Elara blieb einen Moment stehen und dachte über Captain Eryndors Worte nach. Ihr Blick huschte zwischen Cedric, dessen Gesichtsausdruck so angespannt war, wie sie erwartet hatte, und Lucavion, dessen Grinsen wie immer vor Selbstbewusstsein strotzte. Das Gemurmel der anderen Abenteurer erfüllte die Luft, aber Elara nahm es kaum wahr. Ihre Gedanken kreisten, eine Mischung aus Besorgnis und Aufregung brodelte unter der Oberfläche.
„Kämpfen an der zentralen Flanke“, dachte sie und strich mit den Fingern über den Griff ihres Stabes. Die Erinnerung an die gestrige Schlacht blitzte in ihrem Kopf auf – wie sich die Frostmagie, die sie jahrelang trainiert hatte, endlich lebendig und sinnvoll angefühlt hatte. Ihre Zauber hatten ihr Ziel getroffen und sich einen Weg durch das Chaos gebahnt. Sie war besser geworden, und das konnte sie spüren. Wieder an Lucas Seite zu kämpfen, auch wenn sie es nicht laut zugeben würde, klang … aufregend.
Ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie den Gedanken zuließ. „Ich bin schon so weit gekommen. Warum nicht noch weiter?“
Doch dann fiel ihr Blick auf Cedric. Sein Kiefer war angespannt, seine Haltung starr. Sie kannte ihn gut genug, um die leichte Anspannung in seinen Augen zu erkennen, die anhaltende Frustration, die seit seinem Duell mit Luca nicht nachgelassen hatte.
Es war nicht nur die Niederlage, die ihn belastete – es war die unausgesprochene Herausforderung, mit genau demjenigen in einer Gruppe zu sein, der ihn besiegt hatte.
Elara seufzte leise und stieß ihn mit dem Ellbogen an. „Cedric, alles in Ordnung?“, fragte sie in einem lockeren Tonfall.
Er blinzelte und sah sie an, als hätte er gerade aus seinen Gedanken gerissen. „Mir geht’s gut“, sagte er schnell, obwohl seine Stimme einen Anflug von Unruhe verriet.
„Du siehst nicht gut aus“, entgegnete sie und runzelte die Stirn. „Hör mal, wenn es um die Gruppeneinteilung geht …“
„Das ist es nicht“, unterbrach er sie mit festerer Stimme. „Ich bin nur … konzentriert. Das ist alles.“
Elara musterte ihn einen Moment lang, dann nickte sie. „Okay. Denk daran, es geht nicht darum, irgendwem irgendwas zu beweisen. Wir sind ein Team, Cedric. Wir schaffen das.“
Bei ihren Worten wurde sein Gesichtsausdruck etwas weicher, auch wenn die Anspannung in seiner Haltung nicht ganz verschwand. „Ich weiß“, murmelte er und lockerte den Griff um sein Schwert ein wenig.
Vorerst zufrieden, wandte Elara ihre Aufmerksamkeit wieder Lucavion zu. Er stand ein Stück entfernt, seine weiße Katze faul auf seiner Schulter thronend, und musterte die versammelte Menge mit fast königlicher Miene. Seine dunklen Augen trafen kurz die ihren, und sein Grinsen vertiefte sich, als wüsste er bereits genau, was sie dachte.
„Er ist wirklich nervig“, dachte sie und schüttelte den Kopf. Aber dennoch kehrte ein schwaches Lächeln auf ihre Lippen zurück.
An Lucas Seite zu kämpfen war nicht nur eine Chance – es war eine Herausforderung, auf die sie sich seltsamerweise freute. Sein unorthodoxer Stil, seine unheimliche Präzision – das zwang sie, sich anzupassen und über ihre Grenzen hinauszuwachsen. Der gestrige Kampf hatte das bewiesen.
Als sich um sie herum Gruppen bildeten, richtete Elara ihren Stab und spürte, wie eine Funken der Vorfreude in ihrer Brust aufloderte. „Mal sehen, wie weit ich komme.“
******
Die Sonne war höher gestiegen und tauchte das Schlachtfeld in ihr grelles Licht, als die Wellen begannen. Das Meer brodelte heftig und gab den Weg frei für monströse Gestalten, die aus den Tiefen emporstiegen. Die Luft war voller Spannung, aber Elara umklammerte ihren Stab fest, während ihre Frostmagie bereits vor Vorfreude knisterte.
Lucavion war der Erste, der sich bewegte. Seine dunkle Klinge summte, als er mit einer Selbstsicherheit, die an Leichtsinn grenzte, in den Kampf stürzte. Er kämpfte nicht so sehr, als dass er schlachtete, seine Schläge waren brutal und effizient und fällten Monster mit einer Präzision, die Ichor in die Luft spritzen ließ. Es war chaotisch, unordentlich und völlig unorthodox.
„Fangt sie ein, bevor sie sich zerstreuen“, rief Luca, seine Stimme trotz des Chaos ruhig. Seine Klinge durchschnitten eine schlangenartige Kreatur mit einem lauten SCHNITT! und ihr segmentierter Körper zerfiel zu seinen Füßen. „Wenn ihr sie an Ort und Stelle halten könnt, kann ich sie schneller erledigen.“
Elara nickte entschlossen und konzentrierte sich auf seine Worte. „Das schaffe ich!“, antwortete sie, während ihr Stab schwach leuchtete und Frost um sie herum zu wirbeln begann. Sie wandte sich Cedric zu, der hinter ihr Stellung bezogen hatte und mit gezücktem Schwert bereit war, alle Monster abzufangen, die vorbeikamen. „Cedric, gib mir Deckung!“
„Immer“, sagte Cedric entschlossen und hielt seinen Blick fest auf sie gerichtet. Er positionierte sich vorsichtig und hielt seinen Schild schräg, um Elara zu schützen, während sie ihre Magie vorbereitete.
Die Wellen von Monstern kamen näher, ihr Knurren und kehliges Brüllen erfüllte die Luft. Elara stemmte ihren Stab fest auf die eisige Plattform und zeichnete mit ihren Fingern komplizierte Muster in die Luft, während sie begann, den Zauber zu wirken.
„Frostrebenfalle“ (2-Sterne-Zauber)
Frost schoss in gewundenen Ranken hervor und schlängelte sich um die Gliedmaßen der nächsten Monster. KNACK-KNACK! Die eisigen Ranken fesselten sie und froren ihre Bewegungen ein, während sie gegen den unerbittlichen Frost ankämpften.
Lucavion verschwendete keine Zeit. Er stürmte vorwärts und bahnte sich mit seiner Klinge einen Weg durch die bewegungsunfähigen Kreaturen. Jeder Schlag war schnell und präzise, seine Bewegungen fast chirurgisch, trotz der rohen Brutalität seiner Angriffe.
Elara richtete ihre Aufmerksamkeit auf die nächste Gruppe von Monstern und ihr Mana flammte auf, als sie einen weiteren Zauber vorbereitete.
„Gletscherkanonenfeuer“ (2-Sterne-Zauber)
Eine Salve gezackter Eissplitter schoss aus ihrem Stab und raste auf die vorrückende Welle zu. WHOOSH-THUNK! Die Splitter durchbohrten ihre Ziele, froren ihre Gliedmaßen ein und machten sie verwundbar für Lucavions unerbittlichen Angriff.
„Perfekt“, rief Luca, dessen Grinsen selbst inmitten des Chaos zu hören war. „Weiter so, Elara.“
Elara warf ihm einen kurzen Blick zu, ihr Herz schlug schnell, als sie sah, wie nahtlos ihre Bemühungen zusammenpassten. Es war nicht nur effizient – es war aufregend. Sie konzentrierte sich wieder, ihr Stab leuchtete heller, während der Frost um sie herum zunahm.
Währenddessen hielt Cedric mit unerschütterlicher Entschlossenheit die Stellung. Jedes Mal, wenn ein Monster durchkam, war sein Schwert zur Stelle und schlug präzise zu. Sein Schild fing die meisten Angriffe ab und wehrte Schläge ab, die für Elara bestimmt waren, während sie weiterzauberte.
„Elara, hinter dir!“, rief Cedric und parierte mit seiner Klinge eine Kreatur, die sich auf sie stürzte. Das Klirren von Stahl hallte über das Schlachtfeld, und Cedric erledigte das Monster mit einem schnellen Schlag.
Elara nickte und umklammerte ihren Stab fester. „Danke“, murmelte sie und begann bereits, ihren nächsten Zauber zu wirken.
Die anderen Abenteurer, die um sie herum standen, bemerkten allmählich den Rhythmus des Trios. Während Cedric und Lucavion den direkten Kampf führten, leistete Elara mit ihrer Frostmagie wichtige Unterstützung. Ihre Zauber fingen nicht nur Monster für Lucavion ein, sondern schützten auch schwächere Abenteurer davor, überwältigt zu werden.
„Deine Magie deckt die ganze Flanke ab!“, rief einer der Abenteurer, beeindruckt und erleichtert zugleich. „Weiter so, Frostmagierin!“
Elara antwortete nicht, zu sehr war sie darauf konzentriert, ihren Schwung beizubehalten. Die Anstrengung des ständigen Zauberns machte sich langsam bemerkbar, ihre Manareserven schrumpften mit jedem Zauber, aber sie machte weiter.
Als hätte er ihre Erschöpfung gespürt, rief Lucavion erneut, seine Stimme voller nerviger Selbstsicherheit. „Verschwende nicht so viel von deinem kostbaren Mana für mich, Magierin. Ich brauche deine Aufmerksamkeit nicht.“
Elara verdrehte die Augen, konnte sich aber ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. „Du bekommst, was du brauchst“, gab sie zurück und sprach einen weiteren Zauber.
„Frozen Tempest“ (3-Sterne-Zauber)
Sie schwang ihren Stab in einem weiten Bogen und entfesselte einen wirbelnden Sturm aus Frost und Wind. WHIRR-CRACK! Der Sturm verschlang die vorrückende Welle, verlangsamte ihre Bewegungen und zwang sie in engere Gruppen zusammen.
Lucavion nutzte die Lücke sofort aus. Seine Klinge leuchtete schwach mit dunkler Energie, als er sich in die Mitte der bewegungsunfähigen Kreaturen stürzte.
SCHLAG! DAHM! Jeder Hieb war entschlossen und durchschlug die Monster mit einer Effizienz, die an Grauenhaftigkeit grenzte.
Cedric, stets wachsam, bewachte weiterhin Elara’s Rücken. Sein Schild wehrte einen weiteren Schlag ab, und ein scharfes KLIRREN ertönte, als er den Angreifer mit einem Knurren wegstieß. „Wie lange kannst du das noch durchhalten?“, fragte er mit angespannter Stimme.
„Lange genug“,
antwortete Elara, obwohl ihre Stimme leicht zitterte. Ihre Manareserven waren fast aufgebraucht, aber sie weigerte sich, nachzulassen. Sie hob ihren Stab erneut, und der Frost um sie herum wirbelte mit neuer Intensität.
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Die Monster setzten ihren Angriff fort, aber das Trio hielt stand und drängte mit vereinten Kräften die unerbittliche Flut zurück.
Und Elara wusste etwas.
Sie wurde wirklich besser.
******
Der Kampf zog sich hin, und die unerbittlichen Monsterwellen stellten Elara auf eine harte Probe und forderten ihr alles ab. Frost bedeckte das Schlachtfeld, und das glitzernde Eis und die zerklüfteten Barrieren waren ein Zeichen ihrer unermüdlichen Anstrengungen. Um sie herum prallte Cedrics Schild mit unnachgiebiger Entschlossenheit gegen Klauen und Reißzähne, während Lucavion durch das Chaos tanzte und sich mit seiner Klinge wie ein Schatten einen Weg durch die bewegungsunfähigen Monster bahnte.
Jedes Mal, wenn sie merkte, dass ihre Konzentration nachließ, zog ein Blick auf ihre Gefährten sie zurück. Cedric stand fest und bewachte sie ohne zu zögern. Lucavion kämpfte mit einer wahnsinnigen Mischung aus Präzision und Rücksichtslosigkeit und drängte die Monster mit gnadenloser Effizienz zurück. Sie vertrauten ihrer Magie, und sie würde sie nicht im Stich lassen.
„Letzter Angriff!“, bellte Cedric, während sein Schwert blitzte und er eine weitere vorrückende Kreatur niedermähte. „Wir haben es fast geschafft!“
Elara biss die Zähne zusammen und konzentrierte ihre verbleibende Mana in einen letzten Zauber.
„Frozen Cascade“ (3-Sterne-Zauber)
Sie stieß ihren Stab nach vorne und entfesselte eine Flut eisiger Splitter, die über das Schlachtfeld niederprasselten. WHOOOSH-CRASH! Der Frost hüllte die verbleibenden Monster ein und fror sie ein, bevor Lucavions Klinge ihnen den Rest gab.
Die letzten Monster fielen, ihr gutturales Brüllen verstummte. Auf dem Schlachtfeld war es unheimlich still, nur das schwere Atmen der Abenteurer, die die Welle überlebt hatten, war zu hören. Um sie herum zeichneten die Überreste von Frost und Ichor ein düsteres, aber siegreiches Bild.
Elara senkte ihren Stab, ihre Arme zitterten vor Anstrengung. Das Leuchten ihrer Magie verblasste und hinterließ eine fast bedrückende Stille. Ihre Beine fühlten sich an, als wären sie aus Blei, und die Welt um sie herum schien sich zu neigen, als die Erschöpfung sie wie eine brechende Welle traf.
„Ugh …“, murmelte sie und schwankte leicht, bevor ihre Knie nachgaben. Sie brach auf der eisigen Plattform zusammen, die Kälte drang in ihre Haut, während sie nach Luft schnappte.
„Elara!“, rief Cedric besorgt, als er sich neben sie kniete und sein Schild auf den Boden fallen ließ. „Alles in Ordnung? Sag etwas!“
„Mir geht es gut“, brachte sie kaum hörbar hervor. Ihr Stab lag neben ihr, vorerst vergessen, während sie versuchte, wieder zu Atem zu kommen. „Ich bin nur müde.“
Cedric runzelte die Stirn, nickte aber, sichtlich erleichtert, dass sie bei Bewusstsein war. „Du hast dich zu sehr verausgabt. Das war unglaublich, aber du musst dich ausruhen.“
Elara nickte schwach, zu erschöpft, um zu widersprechen. Wer hätte gedacht, dass es so anstrengend sein würde, mitten in der Formation zu stehen? Sie hatte jahrelang trainiert, aber nichts hätte sie auf diese unerbittliche Intensität vorbereiten können.
„Du hast wirklich alles gegeben, oder?“
Lucavions Stimme durchdrang den Nebel ihrer Gedanken, sein Tonfall so ärgerlich lässig wie immer. Er näherte sich ihr, die Klinge auf der Schulter ruhend, und warf ihr einen flüchtigen Blick zu, begleitet von einem spöttischen Grinsen. „Das kommt davon, wenn man unbedingt angeben muss.“
Elara stöhnte, ihre Verärgerung brodelte trotz ihrer Erschöpfung. „Halt einfach die Klappe“, murmelte sie, ihre Worte schwach, aber dennoch voller Gereiztheit.
Doch bevor sie weiter kontern konnte, passierte etwas.
BOOM!
Es gab eine Explosion.
SWOOSH! SPLAS!
Gefolgt von einem Spritzgeräusch …
Und ein unheimliches Gefühl umhüllte alle.
„Was?“
Ein Schatten fiel über ihre Körper.
