Corvina richtete sich abrupt auf, ihre übliche Gelassenheit war fast verschwunden. Sie räusperte sich und bedeutete Lucavion, anzuhalten, bevor er den Raumring aktivieren konnte.
„Hust … Lass uns das nicht hier machen“, sagte sie mit kühler, aber eiliger Stimme. Ihr scharfer Blick huschte zu den Abenteurern um sie herum, die bereits ihre Hälse reckten und erwartungsvoll murmelten.
Lucavion hob eine Augenbraue, und ein wissendes Lächeln huschte über seine Lippen. „Stimmt etwas nicht, Gildenmeisterin?“
Sie zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor sie ihre Fassung wiedergewann. „Nur, dass dies kaum der richtige Ort für … so ein Spektakel ist“, antwortete sie geschmeidig und bedeutete ihm, ihr zu folgen. „Komm. Ich bringe dich an einen geeigneteren Ort.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte Corvina sich auf dem Absatz um und ging mit leicht flatterndem Umhang voraus durch die Gildenhalle. Lucavion folgte ihr gemächlich, seine Katze schnurrte zufrieden auf seiner Schulter und schwang ihren Schwanz im Takt seiner Schritte. Hinter ihnen wurde das Gemurmel der Menge lauter, als die Abenteurer wild darüber spekulierten, was wohl passieren würde.
Corvina stieß eine schwere Doppeltür auf und gab den Blick frei auf einen geräumigen, gut beleuchteten Raum, der sich im hinteren Teil der Gilde befand. Der Raum war eindeutig für wertvolle Transaktionen gedacht. In der Mitte stand ein langer, stabiler Tisch, der von verstärkten Schränken umgeben war. An den Wänden standen Regale mit verschiedenen Werkzeugen zur Begutachtung und Konservierung seltener Materialien. Ein paar verzauberte Laternen warfen ein gleichmäßiges, warmes Licht auf den polierten Steinboden.
„Das sollte reichen“, sagte Corvina und trat beiseite, um Lucavion eintreten zu lassen. Ihre Stimme klang wie immer autoritär, aber ihre Augen verrieten eine gewisse Vorfreude.
Lucavion warf einen flüchtigen Blick in den Raum und grinste noch breiter. „Nicht schlecht. Ich nehme an, das machst du nicht für jeden.“
„Das ist richtig“, antwortete sie knapp, aber nicht unfreundlich.
„Nun lass uns mal sehen, was du mitgebracht hast.“
Lucavion trat in die Mitte des Raumes und hob seine behandschuhte Hand, in der er den Raumring zwischen den Fingern hielt. Mit einem subtilen Impuls von Mana aktivierte sich der Ring, dessen Energie schimmerte, als sein Inhalt heraussprudelte.
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Der Raum füllte sich plötzlich mit dem überwältigenden Anblick von Monsterkadavern und seltenen Materialien.
Frostwyrm-Schuppen glitzerten wie Eissplitter im Licht der Laternen und faszinierten mit ihrem schillernden Glanz. Die riesigen, kristallinen Klauen eines Sandsturm-Behemoths lagen auf dem Boden verstreut und ließen den Tisch winzig erscheinen. Donnerwolken-Schlangenzähne, Void-Elementar-Kerne und Berge kleinerer, aber nicht weniger wertvoller Teile waren hoch aufgetürmt und drohten, den Raum zu überwältigen.
Corvina stand mit offenem Mund da und machte unwillkürlich einen Schritt zurück. „Was …?“
Ihre Stimme verstummte, ihr scharfer Verstand war für einen Moment von der schieren Größe der Sammlung überwältigt. Die Auswahl war mehr als beeindruckend – sie war atemberaubend, eine Beute, die mit der Ausbeute einer ganzen Expedition mithalten konnte.
Lucavions Grinsen verschwand nicht. „Zu viel?“, fragte er mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Corvina presste die Lippen aufeinander und fasste schnell wieder Fassung. Sie richtete sich auf, doch ihr Blick huschte weiterhin über die Schätze, die vor ihr ausgebreitet lagen. „Kaum“, sagte sie, obwohl ihre Stimme ein wenig angespannt klang. „Aber damit habe ich nicht gerechnet …“
Corvinas scharfe Augen suchten die riesige Sammlung ab, aber ihre Aufmerksamkeit wurde bald von etwas angezogen, das alles andere in den Schatten stellte. Am anderen Ende des Raumes lag ein riesiger Kadaver, dessen bloße Präsenz den Raum beherrschte.
Der Körper der Kreatur war lang und sehnig, bedeckt mit schimmernden, ozeanfarbenen Schuppen, die im Licht der Laternen wie ein Wasserfall aus Blau- und Grüntönen glitzerten.
Ihre massiven Reißzähne, jeder so lang wie ein Breitschwert, ragten aus ihrem mächtigen Kiefer hervor. Die schwachen Überreste ihrer Mana strahlten durch den Raum und ließen Corvina unwillkürlich erschauern.
Sie machte einen vorsichtigen Schritt vorwärts und ihre Augen weiteten sich, als sie erkannte, was das war. Ihr Atem stockte und sie flüsterte fast ehrfürchtig: „Eine entwickelte Seeschlange … Und sie hat sogar die höchste Stärke der Stufe 4.“
Ihre Stimme klang voller Ehrfurcht und Ungläubigkeit, und die Bedeutung ihrer Worte ließ die Adjutanten im Raum verblüffte Blicke austauschen. Monster der höchsten Stufe 4 waren nicht nur selten, sondern auch gefährlich nah an der Obergrenze dessen, was die meisten Abenteurer bewältigen konnten. Dass eines davon besiegt und in so makellosem Zustand zurückgebracht worden war, war nichts weniger als außergewöhnlich.
„Wie hast du es überhaupt getötet?“, fragte sie mit schärferer Stimme, als sie sich Lucavion zuwandte.
Ihre Ungläubigkeit war spürbar, ihre sonst so gefasste Haltung wich echter Neugier.
Lucavion starrte auf den riesigen Kadaver, dessen schimmernde Schuppen sich schwach in seinen dunklen Augen widerspiegelten. Er trat näher an die Kreatur heran, ohne sich zu beeilen, und wandte sich dann wieder Corvina zu, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
„Das da“, sagte er mit ruhiger, aber fester Stimme, „ist nicht zu verkaufen. Zumindest noch nicht.“
Corvina blinzelte und kniff die Augen zusammen. „Nicht zu verkaufen?“, wiederholte sie mit einer Mischung aus Neugier und Ungläubigkeit. „Du hast es doch hierhergebracht, Luca. Warum willst du es nicht verkaufen?“
Lucavions Augen funkelten leicht amüsiert. „Weil“, sagte er und senkte die Stimme ein wenig, „ich mit jemandem reden muss, bevor ich entscheide, was ich damit mache.“
Corvina neigte den Kopf, ihre Gedanken rasten. „Mit jemandem reden? Das ist … unerwartet.“ Sie musterte ihn aufmerksam, auf der Suche nach Anzeichen von Täuschung in seinem Tonfall oder seinem Verhalten. „Und wer könnte das sein?“, fragte sie vorsichtig.
Lucavion verschränkte die Arme, während seine Katze zufrieden auf seiner Schulter schnurrte, als würde sie die Ernsthaftigkeit der Diskussion völlig unbeeindruckt lassen. „Ich habe diese Schlange nicht allein erlegt“, gab er zu. „Da war noch jemand anderes beteiligt. Ohne dessen Hilfe hätte ich sie nicht töten können.“
„Er hat das nicht alleine gemacht?“ Corvinas Gedanken schwirrten voller Neugier, und ihre Achtung vor Lucavion schwand ein wenig angesichts dieser neuen Enthüllung. „Also hat sogar jemand wie er seine Grenzen. Interessant.“
„Und wer ist dieser geheimnisvolle Helfer?“, fragte sie in einem möglichst neutralen Tonfall.
Lucavions Grinsen kehrte zurück, wenn auch jetzt sanfter, fast nachdenklich. „Ist kürzlich jemand namens Elara in der Gilde gewesen?“
Der Name weckte eine Erinnerung in Corvina, und sie runzelte leicht die Stirn, während ihr scharfer Verstand die vielen Abenteurer durchforstete, denen sie in den letzten Tagen begegnet war. „Elara … Das kommt mir bekannt vor.“ Sie wandte ihren Blick von Lucavion ab, während sie in Gedanken versunken war.
Dann fiel es ihr ein. „Dieses Mädchen. Die mit der beeindruckenden Frostmagie. Elara und ihr Ritter … Cedric, hieß er doch, oder?“
Corvina richtete sich auf und sah Lucavion mit scharfem Blick an. „Elara und Cedric. Ja, ich erinnere mich an sie. Sie waren gestern hier, um sich für die Expedition anzumelden. Sie sind mir aufgefallen – nicht nur wegen ihrer Fähigkeiten, sondern weil sie etwas Außergewöhnliches an sich hatten.“
Lucavion nickte und grinste noch ein bisschen breiter. „Dann hast du sie getroffen. Dank Elara konnte ich die Schlange töten.“
Corvina hob eine Augenbraue, Neugierde blitzte in ihren Augen auf. „Verstehe. Sie muss einen ziemlichen Eindruck auf dich gemacht haben, wenn du ihr das für diesen Erfolg zugeschreibst.“
Lucavion zuckte mit den Schultern und sagte ganz locker: „Das ist keine Frage des Eindrucks, Gildenmeisterin. Das ist eine Tatsache. Ihre Frostmagie hat die Schlange gefangen und daran gehindert, sich ins Meer zurückzuziehen. Ohne das hätte ich keine Chance gehabt, ihr den Todesstoß zu versetzen.“
Corvina verschränkte die Arme und tippte mit den Fingern gegen ihren Ellbogen, während sie seine Worte verarbeitete. „Diese Elara ist also nicht nur geschickt, sondern auch strategisch. Sich mit jemandem wie Lucavion abzustimmen und gegen ein Monster der höchsten Stufe 4 zu bestehen … Sie ist keine gewöhnliche Abenteurerin.“
„Ich verstehe“, sagte sie schließlich mit ruhiger, aber nachdenklicher Stimme. „Wenn das so ist, ist es nur fair, dass du mit ihr über den Verkauf sprichst. Aber sei vorsichtig, Luca – Monster dieses Kalibers bleiben nicht unbemerkt. Wenn du es zu lange behältst, könnte das … Komplikationen mit sich bringen.“
Lucavion lachte leise, seine dunklen Augen glänzten vor Selbstvertrauen. „Komplikationen sind meine Spezialität, Gildenmeisterin. Aber ich weiß deine Warnung zu schätzen.“
Corvina verzog die Lippen zu einem schwachen Lächeln, während ihre Gedanken weiter arbeiteten. „Elara und Cedric … Ich muss sie im Auge behalten. Wenn sie in der Lage sind, mit jemandem wie Lucavion zusammenzuarbeiten und so etwas zu erreichen, könnten sie von unschätzbarem Wert sein – oder gefährliche Unbekannte.“
„Na gut“, sagte Corvina, wieder mit strengem Tonfall. „Ich werde diese Angelegenheit als offen betrachten, bis du die Dinge mit Elara geklärt hast. Aber eins muss ich dir klar sagen, Luca: Wenn du vorhast, weiterhin solche Kreaturen in meine Gilde zu bringen, solltest du dich auf die Aufmerksamkeit gefasst machen, die das mit sich bringen wird.“
Lucavion neigte den Kopf, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Ich würde nichts anderes erwarten.“
Als Corvina ihn beobachtete, verspürte sie eine seltsame Mischung aus Bewunderung und Vorsicht. „Dieser Mann … Er ist genauso gefährlich wie die Monster, die er jagt. Und doch ist er faszinierender als jeder andere, dem ich seit Jahren begegnet bin. Stormhaven wird bald viel interessanter werden.“
