Valeria musterte ihren Gegner und kniff die Augen zusammen, als sie den Speer sah, den er mit geübter Hand hielt. Die polierte Waffe glänzte im Sonnenlicht, und jede Bewegung zeigte die scharfe, entschlossene Haltung eines erfahrenen Speerkämpfers.
„Es ist schon eine Weile her, seit ich zuletzt einem Speer gegenüberstand …“,
dachte sie und spürte ein Kribbeln der Vorfreude.
Sie erinnerte sich an ihre Sparring-Kämpfe mit einem der Ritter ihrer Familie, auch wenn diese Trainingseinheiten ihr wie Erinnerungen aus einer anderen Zeit vorkamen. Ihr heutiger Gegner war kein Verbündeter – dieser Mann trug die Waffe nicht zum Üben, sondern mit der Absicht zu gewinnen, zu dominieren.
In der Tat. Von Anfang an war sein Gesicht konzentriert und er sagte kein Wort. Sie dachte, dass die meisten Kämpfer arrogant waren, aber dieser hier schien nicht der Typ zu sein, der viel redete.
„Vorsicht, Valeria.“
„START!“
In dem Moment, als der Schiedsrichter den Startruf gab, verschwendete der Mann keine Zeit und stieß mit dem Speer in einem schnellen Stoß nach vorne, um ihre Verteidigung zu testen.
„Schnell!“
SWOOSH!
Sie wich zur Seite aus und entging dem Schlag nur knapp, ihr Körper bewegte sich fließend, dank ihrer langjährigen Übung. Seine Bewegungen waren flüssig, jeder Schlag war präzise und kontrolliert, wie es nur Erfahrung ermöglichen kann.
„Kein Anfänger“,
stellte sie fest, passte ihre Haltung an und hielt ihre Zweihänder fest in den Händen.
Er bewegte sich mit der Anmut eines Speerkämpfers und schlug mit seinem Speer in einer Reihe schneller, gezielter Angriffe zu, die sie in die Defensive drängten.
SWOOSH! SWOOSH!
Die Reichweite des Speers hinderte sie daran, die Lücke zu schließen, und sie erkannte, dass jeder Schlag darauf abzielte, sie an Ort und Stelle zu halten und ihre Bewegungen einzuschränken.
Als sein nächster Schlag auf sie zukam, verlagerte sie ihr Gewicht, wich zur Seite aus und schwang ihren Zweihänder in einem schnellen, präzisen Bogen, um den Speer abzuwehren.
KLIRR!
Ihre Waffen prallten mit einem scharfen Klang aufeinander, der Aufprall schoss ihr durch die Arme, aber sie hielt stand.
Die Augen ihres Gegners blitzten auf, eine stille Anerkennung ihrer Stärke, und er drängte vorwärts, die Spitze seines Speers leuchtete schwach von Mana. Er stieß erneut zu und zielte auf ihre Schulter, um jede Lücke in ihrer Verteidigung auszunutzen.
„Ändere die Haltung.“
Valeria holte tief Luft, ihr Blick wurde scharf, als sie sich bereit machte.
„Der ist nicht zu unterschätzen“,
dachte sie und erkannte die Geschicklichkeit in der Haltung ihres Gegners und die kontrollierte Präzision hinter jedem seiner Schläge. Sie würde sich auf die Grundlagen der Lehren ihrer Familie besinnen müssen.
„Schwert von Olarion. Form eins …“
murmelte sie und konzentrierte sich, während ihr Körper in die geübte Haltung floss.
Mit einer Gewichtsverlagerung ließ sie ihre Mana durch ihren Körper in ihre Zweihander fließen, ihr Griff fest, während sich ihre Aura auf das Gewicht der Waffe ausrichtete. Ihr Schwert bewegte sich synchron mit ihrem Schwung und baute die Kraft für ihren nächsten Hieb auf. Die Zweihander war zwar groß, fühlte sich jetzt aber ausgewogen an, fast schwerelos in ihren Händen.
Der Speerkämpfer spürte die Veränderung, seine Augen verengten sich und er stürzte vorwärts, sein Speer leuchtete, als er mit einem kontrollierten, berechneten Stoß auf ihre Schulter zielte.
Valeria schwang ihr Schwert in einem weiten Bogen und fing seinen Speer mit einem lauten Klirren ab.
KLIRR!
Mana prallte in einem sichtbaren Funken Energie aufeinander, und ihr Zweihänder überwältigte die Kraft hinter seiner Waffe. Sie spürte, wie er ins Wanken geriet, seine Haltung brach zusammen, als sein Speer unter dem Gewicht und Schwung ihres Hiebs nachgab.
Ohne eine Sekunde zu zögern, drehte Valeria ihren Körper, schwang ihr Schwert in einem umgekehrten Winkel und bereitete sich mit fließenden Bewegungen auf ihren nächsten Schlag vor.
Der Mann erkannte die Gefahr und versuchte, sein Gleichgewicht wiederzufinden, indem er ihr einen schnellen Tritt in die Magengrube versetzte. Aber Valerias Schwert war schneller, und die Wucht ihrer Drehung trug den Zweihänder in einem schnellen, kraftvollen Schwung nach unten, der ihn zurücktaumeln ließ.
„Tsk.“
Der Mann stabilisierte sich, breitete seine Beine weiter auseinander und leitete Mana in seine Arme, dessen Glühen sich bis zu seinen Händen ausbreitete, die den Speer umklammerten.
Mit einem entschlossenen Grunzen zog er den Speer zurück und grub seine Füße in den Boden, um das Gleichgewicht wiederzufinden. Sein Blick traf Valerias, und er erkannte ihre Stärke, aber sie sah, wie seine Entschlossenheit wuchs, als er sich darauf vorbereitete, ihr frontal entgegenzutreten.
„Behalte den Schwung bei“,
ermahnte sie sich selbst, während ihre eigene Mana durch ihre Zweihander pulsierte.
Sie bewegte sich zielstrebig vorwärts, ihr Körper floss in einen weiteren kraftvollen Schwung. Der Speer des Mannes schimmerte vor Mana, als er ihn vor sich schwang, in einem weiten Bogen, der ihren Angriff abfangen und sie zurückdrängen sollte.
Aber Valeria war bereit.
–KLIRR!
Als sein Speer nach vorne schwang, traf sie ihn auf halbem Weg, ihr Zweihänder lenkte seine Waffe mit einem scharfen Klirren von mana-durchdrungenem Stahl ab.
Der Aufprall hallte laut, aber sie behielt ihr Gleichgewicht und nutzte den Schwung ihres Körpers, um die Wucht abzufangen und umzulenken. Die Ablenkung brachte seinen Speer gerade so weit aus der Bahn, dass er seine Haltung nicht wieder einnehmen konnte.
SWOOSH!
In einer fließenden Bewegung trat Valeria mit dem rechten Bein vor, ihr Griff war fest, als sie ihr Schwert in einem nahtlosen Bogen von rechts unten nach oben schwang und es mit Präzision und Kraft quer nach vorne führte.
SCHLAG!
Ihre Klinge zerschnitt die Luft und zielte direkt auf ihren Gegner, der sich mühsam von der unerwarteten Wendung ihres Angriffs erholte.
Die Klinge ihres Zweihänders glänzte, als sie auf ihn zuschnellte und das ganze Gewicht ihrer Bewegung und die unerbittliche Kraft der Technik ihrer Familie in sich trug. Die Augen des Speerkämpfers weiteten sich, als er begriff, dass die Geschwindigkeit ihres Schlags ihm keine Zeit zum Kontern ließ.
SPURT!
Valerias Zweihänder zerschnitt die Luft mit heftiger Schnelligkeit, seine Klinge durchbrach die Manabarriere, die ihren Gegner schützte.
Die Klinge schnitt ihm in die Brust, der heftige Aufprall durchbrach seine Verteidigung und spritzte Blut in die Luft. Ihr Schlag hinterließ eine tiefe Wunde, und er taumelte rückwärts, sein Gesicht vor Schmerz verzerrt, während er darum kämpfte, sich auf den Beinen zu halten.
THUD!
Er versuchte, sich zu stabilisieren, seine Beine zitterten, als er versuchte, seinen Speer zu heben. Aber Valeria war schon da, ihr Zweihänder an seinem Hals, ihr Gesichtsausdruck ruhig, aber unnachgiebig.
Der Mann hustete, Blut tropfte aus seinem Mundwinkel, und er brachte ein schmerzliches, aber entschlossenes Lächeln zustande. „Ich … gebe mich geschlagen“, sagte er mit rauer Stimme, während er seinen Speer in Kapitulation senkte.
Valeria zog ihre Klinge zurück und trat mit kontrollierter Anmut zurück. Ihr Gegner begegnete ihrem Blick, und ein Seufzer entfuhr ihm, als er seine eigenen Wunden betrachtete, die seine Tunika mit Blut befleckten.
„Weißt du“, sagte er mit einem müden Lächeln, „es ist mein Unglückstag, dass ich auf eine verkleidete Adlige treffe. Hätte ich das gewusst, hätte ich mich besser vorbereiten können … vielleicht hätte ich sogar einen stabileren Speer mitgebracht.“
Er hielt inne und blickte zu ihr auf, in seinen Augen trotz seiner Schwäche ein Funken Respekt. „Es ist wirklich schade, kleine Lady Valeria. Ich hoffe, der Kampf hat dir gefallen?“
„…“ Valeria sah den Mann an und konnte nur die Lippen zusammenpressen.
„War es wirklich so offensichtlich?“
fragte sie sich, da sie nicht damit gerechnet hatte, so schnell entdeckt zu werden. Dennoch fühlte sie sich verpflichtet zu antworten, da ihr Gegner tatsächlich gut gekämpft hatte.
Sie neigte den Kopf, mit einem Hauch von Respekt in ihrem Blick. „Das hat es“, antwortete sie mit fester, ruhiger Stimme.
„Das freut mich.“
Valeria gestattete sich ein seltenes, kleines Lächeln, als sie ihren Gegner ansah, ihre Wertschätzung subtil, aber aufrichtig. Er hatte gut gekämpft, und trotz seiner offensichtlichen Anerkennung ihrer Fähigkeiten – und vielleicht auch ihrer Herkunft – war er entschlossen geblieben. Sie neigte noch einmal den Kopf, um ihm ihre volle Anerkennung zu zollen, bevor sie sich abwandte.
Ein kurzer Blick auf die Tribüne ließ ihren Blick zu der Stelle wandern, an der Lucavion zuvor gestanden hatte, dessen Schatten selbst in der Menge unverkennbar war. Aber jetzt, als sie nach ihm suchte, war er nirgends zu sehen. Sie unterdrückte ein leises Seufzen, halb verärgert über sein Verschwinden, obwohl ihr etwas sagte, dass er direkt vor der Arena warten würde, mit seinem vertrauten Grinsen bereits auf den Lippen.
Als sie sich ihren Weg zum Ausgang bahnte und sich an den Glückwünschen und zustimmenden Murmeln der anderen Teilnehmer und Zuschauer vorbeischlängelte, kehrten Valerias Gedanken zu ihrem Duell zurück.
Trotz seiner Intensität hatte sie sich heute seltsam leicht bewegt, mit einer Klarheit, die ihre Hände ruhig gehalten und jeden Schlag geführt hatte. War es nur das Ergebnis ihres Trainings – oder hatten Lucavions Worte sich auf irgendeine unausgesprochene Weise in ihren Kopf eingeschlichen?
Die kühle Luft des Nachmittags umfing sie, als sie nach draußen trat. Und dort lehnte Lucavion lässig an einem Steinpfeiler, die Arme verschränkt, mit einem entspannten, leicht amüsierten Ausdruck, als hätte er alle Zeit der Welt.
„Hast du deine Arbeit bewundert?“, fragte er mit einem Grinsen und stieß sich vom Pfeiler ab.
Sein Tonfall war neckisch, aber in seinem Blick lag unverkennbar ein Hauch von Respekt.
„Habe ich dir nicht gesagt, dass ich keine Ratschläge von dir brauche?“, antwortete sie mit einer Spur von gespielter Verachtung in der Stimme, während sie näher trat, doch sie konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen, als sie ihn ansah.
„Ja, ja … Das brauchst du nicht, das brauchst du nicht“, lachte er und passte seinen Schritt ihrem an, während sie weitergingen. „Lass uns was essen gehen, ich habe Hunger.“
Valeria verdrehte die Augen, aber die leichte Wärme seiner Gegenwart blieb, als sie den belebten Weg entlanggingen und die Arena mit einem seltsamen Gefühl der Leichtigkeit zwischen ihnen hinter sich ließen.
