Ich sah, wie Riken sich bewegte, sein Körper zitterte vor roher, ungezügelter Wut. Der Hass in ihm stieg auf, verzerrte sein Gesicht zu einer Maske purer Wut, seine Klauen streckten sich, seine Muskeln spannten sich an, bereit für einen Schlag, der nichts als Rache versprach.
Die Luft um ihn herum schien von seiner Wut zu pulsieren, seine Mana strömte in Wellen aus ihm heraus, als könne er sie nicht länger zurückhalten.
Ein Teil von mir verstand dieses Gefühl, diesen tiefen, brodelnden Zorn, der aus Verrat und Verlust herrührte. Aber ich wusste auch, was auf der anderen Seite davon lag.
Hass macht dich nur innerlich leer
und hinterlässt nichts als eine leere Hülle, ein Leben, das von Rache und Wut verschlungen wird.
Ich hatte das schon einmal gesehen, bei anderen und bei mir selbst. Und ich würde dieses Schicksal nicht über diesen Jungen kommen lassen, wenn ich es verhindern konnte.
Deshalb war ich nicht hier.
„Diese beiden müssen schon viele Grenzen überschritten haben.“
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Ein Sklave des dunklen Magiers.
Das war kein Beruf, in dem man ein sauberes Leben führen konnte. So viel war klar.
Ich verstand, dass diese Kinder eine Schwelle überschritten hatten, von der es kein Zurück mehr gab. Ihr Leben, verdreht durch Gefangenschaft und Betrug, hatte ihnen Narben hinterlassen, die nicht mehr zu heilen waren. Ein normales Leben war für sie jetzt unerreichbar.
Was sie brauchten, war nicht Frieden, sondern Vergeltung,
eine Chance, ein Stück Kontrolle über ihr zerbrochenes Leben zurückzugewinnen. Das war das Einzige, was ich ihnen geben konnte.
Ich wandte meinen Blick dem verhüllten Flüsterer zu, dessen Hand von dunkler, sich windender Mana umgeben war, während er frustriert knurrte. Dieser Mann war ein 3-Sterne-Magier, was ihn eigentlich zu einem gefürchteten Gegner machen sollte.
Aber ich wusste es besser – er war ein dunkler Magier, der am Rande operierte und keiner Organisation angehörte, was ihn einschränkte. Ich hatte genug von seinen Zaubersprüchen gesehen, um zu wissen, dass er sich auf Korrosion, Illusionen und Versklavung verließ; seine Magie war nicht für den rohen Kampf gedacht, sondern für Manipulation, um andere mit der Zeit zu beugen und zu brechen.
Er hatte sich so lange hinter seinen versklavten Handlangern versteckt, dass er wahrscheinlich seit Jahren keinen richtigen Kampf mehr geführt hatte.
Ich holte tief Luft, konzentrierte mich und spürte, wie sich die Mana in mir sammelte, wie die [Flamme der Tagundnachtgleiche] zum Leben erwachte, eine kontrollierte, brodelnde Hitze.
FLICK!
Und dann, mit einer schnellen Bewegung meiner Hand, spürte ich, wie die Flamme vorwärts schoss.
Und dann war sie verschwunden.
Die kontrollierte Flamme durchschnitten das dunkle Mana, das den Flüsterer umgab, und rissen seine Verteidigung mit schneller, sengender Präzision auseinander. Aber ich versuchte nicht, ihm den letzten Schlag zu versetzen. Nein, dieser Sieg stand mir nicht zu. Ich hatte lediglich den Weg frei gemacht und die Schatten für denjenigen geräumt, der diese Rache wirklich verdient hatte.
Ich trat zurück und wandte meinen Blick Riken zu, der zitternd vor Wut und Entschlossenheit dastand, die Klauen ausgefahren, während er den Mann anstarrte, der ihm sein Leben und das Leben so vieler anderer geraubt hatte. Er atmete stoßweise, seine Augen brannten vor Entschlossenheit, und ich wusste, dass er bereit war.
„Geh“, flüsterte ich und nickte in Richtung seines gefallenen Meisters.
Riken machte einen Schritt nach vorne, seinen Blick auf den Flüsterer geheftet, seinen Gesichtsausdruck unnachgiebig. Doch bevor er sich bewegen konnte, durchbrach eine Stimme die Stille.
„Riken!“ Das Mädchen – seine Schwester Sena – starrte ihn mit vor Angst und Verwirrung weit aufgerissenen Augen an und flehte ihn an. „Was machst du da? Weißt du nicht, dass unser Volk in seiner Gewalt ist? Er hat sie, Riken! Wir können das nicht tun!“ Ihre Stimme zitterte vor Verzweiflung und klammerte sich an den letzten Strohhalm der Lüge, die man ihnen aufgetischt hatte.
Riken hielt inne, sein Gesicht verzog sich zu einer Mischung aus Wut und Schmerz, als er sich zu ihr umdrehte. „Nein“, sagte er leise, seine Stimme zitterte. „Das sind sie nicht. Sie waren nie in seiner Gewalt … Es war alles eine Lüge, Sena.“ Seine Stimme brach, als er fortfuhr, jedes Wort schwer von der Last einer zerbrochenen Überzeugung. „Ich weiß es, weil er es nicht wusste … er kannte Mune nicht.“
Das Gesicht des Mädchens wurde weicher, Verwirrung blitzte in ihren Augen auf. „Mune? Wer …?“ Sie verstand es nicht, konnte es nicht, weil sie diesen Teil des Lebens ihres Bruders nicht kannte. Aber als sie in Rikens Augen sah und die unerschütterliche Gewissheit darin erkannte, veränderte sich etwas in ihr. Sie holte zitternd Luft, und das Vertrauen, das sie in ihren Bruder hatte, überwältigte langsam ihre Angst.
Riken machte einen weiteren Schritt nach vorne, sein Blick wanderte zurück zu dem Flüsterer, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich erneut. „Du hast uns alles genommen. Du hast uns unsere Hoffnung geraubt, uns mit Lügen gefüttert … und du dachtest, wir würden es nie erfahren.“ Seine Stimme war kalt und fest, die Wut in ihm konzentriert, tödlich.
Der Flüsterer versuchte, rückwärts zu wanken, seine Hände griffen nach dem dunklen Mana um ihn herum, aber seine Zaubersprüche versagten, seine Illusionen zerbrachen angesichts Rikens unerbittlicher Wut.
Dies war Rikens Moment, eine Chance, sein Leben aus der Asche dessen zurückzugewinnen, was dieser Mann niedergebrannt hatte. Und als er die Distanz überbrückte, trat ich zurück und ließ ihn nehmen, was er brauchte.
„Bist du sicher?“ Vitaliaras Stimme hallte in meinem Kopf wider, mit einem Hauch von Vorsicht. Ich wusste, dass sie Dinge sehen konnte, die ich nicht sehen konnte – das Karma, das an diesen beiden haftete, die Last der Entscheidungen, die sie schon in ihrer Jugend treffen mussten. Sie spürte, dass sie nicht wie andere Kinder waren; ihr Leben war bereits von Dunkelheit geprägt, ihr Weg war auf eine Weise verändert worden, die nicht einfach rückgängig gemacht werden konnte.
Ich nickte und atmete leise aus.
„Nein, ich bin mir nicht sicher“,
gab ich zu und hielt meinen Blick auf Riken gerichtet, der sich dem Flüsterer näherte, jeder seiner Schritte von Entschlossenheit geprägt.
„Aber ich kann mir keine bessere Möglichkeit vorstellen, wie sie damit abschließen können. Dieser Mann hat ihnen alles genommen, sie mit Lügen und Ketten geformt. Wenn ich ihnen das verweigere …“
Ich zögerte und spürte die Last dieser Worte.
„Dann könnten sie für immer verloren sein.“
Vitalaras Stimme wurde sanfter, nachdenklich. „Manchmal ist Rache sinnlos, Lucavion. Aber ich verstehe dich … Du gibst ihnen eine Wahl, die sie nie hatten.“
„Genau“,
antwortete ich.
„Das ist nicht nur Rache für sie, sondern eine Chance, etwas zurückzuholen, das ihnen gestohlen wurde. Das haben sie verdient.“
Rikens Schwester Sena sah mit stiller Ehrfurcht zu, ihre Hände zitterten, doch sie machte keine Anstalten, ihn aufzuhalten. Das Band des Vertrauens zwischen ihnen war tief, tiefer als die Angst, die die Lügen des Flüsterers in ihnen geschürt hatten.
Und Riken – sein Gesicht war von stiller, entschlossener Wut erfüllt, als er seine Klauen hob, endlich bereit, sich das Leben zurückzuholen, das ihm genommen worden war.
Der Flüsterer versuchte zu zaubern, versuchte, die letzte dunkle Energie zu beschwören, die ihm noch blieb, aber seine Hände zitterten, und seine Zaubersprüche lösten sich angesichts der Stärke von Rikens Willen in Luft auf. Ich trat zurück und ließ Riken tun, was er tun musste.
Dies soll der Moment sein, in dem er die Kontrolle übernimmt,
dachte ich und spürte, wie Vitaliara neben mir zustimmend ihre Präsenz bekräftigte.
Riken ging vorwärts, seine Schritte langsam und bedächtig, jeder Schritt ein stilles Versprechen der Vergeltung. Die Augen des Flüsterers weiteten sich, sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Ungläubigkeit und Wut, als er den Jungen anstarrte, den er einst kontrolliert hatte und der ihm nun mit unnachgiebiger, kalter Wut trotzte.
„Wie kannst du es wagen, dich mir zu widersetzen!“, spuckte der Flüsterer, seine Stimme zitterte vor Empörung. „Wie kannst du es wagen, Riken! Was glaubst du, wer du bist?“ Seine Hände krallten sich an seinen Seiten fest, suchten nach den Resten seiner schwindenden Macht. „Ich bin derjenige, der dich großgezogen hat, der dir Stärke und Macht gegeben hat! Alles, was du hast, verdankst du mir!“
Aber Rikens Blick blieb stählern, unerschütterlich, und er wankte nicht. Der Junge machte einen weiteren Schritt vorwärts, die Fäuste geballt, jede seiner Bewegungen zielstrebig.
Das Gesicht des Flüsterers verzog sich, seine Augen funkelten vor Verachtung. „Na und, wenn ein paar nutzlose Bestien verkauft wurden?“, spottete er mit verächtlicher Stimme. „Was macht das schon? Sie waren nichts – wertlos, entbehrlich! Du solltest mir dankbar sein, du und deine Schwester. Ich habe euch einen Sinn gegeben. Ich habe euch zu mehr gemacht, als ihr wart!“
Riken hielt inne, seine Klauen krallten sich fest, während sein Gesicht vor Ekel verzerrt war. Die Worte drangen zu ihm durch und weckten Erinnerungen an jede qualvolle Stunde des Trainings, jede Lüge, jeden erzwungenen Akt der Gehorsamkeit. Seine Schultern zitterten, ein leises Knurren grollte in seiner Brust, als er den Mann ansah, der ihm sein Leben geraubt und es in etwas Unerkennbares verwandelt hatte.
„Du hast uns alles genommen“, sagte Riken mit leiser Stimme, kaum mehr als ein Flüstern, aber voller Gift, das den Flüsterer zurückweichen ließ. „Unsere Familie, unser Zuhause, unsere Chance auf Freiheit … Alles, nur für deine verdrehten Spiele.“ Er machte einen weiteren Schritt, und der Flüsterer stolperte, ein Anflug von Angst brach endlich durch seine hochmütige Haltung.
„Ich bin nicht deine Waffe“, fuhr Riken fort, seine Stimme voller stiller Entschlossenheit. „Das war ich nie.“
Der Flüsterer öffnete den Mund, um zu sprechen, um zu knurren, aber Riken gab ihm keine Chance. Mit einer schnellen Bewegung schlug er zu, seine Klauen schnitten nach vorne, und jede Unze Schmerz, jeder Verrat floss in diesen einen Schlag.
Der Flüsterer stieß einen erstickten Schrei aus, als er zu Boden fiel, sein Gesicht vor Schock und Entsetzen verzerrt. Und als sein Körper auf dem Boden aufschlug, war die Stille, die den Raum erfüllte, schwer und endgültig – ein stiller Sieg für die beiden Kinder, denen das Leben geraubt worden war.
Riken stand über ihm, schwer atmend, sein Gesichtsausdruck zwischen Erleichterung und Trauer. Die Last seiner Freiheit lastete auf ihm, befreiend und schmerzhaft zugleich, als hätten alle Narben und Erinnerungen, die er ertragen hatte, endlich ihren Platz gefunden.
Sena kam näher, die Augen weit aufgerissen, die Hände zitternd, als sie nach ihrem Bruder griff und wortlos das Ende ihrer Qualen akzeptierte. Ich sah ihnen zu, ließ ihnen ihren Moment und hoffte, dass dies der erste Schritt zur Heilung sein würde, zur Rückeroberung des Lebens, das ihnen verwehrt worden war.
Das war ihre Entscheidung,
dachte ich und spürte Vitaliaras stille Zustimmung.
Und vielleicht ist es der einzige Weg nach vorne.
