„Wie auch immer…“, sagte Valeria und versuchte, das Gespräch auf ein weniger nerviges Thema zu lenken. Sie schaute zu den Teilnehmern in der Arena und nickte den Kämpfern unten mit einer Spur von Förmlichkeit zu. „Was hältst du von diesen Typen?“
Lucavions Grinsen wurde sanfter und er sah ihr nachdenklich nach. In den letzten Wochen war das gemeinsame Anschauen der Kämpfe zu einem unerwarteten Ritual geworden, auf das Valeria sich mehr freute, als sie gedacht hätte.
Trotz seiner nervigen Art hatte Lucavion eine einzigartige Art, die Techniken der Kämpfer zu durchschauen und ihre Schwächen und Stärken mit fast chirurgischer Präzision zu analysieren.
Und für jemanden wie Valeria, die Geschicklichkeit und Disziplin über alles schätzte, waren seine Erkenntnisse seltsam faszinierend.
„Hmm“, murmelte Lucavion und kniff die Augen zusammen, während er die Kämpfer in ihren Kampfhaltungen analysierte. „Siehst du den da rechts? Er ist zu steif. Schau dir seine Schultern an – er zwingt sich in diese Haltung, anstatt sie fließen zu lassen. Er wird an Schlagkraft verlieren und schneller ermüden, als ihm bewusst ist.“
Valeria nickte und bemerkte die subtile Anspannung in der Haltung des Kämpfers. „Und seine Beinarbeit“, fügte sie hinzu und beugte sich leicht vor, um seine Haltung zu untersuchen. „Sie ist zu flach. Er wird Schwierigkeiten haben, sich anzupassen, wenn sein Gegner den Winkel verändert. Eine einzige Finte könnte ihn aus dem Gleichgewicht bringen.“
Lucavions Lächeln wurde anerkennend, und in seinen Augen blitzte leise Zustimmung auf.
„Genau. Er verlässt sich nur auf seine Kraft, was nur funktioniert, bis jemand sein Muster durchschaut.“ Er hielt inne und ließ seinen Blick zu dem zweiten Kämpfer schweifen, der leichterfüßig wirkte und eine flüssigere Haltung hatte. „Der da – er hat eine bessere Balance, aber er hält sein Schwert zu locker. Er ist schnell, aber er wird seine Schläge nicht kontrollieren können, wenn er versucht, seinen Gegner zu überwältigen.“
Valerias Blick folgte seinem und sie verspürte einen kleinen Nervenkitzel angesichts der Klarheit seiner Beobachtungen. „Wenn er nur ein bisschen mehr Kontrolle hätte, könnte er seine Schnelligkeit in einen echten Vorteil verwandeln.“ Sie warf einen Blick auf Lucavion. „Könntest du das?“
Lucavion lachte leise, während sein Blick auf den Kampf gerichtet blieb, der gerade begann. „Was denkst du?“
„…“
Als die beiden Kämpfer aufeinanderprallten, beugte sich Valeria vor und konzentrierte sich ganz auf das Geschehen. Sie und Lucavion fielen in ihren gewohnten Rhythmus und tauschten Beobachtungen und Kritik aus, während sich der Kampf vor ihnen abspielte.
In diesen Momenten, in denen sie die Feinheiten jeder Technik diskutierten und über Verbesserungen debattierten, fühlte sie sich am wohlsten, und ihre übliche Vorsicht schmolz dahin, während sie sich in das Gespräch vertiefte.
Es war wirklich ironisch. Trotz Lucavions unerträglichen Sticheleien genoss sie seine Gesellschaft in diesen Gesprächen wirklich. Hier, unter den Lichtern der Arena und inmitten des klirrenden Stahls, sprachen sie eine Sprache, die nur sie beide zu verstehen schienen – eine gemeinsame Leidenschaft für das Schwert, die ihre Unterschiede überwand.
Mit jeder neuen Erkenntnis verlor Lucavions Stimme ihren üblichen spöttischen Unterton und wurde durch eine Intensität ersetzt, die fast der ihren glich. In diesen seltenen Momenten spürte Valeria eine unausgesprochene Verbindung – eine Kameradschaft, die nicht durch Worte, sondern durch das unermüdliche Streben nach Meisterschaft entstanden war.
Sie konnte nicht anders, als jedes Mal einen Anflug von Aufregung zu verspüren, wenn er auf etwas hinwies, das ihr entgangen war, oder eine neue Erkenntnis hinzufügte, die sie nicht berücksichtigt hatte.
Für Valeria war das der beste Teil ihrer Woche.
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*
So vergingen einige weitere Kämpfe, und dann war Valeria an der Reihe.
Als sie aufstand und sich bereit machte, in die Arena zu gehen, überkam sie eine Welle nervöser Vorfreude. Sie versuchte, ihren Atem zu beruhigen, und streichelte unbewusst den Griff ihres Schwertes, um sich zu beruhigen.
Ihr Gegner war diesmal anders als alle, gegen die sie bisher angetreten war – ein junger Beastkin-Junge, dessen Stärke ein Rätsel war. Sie hatte ihn schon einmal kämpfen sehen, aber irgendetwas an seinen Bewegungen machte es ihr schwer, seine Fähigkeiten einzuschätzen. Alle seine Kämpfe waren schnell zu Ende gegangen, mit einer Flüssigkeit und Leichtigkeit, die kaum einen Hinweis auf seine wahren Grenzen gaben.
Lucavions Blick wanderte zu ihr, und in seinen Augen lag ein Hauch von Neugier, als er ihren Gesichtsausdruck musterte.
„Ein bisschen nervös, oder?“, fragte er in einem Tonfall, der irgendwo zwischen neckisch und aufrichtig interessiert lag.
Valeria warf ihm einen Blick zu, halb genervt, halb dankbar für die Ablenkung. „Ich bin nicht nervös“, sagte sie, obwohl ihre angespannte Stimme sie verriet. „Ich kann ihn nur noch nicht so richtig einschätzen.“
Lucavion lachte leise, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah sie mit diesem allzu vertrauten Grinsen an. „Das liegt daran, dass du zum ersten Mal einen Beastkin kämpfen siehst, nicht wahr?“
Valeria nickte und blickte in die Ferne, während sie sich an die früheren Kämpfe des Beastkin-Jungen erinnerte. „Ja … Es ist das erste Mal“, gab sie zu, mit einem Anflug von Zögern in der Stimme.
„Aber das ist nicht alles.“ Sie blickte zurück zur Arena, wo ihr Gegner gekämpft hatte.
„Wie du schon gesagt hast, kämpfen Beastkins anders“, fuhr sie fort und versuchte, ihre Unruhe in Worte zu fassen. „Aber dieser hier … es ist nicht nur seine Geschwindigkeit oder Stärke, es ist etwas … Dringliches in seinen Bewegungen. Als würde er mit einer gewissen Verzweiflung kämpfen.“
Lucavions Grinsen wurde milder, ein verständnisvoller Ausdruck huschte über seine Augen, als er ihr zunickte, fortzufahren. Es kam selten vor, dass sie zugab, sich unwohl zu fühlen, und er schien zu erkennen, dass hinter ihren Worten mehr steckte als bloße Nervosität.
„Er sieht jung aus, aber … es ist, als wäre er bereit, Verletzungen in Kauf zu nehmen, als käme Zurückhaltung für ihn nicht in Frage“, sagte sie und runzelte leicht die Stirn.
„Es ist seltsam, gegen jemanden zu kämpfen, der mit solcher Hingabe kämpft. Es fühlt sich … falsch an.“ Sie konnte das Gefühl nicht genau erklären, aber etwas an der Kampfweise ihres Gegners beunruhigte sie. Die Art, wie er sich bewegte, war wie die von jemandem, der gelernt hatte, Schmerzen zu überwinden, fast so, als wäre er es gewohnt, jeden Kampf als eine Frage von Leben und Tod zu betrachten.
Lucavions Blick wurde schärfer, seine Stimme leise, aber nachdenklich. „Du bist wirklich scharfsinnig.“
Lucavion ging nicht weiter darauf ein, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und die Arme verschränkte. „Egal, was es ist“, sagte er schließlich mit fester, aber ruhiger Stimme, „geh einfach raus und beweise, was du beweisen musst. Das ist alles.“
Valeria sah ihm in die Augen und spürte ein leichtes Kribbeln des Misstrauens bei seinen Worten. Die Art, wie er gesprochen hatte – so sorglos und doch mit einer unterschwelligen Vertrautheit – ließ sie sich fragen, ob er etwas über den Tiermenschenjungen wusste.
Aber Lucavion gab ihr keine weiteren Hinweise, und sein Gesichtsausdruck blieb verschlossen, sodass sie nur noch mehr Fragen hatte. Sie beschloss, ihn nicht weiter zu bedrängen, schob ihr Unbehagen beiseite und ermahnte sich, konzentriert zu bleiben.
Sie holte tief Luft, nickte, mehr zu sich selbst als zu Lucavion. Dann drehte sie sich um und ging zu der Stelle, wo ihre Rüstung bereitlag. Während sie ging, spürte sie noch immer Lucavions Blick auf sich, seine unausgesprochenen Worte hallten in ihrem Kopf wider.
Im Vorbereitungsbereich angekommen, legte Valeria methodisch ihre Rüstung an und spürte, wie sich das vertraute Gewicht auf ihren Schultern niederließ.
Das metallische Klirren jedes einzelnen Teils, das abgenutzte Leder ihrer Handschuhe – all das half ihr, ihre Nerven zu beruhigen.
Sie passte den Griff ihres Schwertes an, spürte das kühle Metall unter ihren Fingern und fand Halt. Welche Geheimnisse auch immer ihren Gegner umgaben, sie wusste, warum sie hier war: um ihre Fähigkeiten zu testen, ihre Stärke zu verfeinern und ihren eigenen Weg zu beweisen.
„VALERIA! OLARION! VALERIA! OLARION! VALERIA!“
„LOS, RITTERIN! SCHNAPPT SIE EUCH!“
Als sie die Arena betrat, wurde sie von dem Jubel der Menge überschwemmt. Die Luft war voller Spannung, als ihre Stiefel den Sand berührten, und das Gewicht ihrer Rüstung gab ihr Halt.
Sie schaute zur Tribüne und sah ihn dort, wie er das Geschehen beobachtete …
Und nun ja, das hatte tatsächlich eine kleine Wirkung.
Ihr gegenüber stand der Junge mit den Tiermerkmalen und wartete, seine Haltung locker und unbewacht, aber seine Augen scharf, und er musterte sie mit derselben Intensität, die sie von ihm gewohnt war.
„Ja … egal, was es ist …“
Valeria nahm ihre Haltung ein und krallte ihre Finger um den Griff ihres Schwertes.
Sie spürte den vertrauten Adrenalinstoß, das gleichmäßige Pochen ihres Pulses in den Ohren. Ihr Blick traf den seinen, unnachgiebig, und sie konnte dieselbe wilde Entschlossenheit in seinen Augen sehen.
„Ein wirklich wilder Blick …“
Es war seltsam, dass jemand so jung einen solchen Blick haben konnte.
„Ich frage mich, was passiert ist.“
Sie war neugierig.
„Meine Damen und Herren!“
Aber als die Stimme des Ansagers durch die Arena hallte und den Beginn des Kampfes ankündigte, riss Valeria sich zusammen und konzentrierte sich ganz auf die Gestalt vor ihr.
„Jung oder nicht … Dieser Mensch hat es geschafft, sich durch das Turnier zu kämpfen … Er muss stark sein.“
Deshalb würde sie ihn nicht unterschätzen.
Dies war ihr Moment, und was auch immer zwischen ihnen lag, sie würde sich ihm stellen.
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Als der Kampf beginnen sollte, war Lucavions Blick auf einen bestimmten jungen Mann gerichtet.
„Ich habe dich gefunden.“
Es war einer der Menschen, die er kennenlernen wollte.
„Vitaliara.“
Er rief Vitaliara in Gedanken.
Heute würde er das Schicksal einiger Menschen verhindern.
