Der Tag neigte sich dem Ende zu, und trotz des Endes der Viertelfinalspiele war die Arena immer noch voller Energie und Stimmengewirr. Die Zuschauer hatten heftige Kämpfe gesehen, aber keiner hatte einen nachhaltigeren Eindruck hinterlassen als der Kampf zwischen Zerah von der Cloud Heavens Sect und Valeria Olarion.
Zerah hatte mit aller Kraft gekämpft, ihre Bewegungen waren präzise und ihre Techniken gut ausgefeilt.
Ihre Schläge waren unerbittlich, jeder einzelne angetrieben vom Stolz ihrer Sekte und dem Wunsch, sich zu beweisen. Aber Valeria hielt mit ihr Schritt für Schritt mit, ihre Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit brachten Zerah an ihre Grenzen.
Am Ende war es Valeria, die den Sieg davontrug. Ihr letzter, entscheidender Schlag durchbrach Zerahs Deckung und ließ die Schülerin der Wolkenhimmel-Sekte auf dem Boden liegen, wo sie nach Luft rang.
Die Menge jubelte, aber in ihren Rufen lag keine Spott, sondern nur Respekt für den Kampf, den sie gesehen hatten.
Deshalb war die Stimmung auf der Seite der Wolkenhimmel-Sekte zwar gedrückt, aber nicht bitter. Die Schüler saßen zusammen und dachten nachdenklich über den Kampf nach.
Zerah stand am Fenster, ihre Haltung angespannt, während sie auf die Stadt starrte. Der Schmerz ihrer Niederlage war noch zu spüren, aber er wurde durch das Wissen gemildert, dass sie gut gekämpft hatte.
Hinter ihr betrat die Älteste Xue den Raum, ihre Anwesenheit verlangte sofortige Aufmerksamkeit. Die Schüler richteten sich instinktiv auf und folgten ihr mit ihren Blicken, als sie sich Zerah näherte.
Zerah drehte sich um und verbeugte sich tief. „Älteste Xue“, begann sie mit fester Stimme, trotz der Unruhe in ihrer Brust. „Ich entschuldige mich für …“
„Genug“, unterbrach Xue sie mit fester, aber nicht harter Stimme. „Es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen musst.“
Zerah blinzelte, einen Moment lang fassungslos. Sie richtete sich vorsichtig auf und hielt Xues Blick stand.
„Du hast gut gekämpft“, fuhr Xue fort und musterte sie mit scharfem Blick. „Deine Leistung heute war eine der besten, die wir seit Jahren in dieser Sekte gesehen haben. Abgesehen von Lira hast du in diesem Turnier das größte Potenzial gezeigt.“
Die Schüler murmelten zustimmend, und die Anspannung von zuvor ließ nach. Selbst Lira, die ruhig an der Seite saß, nickte Zerah anerkennend zu.
Xues Blick wurde etwas weicher, als sie sich direkt an Zerah wandte. „Du wurdest nicht besiegt, weil du schwach bist, sondern weil deine Gegnerin stark war. Valeria Olarion ist keine gewöhnliche Kämpferin. Sie trägt nicht nur ihre eigene Kraft in sich, sondern auch das Erbe ihrer Familie. Und dennoch hast du sie an ihre Grenzen gebracht.“
Zerahs Brust schwoll vor Stolz und Erleichterung an. Obwohl die Niederlage noch schmerzte, waren Xues Worte Balsam für ihren verletzten Stolz.
„Diese Niederlage“, fuhr Xue fort, wobei ihr Tonfall schärfer wurde, „ist nicht das Ende deiner Reise. Sie ist nur ein Schritt. Lerne daraus. Nutze sie, um deine Techniken zu verfeinern und deine Entschlossenheit zu stärken. So wirst du sogar diejenigen übertreffen, die dich heute besiegt haben.“
„Ja, Älteste“, sagte Zerah mit entschlossener Stimme und senkte erneut den Kopf. „Das werde ich.“
„Gut.“ Zufrieden wandte sich Xue wieder der Arena zu. „Damit haben wir bereits eine Schülerin im Finale. Lira sollte kein Problem haben, dorthin zu gelangen.“
Die Stimmung in der Arena veränderte sich, als der Ansager den nächsten Kampf ankündigte. Alle Augen richteten sich auf die beiden Kämpfer, die die Bühne betraten: Lira Vaelan, der Stille Donner der Wolkenhimmel-Sekte, und Maelis Arvon, ihre Mit-Schülerin. Die Menge murmelte erwartungsvoll, nicht wegen des Ausgangs – alle gingen davon aus, dass Lira gewinnen würde –, sondern um die Präzision und Anmut ihrer legendären Schwertkunst zu bewundern.
Im Zuschauerbereich der Wolkenhimmel-Sekte schauten die Schüler gespannt zu, ihr Vertrauen in Lira unerschütterlich.
„Senior Schwester Lira wird diese Runde locker gewinnen“, meinte einer von ihnen und verschränkte selbstgefällig die Arme. „Maelis ist zwar geschickt, aber sie ist der Stille Donner nicht gewachsen.“
Ein anderer Schüler nickte. „Genau. Und danach?
Sie kann unmöglich gegen einen dieser stinkenden Männer verlieren – weder gegen Varen noch gegen diesen Schurken Lucavion. Die können ihr nicht das Wasser reichen, was Stärke und Disziplin angeht.“
„Sie wird auch Valeria vernichten, wenn es darauf ankommt“, fügte eine jüngere Schülerin voller Bewunderung hinzu. „Valeria mag zwar vielversprechend sein, aber sie ist nur eine 3-Sterne-Kriegerin. Senior Sister Lira ist ihr um Längen voraus.“
Ihre Worte waren voller Ehrfurcht und Zuversicht und spiegelten ihren unerschütterlichen Glauben an Liras Fähigkeiten wider. Selbst Zerah, die ihren verletzten Stolz nach ihrer früheren Niederlage pflegte, nickte leise zustimmend. Trotz ihrer persönlichen Abneigung gegen Liras berechnendes Auftreten konnte sie die Stärke der älteren Schülerin nicht leugnen.
Die Älteste Xue, die am Rand des Zuschauerbereichs stand, reagierte nicht auf das Geschwätz, sondern hatte ihren Blick fest auf die Arena gerichtet. Auch sie hatte volles Vertrauen in Liras Fähigkeiten, aber ihr Schweigen verriet eine gewisse Erwartung, eine stille Überzeugung, dass dieser Kampf – und der nächste – für ihre Schülerin nur ein Sprungbrett sein würden.
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In der Arena standen sich Lira und Maelis gegenüber, ihre Gesichter ruhig, aber konzentriert. Für Lira war dies nur ein weiterer Schritt auf dem Weg zum Finale, und sie strahlte die unerschütterliche Gelassenheit einer Person aus, die ihren Sieg bereits vor Augen hatte. Maelis hingegen lächelte leicht nervös, da sie sich der Kluft zwischen ihnen bewusst war.
„Senior Sister“, sagte Maelis respektvoll, ihre Stimme trotz ihrer Nervosität ruhig. „Es ist mir eine Ehre, gegen dich anzutreten.“
Lira neigte den Kopf, ihr Tonfall kühl, aber aufrichtig. „Du bist gewachsen, Maelis. Zeig mir, was du gelernt hast.“
Der Schiedsrichter gab das Zeichen zum Start, und Maelis verschwendete keine Zeit. Sie stürmte vorwärts, ihre Klinge blitzte, als sie eine Reihe von Schlägen austeilte, um Lira in der Defensive zu halten. Aber Lira zuckte nicht mit der Wimper. Ihre Bewegungen waren flüssig, ihr Schwert parierte jeden Schlag mit müheloser Präzision. Jeder ihrer Schritte war wohlüberlegt, jede Gegenmaßnahme genau kalkuliert.
Die Menge sah voller Ehrfurcht zu, wie Lira das Blatt zu wenden begann. Maelis‘ Angriffe waren zwar geschickt, wurden aber immer verzweifelter, als sie versuchte, auch nur einen einzigen Treffer zu landen.
Aber Liras Meisterschaft war offensichtlich – ihre Beinarbeit, ihr Timing und ihre sparsamen Bewegungen ließen keine Lücken offen.
Und dann, in einem Blitz, war es vorbei. Liras Klinge traf mit chirurgischer Präzision, entwaffnete Maelis und beendete den Kampf entscheidend. Die Menge brach in Applaus aus, und selbst Maelis musste lächeln, als sie sich in ihrer Niederlage verbeugte.
„Danke, Senior Sister“, sagte Maelis leise. „Du hast mir gezeigt, wie weit ich noch gehen muss.“
Lira nickte, ihr Gesichtsausdruck ruhig, aber nicht unfreundlich. „Du hast gut gekämpft. Trainiere weiter, dann wirst du dich noch verbessern.“
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Zurück im Zuschauerbereich der Wolkenhimmel-Sekte brachen die Schüler in Jubel aus, ihre frühere Zuversicht hatte sich voll und ganz bestätigt.
„Wie erwartet von Senior Sister Lira!“, rief einer von ihnen und klatschte begeistert. „Sie ist nicht zu stoppen.“
„Natürlich“, sagte ein anderer Schüler grinsend. „Niemand hier kann es mit ihrer Stärke und Disziplin aufnehmen. Das Finale ist ihr sicher.“
„Und wenn sie gewinnt, wird das beweisen, dass die Wolkenhimmel-Sekte unübertroffen bleibt“, fügte ein anderer hinzu, seine Stimme voller Stolz. „Keiner dieser Rohlinge – Varen, Lucavion – oder sogar Valeria hat eine Chance.“
Älteste Xue ließ ein leichtes Lächeln über ihre Lippen huschen, während sie ihrem Geschwätz lauschte. „Lira hat die Würde unserer Sekte gut gewahrt“, sagte sie in gemessenem Ton. „Aber das Finale steht noch bevor. Lasst uns nicht selbstgefällig werden.“
Während sie sprach, wanderte ihr Blick zu Lucavion, der ruhig auf der gegenüberliegenden Seite der Arena saß. Valeria, die die ganze Zeit neben ihm gestanden hatte, war nirgends zu sehen.
Allerdings wagte niemand, den Teilnehmern des Turniers etwas anzutun, da sie vom Marquis beschützt wurden.
Die Wolkenhimmel-Sekte hatte bereits ihre Beziehungen spielen lassen, um den Gastwirten ein Ultimatum zu stellen, und alles andere wäre ein Akt der Auflehnung gegen die Autorität des Marquis gewesen, für den Xue keine Verantwortung übernehmen konnte.
Obwohl sie absolutes Vertrauen in Lira hatte, war Xue niemand, der potenzielle Gefahren unterschätzte. Sie wusste nur zu gut, dass man die Unberechenbarkeit des Kampfes – oder die Motivation derer, die nichts zu verlieren hatten – nicht unterschätzen durfte.
Als Lira mit unverändert ruhiger Miene zum Zuschauerbereich zurückkehrte, verspürte Xue dennoch ein Gefühl des Stolzes. Die Stille Donner hatte sich erneut bewährt, und der Weg zum Meistertitel schien sicherer denn je.
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Die Sonne stand tief am Horizont und tauchte die Arena in ein feuriges Licht, während die Spannung ihren Höhepunkt erreichte. Die Viertelfinalspiele hatten ein spannendes Match nach dem anderen geliefert, aber nun stand das letzte Match des Tages bevor – ein Aufeinandertreffen, das die Menge vor Aufregung und Spekulationen murren ließ.
„Lucavion … die Phantomklinge, gegen Joel Rythan von der Silberflammen-Sekte“, hallte die Stimme des Ansagers durch die Arena und unterstrich die Bedeutung des Augenblicks.
Lucavion betrat als Erster die Arena. Seine Bewegungen waren ruhig, bedächtig und ohne Eile und strahlten eine stille Zuversicht aus, die sofort die Aufmerksamkeit der Menge auf sich zog. Es gab keine überflüssigen Bewegungen, keine Effekthascherei – nur eine Aura unerschütterlicher Gelassenheit. Der Jubel und das Gemurmel des Publikums umgaben ihn wie ein fernes Rauschen, als er mit seinem Degen an der Seite zur Mitte des Kampfplatzes schritt.
Sein schwarzer Umhang flatterte leicht im Abendwind, und seine scharfen, konzentrierten Augen musterten emotionslos die Arena. Der starke Kontrast zwischen seinem Status als Unabhängiger und dem Prestige der Sekten machte ihn für die Zuschauer umso faszinierender. Er war eine Unbekannte, ein Kämpfer ohne Bindungen, der wie ein Rätsel inmitten eines Meeres aus Tradition und Hierarchie stand.
„Joel Rythan“,
dachte Lucavion, während er bereits überlegte, was er über seinen Gegner wusste. Der Vertreter der Silberflammen-Sekte war bekannt für seine rohe Kraft und seine flammenbesetzten Techniken, einen aggressiven Stil, der viele Gegner überwältigte.
„Ein direkter Kämpfer. Das wird … amüsant.“
Schließlich war es das erste Mal, dass er einem Schüler der Silberflammen-Sekte gegenüberstand. Entdecke weitere Geschichten unter m,v l’e-m|p y r
„Und ein Charakter aus dem Roman … wenn auch nur eine Nebenfigur.“
Er war amüsiert.
