Kapitel 239: Der Typ, der mir Sorgen macht

„Geld wird zu einer Form von Macht und ist heimtückischer als ein Schwert an der Kehle. Jeder hat seinen Preis.“
Als Lucavion über die Macht des Geldes sprach, musste Valeria an den Tag der Registrierung denken. Sie hatte in dieser endlosen Schlange gewartet und sich an alle Regeln gehalten, nur damit Lucavion ganz locker vorbeikam und sich ohne ein schlechtes Gewissen vor ihr drängelte. Sie war stinksauer gewesen, als sie merkte, dass er die Beamten bestochen hatte, um sich vorzudrängeln, und jetzt huschte ein leichtes Grinsen über ihre Lippen.
„Karma“,

dachte sie und freute sich über diesen Gedanken.

„Geschieht ihm recht.“

Lucavion warf ihr einen Blick zu und bemerkte ihren selbstgefälligen Gesichtsausdruck. Er hob eine Augenbraue und sein Grinsen wurde breiter. „Ah, du denkst also, das ist mein Karma, hm?“, fragte er verschmitzt. „Wenn das so ist, dann erklär mir mal eins, Valeria: Warum bist

du
mit mir hier auf der Straße?“

Valerias Grinsen verschwand, als sie ihn wütend anstarrte und ihr Gesicht vor Ärger rot anlief. „Weil

du

der Grund bist, dass ich hier draußen bin, du Idiot!“, fauchte sie, ihre Stimme triefte vor Verärgerung.
Sie drehte sich abrupt um, ging mit großen Schritten voraus und suchte mit den Augen die Straßen nach einem anderen Gasthaus ab. Aber bevor sie mehr als ein paar Schritte gegangen war, hielt Lucavions Stimme sie zurück.

„An deiner Stelle würde ich nicht zu viel Zeit damit verschwenden, nach einem anderen Gasthaus zu suchen“, rief er ihr zu, sein Tonfall lässig, aber bestimmt.

Sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um, um ihn skeptisch anzusehen. „Und warum nicht?“
Lucavion trat einen Schritt näher, verschränkte die Arme und sah ihr in die Augen. „Glaubst du wirklich, die Wolkenhimmel-Sekte würde ihren Einfluss auf eine einzige Herberge beschränken?“, fragte er mit sanfter, fast spöttischer Stimme. „Wenn sie ein Zeichen setzen wollen, sorgen sie dafür, dass jeder Gastwirt in Andelheim davon erfährt.“

Die Erkenntnis traf sie wie eine Welle, und die Puzzleteile fügten sich zu einem Bild zusammen, das sie nicht ignorieren konnte.
Ihre Schultern versteiften sich, als ihr das ganze Ausmaß ihrer Lage bewusst wurde. „Also … haben sie uns aus der ganzen Stadt verbannt?“, murmelte sie, während Ungläubigkeit und Wut in ihrer Stimme brodelten.

„Jetzt siehst du das ganze Bild“, antwortete Lucavion und beobachtete ihre Reaktion mit ironischer Belustigung.

Valerias Gedanken kreisten, als die Erkenntnis schwer auf ihr lastete
. „So läuft das also“,

dachte sie und ihr Blick verhärtete sich.

„Die großen Sekten, die mächtigen Häuser, sie verlassen sich nicht nur auf rohe Gewalt oder offene Konflikte. Sie können Menschen allein mit ihrem Einfluss kontrollieren – sie aus Orten vertreiben, dafür sorgen, dass sie nirgendwo hin können und niemandem vertrauen können.“

Eine leise Wut brodelte in ihr. Die Auswirkungen dieser Taktik wurden ihr nur allzu klar:

Auf diese Weise
war es, wie sie alle Neuen, alle Aufsteiger davon abhielten, sie jemals herauszufordern. Indem sie Menschen isolierten, ihnen das Gefühl gaben, klein und allein zu sein, zwangen sie aufstrebende Talente in die Unterwerfung – entweder schlossen sie sich den Mächtigen an oder sie wurden schnell unter ihnen zermalmt.

Kein Wunder, dass es nicht viele Menschen wie Lucavion auf der Welt gab, wurde ihr klar. Jeder, der Ambitionen und Potenzial hatte und sich weigerte, sich ihren Regeln zu beugen, sah sich einer Wand aus Hindernissen und Drohungen gegenüber
. „Schließ dich uns an, oder wir machen dich fertig“,

stellte sie sich vor, wie sie sagten, während der Schatten ihres Einflusses immer über denen lag, die es wagten, sich ihnen zu widersetzen.

Sie warf einen Blick auf Lucavion, dessen Gesichtsausdruck entspannt und unbeeindruckt war, als würde ihn die Situation einfach nur amüsieren.

„Und doch hat er sich nie ihrem Willen gebeugt“,
dachte sie und verspürte ein seltsames Gefühl von Respekt.

„Kein Wunder, dass ihm ihre Regeln und Traditionen egal sind. Er weiß, wie schnell sie sich gegen ihn wenden würden, wenn er jemals Schwäche zeigen würde.“

Die Bedeutung dieser neuen Erkenntnis drückte schwer auf ihr, doch gleichzeitig entfachte sich in ihr eine wilde Entschlossenheit. „Deshalb fallen Leute wie du so auf“, murmelte sie, mehr zu sich selbst als zu ihm.
Lucavion hob eine Augenbraue und hörte ihre Worte. „Hmm? Auffallen? Das kann man wohl so sagen“, sagte er mit einem Grinsen.

„Und jetzt? Was sollen wir tun?“

„Na ja… Was noch? Wir werden unsere Miss Little Bear ein bisschen ärgern.“

Valeria runzelte verwirrt die Stirn, als sie Lucavions kryptische Worte hörte. „Miss Little Bear?“, wiederholte sie und sah ihn fragend an.
Lucavion zwinkerte ihr nur zu und deutete in die Richtung, aus der sie gekommen waren, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Er schritt mit einer Selbstsicherheit davon, die ihr keine andere Wahl ließ, als ihm zu folgen, obwohl sie das Gefühl nicht loswurde, dass er etwas im Schilde führte – etwas, das über das hinausging, was er preisgab.
Während sie durch die schwach beleuchteten Straßen zurück zur Herberge der Eisernen Matrone gingen, rasten Valerias Gedanken und Misstrauen begann an ihr zu nagen.

Eiserne Matrone,

dachte sie, dieser Titel klang so streng und befehlend. Es schien unmöglich, dass ausgerechnet Lucavion Mariel so locker „Miss Little Bear“ nennen konnte. Wollte er sterben?
Ihre Verwirrung vertiefte sich, als sie bei der Herberge ankamen. Doch bevor sie ihn fragen konnte, was er sich dabei gedacht hatte, verschlug ihr der Anblick von Mariel, die am Eingang der Herberge saß, die Sprache. Die Eiserne Matrone selbst thronte auf einem stabilen Holzstuhl, die Arme verschränkt, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung. Als sie näher kamen, hob sie eine Augenbraue, ihr Blick wanderte von Lucavion zu Valeria und verweilte einen Moment länger auf Letzterer.
Als Lucavion und Valeria die Herberge betraten, wartete Mariel bereits auf sie, saß in der Nähe des Eingangs und strahlte eine ruhige Trotzigkeit aus. Ihre Arme waren verschränkt, ihr Blick wanderte unerschütterlich von Lucavion zu Valeria, in ihren Augen blitzte Belustigung gemischt mit Verärgerung auf. Sie schien nicht überrascht, sie zu sehen – wenn überhaupt, dann sah sie aus, als hätte sie ihre Ankunft erwartet.
Lucavions Grinsen wurde breiter, als er ihren Gesichtsausdruck sah, und seine Augen funkelten wissend. „Ich nehme an, du weißt schon, warum wir hier sind, Miss Little Bear?“

Mariels Lippen zuckten, und sie nickte ihm leicht zu, während sie ihre Hand mit der Handfläche nach oben ausstreckte und ihre Finger in einer Geste krümmte, die unmissverständlich eine Bezahlung forderte.
Lucavion lachte leise, zog einen kleinen Lederbeutel hervor und legte ihn ihr in die Hand. Sie nahm ihn, spürte sein Gewicht und schloss ihre Finger mit einer geübten Bewegung darum. Dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit Valeria zu, hob eine Augenbraue und warf ihr einen vielsagenden Blick zu, bevor sie dieselbe Geste mit offener Handfläche wiederholte.
Valeria blinzelte verwirrt. Ihr Blick huschte von Mariels ausgestreckter Hand zu Lucavion, die nur eine Augenbraue hob und amüsiert nickte. Da dämmerte es ihr, und ihre Wangen färbten sich leicht rot vor Verärgerung, aber sie kramte in ihrer Tasche, holte ihren eigenen Beutel hervor und legte ihn in Mariels wartende Hand.
Mariels Blick huschte auf den Inhalt beider Beutel, ihr Gesicht blieb ausdruckslos, während sie schnell nachzählte. Zufrieden nickte sie ihnen kurz zu und stand auf, ihr Blick so befehlend wie immer. „Nun, da ihr beide eure ‚Anmeldegebühren‘ bezahlt habt“, sagte sie trocken, „sind eure Zimmer bereit.“
Damit zog sie zwei Schlüssel aus ihrer Tasche und hielt sie jedem von ihnen hin. Lucavion nahm seinen Schlüssel mit einem dankbaren Nicken entgegen, sein Grinsen unerschütterlich, während Valeria ihren mit einer Mischung aus Erleichterung und Misstrauen annahm. Mariel warf ihnen einen letzten Blick zu, der sowohl Wärme als auch einen Hauch von Vorwurf ausdrückte.
„Macht es euch bequem“, sagte sie mit sanfterer, aber entschlossener Stimme. „Und denkt daran, was auch immer ihr da draußen vorhabt, hier seid ihr in Sicherheit, solange ihr in meiner Obhut seid.“ Ihr Blick ruhte auf Lucavion, eine stille Erinnerung an das Vertrauen, das sie in ihn gesetzt hatte.
Lucavion verbeugte sich leicht, sein Gesichtsausdruck war locker, aber respektvoll. „Vielen Dank, Eiserne Matrone“, sagte er und nahm seine gewohnte lockere Haltung ein.

Mariel sah ihnen nach, als sie sich in ihre jeweiligen Zimmer begaben, und ihr Blick blieb an ihren sich entfernenden Gestalten hängen. Obwohl sie die „Aufforderung“ erhalten hatte, sie in allen Gasthäusern der Stadt auf die schwarze Liste zu setzen, war ihre Loyalität gegenüber ihrem Wort stärker als jeder Einfluss von außen.
Sie hatte Lucavion ihren Schutz zugesagt, und egal, was passieren würde, sie würde ihr Wort halten.

„Tja … das musste ja so kommen …“

Da sie wusste, was für eine Sekte die Wolkenhimmel-Sekte war, war ihr klar, dass es so kommen würde.

„Obwohl dieser Junge … er ist wirklich unverantwortlich …“

Ihr Blick wanderte zu dem leeren Flur, in dem er verschwunden war, und sie konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln.
Unverantwortlich, leichtsinnig.

Lucavion hatte nicht einmal darüber nachgedacht, wie sich sein Handeln auf seine Mitmenschen auswirken könnte. Erst war er mit diesen beiden jungen Tiermenschenkindern in ihre Herberge gekommen und hatte sie mit ihrer Versorgung und ihrem Schutz allein gelassen, und jetzt brachte er eine der mächtigsten Sekten der Stadt gegen sich auf.
„Er ist wirklich ein besorgniserregender Kerl“,

grübelte sie und ein verzweifeltes Lächeln huschte über ihre Lippen. Er erinnerte sie so sehr an

ihn

– dieselbe dreiste Missachtung der Regeln, dieselbe Unwilligkeit, sich Autoritäten zu beugen, und dieselbe frustrierende Neigung, anderen ohne zu zögern eine Last aufzubürden.
Aber dann wurde ihr Gesichtsausdruck weicher.

Gerald,

der sie gerettet hatte, der etwas in ihr gesehen hatte, als sie verloren war. Lucavion ähnelte seinem Meister auf unheimliche Weise, sowohl in seinem Mut als auch in seiner Rücksichtslosigkeit. Er hatte denselben wilden Geist, der nur durch seine eigenen Ideale gebunden war, auch wenn das bedeutete, dass Leute wie sie die Scherben auflesen mussten.
Ein schwaches, fast wehmütiges Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie daran dachte. Vielleicht war es einfach so vorgesehen. Das Leben hatte eine Art, sich zu wiederholen und Vermächtnisse durch unerwartete Hände weiterzugeben. Sie hatte Gerald ein Versprechen gegeben, und jetzt erfüllte sie dieses Versprechen in gewisser Weise, indem sie Lucavion half.

„So muss es wohl sein“,
dachte sie, während sie mit einem Lächeln zu ihrer Arbeit zurückkehrte. Und obwohl sie sich ein wenig fühlte, als würde sie in ihr altes Leben zurückgerissen, in eine Welt voller Kämpfe und Risiken, war sie seltsamerweise zufrieden. Lucavion mochte leichtsinnig sein, aber er hatte etwas Besonderes an sich – einen Geist, der Dinge erschüttern, vielleicht sogar verändern konnte.
Und so kehrte Mariel mit leichterem Herzen zu ihrer Arbeit zurück. Sie würde auf ihn aufpassen, so wie einst jemand auf sie aufgepasst hatte.