„Das ist der Schleier der Dämmerung.“
Der Marquis sprach mit ruhiger, autoritärer Stimme und deutete auf den schimmernden Umhang.
Lucavion neigte den Kopf, sein Grinsen verschwand, als sein Blick über das Artefakt wanderte. Ein schwacher, schillernder Schimmer schien über den Stoff zu tanzen, und die subtilen Farbveränderungen deuteten auf die Kraft hin, die in ihm steckte.
„Die Hauptzauber des Umhangs“, fuhr der Marquis fort, „dienen dazu, die Beweglichkeit des Trägers zu verbessern und seine mana-verstärkte Verteidigung zu stärken. Im Kampf verstärkt er die Mana-Verstärkung des Körpers und sorgt so für größere Widerstandsfähigkeit. Im Wesentlichen wird die Verteidigung des Trägers umso stärker, je länger er sein Mana aufrechterhalten kann, und hüllt ihn in eine schützende Aura.“
Lucavion hob eine Augenbraue und grinste leicht. „Nicht schlecht“, sagte er in einem leichten, aber nachdenklichen Tonfall. „Aber irgendetwas sagt mir, dass das nicht das Besondere an diesem Umhang ist.“
Der Marquis nickte und sein leichtes Lächeln wurde zufriedener. „Du hast recht, Lucavion. Solche Verteidigungsfähigkeiten sind bei hochwertigen Artefakten nicht ungewöhnlich. Was den Schleier der Dämmerung so besonders macht, sind seine eher … subtilen Eigenschaften.“
Er beugte sich leicht vor und senkte die Stimme, als würde er ein Geheimnis verraten. „Dieser Umhang wurde von einem der besten Magier des Turms verzaubert. Seine einzigartige Eigenschaft ist die Fähigkeit, die Präsenz des Trägers zu verringern – nicht Unsichtbarkeit, sondern eine Dämpfung der Aufmerksamkeit, die er auf sich zieht. Das macht ihn auf den ersten Blick schwerer zu erkennen, besonders in der Wildnis.“
Lucavions Augen leuchteten interessiert. „Schwerer zu erkennen?“
Der Marquis nickte. „Genau. Es ist kein perfekter Tarnumhang – man kann immer noch gesehen werden, wenn jemand aktiv nach einem sucht. Aber er erhöht die Chance, auf den ersten Blick unbemerkt zu bleiben, was in bestimmten Situationen über Leben und Tod entscheiden kann.“
Valeria, deren disziplinierte Haltung für einen Moment ins Wanken geriet, beugte sich leicht vor. „Und gegen Monster?“, fragte sie mit fester, aber neugieriger Stimme.
Der Marquis wandte seinen scharfen Blick ihr zu, sein Lächeln war schwach, aber selbstbewusst. „Der Umhang ist besonders wirksam gegen Monster in der Wildnis. Einer seiner Zauber maskiert den Geruch des Trägers und macht ihn für Kreaturen, die sich auf ihren Geruchssinn verlassen, um Beute aufzuspüren, weitaus weniger wahrnehmbar. In Kombination mit seiner Fähigkeit, die Präsenz zu dämpfen, macht er das Durchqueren gefährlicher Regionen deutlich sicherer.“
Lucavion lehnte sich in seinem Stuhl zurück und strich mit den Fingern leicht über den Rand des Umhangs. Sein Grinsen war zu einem nachdenklichen Ausdruck geworden, doch seine Augen funkelten weiterhin amüsiert. „Ein Umhang, der dich schwerer zu sehen, schwerer zu riechen und schwerer zu treffen macht“, sinnierte er. „Du hast nicht gescherzt, Marquis – das ist ein ziemlicher Schatz.“
Der Marquis gestattete sich ein schwaches Lächeln, während sein scharfer Blick auf Lucavion ruhte. „Es ist ein seltenes Artefakt, dessen effektive Nutzung Geschick und Manakontrolle erfordert. In den richtigen Händen ist es jedoch ein unschätzbares Werkzeug. Und ich vermute“, fügte er mit einem Hauch von Herausforderung in der Stimme hinzu, „dass es dir gute Dienste leisten wird.“
Lucavion lachte leise, faltete den Umhang sorgfältig zusammen und steckte ihn in sein Raumarmband. „Du hast recht, Marquis. Das wird mir nützlich sein – vor allem, wenn ich vorhabe, an Orte zu gehen, an denen die Wolkenhimmel-Sekte mich nicht haben will.“
Das Lächeln des Marquis verschwand ein wenig, und in seinen Augen blitzte kalte Belustigung auf. „Hoffen wir, dass du ihnen damit einen Schritt voraus bist, Lucavion. Oder dass sie zumindest ihre nächsten Schritte noch mal überdenken.“
Der scharfe Blick des Marquis blieb auf ihm haften, und für einen Moment war es still im Raum, bis auf das leise Summen der Mana, die noch von dem Artefakt zurückgeblieben war.
„Natürlich“, sagte der Marquis nach einem Moment, wobei sich sein Tonfall leicht veränderte, „ist der Schleier der Dämmerung nicht die einzige Belohnung, die du erhalten wirst. Da ist auch noch das Gold – fünftausend Kronen für den ersten Platz und zusätzlich zweitausend für den dritten Platz.“
„Eine großzügige Summe“, sagte er locker. „Da muss ich mir was Extravagantes einfallen lassen, wofür ich das ausgebe.“
Der Marquis lachte leise und schüttelte den Kopf. „Das wirst du bestimmt. Aber das ist noch nicht alles.“
Lucavion hob eine Augenbraue, sein Interesse war geweckt. „Oh? Es gibt noch mehr?“
Der Marquis beugte sich leicht vor, sein Gesichtsausdruck wurde weicher, aber sein Tonfall gewann an Ernsthaftigkeit. „Die Belohnungen, die ich bisher erwähnt habe, sind die, die das Turnier selbst bietet, aber ich habe beschlossen, noch etwas von mir hinzuzufügen. Betrachte es als Zeichen meiner Wertschätzung – für deine Bemühungen, deine … Beiträge und deine einzigartige Herangehensweise an die aktuelle Situation.“
Valeria warf dem Marquis einen Blick zu, ihre Augen verengten sich leicht vor Neugier, aber sie sagte nichts.
Lucavion neigte den Kopf, sein Grinsen wurde zu einem nachdenklichen Lächeln. „Ein persönliches Geschenk, Marquis? Jetzt haben Sie wirklich mein Interesse geweckt.“
Der Marquis lächelte leicht, stand auf und bedeutete Lucavion, ihm zu folgen. „Komm“, sagte er einfach, seine Stimme ruhig, aber voller Vorfreude. „Ich habe damit gerechnet, dass du bald gehen möchtest, deshalb habe ich mir erlaubt, etwas für dich vorzubereiten.“
Lucavion erhob sich mit einer fließenden Bewegung von seinem Platz, seine Neugier geweckt, als der Marquis ihm und Valeria bedeutete, ihm zu folgen. Valeria zögerte einen Moment, ihr Gesichtsausdruck unlesbar, bevor sie ebenfalls aufstand. Gemeinsam folgten sie dem Marquis durch die Flure des prächtigen Herrenhauses, ihre Schritte hallten leise auf den polierten Böden wider.
Lucavion nutzte die Gelegenheit, um sich umzusehen, und die luxuriöse Einrichtung zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Die Wände waren mit aufwendigen Wandteppichen verziert, die Schlachten und Legenden darstellten, während der sanfte Schein verzauberter Wandleuchter den Raum in ein fast überirdisches Licht tauchte. Er bemerkte die Ausgewogenheit zwischen Opulenz und Zweckmäßigkeit – ein Zeichen für jemanden, der Schönheit zu schätzen wusste, ohne sich in Überfluss zu ergehen.
„Der Marquis hat zweifellos Geschmack“, sinnierte er und ein Lächeln huschte über seine Lippen. „Erst seine Frau … und dann dieser Ort …“
Allerdings würde er das niemals laut aussprechen, denn selbst er schätzte seinen Kopf …
Als sie durch eine verzierte Glastür traten, bot sich Lucavion der Anblick des privaten Gartens des Marquis. Der Raum entfaltete sich vor ihm wie ein lebendiges Meisterwerk, jedes Detail sorgfältig ausgearbeitet. Lebendige Blumen blühten in präzisen Arrangements, ihre Farben ergänzten sich in einer Harmonie von Farbtönen. Geformte Hecken säumten die Wege, einige zu mythischen Kreaturen geschnitzt, andere zu abstrakten Mustern, die im Wind zu fließen schienen.
In der Mitte des Gartens stand ein Brunnen, dessen kristallklares Wasser über eine Marmorskulptur eines Ritters mit erhobenem Schwert floss. Das sanfte Plätschern des Wassers vermischte sich mit dem Zwitschern der Vögel und schuf eine Atmosphäre, die sowohl ruhig als auch voller Energie war.
Lucavion verlangsamte seine Schritte und nahm die Szene mit scharfem Blick in sich auf. „Beeindruckend“, murmelte er mit leiser Stimme, in der echter Bewunderung mitschwang.
„Du hast echt ein Händchen für Kunst, Marquis.“
Der Marquis sah ihn an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich war schon immer der Meinung, dass die Umgebung eines Menschen ein Gefühl von Ordnung und Sinn vermitteln sollte“, sagte er. „Ein Garten muss, ähnlich wie ein Territorium, mit Sorgfalt gepflegt werden.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, sein Grinsen wurde sanfter. „Das sieht man.“
Valeria, die neben ihm ging, warf einen kurzen Blick auf den Garten, bevor sie sich wieder auf den Weg vor ihr konzentrierte. Ihre disziplinierte Haltung blieb unverändert, doch Lucavion bemerkte ein leichtes Flackern der Zustimmung in ihren Augen, als sie die Umgebung in sich aufnahm.
Das Trio ging weiter den Steinweg entlang, wobei das leise Knirschen des Kieses unter ihren Füßen mit der natürlichen Symphonie des Gartens verschmolz. Am anderen Ende des Gartens kam eine große Stallung in Sicht. Das Gebäude war aus dunklem Holz und Stein gebaut und fügte sich harmonisch in das Gesamtbild des Anwesens ein. Schon von weitem waren leise Pferdegeräusche zu hören – Wiehern und das gelegentliche Scharren von Hufen auf Stroh.
Der Marquis führte sie zu den Stalltüren, die von zwei Bediensteten flankiert wurden, die sich tief verneigten, bevor sie zur Seite traten, um sie eintreten zu lassen. Im Inneren war der Stall makellos, der Duft von Heu und Leder vermischte sich mit dem leisen Summen von Zaubersprüchen, die den Raum gut belüftet und sauber hielten.
Reihen von Pferden standen in geräumigen Boxen, ihr Fell glänzte im sanften Schein verzauberter Laternen. Jedes Tier war ein Meisterwerk für sich – schlank, kraftvoll und von natürlicher Anmut. Ihre Augen strahlten Intelligenz aus, und ihre Muskeln spielten unter ihrem glänzenden Fell, während sie sich bewegten und mit den Hufen scharrten.
Lucavions Blick wanderte über die Pferde, und als er den Anblick auf sich wirken ließ, kehrte sein Grinsen zurück. „Das“, sagte er mit bewundernder Stimme, „ist beeindruckend. Du hast hier eine Sammlung, um die dich jeder beneiden würde.“
Der Marquis lachte leise und ließ seinen Blick mit stillem Stolz über den Stall schweifen.
Dann blieb sein Blick auf Lucavion haften, und sein leichtes Lächeln verriet einen Hauch von Stolz und Verschmitztheit. „Ich sehe, du bist beeindruckt“, sagte er mit fester Stimme. „Aber was du vielleicht nicht weißt, ist, dass das Anwesen Ventor eine lange Tradition hat – und ein ganz besonderes Geschäft mit Pferden betreibt.“
Lucavion hob eine Augenbraue, seine Neugier war geweckt.
„Ach? Das ist mir neu“, sagte er in einem lockeren Ton, der aber echte Neugier verriet.
Der Marquis lachte leise und wandte seine Aufmerksamkeit einer der Boxen zu, in der ein besonders majestätisches Pferd stand, dessen Fell wie polierte Bronze glänzte. „Das ist nichts, womit wir groß Werbung machen. Seit Generationen pflegt die Familie Ventor ein Vermächtnis mit diesen Tieren. Meine Vorfahren glaubten, dass die Kraft und Anmut eines Pferdes die Ideale eines wahren Ritters widerspiegeln.“
Er deutete auf die Pferde, während er fortfuhr, und seine Stimme nahm einen ehrfürchtigen Ton an. „Wir besitzen ein Stück Land weit im Osten – Verdant Cradle. Es ist eine fruchtbare Region, in der der Boden von Mana durchtränkt ist, was das Wachstum des Everreach-Grases fördert. Dieses Gras ist einzigartig, es ist mit Mana angereichert, das die Konstitution der Pferde stärkt, die davon fressen.“
„Everreach-Gras“, murmelte Lucavion, wobei er sich den Namen merkte. Sein Grinsen wurde breiter. „Das erklärt wohl, warum deine Pferde so aussehen, als könnten sie unbeschadet durch eine Schlacht reiten.“
Der Marquis nickte leicht. „Genau. Die Pferde, die auf diesem Land gezüchtet und aufgezogen werden, sind als Ventorianische Streitrösser bekannt. Sie werden nicht nur wegen ihrer Kraft und Schnelligkeit geschätzt, sondern auch wegen ihrer Widerstandsfähigkeit. Nur wenige im Königreich oder sogar darüber hinaus können sich mit Reittieren dieses Kalibers rühmen.“
Valeria, die während des größten Teils des Gesprächs geschwiegen hatte, warf dem Marquis einen Blick zu. „Ich habe den Namen Ventorianische Schlachtrösser schon einmal gehört“, gab sie zu. „Aber ich wusste nicht, dass sie von hier stammen.“
Der Marquis lächelte leicht über ihre Worte. „Wir legen großen Wert darauf, ihre Mystik zu bewahren.
Ventorian Chargers werden nicht an irgendjemanden verkauft – man muss sich das Privileg, ein solches Wesen zu reiten, verdienen. So bleibt das Vermächtnis unbeschmutzt.“ Erfahrungsberichte aus dem Imperium
Lucavions Grinsen wurde breiter, und in seinen Augen blitzte amüsiert auf. „Exklusiv und beeindruckend. Das hätte ich mir denken können.“
KNARREN!
Als sie weiter durch den Stall gingen, wurde die ruhige Atmosphäre plötzlich durch einen Tumult unterbrochen.
„Ah … Sie ist hier …“
