„Ich werde dir folgen.“
Es wurde still im Raum. Die anderen Schüler drehten sich zu ihr um und starrten sie mit großen Augen voller Verwirrung und Überraschung an. Sogar Sheila und Manco erstarrten neben ihr, ihre Gesichter spiegelten den Schock wider, der durch die Gruppe ging.
Lucavion jedoch neigte leicht den Kopf, ein Hauch von Überraschung huschte über sein Gesicht, bevor sein Grinsen zurückkehrte. „Oh?“
„Ich sagte“, wiederholte Ilyana und hob ihr Kinn, „ich werde dir folgen.“
Lucavions dunkle Augen trafen ihre, scharf und abschätzend, als würde er in die Tiefen ihrer Entschlossenheit blicken. „Und warum solltest du das tun?“, fragte er in neugierigem, fast neckischem Ton.
„Weil du mich gerettet hast“, antwortete Ilyana, ihre Stimme fest, trotz des leichten Zitterns in ihrer Brust. „Du hast uns alle gerettet, als niemand sonst es konnte – oder wollte. Ob du es aus einem bestimmten Grund getan hast oder nicht, spielt keine Rolle. Meine Mutter …“ Sie schluckte schwer, ihre Stimme wurde leiser, als sie fortfuhr. „Meine Mutter hat mir beigebracht, niemals diejenigen zu vergessen, die mir in meiner Not die Hand gereicht haben.“
Ihr Blick blieb auf ihn gerichtet. „Ich werde diese Schuld zurückzahlen. Ich weiß noch nicht wie und ich weiß nicht, was ich dir bieten kann, aber ich werde das Leben, das du uns zurückgegeben hast, nicht ignorieren.“
Lucavion starrte sie einen langen Moment lang an, sein Grinsen verschwand und machte etwas Ruhigerem Platz – etwas Nachdenklicherem. Neben ihm funkelten Vitaliaras goldene Augen schwach, während sie Ilyana mit einem sanften, wissenden Blick ansah.
„Sie meint es ernst“, sagte Vitaliara leise, ihre Stimme hallte in Lucavions Kopf wider. „Ihr Herz ist stark, auch wenn sie das noch nicht sieht.“
Lucavion lachte leise und schüttelte leicht den Kopf. „Du bist aber hartnäckig“, sagte er mit einem Hauch von Belustigung in der Stimme. „Ich habe nicht um Anhänger gebeten, weißt du.“
„Das ist mir egal“, antwortete Ilyana einfach, ohne mit der Wimper zu zucken. „Das ist meine Entscheidung. Ich werde dir folgen – nicht weil du mich darum gebeten hast, sondern weil ich dir mein Leben verdanke. Und diese Schuld werde ich zurückzahlen.“
Lucavions dunkle Augen ruhten auf Ilyana und musterten sie, als könnte er die Schichten ihrer Entschlossenheit abtragen und sehen, was darunter lag.
Für einen Moment verschwand das Grinsen von seinen Lippen und wurde durch etwas Ruhigeres ersetzt – Neugier vielleicht. Oder vielleicht Ungläubigkeit.
Dann kehrte es zurück, scharf und amüsiert, wie die Klinge eines Messers, das viel zu viel Blut gekostet hatte.
„Obwohl ich jemand bin, der so viel Blut an den Händen hat?“, fragte er mit ruhiger Stimme, die jedoch von etwas Dunklerem untertönt war.
Ilyanas Blick schwankte nicht, ihre Augen trafen seine unverwandt, obwohl sich ihre Brust bei seinen Worten zusammenzog. Sie konnte das Gewicht seiner Worte spüren, die unausgesprochene Wahrheit dessen, was er getan hatte – die Leichen, die in den Hallen der Crimson Serpent Sect verstreut lagen, die gnadenlose Präzision seiner Klinge. Er war eine Kraft des Chaos und des Todes, verpackt in die lässige Gestalt eines grinsenden jungen Mannes.
„Ja“, antwortete sie fest, ihre Stimme unerschütterlich. „Auch wenn du so viel Blut an deinen Händen hast.“
Lucavion neigte den Kopf, und das leichte Amüsement in seinem Gesichtsausdruck vertiefte sich. „Auch wenn ich jemand bin, der oft in Schwierigkeiten gerät?“, hakte er nach, sein Tonfall wurde leichter, fast schon neckisch. „Jemand, der sich ständig in gefährliche Situationen begibt?“
„Ja.“
„Auch wenn“, fuhr er fort, sein Grinsen wurde breiter, „du in meiner Nähe auch zur Zielscheibe wirst? Du in die Schusslinie gerätst, nur weil du mich kennst?“
„Ja“, wiederholte Ilyana ohne zu zögern.
Das einfache Wort hallte durch den Raum, leise, aber entschlossen, und klang lauter als jeder Schrei.
Lucavion hielt inne, als würde er darauf warten, dass sie ins Stocken geriet und ihre Worte zurücknahm. Aber Ilyana blieb standhaft, die Hände zu Fäusten geballt, während sie seinem Blick standhielt.
„Das ist meine Entscheidung“, sagte sie leise, ihre Stimme ruhig wie eine Flamme. „Was auch immer daraus wird – welche Gefahr auch immer, wie viel Blut auch immer vergossen wird – ich akzeptiere es. Ich schulde dir mein Leben, und ich werde diese Schuld zurückzahlen.“
Lucavion starrte sie an, sein Grinsen wurde sanfter, ehrlicher. Das leichte Erstaunen in seinen Augen verschwand und wurde durch etwas schwerer Definierbares ersetzt. Respekt vielleicht oder ein Funken von etwas, das er nicht benennen konnte.
„Hartnäckig“, murmelte er und schüttelte mit einem leisen Lachen den Kopf. „Absolut hartnäckig.“
„Sie meint es ernst, Lucavion“, sagte Vitaliara leise, während sie still und regungslos auf seiner Schulter saß. Ihre goldenen Augen glänzten, als sie Ilyana mit stiller Zustimmung beobachtete. „Schreib sie nicht so schnell ab.“
„Heh … Auch wenn sie wild und bewundernswert aussieht, so funktioniert die Welt nicht … Sie ist viel zu schwach, um an meiner Seite zu stehen.“
Lucavions Blick blieb auf Ilyana hängen, sein Grinsen wurde schärfer, als seine dunklen Augen sich in ihre bohrten. Einen Moment lang herrschte Stille zwischen ihnen, als würde er ihre Seele abwägen. Dann sprach er, und seine Worte klangen endgültig.
„Du bist zu schwach, um an meiner Seite zu stehen“, sagte er in einem schroffen Ton, der ihre zerbrechliche Entschlossenheit durchdrang. „Wenn du mir wirklich etwas zurückgeben willst, dann musst du stärker werden.“
Ilyana zuckte zusammen, seine Worte trafen sie tief. Doch sie gab nicht nach. Sie ballte die Fäuste an ihren Seiten, presste die Kiefer aufeinander und hielt seinen Blick fest.
Lucavion sagte nichts mehr. Er wandte sich ab, sein Mantel schlug hinter ihm auf, als er zum Ausgang der großen Halle schritt. Seine Stiefel hallten leise auf dem blutüberströmten Boden, als er an den gefallenen Ältesten vorbeiging, seine scharfen Augen musterten ihre Überreste mit methodischer Präzision. Er hockte sich kurz über jede Leiche und zog mit gleichgültiger Gleichgültigkeit die Raumringe von ihren Fingern – einen nach dem anderen.
„Auch wenn wir jetzt schwach sind …“, rief Ilyana ihm nach, ihre Stimme zitterte, aber sie blieb fest. „Wir können dir trotzdem helfen!“
Lucavion hielt nicht inne, sein Grinsen war in seiner Stimme zu hören. „So wie ihr seid, werdet ihr das nicht.“
Die Worte trafen sie tief, und doch lag keine Grausamkeit darin – nur eine kalte, nüchterne Wahrheit. Ilyanas Brust zog sich zusammen, als sie ihn ansah, und Frustration stieg in ihr auf.
„Aber wer weiß?“, sagte Lucavion, während er sich aufrichtete und weiterging. „Vielleicht bist du beim nächsten Mal anders.“
„Warte!“, rief Ilyana, diesmal lauter, voller Trotz und Entschlossenheit. „Ich werde es dir heimzahlen, egal was passiert! Warte es nur ab!“
Lucavion neigte leicht den Kopf, als er das andere Ende des Flurs erreichte. Obwohl er sich nicht umdrehte, drang das leise Kichern zu ihr zurück. „Heh … Ich werde warten.“
Gerade als seine Gestalt in den Schatten des Korridors verschwand, traf Ilyana etwas wie ein scharfer Stich. Sein Name. Sie hatte nie seinen Namen erfahren.
„Du!“, rief sie verzweifelt. „Wie kann ich dich finden?“
Lucavion hielt inne, seine Silhouette wurde vom flackernden Licht der Fackeln umrahmt. Einen Moment lang sagte er nichts, dann durchbrach seine Stimme die Stille, ruhig und klar.
„Der Name?“
„Ja!“, antwortete Ilyana atemlos. „Sag mir deinen Namen!“
Lucavion blickte über seine Schulter, sein Gesicht immer noch im Schatten verborgen, doch die schwache Kurve seines Grinsens war unverkennbar.
„Lucavion.“
Der Name hing in der Luft, als hätte er sein eigenes Gewicht.
„Lu… ca… vi… on?“, wiederholte Ilyana langsam und kostete den Namen, als wäre er ihr fremd und vertraut zugleich.
Bevor sie noch etwas sagen konnte, drehte sich Lucavion vollständig um und trat in die Dunkelheit hinter sich. Seine Gestalt verschwand so lautlos, wie sie gekommen war, und hinterließ nur das Echo seines Namens und den verhallenden Geruch von Blut.
„Lucavion…“, flüsterte Ilyana mit leiser, aber entschlossener Stimme, während sie auf die Stelle starrte, an der er verschwunden war. Die Stille im Raum schien jetzt noch schwerer zu sein, seine Abwesenheit wie eine Leere, die zurückgelassen worden war.
Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, während ihre Entschlossenheit zu etwas Festem, Unerschütterlichem wurde. Ihre Stimme war zwar leise, aber sie trug ein Versprechen in sich – ein Versprechen, das aus Trauer, Dankbarkeit und unerschütterlicher Entschlossenheit geboren war.
„Ich werde dafür sorgen … Ich werde es zurückzahlen“, schwor sie und ließ ihren Blick nicht von dem dunklen Korridor wandern. „Egal, was passiert.“
Die Jünger hinter ihr schauten schweigend zu und beobachteten, wie ihre junge Anführerin aufrecht dastand, ihr Gesichtsausdruck entschlossen.
Und in ihrem Kopf hallte der Name wie ein Leuchtfeuer wider.
Lucavion.
