Ich trat zurück und nahm eine neue Haltung ein, während Varen seinen Griff um sein Großschwert festigte. Der Geruch des Kampfes lag in der Luft zwischen uns – sengende Hitze, der schwache metallische Geruch von Blut, das entfernte Dröhnen der Menge. Einen Moment lang blieb mein Blick auf ihm haften und beobachtete, wie er sich stabilisierte, während seine Flammen wie eine zweite Haut um ihn herum loderten.
„Seine Schwertkunst ist wirklich ausgefeilt“, dachte ich, und mein Grinsen verwandelte sich in etwas, das eher nach Nachdenklichkeit aussah. Jede seiner Bewegungen war bewusst und genau kalkuliert – ein klarer Beweis für die Jahre, die er in sein Handwerk investiert hatte. Die Disziplin und die Anstrengung, die in der Art und Weise, wie er sein Schwert führte, zum Ausdruck kamen, waren unbestreitbar.
Aber da war noch etwas anderes. Etwas mehr.
Selbst als ich ihn bedrängte und die Grenzen seiner Technik austestete, konnte ich es sehen – eine Entwicklung. In der Art, wie er sich anpasste, wie seine Schläge präziser und fokussierter wurden. Er lernte, wuchs, passte sich an. Hier, mitten im Kampf, wurde er stärker.
„Das ist der Titel einer Hauptfigur, was?“ Der Gedanke ließ mich kurz schmunzeln und vielleicht sogar ein bisschen Respekt empfinden. Varen Drakov war nicht nur eine Figur, die geschaffen worden war, um Schwierigkeiten zu ertragen – er war geschaffen worden, um sich über sie zu erheben, um in ihnen zu wachsen. Seine Ausstrahlung, seine Präsenz, die unerschütterliche Entschlossenheit in seinen Augen – es gab einen Grund, warum er einer der männlichen Hauptcharaktere war.
Das hieß aber nicht, dass ich es ihm leicht machen würde.
Ich umklammerte den Degen fester und neigte den Kopf leicht, während ich beobachtete, wie Varens feurige Mana ihn wie eine lebende Bestie umschlang. Die Flammen leckten an seiner Haut, seine Aura war hell und intensiv, aber sein Blick war jetzt noch schärfer, geschärft durch den Schmerz und den Druck, den ich ihm auferlegt hatte.
„Jetzt wird er es langsam kapieren, oder?“, überlegte ich und ein leichtes Grinsen huschte über meine Lippen. „Der Unterschied liegt nicht nur in der Kraft – es kommt darauf an, wie wir sie einsetzen.“
„Nicht schlecht“, sagte ich laut, sodass meine Stimme durch die Arena hallte. Ich drehte meinen Estoc gemächlich, wobei die Klinge das Sonnenlicht in einem blendenden Bogen reflektierte. „Du beginnst es zu verstehen, nicht wahr? Wie man gegen jemanden kämpft, der sich nicht an die Regeln hält, die du gewohnt bist.“
Varen antwortete nicht mit Worten. Stattdessen kniff er die Augen zusammen, veränderte seine Haltung und holte tief Luft. Die Flammen um ihn herum schlugen höher, wurden heller und heißer, sein Mana verdichtete sich zu einem engeren, konzentrierteren Strom.
„Gut“, dachte ich und grinste breiter. „Zeig mir mehr, Varen Drakov. Zeig mir, warum du derjenige bist, den sie den Erben der Silbernen Flamme nennen.“
Er stürmte vorwärts, sein Großschwert loderte und zerschnitt die Luft mit furchterregender Kraft. Ich trat ihm entgegen, mein Estoc hob sich in einem silbernen Lichtblitz.
Das Klirren von Stahl hallte scharf und widerhallend durch die Arena. In diesem Moment, als sich unsere Klingen verhakteten und die Luft vor roher Energie knisterte, konnte ich nicht anders, als einen Nervenkitzel zu spüren.
Das war nicht mehr nur ein Kampf. Es war ein Gespräch, ein Dialog, geschrieben mit Blut und Stahl. Und Varen, trotz all seines Stolzes und seiner Wut, erwies sich als würdiger Gegner in diesem tödlichen Schlagabtausch.
„Mal sehen, wie weit du bereit bist zu gehen, männlicher Hauptdarsteller“, dachte ich und stürzte mich mit wildem Glanz in den Augen in den Kampf. „Mal sehen, wie viel du bereit bist zu opfern, um mir im Weg zu stehen.“
In dem Moment, als der Kampf endete, trat ich vor, mein Estoc leuchtete schwach, als die Flamme der Tagundnachtgleiche zu flackern begann und schwarze Flammen an der Klinge entlang züngelten. Varen stand fest, seine Haltung war stabil, seine feurige Aura leuchtete heller, als würde er mich herausfordern, mein Bestes zu geben.
„Lass uns die Sache anheizen“, murmelte ich, während sich mein Grinsen zu etwas Schärferem verzog.
SWOOSH!
Ich schoss nach vorne, meine Klinge schoss auf Varens Brust zu, die schwarzen Flammen warfen einen schattenhaften Farbton auf die glänzende Klinge. Es war eine absichtliche Finte, ein flacher Stoß, der ihn zu einer Reaktion zwingen sollte. Varens Großschwert bewegte sich, um den Stoß abzuwehren, sein silbrig-roter Schimmer blitzte in einem breiten Abwehrschwung auf.
SCHNITT!
Im letzten Moment drehte ich mein Handgelenk, senkte den Estoc nach unten und glitt unter seiner Abwehr hindurch. Die Klinge streifte die Kante seiner Rüstung in der Nähe seiner Rippen und sprühte Funken, als ich mich löste und aus seiner Reichweite trat, bevor er zum Gegenschlag ausholen konnte.
„ARghk!“
Varen knurrte und trat mit einem schweren horizontalen Hieb vor, wobei sein Großschwert einen feurigen Bogen durch die Luft zog.
„Ein bisschen spät.“
SWOOSH!
Ich duckte mich tief und spürte, wie die Hitze seiner mit Mana aufgeladenen Klinge meinen Kopf streifte, als sie an mir vorbeischoss.
SLASH!
Ich nutzte den Schwung aus meiner geduckten Haltung, drehte mich zu seiner ungeschützten Seite und schlug mit meinem Estoc in einem tiefen Hieb auf seine Kniekehle. Schwarze Flammen schlugen aus der Klinge, als sie durch die Luft sauste, und zwangen ihn, seine Haltung zu ändern und seinen Körper zu drehen, um mit der flachen Seite seines Schwertes abzuwehren.
KLIRR!
Der Zusammenprall ließ Funken sprühen, aber ich war bereits zu meinem nächsten Angriff übergegangen.
Da er kurz aus dem Gleichgewicht geraten war, stieß ich nach oben und zielte mit meinem Estoc direkt auf sein Schultergelenk – die Lücke, wo sich seine Rüstungsplatten überlappten. Meine Bewegung war schnell, präzise und von der kalten Intensität der Flamme der Tagundnachtgleiche unterstützt.
Varen grunzte, als er sich in den Schlag hineinlehnte und ihn mit einer schnellen Drehung seines Großschwertes abwehrte. Die Klinge kratzte an meinem Estoc und zwang ihn abzuweichen, aber die schwarzen Flammen blieben für den Bruchteil einer Sekunde zurück und versengten die Kante seines Schulterpanzers.
„Heh … Nicht schlecht …“
Ich gab ihm keine Zeit, sich zu erholen. Ich trat näher, drehte meinen Degen zur Seite und schlug mit der flachen Klinge gegen den Griff seines Großschwertes, wodurch er den Halt verlor. Varens Augen verengten sich und er trat instinktiv zurück, um wieder Halt zu finden, aber ich war bereits wieder in Bewegung.
THUD!
Meine linke Hand schoss nach vorne, umhüllt von schwarzen Flammen, und zielte mit einem schnellen Handflächenschlag auf seinen Oberkörper. Varen drehte sich und fing den Schlag mit seiner Rüstung ab, aber die Wucht brachte ihn dennoch leicht aus dem Gleichgewicht und verschaffte mir einen Vorteil für den nächsten Schlag.
SCHLAG!
Als er zurückwich und aus dem Gleichgewicht geriet, trat ich erneut in seinen Raum. Mein Estoc schwang in einem kraftvollen diagonalen Hieb nach oben, die schwarzen Flammen knisterten vor Energie und leuchteten heller.
Die Klinge zielte auf die Naht seiner Rüstung in der Nähe seines Schlüsselbeins, ein berechneter Schlag, der ihn in eine reine Verteidigungsposition zwingen sollte.
KLIRR!
Varen hob sein Großschwert, um den Schlag abzuwehren, und das Klirren unserer Klingen hallte wie ein Donnerschlag durch die Arena.
Die Wucht des Aufpralls schleuderte mich über den Boden der Arena, der unter meinen Füßen bebte. Funken sprühten durch die Luft, schwarze Flammen und silbrig-rote Mana zerstreuten sich in der aufgeladenen Atmosphäre. Die Menge jubelte, aber ich nahm den Lärm kaum wahr. Meine ganze Aufmerksamkeit galt Varen.
Auch er war zurückgedrängt worden und hatte für einen kurzen Moment den Halt verloren. Ich wusste, dass dies meine Chance war, den Kampf entscheidend zu beenden.
„Jetzt!“
SWOOSH!
Ich stürmte vorwärts, schwarze Flammen schlängelten sich eng um meinen Degen. Varens Großschwert war noch in der Rückzugsbewegung, und obwohl er eine starke Haltung einnahm, war seine Deckung einen Hauch zu hoch.
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STICH!
Ich zielte auf die Öffnung – eine kleine Lücke in seiner Seitenrüstung, wo seine Bewegung die Platten auseinandergezogen hatte.
SPURZ!
Mein Estoc traf genau, die Klinge schnitt durch das freiliegende Fleisch. Schwarze Flammen schossen in die Wunde, brannten beim Eindringen und entrissen Varen ein schmerzvolles Stöhnen, während er leicht zur Seite taumelte. Blut sickerte aus der Wunde und befleckte seine silberrote Rüstung, aber er biss die Zähne zusammen und zwang sich, standhaft zu bleiben.
SCHNITT!
Varen reagierte schnell, hob sein Großschwert wieder und führte einen plötzlichen horizontalen Hieb aus. Das feurige Mana in seiner Klinge loderte heller, die Hitze ließ die Luft flimmern. Ich wich dem ersten Hieb aus und hob meinen Estoc zur Verteidigung, aber er war noch nicht fertig.
Varen drehte sich auf seinem hinteren Fuß und folgte mit einem weiteren mächtigen Bogen, der mich zum Rückzug zwang. Seine Konzentration hatte sich geschärft und er erholte sich schnell.
Das war niemand, der an einer einzigen Verletzung zerbrechen würde.
Dann trat er vor, seine feurige Aura umgab ihn wie ein lebendes Wesen. Sein Großschwert hob sich in einem hohen Bogen, die Flammen loderten an seiner Klinge, als er es in einem brutalen Schlag von oben herabbrachte. Ich wich zur Seite aus, aber als die Klinge mich verfehlte, bemerkte ich eine winzige Veränderung in seiner Bewegung.
„Eine Finte.“
Der Schwung von oben verwandelte sich in einen täuschenden Hieb, der mich in meiner Bewegung treffen sollte. Aber ich hatte das schon geahnt. Mein Körper drehte sich, mein Estoc blitzte hervor und traf seine Klinge in einem Winkel, der ihren Schwung nach oben lenkte. Varen knurrte frustriert, als ich seine eigene Kraft nutzte, um ihn in eine verwundbare Position zu bringen.
Da Varen leicht aus dem Gleichgewicht geraten war, trat ich vor, schwarze Flammen schlugen aus meinem Estoc hervor. Seine linke Schulter war ungeschützt, seine Bewegungen waren gerade so ungenau, dass ich davon profitieren konnte. Ich stieß präzise nach vorne, die Klinge bohrte sich in seine Rüstung an der Gelenkstelle.
Der Aufprall war stark genug, um ihn zurückzudrängen, die Wunde zwang ihn zu taumeln. Blut tropfte von seiner Schulter, die Verletzung war tief genug, um seinen Schwung zu beeinträchtigen.
Doch bevor ich weiter nachsetzen konnte, reagierte Varen mit einem verzweifelten Konter.
„Heh …“
„ROAR!“
BOOM!
Varen brüllte, sein feuriges Mana schoss explosionsartig hervor. Flammen schossen in alle Richtungen, eine Schockwelle aus Hitze und Feuer, die mich sofort zurückweichen ließ. Die intensive Hitze versengte den Saum meines Umhangs, die Hitze leckte an meiner Haut, selbst als ich mich zurückzog.
Die Menge schnappte nach Luft, als die Arena sich mit Feuer füllte und die Schutzzauber sich mühsam bemühten, die rohe Kraft von Varens Explosion einzudämmen. In der Mitte des Infernos stand seine Silhouette aufrecht, seine feurige Aura brannte heller denn je, aber ich konnte die Anstrengung in seinen Bewegungen sehen, die Art, wie er seine verletzte Schulter umklammerte.
„Er zwingt sich“, stellte ich fest und nahm meine Haltung wieder ein, als die Flammen zurückgingen. Mein Estoc summte leise, die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche schlängelten sich ruhig und gleichmäßig um die Klinge.
Varens Blick traf meinen, und obwohl er schwerer atmete, war seine Entschlossenheit ungebrochen. Er war noch nicht fertig. Noch lange nicht.
„Nicht schlecht“, sagte ich, meine Stimme hallte durch die Arena. „Aber Verzweiflung steht dir nicht, Erbe der Silbernen Flamme.“
Varens Griff um sein Großschwert festigte sich, die Flammen um ihn herum schossen erneut empor. Der Kampf war noch nicht vorbei – und ich wollte sehen, wie weit ich ihn treiben konnte.
