Nachdem sie die Herberge verlassen hatten, ging Valeria neben Lucavion durch die vollen Straßen von Andelheim. Die Stadt war immer noch voller Leben, das Stimmengewirr vom Turnier vermischte sich mit der lebhaften Atmosphäre der Verkäufer, die ihre Waren anpriesen, der Musiker, die in den Ecken spielten, und der Menschen, die zielstrebig umherliefen.
Valeria hatte diesen Teil des Tages nicht wirklich geplant. Da bis zum Abend noch so viel Zeit war und sie nichts Dringendes zu tun hatte, fühlte sie sich seltsam ungebunden. Sie warf einen Seitenblick auf Lucavion, der vollkommen entspannt wirkte und sich mit seiner gewohnt unbeschwerten Gangart durch die Menschenmenge bewegte.
Er hatte es nicht eilig und sein Umherwandern schien keinem bestimmten Ziel zu folgen, aber irgendwie schaffte er es, sich mühelos in den Strom der Menschen einzufügen.
„Wanderst du immer so ziellos umher?“, fragte Valeria, ihre Stimme übertönte den Lärm um sie herum.
Lucavion lachte leise und warf ihr einen Seitenblick zu. „Ziellos? Nein, ich schaue mir nur die Sehenswürdigkeiten an.
Ich genieße die Stadt.“
Valeria runzelte leicht die Stirn, unsicher, wie sie sich verhalten sollte. Sie war es nicht gewohnt, so viel Freizeit zu haben, besonders an einem Ort wie Andelheim. Zu Hause war ihr Tagesablauf immer streng geregelt gewesen – Training, Besprechungen und Pflichten für ihre Familie. Für zielloses Herumschlendern war nie Zeit gewesen. Aber jetzt stand sie hier, mit nichts als Stunden vor sich und ohne eine bestimmte Aufgabe im Kopf.
Sie kamen an Straßenverkäufern vorbei, die bunte Stoffe und Schmuck anboten, und der Duft von gegrilltem Fleisch und Gewürzen lag in der Luft. Die lebhafte Energie der Stadt war unbestreitbar, aber Valerias Gedanken waren nicht ganz bei der Sache. Sie dachte immer noch über das Turnier, das Vermächtnis ihrer Familie und die Erwartungen nach, die auf ihr lasteten.
Lucavion schien ihre innere Unruhe zu spüren. „Weißt du, du musst nicht immer so viel nachdenken“, sagte er beiläufig und ließ seinen Blick zu einem nahe gelegenen Stand schweifen, an dem Süßigkeiten verkauft wurden. „Manchmal sollte man einfach … den Moment genießen.“
Valeria warf ihm einen Seitenblick zu und fühlte sich ein wenig in die Defensive gedrängt. „Ich denke nicht zu viel nach.“
Lucavion hob eine Augenbraue, sichtlich amüsiert. „Klar doch. Deshalb läufst du auch herum, als würdest du versuchen, ein Rätsel auf Leben und Tod zu lösen.“
Sie schnaubte leise, antwortete aber nicht. Er hatte nicht Unrecht – ihr Verstand arbeitete ständig, sie dachte ständig nach. Das war ein Teil von ihr, eine Notwendigkeit, die aus jahrelanger Ausbildung und der Last ihrer Verantwortung entstanden war. Aber sie konnte die kleine, quälende Stimme in ihrem Inneren nicht leugnen, die sich fragte, ob sie vielleicht, nur für eine kurze Zeit, diese ständige Wachsamkeit loslassen könnte.
Lucavion blieb plötzlich stehen und lenkte ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich. Er hatte vor einem Stand mit Schmuckstücken und kleinen Holzschnitzereien Halt gemacht, nahm ein Stück in die Hand und drehte es hin und her. „Schau dir das an“, sagte er und hielt es ihr hin. „Ist das nicht ein Meisterwerk?“
Valeria warf einen Blick auf das Objekt – eine grob geschnitzte Figur einer Art Kreatur mit ungleichmäßigen, übertriebenen Gesichtszügen. Sie hob eine Augenbraue. „Ein Meisterwerk? Das Ding sieht aus, als hätte man es in fünf Minuten gemacht.“
Lucavion grinste. „Ah, aber genau das ist das Schöne daran! Es ist rau, ungeschliffen … irgendwie wie ich.“
Valeria verdrehte die Augen, konnte sich aber ein kleines Lächeln nicht verkneifen. „Du gibst es also zu, du bist ungeschliffen.“
„Hey, das habe ich nicht gesagt“, erwiderte Lucavion mit gespielter Empörung. „Ich bin ein Meisterwerk in Arbeit.“
„In Arbeit“, wiederholte Valeria mit einem trockenen Lachen. „Klar.“
Während sie weitergingen, begann Valeria sich etwas zu entspannen und ließ sich von Lucavions Umherstreifen treiben. Sie war diese Art von zielloser Freiheit nicht gewohnt, aber ausnahmsweise verspürte sie nicht den überwältigenden Druck, jede Sekunde des Tages produktiv sein zu müssen. Vielleicht war es gar nicht so schlecht, einfach nur zu sein, für eine Weile.
Die Straßen waren immer noch belebt, als sie durch verschiedene Teile der Stadt gingen. Valeria bemerkte kleine Gruppen von Reisenden und Kriegern wie sie selbst, von denen einige offensichtlich Teilnehmer des Turniers waren, andere einfach nur die Feierlichkeiten genossen. Wohin sie auch schaute, überall herrschte Leben und Energie.
„Also“, sagte Lucavion und brach die angenehme Stille zwischen ihnen, „hast du irgendwelche großen Pläne für den Nachmittag oder wirst du mir einfach weiter folgen?“
Valeria blieb stehen, ihr Körper erstarrte plötzlich, als Lucavions Frage im Hintergrundlärm von Andelheim verhallte. Die Stadt um sie herum pulsierte weiter vor Leben, aber in diesem Moment fühlte es sich fern an, fast irrelevant.
Warum war sie stehen geblieben? Spazierte sie wirklich einfach so ziellos mit Lucavion herum, als wäre das ganz normal? Ein leichtes Unbehagen beschlich sie, als sie darüber nachdachte, wie leicht es ihr fiel, sich ihm anzupassen und sich auf diese zwanglosen Gespräche einzulassen. Es gab keine richtige Struktur, keinen Plan, keine klare Richtung – nur die beiden, die wie Freunde durch die Stadt schlenderten.
Aber wir sind keine Begleiter, ermahnte sie sich und runzelte die Stirn, während sie vor sich hin starrte. Oder doch? Lucavion hatte eine Art, sie in seinen Rhythmus, sein Tempo, seine Welt zu ziehen, in der nichts wirklich wichtig zu sein schien. Es war ärgerlich, und doch ging sie weiter neben ihm her. Bedeutet das nicht, dass es mir nichts ausmacht?
Der Gedanke machte sie nervös. Es war nicht so, dass sie es wirklich mochte – sie brauchte niemanden, der sie bremste oder ablenkte. Und doch fühlte sie sich jedes Mal, wenn sie mit ihm zusammen war, seltsam entspannt, als könnte sie ein wenig loslassen, gerade so viel, dass sie durchatmen konnte. Warum habe ich nicht mehr das Gefühl, gegen seine Anwesenheit anzukämpfen?
Sie warf ihm einen Seitenblick zu. Er war immer noch da und wartete auf ihre Antwort, seine Augen neugierig, aber nicht fordernd. Er hatte sie nicht bedrängt, als sie innegehalten hatte. Er hatte überhaupt nichts verlangt. Lucavion war einfach da, und irgendwie hatte sie sich davon mitreißen lassen.
„Worüber denkst du so nach?“, fragte er mit neckischer Stimme, aber ohne die Schärfe, die manchmal darin mitschwang.
In seinem Tonfall lag etwas Weicheres, ein Hauch von echter Neugierde hinter den spielerischen Worten. „Wie gut ich aussehe?“
Valeria verdrehte die Augen, presste die Lippen zu einer schmalen Linie und schüttelte den Kopf. Dieser Typ … Natürlich musste dieser Mistkerl den Moment ruinieren, indem er ihn in einen Witz verwandelte. Seine Neckereien waren wie immer harmlos, aber irgendwie schaffte er es immer, genau den Punkt zu treffen, der sie nervte.
Sie konnte nie so recht sagen, ob er das absichtlich machte oder ob das einfach seine Art war, mit allem umzugehen – sorglos, nonchalant und immer mit diesem lächerlichen Grinsen.
„Nicht mal annähernd“, antwortete sie trocken, ihre Verärgerung deutlich in ihrer Stimme. „Aber netter Versuch.“
Lucavion lachte leise, ganz locker und ungezwungen, als hätte er keine Sorgen auf der Welt.
Er schien nicht im Geringsten beleidigt zu sein, dass sie seinen Witz nicht lustig fand, im Gegenteil, er schien sogar erfreut zu sein, dass er eine Reaktion aus ihr herausgeholt hatte.
„Nun“, sagte er und verlagerte sein Gewicht leicht, während sie weiter durch die belebten Straßen gingen, „wenn du mit deinen tiefgründigen Gedanken fertig bist und nichts vorhast, wie wäre es, wenn du mich zur Abenteurergilde begleitest?“
Valeria hob eine Augenbraue, trotz allem neugierig. „Zur Abenteurergilde?“
„Ja.“ Er grinste sie an und genoss sichtlich ihr Interesse. „Ich dachte mir, es wird Zeit, dass ich mir meine Abenteurerlizenz hole. Könnte Spaß machen.“
Valeria sah ihn einen Moment lang an, unsicher, ob er es ernst meinte oder nur nach einer weiteren Ablenkung suchte. Wie sie Lucavion kannte, war es wahrscheinlich beides ein bisschen. Trotzdem fand sie die Idee faszinierend. Sie hatte noch nie viel Zeit in Abenteurergilden verbracht – ihre Pflichten als Ritterin hielten sie in formelleren Kreisen –, aber die Vorstellung, mit ihm in eine solche Gilde zu gehen, fand sie seltsam reizvoll.
Vielleicht lag es daran, dass sie keine konkreten Pläne hatte, oder vielleicht einfach daran, dass …
„Und warum genau willst du eine Abenteurerlizenz?“, fragte sie skeptisch, aber nicht abweisend.
Lucavion zuckte mit den Schultern, sein Grinsen verschwand nicht. „Warum nicht? Durch die Welt ziehen, Spaß haben und dabei etwas Geld verdienen? Ist das nicht, wie das Leben sein sollte?“
Valerias Blick wurde etwas strenger, als sie seine Antwort hörte. „Im Leben geht es nicht darum, ziellos herumzuwandern und Spaß zu haben“, sagte sie mit scharfem Tonfall, der ihre Überzeugung deutlich machte. „Es geht darum, seinen Zweck zu erfüllen. Seine Pflichten zu erfüllen. Das ist es, was dem Leben Sinn gibt.“
Lucavion schien wie immer unbeeindruckt. Er zuckte nur lässig mit den Schultern, sein Grinsen unverändert.
„Und was, wenn es jemandes Sinn ist, Spaß zu haben?“ Seine Augen funkelten amüsiert, aber hinter seinem Blick lag auch etwas Nachdenkliches. „Was, wenn es dein Sinn ist, dein Leben frei zu leben und das zu tun, was dich glücklich macht? Kannst du das wirklich beurteilen?
Es ist nicht so, dass du moralisch überlegen bist, nur weil du die Pflicht dem Vergnügen vorgezogen hast.“
Seine Worte trafen sie mit unerwarteter Schärfe, und für einen Moment war Valeria sprachlos. Sie öffnete den Mund, um zu antworten, aber es kam nichts heraus. Was konnte sie sagen? Sie hatte immer an Pflicht geglaubt – an Ehre, Verantwortung und das Gewicht des Erbes ihrer Familie. Das war es, was sie ausmachte. Aber Lucavions unbeschwerte Lebensphilosophie stellte sie auf eine Weise in Frage, die sie verunsicherte.
Was, wenn er Recht hatte, zumindest auf seine Weise?
Die Stille zwischen ihnen war schwer, voller unausgesprochener Gedanken. Valeria presste die Kiefer aufeinander und suchte nach einer Gegenargument, aber egal, wie sehr sie sich auch bemühte, ihr fiel nichts ein. Was, wenn sie ihn nicht beurteilen konnte? Was, wenn beide Wege – das Leben in Pflicht und das Leben in Freiheit – gleichwertig waren?
Lucavion musste ihre innere Zerrissenheit gespürt haben, denn er beugte sich leicht vor und sprach jetzt leiser, fast sanft. „Siehst du? Du denkst immer zu viel über alles nach. Vielleicht musst du das nicht gleich jetzt herausfinden.“
Valeria schwieg, den Blick nach vorne gerichtet, ohne ihm in die Augen zu sehen. Sie war noch nicht bereit zuzugeben, dass seine Worte sie getroffen hatten. Noch nicht.
