Elaras Atem stockte, als die erste Kreatur die Wasseroberfläche durchbrach. Die groteske Gestalt, deren verdrehter Körper nass im Sonnenlicht glänzte, ließ sie erschauern. Dann tauchte eine weitere auf. Und noch eine. Bald war der Horizont eine wimmelnde Masse von Monstrositäten. Sie umklammerte ihren Stab fester, ihre Knöchel wurden weiß.
„Konzentrier dich“, sagte sie sich, während ihr Herz in ihrer Brust pochte. Die Stimme ihres Meisters hallte in ihrem Kopf wider: Angst ist natürlich. Beherrsche sie, sonst beherrscht sie dich.
„Lady Elara“, rief Cedric mit fester Stimme, als er auf die Plattform neben ihr trat. Sein Schwert war gezogen, die Klinge glänzte. „Bleib hinter der Linie. Du bist der Schlüssel zum Halten dieser Formation. Wir schaffen das.“
Sie nickte schnell und warf einen Blick auf die Söldner, die sich auf den Angriff vorbereiteten. Ihre Zuversicht war beruhigend, aber sie war immer noch nervös. Sie hatte dafür trainiert, sich darauf vorbereitet, und doch fühlte sie sich angesichts dieser Kreaturen klein.
„Das ist nicht anders als beim Training“, sagte sie sich. „Nur chaotischer.“
Sie hob ihren Stab, rammte ihn fest in den Boden, holte tief Luft und begann, Mana zu kanalisieren. Die Luft um sie herum kühlte ab, und an der Plattform bildete sich zarter Raureif.
„Haltet die Stellung!“, dröhnte Captain Eryndors Stimme und übertönte das Durcheinander aus Knurren und tosenden Wellen. „Verteidigt die Magier!“
Elaras Finger bewegten sich mit geübter Präzision und zeichneten komplizierte Symbole in die Luft. Sie konzentrierte sich auf die erste Welle von Kreaturen, die auf die Plattform zustürmten und mit jeder Sekunde größer wurden.
„Einfrieren“, flüsterte sie und sprach ihren ersten Zauber.
„Frostschleierlanze“
Vor ihr materialisierte sich eine kristalline Eisscherbe, die mit scharfen Kanten glänzte. Mit einer schnellen Bewegung ihres Stabes schleuderte sie sie auf die nächste Kreatur.
SWOOSH!
Es war ein 2-Sterne-Zauber der Kunst der Magiesammlung, die sie einsetzte.
KNARREN!
Die Lanze traf ihr Ziel, durchbohrte die schuppige Haut des Monsters und fror das Wasser um es herum ein. Die Kreatur kreischte, ihre Bewegungen wurden langsamer, als Frost über ihren Körper kroch.
Der Treffer stärkte ihr Selbstvertrauen. Sie passte ihre Haltung an und stabilisierte ihre zitternden Hände. Ihre Finger umklammerten ihren Stab fester, während sie sich für einen weiteren Zauber bereit machte. Der Erfolg ihres ersten Zaubers gab ihr ein flüchtiges Gefühl der Kontrolle, aber die sich windende Horde, die auf sie zustürmte, erinnerte sie daran, dass dieser Kampf noch lange nicht vorbei war.
„Konzentrier dich“, flüsterte sie, ihr Atem war in der kalten Luft um sie herum sichtbar. Ihr Blick war auf die nächste Kreatur gerichtet, die auf die Plattform zustürmte, deren grotesker Körper von unnatürlich kräftigen Gliedmaßen angetrieben wurde.
Sie veränderte ihre Haltung, holte tief Luft und leitete erneut Mana in ihren Stab. Frost wirbelte um ihre Füße, als sie ihre Hand hob und einen neuen Zauber formte.
„Frostrebenfalle“ (1-Stern-Zauber)
Aus dem Wasser unter der Kreatur schossen Frostranken empor, die sich mit einem lauten Knacken um ihre Gliedmaßen wickelten. Die Ranken fesselten die Kreatur und lähmten ihre Bewegungen, während sich die eisigen Ranken festzogen. Das Monster brüllte und schlug gegen die Fesseln, aber der Frost hielt stand.
„Gut!“, rief Cedric über das Chaos hinweg. „Haltet sie in Schach!“ Sein Schwert blitzte auf, als er eine kleinere Kreatur niederschlug, die an der Frontlinie vorbeigehuscht war.
Elara nickte, trotz der Kälte bildete sich Schweiß auf ihrer Stirn. Die Anstrengung des ständigen Zauberns begann ihr zuzusetzen, aber sie konnte jetzt nicht nachlassen. Sie drehte sich zu einem anderen Teil des Schlachtfeldes, wo eine größere Kreatur gefährlich nahe an die Plattform herankam.
„Die ist härter“, murmelte sie und hob ihren Stab erneut. Ihre Mana stieg an und sie begann, einen mächtigeren Zauber zu formen.
„Gletscherkanonade“ (2-Sterne-Zauber)
Über ihr bildeten sich langsam und bedächtig gezackte Eissplitter in einem Bogen. WHIRR-KLIRR! Das Geräusch von zerbrechendem Frost erfüllte die Luft, als die Splitter in der Sonne glitzernd schwebten.
Elara schwang ihren Stab nach unten und entfesselte den Zauber mit einem scharfen ZISCH!
Die eisigen Geschosse schossen nach vorne, zerschnitten die Luft und bohrten sich mit einem lauten THUNK-CRACK in die Haut der Kreatur. Jeder Splitter explodierte beim Aufprall und verbreitete Frost über den Körper des Monsters. Es brüllte vor Schmerz, seine Bewegungen wurden träge, als der Frost in seine Gelenke eindrang.
Elaras Brust hob und senkte sich, die Anstrengung des Zaubers machte sie kurz benommen. „Ich muss Mana sparen“, murmelte sie und veränderte ihre Haltung, um sich auf die nächste Welle vorzubereiten. „Kürzere Zauber. Schneller.“
Um sie herum war das Schlachtfeld voller Lärm – Söldner schrien, Stahl klirrte und die Kreaturen knurrten kehlig.
Sie konzentrierte sich auf die Geräusche ihrer Verbündeten, die die Stellung hielten, und versuchte, sich inmitten des Chaos zu verankern.
Eine kleinere Kreatur schoss auf die Rückseite der Formation zu, ihre scharfen Klauen blitzten bedrohlich. Elara drehte sich schnell um, ihr Stab leuchtete bereits frostig.
„Eisiger Flimmer“ (1-Stern-Zauber)
Mit einer schnellen Bewegung aus dem Handgelenk schoss ein dünner, präziser Eisstrahl aus dem Stab. ZING! Der Strahl traf die Beine der Kreatur, fror sie ein und ließ sie mit einem dumpfen KNALL zusammenbrechen. Ein Söldner trat schnell vor, um ihr den Todesstoß zu versetzen.
„Guter Schuss!“, rief der Söldner über die Schulter. Elara nickte kurz, zu konzentriert, um zu antworten.
Die unerbittlichen Wellen von Kreaturen kamen weiter, ihre grotesken Gestalten durchbrachen die Brandung wie Schatten am Horizont. Elara richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf eine Gruppe kleinerer Monster, die sich näherten.
Sie biss die Zähne zusammen und kanalisierte erneut Mana.
„Frostbound Cascade“ (2-Sterne-Zauber)
Ein Strom aus Frost schoss aus ihrem Stab und breitete sich mit einem Geräusch wie zerbrechendem Glas über das Wasser aus – KRACH-KRATZ! Das Eis schoss auf die Gruppe von Kreaturen zu und hüllte sie in eine immer größer werdende Eisschicht ein. Ihr Knurren verwandelte sich in dumpfes Heulen, als der Frost sie bewegungsunfähig machte und an Ort und Stelle festhielt.
Das Schlachtfeld wurde allmählich still, als die letzten Kreaturen unter dem koordinierten Angriff der Abenteurer und Söldner zusammenbrachen. Ihr kehliges Knurren verstummte und ging in das rhythmische Rauschen der Wellen gegen die eisigen Plattformen über, und ein kollektiver Seufzer ging durch die Reihen der Verteidiger.
Elara senkte ihren Stab, ihre Arme zitterten leicht vor Anstrengung.
Frost haftete an ihren Fingern und am Saum ihres Umhangs, ein Beweis für die Zauber, die sie in schneller Folge gewirkt hatte. Sie atmete tief ein und versuchte, ihr rasendes Herz zu beruhigen, während das Adrenalin langsam nachließ.
„Die erste Welle ist geschafft“, rief einer der Söldner in ihrer Nähe mit rauer, aber erleichterter Stimme. Einige andere jubelten, doch die meisten blieben konzentriert und suchten den Horizont nach Anzeichen für den nächsten Angriff ab.
Elara ließ sich für einen kurzen Moment entspannen und spürte, wie die Anstrengung ihrer Magie in ihrem Innersten nachließ. Ihre Reserven waren noch nicht erschöpft, aber die schweren Zauber hatten ihren Tribut gefordert.
„Lady Elara“, hörte sie Cedrics Stimme hinter sich, ruhig und beruhigend. Sie drehte sich um und sah ihn auf sich zukommen, sein Schwert in der Scheide, aber sein scharfer Blick suchte immer noch die Umgebung ab. Er hielt ihr eine kleine Phiole mit einer schimmernden blauen Flüssigkeit hin.
„Ein Manatrunk“, sagte er einfach und reichte ihn ihr.
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Ihre Augen weiteten sich leicht. Manatränke waren selten und teuer und normalerweise für Notfälle oder die reichsten Magier reserviert. „Cedric, das hättest du nicht tun müssen …“
„Du brauchst es“, unterbrach er sie mit fester, aber sanfter Stimme. „Es hat keinen Sinn, sich zurückzuhalten, wenn noch mehr kommt.“
Elara zögerte nur eine Sekunde, bevor sie die Flasche nahm. Sie öffnete sie und nahm einen kleinen Schluck, spürte, wie die kühle Flüssigkeit durch sie hindurchfloss und Wärme verbreitete, während sie ihre Mana-Reserven auffüllte. Die Enge in ihrer Brust ließ etwas nach, als ihr Körper darauf reagierte und die Wirkung des Tranks ihre natürliche Regeneration verstärkte.
Sie seufzte leise vor Erleichterung. „Danke“, sagte sie aufrichtig. „Das habe ich wirklich gebraucht.“
Cedric nickte leicht, sein Gesichtsausdruck wurde für einen Moment weicher. „Du hast dich da draußen gut geschlagen. Aber übertreib es nicht. Es liegt noch ein langer Weg vor dir.“
Elara lächelte schwach, seine Worte gaben ihr Halt. „Ich werde vorsichtig sein. Versprochen.“
Sie steckte den Trank zurück in die schützende Hülle an ihrem Gürtel und griff nach ihrer Wasserflasche. Der kühle, frische Geschmack war eine willkommene Erleichterung für ihre trockene Kehle, und sie nahm ein paar vorsichtige Schlucke, bevor sie die Flasche wieder verschloss und sich über die Schulter warf.
„Bereit für die nächste Welle?“, fragte Cedric und beobachtete sie aufmerksam.
Elara richtete sich auf und umklammerte ihren Stab fester. „Immer“, antwortete sie mit leiser Entschlossenheit in der Stimme.
Cedric grinste leicht, sein Vertrauen in sie unerschütterlich. „Gut. Sie werden bald kommen. Bleib wachsam.“
Als Cedric sich entfernte, um nach den anderen Verteidigern zu sehen, richtete Elara ihre Aufmerksamkeit wieder auf das offene Meer und suchte den Horizont ab. Die eisigen Plattformen glitzerten im schwachen Licht, ihre Stabilität zeugte von der Stärke der Magier, die sie zusammenhielten. Die Kampfpause gab ihr kurz Zeit zum Verschnaufen, aber sie wusste, dass das nicht lange anhalten würde.
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„Was denkst du?“
Lucavion beobachtete derweil den Austausch zwischen den beiden.
[Hm … Sie ist ziemlich gut.]
Und Vitaliara war ehrlich.
„Wirklich?“
Lucavion war diesmal allerdings anderer Meinung.
