„Bin ich immer noch eine Enttäuschung?“
Was …
Was zum Teufel hatte sie da gerade gehört?
„Hör mir wenigstens einmal zu.“
Aeliana stockte der Atem.
Lucavions Griff um ihre Hand wurde fester. Er war schwach, unsicher – aber verzweifelt.
„Nur einmal.“
Seine Finger zitterten auf ihrer Haut, kalt und unsicher.
Und dann …
ließ er los.
Seine Hand glitt davon, aber sein Körper zitterte immer noch. Ein leichtes Zittern durchlief ihn, fast unmerklich – wie ein Mann, der gegen etwas Unsichtbares kämpft, etwas tief in seinem Inneren.
Aeliana starrte ihn an.
Das war … seltsam.
Lucavion sollte unantastbar sein. Er sollte dieser grinsende, nervige, arrogante Mistkerl sein.
Derjenige, der Monster zerfetzte, als wären sie nichts. Derjenige, der mit rücksichtsloser, unmöglicher Zuversicht kämpfte.
Aber das hier …
Das war nur ein Mann.
Ein Mensch.
Und aus irgendeinem Grund …
mochte sie diese Version von ihm mehr.
Sie mochte ihn so mehr.
Ihre Finger zuckten.
Bevor sie überhaupt nachdenken konnte, bewegte sich ihre Hand – fast wie von selbst.
Sie streckte die Hand aus.
Streichte mit ihren Fingerspitzen leicht über sein Haar.
Und dann –
Langsam –
Sanft –
Zog sie seinen Kopf auf ihren Schoß.
Ein leiser Seufzer entrang sich ihren Lippen.
„Ich bin hier.“
Die Worte kamen ganz natürlich über ihre Lippen, bevor sie überhaupt realisierte, dass sie sie ausgesprochen hatte.
Lucavion bewegte sich nicht.
Reagierte nicht.
Aber –
Das Zittern ließ nach.
Nur ein bisschen.
Wärme.
Aeliana wusste nicht, wie sie es sonst beschreiben sollte.
Es war nicht wie Feuer – nicht die Art von Hitze, die brannte oder versengte, so wie ihr Körper vor kurzem von Schmerzen verschlungen worden war.
Das hier war anders.
Es kroch langsam ihre Wirbelsäule hinauf, schlängelte sich in die Ränder ihrer Brust und ließ sich irgendwo tief in ihr nieder, wo sie es nicht ganz erreichen konnte.
Sie atmete leise aus und fuhr gedankenverloren mit den Fingern durch Lucavions Haare.
Und aus irgendeinem Grund …
konnte sie nicht aufhören, ihn anzusehen.
Sein Gesicht, das normalerweise von diesem ärgerlichen, arroganten Grinsen geprägt war, war ruhig. Entspannt. Die scharfen Züge seiner Gesichtszüge hatten sich unbewusst gemildert, sodass er fast …
Sie presste die Lippen aufeinander.
Menschlich.
Das gefiel ihr.
Diese Erkenntnis löste ein seltsames Gefühl in ihrem Magen aus, etwas Verwirrendes und Unbekanntes. Es war dumm, es war lächerlich, aber …
Zum ersten Mal seit sie ihn getroffen hatte, verspürte sie ein leises, unerklärliches Verlangen.
Nicht, gegen ihn zu kämpfen.
Nicht, ihn herauszufordern.
Sondern diesen Ausdruck wieder zu sehen.
Ihn zu behalten.
Sie blinzelte.
Und dann …
„Eh?“
Erst da wurde ihr klar –
Sie saß.
Und sein Kopf –
lag auf ihrem Schoß.
Aeliana erstarrte.
Wann …
Wann hatte sie das getan?
Ihre Gedanken rasten, versuchten, einen Zusammenhang herzustellen, aber dann –
tauchte eine Erinnerung auf.
Vage. Sanft.
Ein warmer Sommertag. Lies exklusive Abenteuer in My Virtual Library Empire
Ein Garten, erfüllt vom leisen Rascheln der Blätter und dem entfernten Zwitschern der Vögel. Der Duft blühender Rosen lag in der Luft.
Und dort –
lag ein junges Mädchen ausgestreckt im Gras, den Kopf bequem auf dem Schoß ihrer Mutter ruhend.
„Mutter … was ist, wenn es dir nie wieder besser geht?“
Die Worte kamen leise, fast wie ein Nachgedanke.
Ihre Mutter war still geworden.
Dann –
Warme Finger strichen ihr sanft und vorsichtig durch die Haare.
„Meine kleine Aeliana …“, flüsterte ihre Mutter und lächelte sie an. „Mir wird nichts passieren.“
„Das sagst du immer.“
„Weil es stimmt.“
Aeliana hatte geschnaubt und geschmollt. Sie glaubte ihr nicht. Nicht wirklich.
Aber –
trotzdem –
Die Wärme auf dem Schoß ihrer Mutter reichte aus, um ihre Augen zu schließen und sich vorzustellen, dass sie es glaubte.
Um sich selbst erlauben zu wollen, es zu glauben.
Sie hatte sich so sicher gefühlt.
So glücklich.
Selbst in der Ferne, wo ihr Vater am Gartentisch saß und las, steif und unnahbar wie immer –
Es war egal gewesen.
Weil ihre Mutter da gewesen war.
Weil sie warm gewesen war.
Aeliana schluckte schwer, als die Erinnerung verblasste, das Gefühl der Hände ihrer Mutter noch immer in ihrem Kopf nachhallte.
Und jetzt –
Jetzt war sie in derselben Lage.
Sie sah auf Lucavion hinunter, auf seinen langsamen, gleichmäßigen Atem.
Zum ersten Mal –
verstand sie.
Ihre Finger bewegten sich wieder und streiften diesmal sanfter seine Schläfe.
Ihre Lippen öffneten sich.
Ein Flüstern, kaum hörbar.
„Ich bin hier.“
Aeliana bemerkte kaum, wie er zuckte, wie sich sein Körper leicht bewegte, als er sich auf den Rücken drehte. Sein Gesicht, das sonst so selbstgefällig und spöttisch war, war regungslos.
Aber nicht friedlich.
Sein Mund war leicht geöffnet, seine Augenbrauen leicht zusammengezogen, als würde ihn selbst im Schlaf etwas bedrücken.
Kein Lächeln. Nicht einmal Neutralität.
Nur … etwas Unerledigtes.
Sie neigte den Kopf leicht und musterte ihn.
„Was für ein Leben hast du wohl geführt?“, fragte sie leise, kaum mehr als ein Flüstern, mehr zu sich selbst als zu ihm.
Lucavion war ein Rätsel. Ein Mann, der mit dem Tod tanzen konnte, als wäre es ein Spiel, der sich unmöglichen Herausforderungen stellen und darüber lachen konnte. Ein Mann, der sich in ihr Leben gedrängt hatte, sie benutzt
Lucavion war ein Rätsel. Ein Mann, der mit dem Tod spielte, als wäre es ein Spiel, der sich unmöglichen Herausforderungen stellte und darüber lachte. Ein Mann, der sich in ihr Leben gedrängt hatte, der sie benutzt und betrogen hatte, der…
Der sie gerettet hatte.
Selbst jetzt noch verunsicherte sie dieser Gedanke.
Sie wollte immer noch Antworten. Sie wollte ihn immer noch für alles anschreien, was er ihr angetan hatte. Aber gleichzeitig…
Ihr Blick folgte dem leichten Heben und Senken seiner Brust, der Anspannung, die sein Körper selbst im Schlaf noch ausstrahlte, dem gelegentlichen Zucken seiner Finger auf dem Stein.
Er hatte eine Last zu tragen, nicht wahr?
Dinge, die er nicht aussprach.
Dinge, die er nicht zeigte.
Aeliana atmete leise aus und sah ihn zum ersten Mal wirklich an.
Und da sah sie es.
Die Narbe.
Sie verlief entlang seines rechten Auges, ein sauberer, scharfer Schnitt – zu präzise, um von den Klauen eines Monsters zu stammen, zu glatt, um ein Unfall gewesen zu sein.
Eine Klinge.
Sie presste die Lippen aufeinander.
Diese Narbe … Ich frage mich, wie du sie bekommen hast?
Ohne nachzudenken, streckte sie die Hand aus.
Ihre Finger streiften seine Wange, berührten sie zunächst kaum. Dann fuhr sie vorsichtig der Linie der Narbe entlang.
Sie fühlte sich anders an.
Nicht wie der Rest seiner Haut.
Die normalen Teile seines Gesichts waren glatt – weicher, als sie erwartet hatte, wärmer, als sie gedacht hatte. Aber die Narbe …
Sie war erhaben, fühlte sich unter ihren Fingerspitzen leicht hart an, eine Textur, die sich von dem Rest seines Gesichts unterschied. Nicht frisch, aber auch nicht ganz verblasst.
Alt, aber nicht vergessen.
Die Haut darunter fühlte sich irgendwie straff an, als wäre sie so tief geschnitten worden, dass sie nie wieder ganz normal geworden war.
Eine Wunde, die bleiben sollte.
Ihre Kehle fühlte sich trocken an.
Das war nicht nur irgendeine Narbe. Es war nicht wie die Kratzer oder Prellungen, die er sich im Kampf zugezogen hatte und mit einem Grinsen abgewischt hatte.
Das war absichtlich gemacht worden.
Wer hat dir das angetan?
Sie merkte nicht, wie lange sie es schon berührte, bis sie spürte, wie er sich unter ihren Fingerspitzen bewegte.
Ihre Finger verweilten noch einen Moment länger auf der Narbe, bevor sie sich lösten, nach oben glitten und in sein Haar tauchten.
Weich.
Weicher, als sie erwartet hatte.
Für jemanden, der wie ein Monster kämpfte, der sich wie ein Phantom bewegte, war sein Haar … überraschend glatt. Ein paar Strähnen waren ihm ins Gesicht gefallen, etwas länger, als sie es in Erinnerung hatte, zerzaust von all dem Chaos, das sie durchgemacht hatten.
Aeliana strich ihm gedankenverloren durch das Haar, ihre Finger kämmten sich durch die dunklen Strähnen und schoben sie aus seinen geschlossenen Augen.
Und dann –
Lucavion bewegte sich.
Nicht viel. Nur eine winzige Bewegung, eine leichte Neigung seines Kopfes zu ihrer Berührung. Sein Körper, der selbst im Bewusstlosigkeit so angespannt war, entspannte sich – nur ein wenig, gerade genug, um es zu bemerken.
Und das …
Das war lustig.
„Pfft …“
Das Lachen entfuhr ihr, bevor sie es überhaupt bemerken konnte.
Das Lachen, das schon so lange nicht mehr auf ihrem Gesicht zu sehen war.
