Die Schlacht schien ewig zu dauern, eine unerbittliche Welle von Chaos und Gewalt. Aber irgendwann begann der Vormarsch des Feindes zu stocken. Ihre Bewegungen wurden unkoordiniert, und ihre Angriffe verloren ihre anfängliche Heftigkeit. Die Soldaten von Arcanis zogen sich zurück, ihre Truppen zogen sich hastig und ungeordnet zurück.
„Zurück! Zurück!“ Die Rufe des Feindes hallten über das Schlachtfeld und signalisierten ihren Rückzug.
Von unserer Seite ertönte ein Horn, dessen Klang den Lärm der Schlacht übertönte. Der Kommandant unserer Armee stand auf einer erhöhten Plattform und seine Stimme dröhnte. „Der Feind zieht sich zurück! Divisionsführer, nehmt eure Positionen ein! Divisionen zwei und drei, verfolgt ihn! Der Rest hält die Stellung und kümmert sich um die Verwundeten!“
Sergeant Vance bellte Befehle, seine Stimme trotz der Erschöpfung, die sich in seinem Gesicht abzeichnete, fest. „Einheit sieben, fallt zurück ins Lager!
Nehmt die Verwundeten mit! Beeilt euch und bleibt wachsam!“
Das Adrenalin, das mich durch die Schlacht getragen hatte, begann nachzulassen und wurde von einem tiefen, pochenden Schmerz abgelöst. Ich blickte auf meine Schulter, wo eine tiefe Wunde blutete.
Der Schmerz war unerträglich, jede Bewegung schoss wie ein Stich durch meinen Körper. So etwas hatte ich noch nie zuvor gefühlt.
Ich umklammerte meine Schulter und machte mich mit den anderen auf den Rückweg, wobei ich half, die Verwundeten zu stützen, während wir uns ins Lager zurückzogen. Der ältere Rekrut, der mich zuvor gerettet hatte, humpelte mit einer üblen Schnittwunde am Bein, schaffte es aber, einem anderen Soldaten zu helfen, der noch schlechter dran war.
Wir bewegten uns so schnell wir konnten, wobei uns das Gewicht unserer Verletzungen und die Erschöpfung vom Kampf bremsten. Das Lager ragte vor uns auf, ein Leuchtfeuer relativer Sicherheit inmitten des Chaos.
Als wir das Lager erreichten, eilten Sanitäter herbei, um uns zu helfen, ihre Gesichter grimmig, aber konzentriert. Ich wurde zu einer provisorischen Krankenstation gebracht, wo die Verwundeten versorgt wurden. Der Anblick war überwältigend – Soldaten mit unterschiedlich schweren Verletzungen, einige stöhnten vor Schmerzen, andere lagen regungslos da.
Eine Sanitäterin kam auf mich zu, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Besorgnis und Dringlichkeit. „Setz dich“, befahl sie und führte mich zu einer Pritsche. „Lass uns mal deine Schulter anschauen.“
Ich ließ mich auf die Pritsche fallen, der Schmerz in meiner Schulter war jetzt, da der Adrenalinkick nachgelassen hatte, fast unerträglich. Die Sanitäterin untersuchte die Wunde schnell, ihre Hände arbeiteten geschickt und effizient.
„Das wird wehtun“, warnte sie und reinigte die Wunde mit einem in Alkohol getränkten Tuch.
Der Schmerz war sofort da und echt heftig, und ich biss die Zähne zusammen, um nicht zu schreien.
Sie arbeitete schnell, während ihre Hände hellgrün leuchteten. Das war die Heilkraft, die ich bei Laila im Trainingslager gesehen hatte.
„Du hattest Glück“, sagte sie in sachlichem Ton. „Ein paar Zentimeter tiefer, und du hättest vielleicht noch eine Stunde auf einen Magier warten müssen.“
„Warum?“, fragte ich und zuckte zusammen, als sie Druck auf die Wunde ausübte.
„Mit meinen Heilfähigkeiten kann ich nur Verletzungen bis zu einem bestimmten Grad heilen. Alles, was tiefer oder schwerer ist, erfordert einen Magier mit höherem Level“, erklärte sie, während ihre Hände routiniert arbeiteten. „Unsere Mana ist nicht unbegrenzt, und die Heilkünste sind je nach Schwere und Komplexität der Verletzungen, die wir behandeln können, in Stufen unterteilt.
Meine Fähigkeiten reichen für oberflächliche Wunden und mittelschwere Verletzungen aus, aber tiefere Wunden, die innere Organe oder große Blutgefäße betreffen, erfordern fortgeschrittenere Heiltechniken.“
Ich war überrascht. Trotz meines allgemeinen Verständnisses von Attributen und Mana hatte ich nie genau gewusst, wie Heilung funktioniert. „Ich wusste nicht, dass es solche Unterschiede gibt“, gab ich zu.
Sie nickte, ohne sich von ihrer Arbeit abzulenken. „Es gibt viel über Mana und seine Anwendungsmöglichkeiten zu lernen. Heilung ist eine der komplexeren Künste. Sie erfordert nicht nur eine starke Affinität zum Heilungsattribut, sondern auch eine präzise Kontrolle über das eigene Mana. Je höher das Level, desto mehr Mana wird benötigt und desto mehr Geschick ist erforderlich, um es effektiv einzusetzen.“
Ihre Erklärung leuchtete mir ein und machte mir deutlich, wie viel ich noch zu lernen hatte. Die Welt außerhalb des Anwesens meiner Familie war komplex und verworren, und ich hatte gerade erst begonnen, an der Oberfläche zu kratzen.
„So, das sollte reichen“, sagte die Sanitäterin, trat einen Schritt zurück und begutachtete ihre Arbeit. „Du musst dich ausruhen und deinen Körper erholen lassen. Belast die Wunde nicht zu sehr.“
Ich nickte und war ihr dankbar für ihre Hilfe. „Danke.“
Sie lächelte mich kurz an. „Pass auf dich auf da draußen.“
Damit wandte sie sich dem nächsten verwundeten Soldaten zu, und ich machte mich auf den Weg zurück zu den provisorischen Schlafquartieren. Der Schmerz in meiner Schulter war immer noch da, aber jetzt erträglich. Die Behandlung der Sanitäterin hatte die schlimmsten Schmerzen gelindert, sodass ich mich auf die bevorstehenden Aufgaben konzentrieren konnte.
Als ich mich auf die Pritsche legte, gingen die Ereignisse des Tages noch einmal durch meinen Kopf. Das Chaos der Schlacht, die Angst und die Entschlossenheit, die Erkenntnis, wie komplex die Welt war, zu der ich jetzt gehörte.
Es gab so viel, was ich nicht wusste, so viel, was ich verstehen musste.
Aber ich war entschlossen, zu lernen, zu überleben und mich zu beweisen.
Der nächste Morgen kam viel zu schnell. Der Klang der Morgenhorns riss mich aus dem Schlaf, und ich zuckte zusammen, als der Schmerz in meiner Schulter mich an die Schlacht des Vortags erinnerte. Im Lager herrschte bereits reges Treiben, die Soldaten bereiteten sich auf einen weiteren Tag an der Front vor.
Sergeant Vance bewegte sich bereits zwischen uns, sah nach den Verwundeten und gab Befehle.
„Aufstehen und los!“, rief er. „Wir haben keine Zeit zum Ausruhen. Der Feind wird uns das nicht gönnen. Macht euch bereit!“
Ich zog meine Rüstung an, deren Gewicht mir mittlerweile vertraut war, und griff nach meinem Speer. Der ältere Soldat, der mich während der Schlacht gerettet hatte und dessen Name, wie ich erfahren hatte, Garret war, kam auf mich zu. Sein Bein war bandagiert und er humpelte leicht, aber seine Augen waren wach und konzentriert.
„Wie geht’s der Schulter?“, fragte er mit rauer, aber nicht unfreundlicher Stimme.
„Es geht so“, antwortete ich und versuchte, selbstbewusster zu klingen, als ich mich fühlte.
Er nickte und musterte mich einen Moment lang. „Das hast du gut gemacht, Junge. Besser als die meisten bei ihrem ersten Kampf.“
„Danke“, sagte ich und spürte einen kleinen Funken Stolz. „Ich schulde dir was. Wenn du nicht eingegriffen hättest …“
Er winkte ab. „Denk nicht darüber nach. Wir sitzen alle im selben Boot. Denk einfach daran, was ich dir gesagt habe – zögere nicht.“
Ich nickte, seine Worte klangen wahr. „Ich werde daran denken.“
Garret bedeutete mir, ihm zu folgen. „Komm. Ich stelle dir den Rest der Truppe vor.“
Wir gingen durch das Lager, vorbei an Reihen von Zelten und provisorischen Befestigungen.
Der Geruch von Rauch und Metall hing schwer in der Luft und erinnerte uns ständig an die Kämpfe, die wir bereits hinter uns hatten und die noch vor uns lagen. Als wir uns einer Gruppe von Soldaten näherten, die um ein Feuer herumstanden, begann Garret mit den Vorstellungsrunde.
„Mateo, Felix, das ist Lucavion. Er ist neu, aber er hat Potenzial“, sagte Garret und klopfte mir auf den Rücken.
Mateo war ein großer, drahtiger Mann mit einem stets ernsten Gesichtsausdruck. Sein dunkles Haar war kurz geschnitten, seine Augen waren scharf und wachsam. Felix hingegen war kleiner und stämmiger, mit einem verschmitzten Grinsen, das in der harten Realität der Front fehl am Platz wirkte.
„Willkommen im Team“, sagte Mateo und reichte mir fest die Hand. „Garret hat viel Gutes über dich gesagt.“
Felix lachte leise. „Lass dir das nicht zu Kopf steigen, Junge. Wir haben alle noch einen langen Weg vor uns.“
Ich schüttelte ihnen die Hände und war dankbar für die Begrüßung. „Danke. Ich werde mein Bestes geben.“
Als wir uns um das Feuer versammelt hatten, begann Garret, Geschichten über die vergangenen Schlachten der Truppe und ihre Erfahrungen an der Front zu erzählen. Mateo und Felix schlossen sich an und fügten ihre eigenen Anekdoten und Erkenntnisse hinzu.
Es war klar, dass sie viel zusammen durchgemacht hatten und ihre Kameradschaft in den Feuerproben des Kampfes geschmiedet worden war.
Mateo erzählte ein wenig von seiner Vergangenheit. Bevor er zur Armee gegangen war, hatte er als Bauer gearbeitet, und seine Familie hatte Mühe, über die Runden zu kommen. Der Krieg hatte ihm die Chance auf ein regelmäßiges Einkommen geboten, aber auch seinen Tribut gefordert. Seine ernste Miene war das Ergebnis davon, dass er zu viele Freunde im Kampf verloren hatte.
Felix hingegen war in der Stadt aufgewachsen. Er war ein ehemaliger Dieb, der als Alternative zum Gefängnis in die Armee geholt worden war. Sein schneller Verstand und seine Straßenklugheit hatten ihm gute Dienste geleistet, aber er hegte einen tiefen Groll gegen die Adligen, die ihn seiner Meinung nach zu diesem Leben verdammt hatten.
Im Laufe des Tages fühlte ich mich in der Truppe immer wohler.
Ihre Geschichten und Erfahrungen gaben mir wertvolle Einblicke in die harte Realität des Krieges, und ihre Kameradschaft gab mir ein Gefühl der Zugehörigkeit, das ich schon lange nicht mehr gespürt hatte.
An diesem Abend, als im Lager eine angespannte Stille einsetzte, suchte ich Garret auf. Er saß allein am Feuer und schärfte seinen Speer.
„Kann ich mich zu dir setzen?“, fragte ich.
Er sah auf und nickte. „Klar, Junge. Setz dich.“
Ich setzte mich und beobachtete, wie das Feuerlicht über die Klinge seines Speers tanzte. „Ich wollte dir noch mal danken, dass du mich gerettet hast. Und dass du mich der Truppe vorgestellt hast.“
Garret zuckte mit den Schultern. „Das ist unser Job. Wir sitzen alle im selben Boot.“
„Ich weiß, aber trotzdem … es bedeutet mir viel“, sagte ich aufrichtig. Nach der höllischen Woche im Trainingslager dachte ich, dass es überall so sein würde.
Aber überraschenderweise war das nicht der Fall. Die Soldaten waren sogar herzlicher als andere.
Garret musterte mich einen Moment lang und nickte dann. „Du machst das gut, Lucavion. Halte einfach den Kopf unten, befolge die Befehle und bleib bei uns. Du schaffst das.“
„Das werde ich“, versprach ich. Schließlich war mir dieser Ort bereits ans Herz gewachsen, und ich wollte zumindest eine Weile überleben.
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