Lucavion drehte den Kopf zur Seite und schaute kurz auf die belebte Straße. Sein Gesichtsausdruck wechselte von verspielt zu nachdenklich, als sein Blick auf einen Straßenverkäufer in der Nähe fiel.
„Entschuldigung“, rief er und winkte den Verkäufer herbei. „Weißt du vielleicht, wo die Abenteurergilde ist?“
Der Verkäufer, ein stämmiger Mann mit dichtem Bart, blickte von seinem Stand auf und musterte Lucavion mit milder Neugier. „Die Abenteurergilde? Ja, die ist nur ein paar Straßen weiter. Geh hier entlang“, er deutete auf die schmale Gasse zu ihrer Linken, „dann bieg an der dritten Ecke rechts ab. Du kannst es nicht verfehlen. Ein großes Gebäude mit einem Schild davor.“
Lucavion grinste und nickte dem Mann dankbar zu. „Vielen Dank.“ Er wandte sich wieder Valeria zu, seine übliche unbekümmerte Haltung wieder vollständig zurückgewonnen. „Sollen wir?“
Valeria seufzte, hin- und hergerissen zwischen Resignation und Neugier. Sie war sich nicht ganz sicher, warum sie ihm noch folgte, aber da sie nichts Dringendes zu tun hatte, gab sie schließlich nach.
„Geh vor“, sagte sie mit leicht widerwilliger Stimme.
Gemeinsam schlängelten sie sich durch die Menge, während die Geräusche der Stadt in den Hintergrund traten, als sie die Gasse hinuntergingen, von der der Verkäufer gesprochen hatte. Hier waren die Straßen schmaler und weniger belebt.
Als sie sich der dritten Ecke näherten, warf Lucavion ihr einen Blick zu, und ein leichtes Grinsen umspielte seine Lippen. „Du scheinst wieder in Gedanken versunken zu sein.“
Valeria schüttelte leicht den Kopf, um den Gedanken zu vertreiben. „Ich frage mich nur, wie diese Gilde wohl sein wird. Ich war noch nie in einer.“
„Oh, du wirst begeistert sein“, sagte Lucavion mit einem Augenzwinkern und beschleunigte seine Schritte, als sie um die Ecke bogen und sich dem großen Gebäude näherten, das nur die Abenteurergilde sein konnte.
Das Schild über dem Eingang war schlicht, aber die großen Holztüren und der stetige Strom von Menschen, die ein- und ausgingen, sagten ihr alles, was sie wissen musste – hier war viel los, voller Menschen aller Art, wahrscheinlich Söldner und Abenteurer auf der Suche nach Aufträgen, Kopfgeldern oder einfachen Aufgaben, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Als sie die Abenteurergilde betraten, änderte sich die Atmosphäre sofort. Zuerst schlug ihnen der Lärm entgegen – eine Mischung aus lautem Gelächter, erhobenen Stimmen und dem ständigen Summen von Gesprächen. Die Halle war riesig, mit hohen Decken, die von dicken Holzbalken gestützt wurden, was dem Ort fast eine Tavernenatmosphäre verlieh.
Überall standen Tische, an denen Abenteurer saßen und Verträge besprachen, Expeditionen planten oder mit ihren jüngsten Eroberungen prahlten.
Valerias Blick wanderte durch den Raum und nahm die chaotische Energie in sich auf. Hier waren alle möglichen Leute – Söldner in ramponierten Rüstungen, Magier in einfachen Roben und eine Handvoll Waldläufer mit Bögen auf dem Rücken. Einige saßen an der Bar an der gegenüberliegenden Wand, tranken und tauschten Geschichten aus. Andere drängten sich um Anschlagtafeln, an denen Aufträge ausgehängt waren, für die jeweils Geld angeboten wurde.
Es war eine ganz andere Welt als die strukturierte, disziplinierte Umgebung, die sie von ihren Aufgaben als Ritterin gewohnt war. Hier fühlte sich alles … unberechenbar an.
Lucavion hingegen schien sich vollkommen wohl zu fühlen. Er schritt mit seiner gewohnt entspannten Gangart voran und schlängelte sich ohne zu zögern durch die Menge. „Lebhaft, nicht wahr?“, sagte er und warf Valeria einen grinsenden Blick zu. „Fühlt sich an wie ein Ort, an dem alles passieren kann.“
Valerias Blick blieb an einer Gruppe von Abenteurern in der Nähe hängen, die lautstark über die Beute eines kürzlich erledigten Auftrags stritten. Sie runzelte die Stirn. „Es ist … chaotisch“, bemerkte sie mit missbilligendem Tonfall. „Keine Ordnung. Keine Struktur.“
Das war etwas, woran sie sich nicht gewöhnen konnte.
Ihr Stirnrunzeln vertiefte sich, als sie die chaotische Szene beobachtete. Die Abenteurergilde war bis zum Rand voll, und obwohl sie sich noch an diese unordentliche Umgebung gewöhnen musste, wurde ihr plötzlich klar, warum es so überwältigend war. Das Turnier, dachte sie.
Das musste der Grund für den ungewöhnlichen Andrang sein. Auch wenn Andelheim eine wohlhabende Stadt war, zog sie normalerweise nicht so viel Aufmerksamkeit auf sich.
Aber mit dem bevorstehenden Turnier waren Abenteurer, Söldner und Reisende aus der ganzen Region hierher geströmt, auf der Suche nach Arbeit, Ruhm oder einfach nur nach einer Gelegenheit, das Spektakel mitzuerleben.
In ihrem Kopf fügte sich das Bild zusammen. „Natürlich“, murmelte sie vor sich hin. Der Zustrom von Menschen ergab jetzt Sinn. Es war eine ungewöhnliche Zeit für die Stadt, und das erklärte, warum die Gildenhalle mit lautstarken Abenteurern überfüllt war.
Bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, ging Lucavion mit seinen gewohnt selbstbewussten Schritten durch die Menge.
Sie folgte ihm dicht auf den Fersen und beobachtete, wie er sich zum Empfangstresen durchkämpfte. Ihr Blick fiel auf die Empfangsdame – eine auffallend schöne Frau mit wallendem blondem Haar, die trotz des Trubels um sie herum ganz ruhig wirkte.
Sie sah aus, als wäre sie an solche Menschenmengen gewöhnt, und bewahrte ihre Professionalität, obwohl eine Gruppe Abenteurer in ihrer Nähe herumlungerte und versuchte, sie anzubaggern.
Lucavion schien von der Szene jedoch völlig unbeeindruckt zu sein. Ohne auch nur einen Blick auf die Männer zu werfen, die versuchten, die Rezeptionistin zu bezaubern, trat er vor und schenkte ihr ein strahlendes Lächeln, als hätte er alle Zeit der Welt.
Die Männer warfen ihm genervte Blicke zu, aber Lucavion ignorierte sie und konzentrierte sich ganz auf seine Aufgabe.
„Guten Tag“, sagte er und lehnte sich lässig an den Tresen. „Ich möchte mich für eine Abenteurerlizenz anmelden.“
Die Rezeptionistin reagierte kaum auf die flirtende Gruppe, die sie belästigt hatte. Sie sah Lucavion mit einem höflichen, aber professionellen Lächeln an und schätzte offensichtlich seine Direktheit.
„Natürlich“, sagte sie sanft, ihre Stimme ruhig und gelassen. „Bitte füllt dieses Formular aus.“
Als die Rezeptionistin Lucavion das Formular reichte, blieb ihr Blick einen Moment länger als üblich auf ihm haften. Etwas an ihm ließ sie innehalten. Es war nicht sein entspanntes Auftreten oder das leichte Lächeln, das kaum von seinem Gesicht wich – solche Abenteurer hatte sie schon oft gesehen. Nein, es war etwas anderes, ein Gefühl, das sie nicht genau einordnen konnte.
„Hast du ein Empfehlungsschreiben?“, fragte sie plötzlich, immer noch professionell, aber mit einem Hauch von Neugier in der Stimme. Das war nicht Teil des üblichen Ablaufs, aber sie hatte das Gefühl, dass dieser junge Mann so etwas haben würde.
Lucavions Lächeln verschwand nicht. Wenn überhaupt, schien es sich sogar noch ein wenig zu verbreitern, als hätte er die Frage erwartet.
„Natürlich“, sagte er geschmeidig und griff in seinen Mantel. „Ich möchte Ihnen doch keine Umstände bereiten.“
Mit einer geübten Bewegung zog er einen gefalteten Brief mit einem verzierten Wachssiegel sowie seinen Ausweis hervor. Er reichte ihr beides mit derselben mühelosen Anmut, die ihn in allem auszeichnete, was er tat.
Die Rezeptionistin nahm die Unterlagen entgegen und warf einen kurzen Blick auf den Brief. Sie bemerkte das Siegel, hob die Augenbrauen und erkannte es eindeutig, sagte aber nichts dazu. Ihr Gesichtsausdruck blieb neutral, als sie sich seinem Ausweis zuwandte und ihn gegen das Licht hielt, um ihn zu überprüfen. Sie nickte langsam, sichtlich zufrieden, aber das komische Gefühl in ihrem Bauch blieb.
Irgendetwas an diesem jungen Mann schien unter der Oberfläche zu brodeln, etwas, das sie nicht ganz deuten konnte.
Bevor sie die Papiere zurückgeben konnte, trat einer der Abenteurer, der zuvor mit ihr geflirtet hatte, plötzlich vor, sichtlich genervt, dass Lucavion so einfach das Gespräch übernommen hatte.
„Hey“, sagte der Mann mit rauer Stimme, während er sich näher an den Schalter drängte. Er war groß, muskulös und hatte eine Narbe am Kinn. „Was glaubst du, wer du bist, dass du hier einfach so hereinstürmst?“
Lucavion lächelte immer noch und drehte seinen Kopf leicht zu dem Mann. „Ich bin nicht hereingestürmt. Ich bin ruhig hierhergekommen und habe lediglich nach dem Anmeldeverfahren gefragt.“
Der Mann kniff die Augen zusammen und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Du hältst dich für besonders schlau, was?“
Lucavion schüttelte den Kopf und lächelte immer noch locker, fast amüsiert. „Clever? Nein, das würde ich nicht sagen.“ Sein Tonfall war ruhig und locker, als würden sie sich freundlich unterhalten und nicht streiten. „Es gibt viele Leute, die viel schlauer sind als ich, glaub mir.“
Es war die Gleichgültigkeit in Lucavions Stimme, die Art, wie er nicht auf die Provokation einging, die den Mann noch mehr zu irritieren schien. Sein Gesicht verdunkelte sich, und er trat näher, sodass er Lucavion überragte. Der enorme Größenunterschied wurde deutlich, als der Mann sich aufrichtete und seine breiten Schultern einen Schatten auf Lucavion warfen. Die Spannung in der Luft verdichtete sich, als er sich vorbeugte und mit leiser, gefährlicher Stimme sprach.
„Du solltest besser aufpassen, Neuling“, knurrte der Mann, sein Atem heiß vor kaum verhohlener Aggression. „Hier passieren den Leuten Dinge. Vor allem Frischlingen, die nicht wissen, wann sie den Mund halten sollen. Du solltest dich besser anpassen und den Kopf unten halten, sonst gerätst du in Schwierigkeiten, mit denen du nicht fertig wirst.“
Lucavions Lächeln blieb unerschütterlich. Er erwiderte den Blick des Mannes mit einer fast lässigen Selbstsicherheit, als würde er die Drohung kaum wahrnehmen. „Ich werde daran denken“, sagte er leichthin, sein Tonfall so unbeeindruckt, dass es eher wie eine Abweisung wirkte.
Der Mann presste frustriert die Kiefer aufeinander, sichtlich genervt davon, dass Lucavion ihn nicht ernst nahm. Sein Blick huschte zu Valeria, und ein verschmitztes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er musterte sie von oben bis unten und wechselte zu einem Tonfall, den er wahrscheinlich für charmant hielt, der aber alles andere als das war.
„Und wer ist das?“, fragte er mit einer Stimme, die vor gekünsteltem Charme nur so triefte. „Gehst du mit ihm, Süße? Wenn du jemanden suchst, der dir eine schöne Zeit bereitet, dann verschwendest du deine Zeit mit diesem Typen. Du brauchst jemanden, der weiß, wie man mit so was umgeht.“
Valerias Augen blitzten vor Verärgerung, als sie seinen lüsternen Blick auf sich spürte. Sein Versuch, sie anzubaggern, war nicht nur erbärmlich, sondern auch ärgerlich durchschaubar. Sie spürte, wie der Drang, ihn abzuweisen, in ihr aufstieg, aber bevor sie ein Wort sagen konnte, meldete sich Lucavion erneut zu Wort.
„Sie gehört zu mir“, sagte Lucavion beiläufig, sein Tonfall immer noch locker, aber jetzt mit einer unterschwelligen Schärfe.
„Und sie hat kein Interesse an dem, was du ihr angeblich zu bieten hast.“ Er sah den Mann nicht einmal an, sondern konzentrierte sich darauf, seinen Mantel zurechtzuzupfen, als würde diese Unterhaltung kaum seine Aufmerksamkeit verdienen.
„Ach ja? Ich glaube nicht, dass du das Zeug hast, sie zu halten. Zumindest wirst du es nicht haben.“
–SWOOSH!
Darauf folgte ein schneller Stoß.
