„Hey, Valeria. Wenn du so angestarrt da stehst und so angestrengt nachdenkst, bekommst du noch Falten. Das willst du doch nicht, oder?“
Falten? Echt jetzt? Das war seine Idee, ihr zu helfen? Sie hatte sich jahrelang abgerackert, schlaflose Nächte durchgestanden und versucht, eine Kultivierungskunst zu meistern, die nicht mehr funktionierte – sie hatte mit aller Kraft gegen eine Blockade gekämpft, die sich einfach nicht lösen wollte – und das war der Rat, den er ihr gab.
Eine dumme, leere Bemerkung über Falten?
„Idiot!“, explodierte Valeria, ihre Stimme lauter als beabsichtigt. Sie spürte, wie ihr die Hitze ins Gesicht stieg und die Frustration überkochte. „Du denkst, alles ist nur ein Witz, oder?! Du nimmst nichts ernst! Du – du verstehst nichts!“
Lucavion blinzelte, sein Grinsen verschwand für einen Moment, kehrte dann aber mit einem spöttischen Lächeln zurück.
„Hey, beruhige dich, Valeria. Du musst nicht immer so angespannt sein. Das ist nicht gut für deine Gesundheit. Außerdem, Falten …“
„Halt die Klappe!“, unterbrach sie ihn, bevor er zu Ende sprechen konnte. „Wage es nicht, mir zu folgen!“ Sie wartete nicht auf eine Antwort. Mit einem genervten Seufzer drehte Valeria sich auf dem Absatz um und stürmte davon, sodass Lucavion allein auf der Straße zurückblieb.
Ihr Herz pochte in ihrer Brust, während sie ging, die Fäuste an den Seiten geballt. Sie wusste nicht einmal, warum sie so wütend war – war es wegen ihm? War es seine sorglose Art? Oder war es einfach der erdrückende Druck, den sie seit Wochen, Monaten, Jahren verspürt hatte und der nun endlich zum Ausbruch kam? Sie wusste es nicht mehr.
Das ist das „Talent“, von dem alle reden, oder? Valerias Gedanken rasten bitter. Leute wie er gleiten einfach durchs Leben – als würden sie auf einer Welle reiten –, während Leute wie ich um jeden Zentimeter kämpfen müssen. Das ist nicht fair. Das war noch nie fair.
Sie beschleunigte ihre Schritte, um Abstand zu gewinnen. Lucavion hatte eine Art, sie zu entwaffnen, aber nicht auf eine angenehme Weise. Es war frustrierend, als könne er niemals verstehen, welche Last sie trug oder welche Kämpfe sie durchstehen musste. Für ihn war alles ein Spiel. Eine Herausforderung, über die man lachen und die man abtun konnte. Aber für sie?
Das war ihr Leben, ihre Zukunft.
Als sie tiefer in die belebten Straßen eintauchte, kämpfte Valeria darum, ihre Gefühle wieder unter Kontrolle zu bekommen, aber die Bitterkeit blieb und nagte an ihr. Sie schaute nicht zurück, es war ihr egal, ob Lucavion sich doch entschlossen hatte, ihr zu folgen. Sie musste einfach allein sein, weg von seinen Sticheleien, seiner endlosen Sorglosigkeit.
Im Moment brauchte sie einfach nur Platz zum Nachdenken – zum richtigen Nachdenken –, ohne von jemandem abgelenkt zu werden, der alles so verdammt einfach aussehen ließ.
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Als Valeria davonstürmte und ihre Schritte durch die Gasse hallten, blieb Lucavion stehen, sein Gesichtsausdruck wechselte von amüsiert zu nachdenklich. Die Luft, die zuvor noch voller Spannung gewesen war, fühlte sich nun leer an, bis auf die verklingenden Geräusche von Valerias Weggang.
Vitaliara, die immer noch auf seiner Schulter saß, beobachtete Valerias sich entfernende Gestalt mit zusammengekniffenen Augen. Ihr Schwanz zuckte heftig, ihre Unzufriedenheit war offensichtlich. „Sie benimmt sich so, als stünde ihr alles zu“, zischte Vitaliara in Lucavions Gedanken. „Frust oder nicht, diese Einstellung geht mir langsam auf die Nerven.“
Lucavion seufzte und ein leises Lachen entrang sich seinen Lippen, obwohl es leicht schuldbewusst klang. Er blickte zu Boden und kratzte sich am Nacken. „Vielleicht habe ich sie ein bisschen zu sehr geärgert“, gab er zu, sein Tonfall viel nachdenklicher als sonst. „Sie ist offensichtlich frustriert, und ich bin nicht gerade hilfreich, oder?“
Vitaliaras smaragdgrüne Augen blinzelten langsam, während sie seine Worte verarbeitete, und ihre Schärfe ließ ein wenig nach. „Vielleicht. Aber du bist nicht verantwortlich für das, was sie beschäftigt. Sie muss lernen, selbst damit umzugehen.“
Lucavions Blick folgte Valeria, die in der Menge verschwand, ihre steife Haltung verriet ihre ganze Frustration und Selbstzweifel. Er verspürte einen leichten Anflug von Bedauern, aber nicht genug, um sein charakteristisches Grinsen ganz zu unterdrücken. [Stimmt.]
Lucavions Grinsen blieb, aber seine Gedanken schweiften zurück zu dem, was er aus dem Roman über Valeria wusste. Er erinnerte sich daran, wie ihre Reise beschrieben worden war – die ständige Frustration, das Gefühl, trotz ihrer Bemühungen zurückgelassen zu werden. Valeria hatte scheinbar eine Ewigkeit im 3-Sterne-Reich festgesteckt, und kein noch so intensives Training hatte ihr helfen können, diesen Zustand zu überwinden.
In dem Roman war Valerias Kampf mehr als nur persönliche Frustration – es war ihr ständiges Bedürfnis, sich zu beweisen, Erfolge zu erzielen, die ihre Familie stolz machen und ihr Vermächtnis ehren würden. Als Erbin eines angesehenen Ritterhauses lastete der Druck, sich zu beweisen, wie eine Rüstung auf ihren Schultern, die sie niemals ablegen konnte.
Sie wollte nicht nur in der Rangliste aufsteigen, sondern kämpfte gegen die Zeit, weil sie wusste, dass ihr die Zeit davonlief und der Abstand zu ihren Kollegen immer größer wurde.
Lucavion erinnerte sich, dass sie selbst bei ihrem Eintritt in die Akademie noch im 3-Sterne-Bereich feststeckte, was ihr sehr peinlich war.
In der Akademie waren die anderen Schüler oft im 4-Sterne-Bereich oder höher, was Valeria das Gefühl gab, unzulänglich und unterlegen zu sein.
Sie hatte viel länger gebraucht als die meisten anderen, um diesen Meilenstein zu erreichen, und das hatte sie in den Augen derer, die Wert ausschließlich an Macht und Rang maßen, als „schwach“ gebrandmarkt.
„Kein Wunder, dass sie frustriert ist“, dachte Lucavion und sein Grinsen verschwand und wurde nachdenklicher. Valeria war nicht nur wütend auf ihn – sie war wütend auf sich selbst, weil sie das Gefühl hatte, mit den anderen nicht mithalten zu können. Jede kleine Erinnerung an die Fortschritte anderer, wie zum Beispiel Lucavions jüngster Durchbruch, fühlte sich wahrscheinlich wie eine weitere Last an, die auf ihr lastete.
„Aber trotzdem“, dachte er, „sie verlangt zu viel von sich. Das ist einer der Gründe, warum sie nicht weiterkommt.“
In dem Roman wird deutlich, dass Valerias Problem nicht nur ein Mangel an Talent oder Einsatz war. Sie war eine der fleißigsten und diszipliniertesten Figuren in der Geschichte, trainierte ständig und versuchte immer, sich zu verbessern.
Aber ihre starre Einhaltung von Strukturen und Regeln – genau das, was sie zu einer so außergewöhnlichen Ritterin machte – hielt sie auch zurück. Sie konnte die Kontrolle über ihren Weg nicht loslassen, und das war ihr Verhängnis in einem Großteil ihrer frühen Entwicklung gewesen.
„Sie ist wie ein Damm, der zu viel Wasser zurückhält“, dachte Lucavion und erinnerte sich an einen Satz aus einer anderen Geschichte.
„Irgendwann muss der Damm brechen, damit das Wasser fließen kann.“
In der Geschichte brauchte Valeria viel länger, um das zu erkennen. Sie war noch mit 3 Sternen in die Akademie gekommen, hatte mit ihrem Selbstwertgefühl zu kämpfen und wurde von ihren Mitschülern herabgesehen.
Erst später, nach einer besonders erschütternden Schlacht, schaffte sie endlich den Sprung in den 4-Sterne-Bereich – aber erst, nachdem sie dabei fast alles verloren hatte.
„Nun, dieses Mal wird es ein wenig anders sein.“
Er erinnerte sich an die Zeit, als er auf dem Schlachtfeld stand und von dem alten Mann unterrichtet wurde, und lächelte ein wenig.
Damals hatte auch er eine Menge mentale Barrieren um sich herum aufgebaut, die ihn daran hinderten, sein Potenzial zu entfalten.
„Der Meister wusste immer genau, was er sagen musste, um mich zu treffen“, dachte er und schüttelte den Kopf.
Er zog seinen Mantel zurecht und schlenderte gemächlich durch die belebten Straßen der Stadt. Während er so dahinschlenderte, wirbelte die Menschenmenge um ihn herum, und die Energie von Andelheim summte vor Vorfreude auf das bevorstehende Turnier. Lucavions Lächeln blieb, aber seine Gedanken waren immer noch bei Valeria.
„Da der Meister mich so geführt hat, warum sollte ich nicht dasselbe für sie tun?“, dachte er. „Manchmal brauchen Menschen einen kleinen Anstoß, auch wenn sie das nicht mögen.“
Doch während er so vor sich hinlief, wedelte Vitaliara mit dem Schwanz und neigte den Kopf, da sie eine Veränderung in Lucavions Gedanken spürte. „Willst du sie nicht einholen?“, fragte sie mit neugieriger Stimme.
„Es sah so aus, als wolltest du mit ihr über all das reden.“
Lucavion schüttelte den Kopf und schlenderte gemächlich durch die Straßen. „Nein“, sagte er laut, seine Stimme klang lässig und entspannt. „Sie will mich gerade nicht sehen. Es ist besser, sie vorerst in Ruhe zu lassen.“
Vitaliara blinzelte überrascht. [Das ist ungewöhnlich rücksichtsvoll von dir], bemerkte sie, obwohl ihre Worte einen neckischen Unterton hatten.
Lucavion lachte leise. „Ich habe auch mal meine Momente“, sagte er mit einem Grinsen. „Sie wird sich beruhigen, und dann können wir vielleicht reden. Aber im Moment halte ich es für das Richtige, ihr etwas Freiraum zu lassen.“
Er blickte sich in der Stadt um und nahm die Eindrücke und Geräusche des geschäftigen Marktplatzes in sich auf. Händler priesen ihre Waren an, Abenteurer und Reisende drängelten sich, und in der Ferne war das aufgeregte Summen vom Turnierplatz zu hören.
„Ich hab ja nicht gerade nichts zu tun“, fügte er mit einem Achselzucken hinzu, während seine Augen vor Vergnügen funkelten. „Es ist ungefähr die Zeit, zu der ich mich mit der Miss ‚Bär‘ treffen soll, von der der Meister gesprochen hat.“
Die eiserne Matrone.
Oder mit anderen Worten … Little Bear.
Es war immerhin ein Name, den er von seinem Meister gehört hatte.
