„Ich wollte stark sein. Stärker als mein Vater oder meine Mutter, damit ich, wenn die Zeit gekommen wäre und ich in einer ähnlichen Situation stecken würde, diesmal nicht sterben würde. Damit die Menschen, die mir wichtig waren, nicht denselben Schmerz fühlen würden, den ich damals empfunden hatte.“
Als Lucavion das hörte, huschte etwas Unlesbares über sein Gesicht, während er Mariel zuhörte. Seine sonst so verspielte Art war verschwunden und wurde von einem seltenen Moment der Nachdenklichkeit ersetzt. Als Mariel fertig war, murmelte er fast zu sich selbst: „Manche sterben, um andere zu beschützen … das ist nicht einfach. Aber es ist auch nicht einfach, derjenige zu sein, der beschützt wird. Derjenige, der zurückbleibt.“
In seiner Stimme lag eine Schwere, die Mariels Aufmerksamkeit erregte, eine subtile Veränderung in der Atmosphäre um sie herum. Es war nicht nur eine Plattitüde – er sprach, als kenne er dieses Gefühl aus eigener Erfahrung. Als wäre auch er zurückgelassen worden, hätte die Ohnmacht gespürt. Mariel warf ihm einen neugierigen Blick zu, sagte aber nichts. Schließlich war sie es, die ihre Geschichte erzählte, und es war nicht der richtige Zeitpunkt, um nachzuhaken.
Trotzdem speicherte sie den Gedanken und machte sich eine Notiz.
Doch gerade als Lucavion zu Ende gesprochen hatte, kam Jorkin mit einer großen Flasche in der Hand herüber, sein übliches Grinsen im Gesicht, und stellte sie auf den Tisch zwischen ihnen. „Ich dachte, ihr wollt vielleicht die ganze Flasche“, sagte er in einem leichten, aber wissenden Ton. „Ihr zwei scheint noch eine Weile hier zu bleiben.“
Mariel warf einen Blick auf die Flasche, dann wieder zu Jorkin. Worte waren überflüssig, sie verstand seine Geste. Jorkin kannte sie gut und gab ihnen die Möglichkeit, ihr Gespräch ohne weitere Unterbrechungen fortzusetzen.
„Danke, Jorkin“, sagte sie mit etwas leiserer Stimme als sonst. Jorkin nickte nur und ging weg, sodass die beiden wieder allein waren.
Lucavion lachte leise, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schaute auf die Flasche. „Sieht aus, als ob ihr euch unterhalten wollt.“
Mariel nickte, schenkte sich ein Glas ein und deutete dann auf Lucavion.
„Scheint so“, antwortete sie und nahm einen Schluck. Sie wusste die Geste zu schätzen – nicht nur die von Jorkin, sondern auch die Art, wie Lucavion sich in das Gespräch einbrachte, ohne sie zu drängen. Er schien zu wissen, wann er zuhören und wann er sprechen musste, eine Eigenschaft, die sie bewunderte.
Als die Wärme des Getränks sie durchströmte, lächelte sie leicht. „Ich denke, es ist an der Zeit. Diese Geschichte hat lange auf sich warten lassen.“
Sie fuhr mit ruhiger Stimme fort: „Deshalb habe ich beschlossen, mein Dorf zu verlassen und in die Stadt zu gehen. Ich hatte Geschichten gehört – Geschichten von Abenteurern und den Erwachten, Menschen mit übernatürlichen Kräften. Menschen, die ihr Schicksal ändern konnten, die die Macht hatten, andere zu beschützen. Ich wollte wie sie sein.“
Lucavion nickte leicht und sah sie aufmerksam an.
„Ich kam zur Gilde und meldete mich als Abenteurerin der Stufe F an“, sagte Mariel und lächelte leicht bei der Erinnerung. „Das war natürlich die niedrigste Stufe. Damals konnte ich nur einfache Aufträge übernehmen – schwache Monster jagen, Materialien sammeln und so weiter. Aber schon damals spürte ich diesen Funken in mir, der mich antrieb, stärker zu werden.“
Während sie sprach, wurde ihr Lächeln breiter.
„Mit der Kraft, die mir meine Familie vererbt hatte, hatte ich mit diesen ersten Missionen keine großen Probleme. Ich war zwar noch eine Sterbliche, keine Erwachte, aber ich war stärker als die meisten anderen und konnte kleine Kreaturen ohne große Mühe besiegen.“
Lucavions Miene wurde weicher, als er ihr zuhörte. „Es klingt, als hättest du immer nach vorne geschaut“, sagte er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Selbst wenn die Chancen gegen dich standen.“
Mariel nickte leicht. „Ich hatte keine Wahl. Dieser Drang, stärker zu werden, um nie wieder hilflos zu sein, war alles für mich. Ich lebte nicht nur für mich selbst – ich trug das Vermächtnis meiner Eltern weiter und wollte es nicht mit ihnen sterben lassen.“
Ihre Worte hingen in der Luft, die Last ihrer Vergangenheit lastete immer noch schwer auf ihr, aber jetzt, wo sie darüber gesprochen hatte, war sie leichter geworden. Lucavions Blick wurde noch sanfter, als würde er ihre Reise auf einer tieferen Ebene verstehen, als er zu erkennen gab. Mariel merkte, dass er ihr nicht nur zuhörte – er konnte sich auf eine Weise in sie hineinversetzen, die sie nicht erwartet hatte.
Mariel lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, den Blick in die Ferne gerichtet, während sie ihre Geschichte fortsetzte. „Im Laufe der Monate übernahm ich immer schwierigere Aufgaben und erwarb mir einen guten Ruf innerhalb der Gilde. Ich gebe zu, dass mir der Erfolg zu Kopf stieg. Ich dachte, ich könnte alles bewältigen, was man mir auftrug.“
Lucavion nickte und hörte ihr aufmerksam zu, während sie fortfuhr.
„Eines Tages nahm ich einen Auftrag an, bei dem ich Monster in einem Wald in der Nähe jagen sollte. Es sollte nichts Besonderes sein – nur eine weitere Routineaufgabe. Zumindest dachte ich das.“ Mariels Stimme klang ein wenig bitter, als würde sie sich an die Dummheit ihrer jüngeren Selbst erinnern. „Aber als ich dort ankam, entdeckte ich etwas Unerwartetes: eine versteckte Ruine tief im Wald.“
Sie hielt inne, die Last dieser Entscheidung lastete auch nach all den Jahren noch auf ihr. „Ich hätte es besser wissen müssen. Ich hätte gehen, es der Gilde melden und jemanden mit mehr Erfahrung damit beauftragen sollen. Aber … meine Gier hat mich überwältigt. Ich war noch eine junge Abenteurerin, die sich unbedingt beweisen wollte, und der Gedanke an den Schatz, der in diesen Ruinen verborgen sein könnte, war zu verlockend.“
Lucavion schwieg und sah sie nachdenklich an, während sie sprach.
„Also bin ich reingegangen“, fuhr Mariel mit fester Stimme fort, die jedoch von Bedauern geprägt war. „Zuerst schien alles in Ordnung zu sein. Die Ruinen waren ruhig, alt und verfallen, genau wie man es erwarten würde. Aber dann passierte es. Ich stolperte in eine Kammer und bevor ich überhaupt daran denken konnte, mich zurückzuziehen, tauchte es auf.“
Ihre Augen verengten sich leicht, als sie sich an das Monster erinnerte, das sie fast alles gekostet hätte. „Ein
Grabsteinmaul.
Ein 1-Stern-Monster der höchsten Stufe.“
Lucavion hob bei dem Namen eine Augenbraue. Er kannte es – Grabsteinmaul waren ziemlich starke Kreaturen, bekannt für ihre immense Kraft und ihre Fähigkeit, die Erde um sich herum zu manipulieren.
Für einen Sterblichen, selbst für einen so starken wie Mariel, wäre die Begegnung mit einem solchen Biest ein Todesurteil gewesen.
„Selbst mit meiner übernatürlichen Kraft war ich ihm nicht gewachsen“, gab Mariel mit leiser Stimme zu. „Ich habe so hart gekämpft, wie ich konnte, aber nichts hat funktioniert. Je mehr ich mich wehrte, desto mehr wurde mir klar, wie unterlegen ich war. Ich war völlig überfordert und es gab niemanden, der mich retten konnte. Ich war ganz allein.“
Sie seufzte, die Erinnerung an diesen Kampf war noch immer lebhaft in ihrem Gedächtnis. „Es waren meine Gier und meine Überheblichkeit, die mich dorthin geführt hatten, und ich wusste, dass ich deswegen sterben würde.“
Lucavions Blick blieb unverwandt, aber Mariel konnte ein Flackern des Verständnisses in seinen Augen sehen. Er hörte ihr nicht nur zu – er konnte sich in ihre Geschichte hineinversetzen, vielleicht sah er sogar Teile seiner eigenen Erfahrungen in ihren Worten widergespiegelt.
„Und dann
tauchte er
auf“, sagte sie leise, ihre Stimme wurde leiser, als sie sich an den Moment erinnerte, der ihr Leben verändert hatte. „Dein Meister. Aus dem Nichts tauchte er auf und rettete mich. Ohne ihn wäre ich in diesen Ruinen gestorben, nur eine weitere Abenteurerin, die ihrer Gier und ihrem Ehrgeiz zum Opfer gefallen wäre.“
Ihre Worte hingen schwer in der Luft, belastet von der Last der Erinnerung.
Mariel lächelte schwach, ihre Augen wurden weich, als sie sich an die genauen Worte erinnerte, die er an diesem Tag zu ihr gesagt hatte. „Ich weiß noch, wie er mich, nachdem er mich aus dem Gravestone Maw gerettet hatte, ansah und ganz beiläufig sagte: ‚Wow, du bist wirklich wie ein Bärenmädchen. Hmm … ja, ich hab mich entschieden. Von jetzt an bist du Little Bear.'“
Lucavions Augen leuchteten auf, als er sich daran erinnerte, und er lachte leise. „Das klingt ganz nach ihm.“
Mariel nickte und lächelte ein wenig. „Damals wusste ich nicht, was ich davon halten sollte. Ich war noch ganz durcheinander von der Schlacht, und da stand dieser geheimnisvolle Typ und gab mir einfach so einen Spitznamen. Aber dann, als ob es nicht schon genug war, mich gerettet zu haben, fing er an, mir zu sagen, dass ich anders sei. Dass ich etwas Besonderes an mir hätte – etwas in meiner Veranlagung, das mir selbst nicht bewusst war.“
Sie schaute auf ihre Hände und erinnerte sich daran, wie machtlos sie sich vor dieser Begegnung gefühlt hatte. „Er sagte mir, ich sei talentiert, aber ich wüsste einfach nicht, wie ich mich weiterentwickeln oder mein Potenzial entfalten könnte. Ich hatte mich immer auf meine rohe Kraft verlassen und gedacht, das würde reichen. Aber er sah in mir ein Potenzial, das ich selbst nicht erkennen konnte.“
Lucavion hörte ihr aufmerksam zu, sein Gesichtsausdruck ernst, aber fasziniert. „Und er hat dir beigebracht, wie man Mana zirkulieren lässt, nicht wahr?“
Mariel nickte erneut, ihre Stimme wurde etwas leiser. „Ja. Er hat mich nicht einfach gerettet und dann verschwunden. Er hat mir gezeigt, wie ich das Mana in mir kontrollieren und richtig zirkulieren lassen kann. Er hat mir die Grundlagen der Kultivierung beigebracht, etwas, das ich zuvor noch nie gelernt hatte. Es fühlte sich an, als würde ein Teil von mir freigesetzt, der schon immer da gewesen war, aber geschlummert hatte und auf den richtigen Moment gewartet hatte, um zu erwachen.“
Sie holte tief Luft, ihre Stimme klang voller stiller Dankbarkeit. „Dieser Tag hat alles für mich verändert. Ich war nicht mehr nur eine einfache, sture Sterbliche mit ein bisschen Kraft, sondern jemand, der sein wahres Potenzial nutzen konnte. Und das habe ich alles ihm zu verdanken.“
Lucavions Blick wurde weicher, und in seinen Augen lag ein gewisses Verständnis. „Er hatte die Gabe, Dinge in Menschen zu sehen, die andere nicht sehen konnten“, sagte er leise. „Es überrascht mich nicht, dass er das in dir gesehen hat.“
