Liras Finger krallten sich um den Griff ihrer Klinge, ihre ruhige Haltung war angespannt, als sie dem Mann gegenüberstand. Lucavion. Von allen Gegnern, die sie hätte ziehen können, war er derjenige, den sie am meisten hasste. Ein Wurm, der sich irgendwie bis ins Halbfinale geschlängelt hatte – eine Leistung, die sie kaum glauben konnte, wenn man bedenkt, dass er keine Sekte, keine Abstammung und kein Vermächtnis hatte, auf das er sich stützen konnte.
„Wie kann jemand wie er es überhaupt so weit schaffen?“, dachte sie mit einem Anflug von Verachtung. „Ein Niemand, der es wagt, die Cloud Heavens Sect herauszufordern. Er ist ein Narr, der sich als Held aufspielt und blind dafür ist, dass sein Schicksal in dem Moment besiegelt war, als er sich entschied, sich uns zu stellen.“
Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen, als sie ihn ansah, ihre Klinge leicht an ihrer Seite ruhend. Er war ihre Zeit nicht wert, nicht wirklich. Lucavion war ein Winzling, eine kleine Unannehmlichkeit, die am Ende dieses Kampfes ausgelöscht sein würde. Sie konnte das Gewicht der Blicke der Menge spüren, deren Jubel sich mit dem Gemurmel vermischte, das seine früheren Anschuldigungen ausgelöst hatten. Er war laut, hartnäckig, aber letztendlich irrelevant.
„Ein zäher Wurm, das muss ich ihm lassen“, gab sie sich widerwillig zu, als sie beobachtete, wie er seine Kampfhaltung einnahm. Er wankte nicht, schreckte nicht vor ihrem Blick zurück. Nein, er kam mit seinem nervtötenden Grinsen auf sie zu, seine Estoc glänzte schwach, während Mana an ihrer Klinge flackerte. Er sah fast amüsiert aus, als wäre dieser Kampf etwas, auf das er gewartet hatte, etwas, das er genoss.
Das schürte ihre Wut nur noch mehr.
„Du stehst immer noch?“, sagte sie mit ruhiger, aber giftiger Stimme. „Ich gebe zu, du bist hartnäckig. Aber Hartnäckigkeit wird dich nicht retten.“
Lucavion neigte leicht den Kopf und grinste noch breiter. „Hartnäckigkeit ist ein guter Anfang. Besser als sich auf gestohlenen Lorbeeren auszuruhen.“
Sie biss die Zähne zusammen.
Sie wollte sich nicht auf ihn einlassen, wollte seinen Unsinn nicht mit einer Antwort bestätigen. Er war es nicht wert. Und doch gingen ihm seine Worte unter die Haut und nagten an ihrer Fassung.
„Du redest viel für jemanden, der nichts zu bieten hat“, schnauzte sie, hob ihr Schwert und trat mit präzisen Schritten vor. „Glaubst du, deine Worte werden dir den Sieg bringen? Oder versuchst du nur, mich vom Unvermeidlichen abzulenken?“
Lucavion wich nicht zurück. Wenn überhaupt, dann schloss er die Lücke noch weiter, sein Degen bereit, seine Haltung lässig, aber perfekt ausbalanciert. „Oh, der Kampf ist unvermeidlich“, sagte er leichthin, seine Stimme trug gerade genug Spott in sich, um ihr Blut in Wallung zu bringen. „Aber das Ende könnte dir vielleicht nicht gefallen.“
Liras Blick verhärtete sich, als sie Lucavion anstarrte und ihren Griff um ihre Klinge festigte.
Das Grinsen auf seinem Gesicht war unerträglich, als würde er sich für ihr ebenbürtig halten. Es war wirklich lächerlich. Unter anderen Umständen wäre er ihrer Zeit nicht einmal würdig gewesen. Er war ein Wurm, der dazu bestimmt war, durch den Dreck zu kriechen, bis er auf ein Schlachtfeld geworfen wurde, um dort anonym zu sterben. Jemand wie er? Sein Zweck war klar: dienen, gehorchen und schließlich weggeworfen werden, wenn er nicht mehr gebraucht wurde.
„Jemand wie er sollte meine Stiefel lecken“, dachte sie mit einem höhnischen Grinsen. „Wenn ich gut drauf wäre, würde ich ihn vielleicht ein bisschen vergnügen – ein wenig mit ihm spielen, ihn glauben lassen, dass er wichtig ist. Und dann würde ich ihn dorthin werfen, wo er hingehört.“
Aber sie war nicht gut drauf. Ganz im Gegenteil. Das war reine Zeitverschwendung, ein Makel an ihrem Tag.
Lucavions Unverschämtheit verschlimmerte ihre ohnehin schon schlechte Laune nur noch. Für wen hielt er sich eigentlich? Stark? Fähig? Allein der Gedanke brachte sie zum Lachen.
„Nur ein Mann“, dachte sie voller Verachtung. „Nicht mehr und nicht weniger. Seine Art existiert nur zu einem Zweck – mir und anderen wie mir zu dienen. Und hier steht er und tut so, als wäre er mehr als das. Lächerlich.“
Ihre Klinge glänzte im Sonnenlicht, als sie sie hob, ihre Bewegungen waren scharf und entschlossen. Wenn Lucavion glaubte, er könne mit ihr spielen, würde er bald eines Besseren belehrt werden. Sie veränderte ihre Haltung und ließ ihre Mana gleichmäßig in die Waffe fließen. Die Luft um sie herum schien leise zu summen, aufgeladen mit der Kraft, die sie kanalisierte. Dieser Kampf verdiente nicht die Eleganz ihrer besten Techniken, aber er verdiente ein effizientes Ende.
Sie würde ihn – und alle anderen, die zuschauten – an ihren rechtmäßigen Platz erinnern.
„Ich habe genug von deiner Arroganz“, sagte sie mit kalter Stimme, ohne jede Spur der früheren Gelassenheit. „Ich werde dir zeigen, warum Würmer wie du im Dreck bleiben sollten.“
Lucavion neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war ärgerlich ruhig, als würde er sie herausfordern, den ersten Schritt zu machen. „Oh, bitte, tu das“, sagte er in leicht spöttischem Ton. „Ich bin gespannt, was die große Stille Donnerin zu bieten hat.“ Entdecke neue Welten bei M V L
SWOOSH!
Ihr Blut kochte. Ohne ein weiteres Wort stürmte sie vorwärts, ihre Klinge zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision. Der Schlag war schnell und zielte direkt auf seine Mitte. Er würde weder die Geschwindigkeit noch die Kraft haben, ihn abzuwehren – nicht jemand wie er.
KLIRR!
Doch dann, zu ihrer Verärgerung, bewegte er sich. Sein Estoc schoss nach oben, um ihrer Klinge zu begegnen, und das Klirren von Stahl hallte wider, als er ihren Schlag abwehrte. Die Wucht des Aufpralls durchlief ihre Arme, und für einen Moment spürte sie den Widerstand von jemandem, der nicht vorhatte, so leicht zu zerbrechen.
Ihre Augen verengten sich, ihre Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen. Er stand immer noch da, grinste immer noch, und seine nervige Selbstsicherheit hatte nicht nachgelassen.
„Na gut“, dachte sie, ihre Bewegungen wurden schärfer, aggressiver, als sie eine weitere Reihe von Schlägen austeilte. „Ich werde ihn Stück für Stück fertigmachen. Mal sehen, wie lange er noch grinsen kann.“
Lira holte tief Luft, sammelte sich und ließ ihre Mana durch ihre Adern fließen, die ihre Klinge mit ihrer Kraft erfüllte. Die Luft um sie herum wurde schwerer, aufgeladen mit der Energie, die sie ausstrahlte. Ihre Roben flatterten in der unsichtbaren Strömung, und ein schwacher Geruch von Ozon lag in der Luft. Sie war bereit, das zu beenden, und sie würde es zu ihren Bedingungen tun.
„Genug gespielt“, dachte sie, und die Verachtung, die sie für Lucavion empfand, schärfte ihren Fokus. „Ich brauche kein Gift, um einen Wurm wie ihn zu besiegen.“
Sie wusste, dass das Gift in seinem Körper bald wirken würde – es war subtil, in der Hitze des Gefechts nicht zu spüren, aber sie konnte das leichte Zittern in seinen Bewegungen spüren, die leichte Anspannung in seinen Muskeln, als sein Körper zu schwanken begann. Aber sie wollte den Sieg nicht beflecken. Nein, sie wollte ihn endgültig vernichten, um ihre Überlegenheit zweifelsfrei zu beweisen.
Sie veränderte ihre Haltung, hob ihre Klinge und bereitete sich darauf vor, eine der berühmtesten Techniken der Wolkenhimmel-Sekte einzusetzen: die Blühenden Sturmschritte. Die Technik war ein Wirbelwind aus Kraft und Präzision, deren Schläge durch das um sie herumwirbelnde Windmana verstärkt wurden und messerscharfe Strömungen bildeten, die selbst die standhafteste Verteidigung durchschneiden konnten.
Mit einem einzigen Schritt verschwand sie, ihre Geschwindigkeit durch das Windmana, das durch ihren Körper strömte, noch verstärkt. Im nächsten Augenblick war sie über ihm und ihre Klinge blitzte in einem von drei präzise ausgeführten Schlägen auf seine Schulter zu. Die Menge schnappte nach Luft, die Luft war elektrisiert von der schieren Kraft ihrer Bewegung.
Doch dann bewegte sich Lucavion.
Sein Estoc schoss mit verblüffender Präzision nach oben und lenkte ihren Schlag scheinbar mühelos ab.
Das Klirren von Stahl auf Stahl hallte durch die Arena, und ihr Schwung wurde gebrochen.
„Was –?!“
Sie passte sich sofort an und schwang sich in ihren zweiten Schlag – einen tiefen Hieb, der auf seine Seite zielte, um der Abwehr zu folgen und ihm keine Chance zur Erholung zu lassen. Doch erneut fing seine Klinge ihre ab, seine Bewegungen waren geschmeidig und präzise. Die Wucht seiner Abwehr brachte ihre Klinge aus der Bahn, und sie spürte, wie das Mana um sie herum schwankte.
Ihre Frustration wuchs, als sie zum dritten Schlag ansetzte, einem Überkopfhieb mit der ganzen Kraft ihrer windgefüllten Klinge. Dieser Schlag sollte ihn überwältigen, ihn besiegen. Doch als ihre Klinge herabfiel, trat Lucavion leicht zur Seite und neigte seine Estoc gerade so weit, dass ihr Schlag ins Leere ging. Die Menge schnappte erneut nach Luft, ihre Jubelrufe waren nun mit Ungläubigkeit vermischt.
„Unmöglich“, dachte Lira, ihr Herz pochte in ihrer Brust. „Er wehrt sie ab, als würde er jede Bewegung im Voraus kennen!“
Aber sie war noch nicht fertig. Die wahre Brillanz der Blossoming Tempest Steps lag nicht in den sichtbaren Schlägen, sondern in dem versteckten – einem letzten Schlag, der aus dem Windmana gebildet wurde, das um ihre Klinge schwebte und sich als plötzlicher Ausbruch entlud, wenn der dritte Schlag landete oder abgewehrt wurde. Es war ein Angriff, der aus einem unvorhersehbaren Winkel kam, ein Schlag, den nur wenige kommen sehen konnten, geschweige denn abwehren.
Der Wind sammelte sich um sie herum, das Mana wirbelte wie eine unsichtbare Klinge nach außen und zielte direkt auf Lucavions ungeschützte Flanke. Der Sieg war zum Greifen nah.
Und dann, zu ihrer völligen Überraschung, löste sich der Wind auf. Der versteckte Schlag zerstreute sich, bevor er ihn erreichen konnte, und löste sich auf, als wäre er von einer unsichtbaren Kraft ausgelöscht worden. Lucavion stand unversehrt da, seine Haltung so ruhig wie zu Beginn.
Lira stockte der Atem, ihre Klinge zitterte leicht in ihrer Hand. Die Menge brach in Chaos aus, ihre Stimmen waren eine Mischung aus Ehrfurcht und Verwirrung. Wie hatte er das gemacht? Wie hatte dieser Niemand, dieser unbedeutende Wurm, ihre Schläge abgewehrt und ihre versteckte Technik zunichte gemacht?
Lucavion neigte den Kopf, sein Grinsen immer noch unverändert. „Das war … dramatisch“, sagte er mit spöttischem Unterton.
„Ich hoffe, das war nicht dein Bestes, Stiller Donner. Denn wenn ja …“ Er hob seinen Degen leicht an, dessen Spitze schwach von seiner eigenen Mana glänzte. „Dann wird das enttäuschend.“
Lira biss die Zähne zusammen und umklammerte ihre Klinge fester. Ihre Frustration brodelte unter ihrer Haut, aber sie zwang sich, ruhig zu bleiben. Sie würde sich nicht von ihm aus der Fassung bringen lassen. Das durfte sie nicht.
„Na gut“, dachte sie und fasste einen Entschluss. „Wenn der erste Schlag nicht funktioniert, werde ich ihn mit dem nächsten niederschlagen.“
Doch tief in ihrem Inneren schlichen sich Zweifel ein und flüsterten ihr Fragen zu, denen sie noch nicht bereit war, sich zu stellen.
