Am nächsten Tag betrat Lucavion die belebte Gildehalle und ließ seinen scharfen Blick sofort über die lebhafte Szene vor ihm schweifen. Der Raum war voll, und ein Durcheinander aus Gelächter, Rufen und gelegentlichem Klirren von Gläsern erfüllte die Luft. Abenteurer aller Art drängten sich um die Tische, einige erzählten sich Geschichten von ihren Heldentaten, andere lieferten sich Armdrückwettkämpfe, bei denen die Fäuste auf die Holztische krachten.
Lucavion zog seinen Mantel zurecht, während er weiter in den Raum hineinging, und ließ seinen dunklen Blick über die unbekannten Gesichter schweifen. Die Menschen hier sahen anders aus – sie wirkten wie Küstenbewohner, mit einer vom Meer geformten Robustheit. Ihre Kleidung spiegelte den Einfluss des Ozeans wider, der die Identität von Stormhaven prägte. Die Männer trugen offene Westen oder Hemden, ihre Oberkörper waren nackt und von langen Tagen in der Sonne gebräunt.
Die Frauen trugen leichte, fließende Gewänder, die ihre Schultern und Arme, manche sogar ihren Bauch, entblößten. Die Stoffe waren farbenfroh, in sattem Blau, Grün und Weiß gefärbt, die die Farben der Wellen widerspiegelten.
„Was für ein Anblick“, bemerkte Vitaliara, während sie mit leuchtenden Augen von seiner Schulter aus den Raum musterte. „Das ist ganz anders als die zurückhaltenderen Stile, die wir im Landesinneren gesehen haben.“
„In der Tat“, antwortete Lucavion mit leichter, aber nachdenklicher Stimme. „Das Meer hinterlässt überall seine Spuren, nicht wahr? Auch bei den Menschen.“
Sein Blick blieb auf einer Gruppe von Abenteurern an einem Tisch in der Nähe hängen. Es waren Piraten – oder zumindest stark von dieser Kultur beeinflusst –, die laut lachten, als einer von ihnen einen Krug auf den Tisch knallte, sodass der Schaum über den Rand schwappte.
Eine der Frauen in der Gruppe warf den Kopf zurück, ihr sonnengebleichtes Haar fing das Licht ein, während sie lachte, und ihr Lachen übertönte den Lärm.
Lucavion musste unwillkürlich leicht grinsen. „Eine lebhafte Truppe.“
„Und laut“, fügte Vitaliara hinzu und wedelte leicht genervt mit ihrem Schwanz. „Aber ich schätze, das gehört zu ihrem Charme.“
Er trat weiter in die Gilde hinein und schlängelte sich mit geübter Leichtigkeit durch die Menge. Die Tische waren mit Karten, Flaschen und Waffen übersät, von denen jedes einzelne Objekt eine Geschichte über den Abenteurer erzählte, dem es gehörte. Der Geruch von Salzwasser und Bier vermischte sich mit dem schwachen Geruch von Schweiß und schuf eine Atmosphäre, die ebenso chaotisch wie belebend war.
Als er sich dem Tresen näherte, fiel sein Blick auf die Anschlagtafel zu seiner Linken, deren Oberfläche mit Zetteln übersät war. Stellenanzeigen, Kopfgeldausschreibungen und Expeditionslisten drängten sich um Platz und waren mit dicken, hastigen Buchstaben vollgekritzelt. Sein scharfer Blick fiel auf einige hochdotierte Kopfgelder, aber nichts Ungewöhnliches – noch nicht.
Die Empfangsdame der Gilde, eine scharfsichtige Frau mit dunklem Haar, das zu einem praktischen Zopf zusammengebunden war, bemerkte ihn und blickte auf, als Lucavion näher kam.
„Schwarzes Haar, schwarze Augen und eine Narbe über dem rechten Auge. Das ist er.“
„Bitte wartet einen Moment.“
Die Empfangsdame der Gilde beugte sich leicht vor und fixierte Lucavions markante Gesichtszüge mit ihren scharfen Augen: pechschwarzes Haar, ebenso dunkle Augen und die blasse Narbe über seinem rechten Auge. Ihr Blick verweilte nur einen Moment, dann huschte ein Lächeln über ihre Lippen, höflich, aber mit einem Hauch von Neugier.
„Herr Luca!“, rief sie, und ihre Stimme war trotz des lebhaften Lärms in der Gildehalle deutlich zu hören.
Die plötzliche Aufmerksamkeit war spürbar. Köpfe drehten sich, Gespräche verstummten, und mehr als ein paar Abenteurer musterten ihn mit Blicken, die von neugierig bis subtil prüfend reichten. Lucavion zuckte unter ihren Blicken nicht zusammen. Stattdessen richtete er mit einem leichten Grinsen den Ärmel seines Mantels und näherte sich mit ruhiger Miene dem Tresen.
Die Rezeptionistin richtete sich auf, ihre professionelle Haltung unbeeindruckt. „Die Gildenmeisterin erwartet Sie“, sagte sie mit klarer, aber formeller Stimme. „Wenn Sie dem Flur nach rechts folgen, finden Sie ihr Büro am Ende. Sie wartet auf Sie.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, seine dunklen Augen trafen für einen kurzen Moment die ihren. „Verstanden“, antwortete er ruhig. „Danke.“
Sie deutete auf den angegebenen Flur, doch bevor er sich umdrehte, wurde ihr Blick weicher, und etwas wie Belustigung oder Neugier huschte über ihr Gesicht. „Viel Glück“, fügte sie mit leiserer Stimme hinzu, als wären die Worte nur für ihn bestimmt.
Lucavion nickte noch einmal, lächelte geheimnisvoll und ging dann den Flur entlang. Hinter ihm wurde das Gemurmel in der Gilde wieder lauter, einige leise Stimmen waren eindeutig ihm gewandt.
„Du scheinst überall Aufmerksamkeit auf dich zu ziehen“, bemerkte Vitaliara, deren leuchtende Gestalt sich leicht auf seiner Schulter bewegte. „Das muss anstrengend sein.“
„Nicht wirklich.“
Lucavion erreichte das Ende des Flurs und klopfte leise an die polierte Holztür. Eine vertraute Stimme, ruhig, aber mit einem Hauch von Belustigung, rief von innen.
„Komm rein.“
Er schob die Tür auf und betrat das Büro des Gildenmeisters. Der Raum war groß, aber nicht protzig, mit Regalen voller ordentlich sortierter Bücher und Geschäftsbücher. An einer Wand hing eine Karte der Region, in der Mitte stand ein großer Schreibtisch, auf dem Papiere und Tintenflaschen sorgfältig angeordnet waren.
Hinter dem Schreibtisch saß Corvina und hob ihren scharfen Blick von dem Dokument, das sie gerade durchgesehen hatte. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, einladend und doch mit ihrem gewohnten berechnenden Charme.
„Herr Luca“, begrüßte sie ihn und stand anmutig auf. „Pünktlich wie immer. Eine Eigenschaft, die ich sehr schätze.“ Bleib dran bei Empire
Lucavion neigte leicht den Kopf, und ein schwaches Grinsen umspielte seine Mundwinkel. „Gildenmeisterin“, antwortete er geschmeidig. „Ein pünktlicher Gast ist nur fair gegenüber einem großzügigen Gastgeber.“
Corvina lachte leise und ließ ihren Blick kurz über ihn schweifen. „Immer so eloquent. Weißt du, wenn du nicht schon für deine … anderen Talente berüchtigt wärst, würde ich denken, dass du ein ausgezeichneter Höfling abgeben würdest.“
Lucavions Grinsen wurde breiter, als er sich dem Schreibtisch näherte. „Ich nehme das als Kompliment, auch wenn ich nicht sagen kann, dass ich gerne an den Hof gebunden wäre. Ich habe immer … freiere Umgebungen bevorzugt.“
Ihre Augen funkelten amüsiert, als sie auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch deutete. „Bitte, nimm Platz. Es sei denn, du stehst lieber.“
Lucavion ließ sich auf dem angebotenen Stuhl nieder, seine Haltung entspannt und dennoch gelassen. „Stehen würde Ungeduld bedeuten“, sagte er in leichtem Ton. „Und ich finde deine Gesellschaft sehr angenehm.“
Corvina hob eine Augenbraue, ihr Lächeln blieb. „Vorsicht, Mister Luca. Schmeichelei ist ein gefährliches Spiel, besonders mit jemandem wie mir.“
Lucavion lehnte sich leicht zurück. „Und doch scheinst du Spaß daran zu haben, mitzuspielen.“
Corvina lachte leise, wobei ihre Stimme einen Hauch von Wärme verriet, bevor sie sich nach vorne beugte und ihre Ellbogen auf den Schreibtisch stützte. „Ich gebe zu, du machst es mir schwer, das nicht zu tun.“ Ihr Blick verweilte noch einen Moment länger auf ihm, bevor sie sich aufrichtete und ihre Haltung wieder professioneller wurde.
„Aber kommen wir zur Sache“, sagte sie mit ruhiger, sachlicher Stimme. „Die von Ihnen angeforderten Materialien sind zusammengestellt worden. Ich muss sagen, Ihre Liste war eine ziemliche Herausforderung, aber meine Leute sind sehr einfallsreich.“
Lucavions dunkle Augen funkelten leicht, als er den Kopf neigte. „Das freut mich zu hören, Gildenmeisterin. Sie werden Ihrem Ruf wirklich gerecht.“
Corvina gestattete sich ein leichtes Lächeln und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, während sie ihn beobachtete. „Es kommt nicht jeden Tag vor, dass wir so … interessante Kunden haben. Ich lege Wert darauf, zu liefern, wenn viel auf dem Spiel steht.“
Lucavions Grinsen wurde zu einem nachdenklichen Lächeln. „Und wenn die Einsätze interessant sind, nehme ich an.“
„Genau“, antwortete Corvina mit einem Hauch von spielerischer Neugier in der Stimme. „Aber wir wollen nicht zu weit vorgreifen. Die Materialien stehen zur Begutachtung bereit, wann immer du bereit bist.“
Lucavion neigte erneut den Kopf und grinste wieder. „Weg bitte, Gildenmeisterin.“
Sie stand mit einer fließenden Bewegung von ihrem Stuhl auf und deutete auf eine Seitentür, die zu einem angrenzenden Lagerraum führte. Während sie gingen, fiel Lucavion die subtile Veränderung in ihrem sonst stets souveränen Auftreten auf.
„Sie ist scharfsinnig“, kommentierte Vitaliara in seinen Gedanken mit nachdenklicher Stimme. „Aber nervig.“
„Warum?“
[Sie flirtet … Das nervt.]
„Eifersüchtig?“
[Nein!]
„Was ist dann los?“
[Nichts. Es nervt mich nur.]
„Ach so?“
[Ja!]
Lucavion folgte Corvina in den Lagerraum, einen gut beleuchteten Raum mit Regalen und Kisten, die alle sorgfältig beschriftet und ordentlich angeordnet waren. Der Duft von konservierten Kräutern und Mineralien lag in der Luft und vermischte sich mit dem schwachen metallischen Geruch seltener Erze.
Corvina deutete auf einen Tisch in der Mitte des Raumes, auf dem eine Auswahl von Gegenständen sorgfältig ausgelegt war. Die Materialien waren ordentlich angeordnet – Bündel seltener Kräuter, Fläschchen mit schimmernden Flüssigkeiten und Brocken glänzender Mineralien. Jeder Gegenstand trug das Zeichen der Qualität, seine leuchtenden Farben und sein makelloser Zustand zeugten von der Mühe, die aufgewandt worden war, um ihn zu beschaffen.
„Das sieht … beeindruckend aus“, gab Vitaliara widerwillig zu, ihre Stimme war jetzt leiser. „Nervig oder nicht, sie hat geliefert.“
Lucavion trat näher an den Tisch heran, seine scharfen Augen musterten jeden Gegenstand, während er sie einzeln in die Hand nahm und mit geübter Hand inspizierte. Die Kräuter waren frisch, ihre Blätter waren unbeschädigt. Die Fläschchen enthielten Flüssigkeiten, die mit einem schwachen inneren Licht schimmerten, ein Zeichen für starke magische Eigenschaften.
Die Mineralien waren makellos geschliffen, ihre Oberflächen glatt und spiegelnd.
Zufrieden legte Lucavion den letzten Gegenstand hin und wandte sich Corvina zu, seine dunklen Augen glänzten. Sein Grinsen verwandelte sich in ein echtes Lächeln, selten, aber unverkennbar. „Beeindruckend“, sagte er mit einer Note aufrichtiger Wertschätzung in der Stimme. „Jedes Stück ist genau so, wie ich es bestellt habe. Einige davon sind sogar von höherer Qualität, als ich erwartet hatte.“
Corvina verzog die Lippen zu einem zufriedenen Lächeln, obwohl sie versuchte, es mit einem lässigen Achselzucken zu verbergen. „Ich habe dir doch gesagt, dass meine Leute einfallsreich sind. Wir nehmen keine Abkürzungen, besonders wenn so viel auf dem Spiel steht.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war nachdenklich. „Du hast die Erwartungen wirklich übertroffen, Gildenmeisterin. Ich muss zugeben, ich bin beeindruckt.“
Corvinas Lächeln wurde breiter, und ihre Stimme klang leicht amüsiert. „Aus deinem Mund ist das ein großes Kompliment.“
Lucavion lachte leise und grinste wieder. „Ich verteile sie – natürlich sparsam. Aber nur, wenn sie verdient sind.“
Sie verschränkte die Arme, lehnte sich leicht gegen den Tisch und sah ihn mit einer Mischung aus Neugier und Zufriedenheit an.
„Nun, ich bin froh, dass wir das liefern konnten. Ich nehme an, damit stehen wir jetzt in deiner Gunst?“
Lucavions Lächeln blieb, als er zurücktrat und seinen Mantel zurechtzog. „Fürs Erste, Gildenmeisterin. Fürs Erste.“
[War’s das? Kein Flirten mehr?] Vitaliaras Stimme unterbrach seine Gedanken, ihr Tonfall leicht genervt.
„Vorerst“, antwortete Lucavion im Stillen und grinste noch breiter, als er sich zur Tür wandte. Schließlich wollte er sie nicht zu eifersüchtig machen.
„Ich bin nicht eifersüchtig!“, gab Vitaliara zurück und strahlte kurz auf.
Lucavion lachte leise, als er den Lagerraum verließ, und Corvinas leises Lachen hallte ihm nach.
