wimper.
Er erwiderte Thaddeus‘ Blick ohne zu zögern, seine schwarzen Augen waren undurchschaubar und hielten den Blick des anderen einen langen Moment lang fest. Die Luft zwischen ihnen blieb still, als würde sie darauf warten, dass etwas die Stille durchbricht.
Dann –
Lucavion seufzte.
Seine Schultern entspannten sich, seine Haltung veränderte sich leicht, als er seine unverletzte Hand in einer Geste der Kapitulation hob.
„Ich verstehe das“, gab er zu, sein Tonfall jetzt sanfter, nicht ganz nachgiebig, aber nicht mehr so scharf wie zuvor. „Aber du kannst doch nicht erwarten, dass ich stillhalte, wenn mich jemand, den ich nicht kenne, plötzlich angreift und mir den Arm bricht, oder?“
Er neigte leicht den Kopf, ein Grinsen spielte um seine Lippen.
„Ich sollte doch zumindest ein bisschen Druckmittel haben, findest du nicht?“
Stille.
Eine lange Pause.
Dann –
„… Seufz…“
Thaddeus atmete langsam aus und rieb sich die Schläfe, als würde er sich körperlich zwingen, seine Geduld zu bewahren.
Er wusste wirklich nicht, was er diesem jungen Mann sagen sollte.
Lucavion war wie ein Scharlatan, der die einfachsten Argumente zu seinen Gunsten verdrehte, nie ganz falsch, nie ganz richtig – immer auf diesem unerträglichen Grat zwischen Belustigung und Dreistigkeit.
Und was es noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass dieser lächerliche Junge irgendwie echte Stärke erlangt hatte.
Es war absurd.
Ein Widerspruch.
Jemand mit dieser Persönlichkeit hatte nichts mit solcher Macht zu tun.
Thaddeus kniff die Augen leicht zusammen.
Er hatte viele Krieger getroffen. Könige. Generäle. Legenden ihrer Zeit.
Aber jemanden wie ihn hatte er noch nie getroffen.
Lucavions Grinsen wurde etwas breiter, als er den Kopf neigte und den Herzog mit scharfen, wissenden Augen musterte.
„Wie auch immer mein richtiger Name lautet“, wiederholte er mit amüsierter Stimme. „Ich verstehe … Es scheint, als hätte der Herzog bereits Hintergrundrecherchen über mich angestellt.“
Thaddeus erwiderte seinen Blick ohne zu zögern, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, doch seine Haltung verriet keine Leugnung.
„Bei der Aufmerksamkeit, die du während der Expedition auf dich gezogen hast, war es ausgeschlossen, dass ich dich einfach so gehen lassen würde“, sagte er ruhig.
Lucavion brummte, nicht sonderlich überrascht. Natürlich würde ein Mann wie Thaddeus Nachforschungen über ihn anstellen.
Jeder, der es geschafft hatte, gegen den Kraken zu überleben, jemand, der mitten in der Schlacht den Sternenrang durchbrochen hatte, musste untersucht werden.
Aber die Art, wie der Herzog es formulierte, wie er nicht direkt bestätigte, was er herausgefunden hatte, war interessant.
„Er ist sich also noch unsicher, was mich angeht. Gut.“
Bevor das Gespräch weitergehen konnte, näherten sich Schritte von hinten.
„Eure Hoheit“, sagte der Ritter, der zuvor hinausgeschickt worden war, und verbeugte sich leicht. „Heiler Lirian ist eingetroffen.“
Ein Mann trat vor, dessen Präsenz im Vergleich zu der Spannung, die noch vor wenigen Augenblicken auf dem Deck geherrscht hatte, weitaus ruhiger war. Er strahlte eine gelassene Selbstsicherheit aus, war in die Robe eines hochrangigen Sanitäters gekleidet und trug an den Ärmeln das Wappen der Eliteheiler des Herzogtums.
Lirians Blick huschte zu Lucavion, wo er ihn kurz musterte, bevor er seine Tasche mit den Heilmitteln abstellte.
„Fangen wir an“, sagte er knapp und holte schon seine Werkzeuge hervor. „Bitte stillhalten.“
Lucavion seufzte übertrieben, gehorchte aber, wenn auch nicht ohne zu murren: „Als ob ich mich mit einem gebrochenen Arm groß bewegen könnte.“
Lirian beachtete ihn nicht, seine Hände bewegten sich bereits über Lucavions Verletzungen. Seine kühle, gleichmäßige Mana strömte in die Wunden, verband das Fleisch wieder miteinander und linderte die schlimmsten Verletzungen.
Doch dann –
Er hielt inne.
Eine leichte Falte erschien zwischen seinen Augenbrauen, während seine Finger über Lucavions Unterarm verweilten und seine Mana leicht pulsierte, als würde sie nach etwas suchen.
Eine Pause.
Dann sprach er vorsichtig.
„Entschuldigung, aber darf ich dich etwas fragen?“
Lucavion hob eine Augenbraue. „Kommt auf die Frage an. Du bekommst vielleicht keine Antwort.“
Lirian zuckte leicht mit den Lippen, fuhr aber fort. „Nur etwas Grundlegendes. Was ist genau dein Rang?“
Lucavion blinzelte angesichts dieser seltsam konkreten Frage. „Mein Rang?“ Er neigte den Kopf, bevor er lässig antwortete: „Fünf Sterne.“
Lirian atmete leise aus, als würde er sich selbst etwas bestätigen. „Genau wie ich dachte.“
Aeliana, die bis jetzt still zugesehen hatte, runzelte leicht die Stirn. „Ist etwas los?“
Lirian zögerte, seine Finger ruhten noch immer leicht auf Lucavions Arm, als versuchte er, das gerade Entdeckte zu verstehen. Dann wählte er sorgfältig seine Worte.
„Es ist nichts … Es ist nur …“ Er hielt inne und überlegte. „Ich habe das Gefühl, dass dieser Körper mehr als einer Körperrekonstruktion unterzogen wurde.“
Lucavions Augen flackerten unlesbar, doch sein Gesichtsausdruck blieb neutral.
„Hmm? Was lässt dich das denken?“
Lirians Blick blieb konzentriert, sein Mana pulsierte wieder ganz leicht, als würde er die Schichten unter Lucavions Körperoberfläche abtasten.
„Es gibt Anzeichen“, murmelte er, mehr zu sich selbst. „Subtile Anzeichen, aber sie sind da. Solche, die es nicht geben dürfte, wenn jemand nicht mehrfach einer gewaltsamen Rekonstruktion unterzogen wurde.“
Aelianas Stirn runzelte sich. „Das ist …“ Sie stockte, unsicher, wie sie den Gedanken zu Ende bringen sollte.
Denn das war unmöglich.
Körperrekonstruktion war ein seltener und schmerzhafter Prozess, den nur sehr wenige mit der Kraft eines 5-Sterne-Kämpfers und nur einmal in ihrem Leben durchstehen konnten. Es war etwas, das nur die mächtigsten Magier oder Krieger zu versuchen wagten, da es erforderte, den Körper vollständig zu zerstören, um ihn stärker wieder aufzubauen.
Es mehr als einmal zu durchlaufen, war undenkbar.
Und doch …
Lucavion lachte leise und schüttelte leicht den Kopf, als würde ihn die ganze Unterhaltung amüsieren.
„Du irrst dich vielleicht einfach“, sagte er in einem leichten, fast abweisenden Ton. „Schließlich ist das, was du da behauptest, völlig unbekannt, oder?“
Lirian zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor er ausatmete und sich den Nacken rieb.
„Ah … Stimmt“, gab er mit einem leisen Lachen zu. „Ich glaube, ich habe zu viel geredet. Entschuldige bitte.“
Die Spannung löste sich, als der Heiler sich wieder Lucavions Wunden zuwandte und sie mit geübten, schnellen Handgriffen versorgte. Seine Mana pulsierte sanft, verschloss die Wunden und beruhigte die Nerven, während das goldene Licht seiner Magie über Lucavions Haut flackerte.
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Während er arbeitete, konnte Lirian sich jedoch eine Bemerkung nicht verkneifen.
„Du solltest besser auf deinen Körper achten“, sagte er mit ruhiger, aber fester Stimme. „Auch wenn er weitaus widerstandsfähiger zu sein scheint als die meisten anderen – fast schon unnatürlich –, hat alles seine Grenzen.“
Lucavion warf ihm einen Blick zu, seine dunklen Augen unlesbar. „Widerstandsfähig, ja?“
Lirian nickte. „Dein Körper hat eine starke Regenerationskraft, stärker als jeder normale Fünf-Sterne-Kämpfer, den ich kenne. Es ist subtil, aber es ist da. Es ist fast so, als wäre dein Körper … zum Überleben umgebaut worden.“
Eine Pause.
Lucavion neigte leicht den Kopf, sein Grinsen spielte noch immer um seine Lippen, wenn auch jetzt etwas schwächer. „Und was passiert, wenn ich nicht auf mich achte?“
Lirian blinzelte überrascht, bevor er leicht mit den Schultern zuckte. „Nun, ich weiß es nicht. Ich würde sagen … du würdest wahrscheinlich früh sterben?“
Lucavions Gesichtsausdruck veränderte sich nicht sofort.
Aber für einen Moment – nur einen Wimpernschlag lang – wurde sein Blick abwesend.
„… Ich verstehe …“
Er atmete langsam aus, neigte den Kopf nach hinten und blickte zum Himmel, als würde er über etwas nachdenken, das nur er verstehen konnte.
