Der schrille Klang einer Trompete durchbrach die Stille in der Kaserne und riss mich aus dem Schlaf. Draußen war es noch dunkel, die Sonne war noch nicht aufgegangen. Benommen und verwirrt wurde mir schnell klar, dass dies unser Weckruf war.
„Aufstehen, alle Mann!“, dröhnte Sergeant Branns Stimme durch den Raum, während er mit schweren Schritten zwischen den Pritschen hindurchging. „Ihr habt fünf Minuten, um euch anzuziehen und im Hof anzutreten. Los!“
Ich rappelte mich auf, mein Körper protestierte bei jeder Bewegung. Die anderen Gefangenen regten sich ebenfalls, einige murrten leise vor sich hin, aber die Angst vor Branns Zorn trieb uns alle zur Tat. Ich zog meine raue Uniform an, deren Stoff sich rau auf meiner Haut anfühlte, und schnürte meine Stiefel so schnell ich konnte.
In der Baracke herrschte hektische Betriebsamkeit, als wir uns beeilten, Branns Befehl zu befolgen.
Die Luft war voller Spannung, jeder wusste, dass jede Verzögerung eine Strafe nach sich ziehen konnte. Ich schnappte mir meinen Gürtel, schnallte ihn um meine Taille und schloss mich dem Strom von Gefangenen an, die zur Tür strömten.
Draußen war die Luft kalt und beißend, ein krasser Gegensatz zu der stickigen Wärme in der Baracke. Der Hof wurde von flackernden Fackeln beleuchtet, die lange Schatten auf den Boden warfen. Wir stellten uns in ordentlichen Reihen auf und zitterten leicht in der Kälte der Morgendämmerung.
Captain Stroud stand vorne, seine Präsenz war wie immer beeindruckend und einschüchternd. Sein Blick wanderte über uns, sein Gesichtsausdruck war hart und unversöhnlich.
„Heute beginnt eure einwöchige Ausbildung“, verkündete Stroud, seine Stimme durchdrang die Stille. „Ihr habt nur eine Woche Zeit, um die Grundlagen zu lernen. Nicht, weil wir glauben, dass ihr in so kurzer Zeit alles lernen könnt, sondern weil Zeit ein Luxus ist, den wir uns nicht leisten können.“
Er machte eine Pause, um die Schwere seiner Worte wirken zu lassen. „Jeder von euch wird den Umgang mit einem Speer lernen. Das ist die einfachste und effektivste Waffe für Leute mit wenig Training. Sie erfordert weniger Geschick als ein Schwert und ermöglicht es euch, den Feind auf Distanz zu halten. Seid froh, dass ihr wenigstens so viel Unterricht bekommt, bevor ihr an die Front geschickt werdet.“
Ein murmelndes Raunen der Besorgnis ging durch die Reihen.
Der Gedanke, mit so wenig Vorbereitung in die Schlacht geworfen zu werden, war erschreckend, aber es gab keinen Raum für Proteste.
Strouds Blick wurde schärfer. „Ihr werdet lernen, zu marschieren, Befehle zu befolgen und als Einheit zu kämpfen. Ihr werdet lernen, eurem Speer und dem Mann neben euch zu vertrauen. Es wird keine Zeit verschwendet. Wer nicht mithalten kann oder Schwäche zeigt, wird zurückgelassen oder Schlimmeres.“
Sergeant Brann trat vor, ein Bündel Speere in den Händen. Er begann, sie einzeln zu verteilen. „Das sind eure Lebensadern“, sagte er. „Behandelt sie mit Respekt, sonst werden sie das Letzte sein, was ihr jemals in den Händen haltet.“
Als ich den Speer nahm, fühlte sich sein Gewicht in meinen Händen fremd und doch vertraut an. Fremd, weil der Speer in meinen Händen nicht der war, den ich beim Training benutzt hatte.
Er war anders, mit einem etwas anderen Schwerpunkt. Aber ein Speer war ein Speer. Die Waffe, die ich mein ganzes Leben lang benutzt hatte, auch wenn ich nie besonders gut darin war.
„Tatsächlich, selbst hier kommt es darauf an, nicht wahr?“,
dachte ich mir und spürte die Waffe in meiner Hand.
Es war schon eine Weile her, seit ich mit einem Speer gekämpft hatte, und der Schmerz in meinen Muskeln erinnerte mich daran, wie lange es her war, dass ich meinen Körper richtig bewegt hatte.
Die Woche der Gefangenschaft, die Schläge und die mangelnde Ernährung hatten ihren Tribut gefordert. Jeder Muskel tat weh, und das Gewicht des Speers, obwohl mir vertraut, schien fast unerträglich.
„Aufstellen!“, befahl Brann.
„Wir beginnen mit den Grundhaltungen und -bewegungen. Macht mir alles nach und passt gut auf. Euer Leben hängt davon ab.“
Wir stellten uns in Reihen auf und versuchten, Branns Haltung nachzuahmen, während er uns die Grundpositionen zeigte. Er bewegte sich mit einer Geschmeidigkeit und Präzision, die von jahrelanger Erfahrung zeugte.
Der Neuling hingegen war anders. Viele versuchten, Branns Haltung nachzuahmen, als er die Grundpositionen vorführte.
„Füße schulterbreit auseinander, Knie leicht gebeugt“, wies Brann uns an. „Haltet den Speer mit beiden Händen fest, eine Hand nahe der Spitze, die andere etwa in der Mitte des Schafts. Die Spitze muss nach vorne zeigen, bereit zum Stoßen.“
Während alle die Übungen durchführten, bemerkte ich, wie Captain Stroud durch die Reihen schlängelte und uns alle mit kaltem Blick musterte.
Schließlich blieb Stroud direkt vor mir stehen, seine Präsenz war beeindruckend und einschüchternd. Er beobachtete mich mit einem spöttischen Grinsen und sein Blick wanderte zu dem Speer in meinen Händen.
„Du scheinst dich mit Speeren auszukennen, Thorne“, sagte er in spöttischem Ton, während er meinen Nachnamen betonte. „Ist das nicht richtig? Ein gefallener Adliger aus einer ‚Speerfamilie‘, wenn ich mich recht erinnere.“
Seine Worte trafen mich, aber ich hielt meinen Gesichtsausdruck neutral und ließ mich nicht provozieren. Stroud grinste, sichtlich genüsslich, die Spannung zu spüren.
„Wäre es nicht passend für jemanden aus einer ‚Speerfamilie‘, uns zu zeigen, wie man das macht?“, fuhr er fort, seine Stimme triefend vor Sarkasmus. „Zeig uns doch mal, wie ein Adliger mit einem Speer umgeht.“
Die Augen meiner Mitauszubildenden waren auf mich gerichtet, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Neugier und Ressentiments. Ich holte tief Luft und versuchte, mich zu beruhigen. Dieser Mistkerl verspottete mich, aber ich wusste bereits, dass ich nichts gegen ihn ausrichten konnte, selbst wenn ich es wollte.
Also trat ich trotz der Schmerzen und der Erschöpfung vor und umklammerte den Speer fest.
Ich nahm meine Position ein, die Füße schulterbreit auseinander, die Knie leicht gebeugt. Ich hielt den Speer in der normalen Haltung, eine Hand nahe der Spitze und die andere auf halber Höhe des Schafts. Ich konzentrierte mich auf die Spitze des Speers und spürte sein Gewicht und seine Balance.
Mit einer schnellen Bewegung führte ich eine Reihe von Stößen und Paraden aus, jede Bewegung bewusst und kontrolliert.
Mit jeder Sekunde fühlte sich der Speer natürlicher in meinen Händen an, meine Muskeln führten mich durch die Bewegungen. Der Muskelkater trat in den Hintergrund, während ich mich auf die Aufgabe konzentrierte.
Zumindest dachte ich das.
Plötzlich wurde mein Speer nach unten gerissen und ich verlor den Halt. Meine Augen weiteten sich, als ich merkte, dass ein anderer Speer auf meinen drückte, dessen Spitze direkt auf den Boden zeigte. Ich folgte dem Schaft bis zu seinem Träger und sah Captain Stroud, der mich höhnisch angrinste.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, spottete Stroud mit verächtlicher Stimme. „Wenn ich das sehe, verstehe ich, warum deine Familie dich im Stich gelassen hat.
Mit so mickrigen Fähigkeiten hast du es gewagt, die Erbin des Herzogs anzugreifen?“
Um uns herum brach Gelächter aus, die Augen der Auszubildenden glänzten vor Belustigung und Verachtung. Der Klang ihrer Spottrufe traf mich tief, aber Stroud war noch nicht fertig.
Er hob seinen Speer und richtete ihn direkt auf meine Brust. „Wenn du wütend bist, dann zeig mir doch, wo dein Platz ist!“
Wut flammte in mir auf, ein loderndes Inferno, angefacht von der Ungerechtigkeit und Demütigung, die ich erlitten hatte.
Ich war von meiner eigenen Familie hereingelegt und verstoßen worden, und jetzt machte mir dieser Mistkerl das Leben noch schwerer. Ich biss die Zähne zusammen, schnappte mir meinen Speer und stellte mich Stroud entgegen.
„Na gut“, spuckte ich, meine Stimme trotz der Wut, die in mir brodelte, ruhig. „Ich werde es dir zeigen.“
Strouds Grinsen wurde breiter. „Zeig mir, was du drauf hast … Ex-Thorne.“
Die Zuschauer verstummten, ihre Neugierde geweckt, als wir uns gegenüberstanden. Ich nahm wieder meine Haltung ein, diesmal ließen mich meine Emotionen übermannen.
Stroud bewegte sich fließend, seinen Speer im Anschlag. Selbst mit meiner geringen Erfahrung wusste ich, dass er gut im Speerwerfen war.
Ich konnte überhaupt keine Schwachstelle entdecken.
–SWOOSH!
Stroud machte den ersten Zug, einen schnellen Stoß auf meinen Oberkörper. Ich wehrte ihn ab, die Wucht des Schlags vibrierte in meinem Arm. Der Angriff war so stark, dass ich das Gefühl hatte, meine Hand würde brechen.
Zum ersten Mal seit langer Zeit spürte ich einen solchen Angriff.
„Thorne-Stil. Schnelle Reißzähne.“
In diesem Zustand konterte ich mit einer Reihe schneller Stöße, um ihn zum Zurückweichen zu zwingen. Das war eine der Techniken, die ich gelernt hatte. Normalerweise sollte sie durch Mana unterstützt werden, aber ich war nicht in Form.
Strouds Augen verengten sich und er kam mit einer Reihe präziser Schläge auf mich zu. Ich blockte und wich aus, mein Körper bewegte sich instinktiv. Der Schmerz in meinen Muskeln war vergessen, ersetzt durch ein einziges Ziel: mich zu beweisen.
KLIRR!
Für einen Moment schien es, als wären wir gleich stark. Das Klirren der Speere hallte durch den Hof, und die Auszubildenden schauten gebannt zu. Aber Stroud war unerbittlich, seine Angriffe wurden immer aggressiver.
Und nach ein paar Sekunden schlug er mit einem plötzlichen, kräftigen Schlag meine Lanze beiseite und stieß mir in die Schulter. Ich drehte mich weg, aber seine Lanze streifte meinen Arm, der Schmerz war scharf und sofort da.
Ich biss die Zähne zusammen und kämpfte weiter, weigerte mich, nachzugeben.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, spottete Stroud mit leiser, höhnischer Stimme.
Ich stürzte mich mit einem heftigen Stoß auf ihn und überraschte ihn.
PAT!
Meine Lanze kratzte an seiner Seite, und er stöhnte vor Schmerz, aber die Wunde war nur oberflächlich. Strouds Grinsen verschwand und machte einer kalten Wut Platz.
Er stürmte mit neuer Wucht auf mich zu, und ich hatte Mühe, mitzuhalten. Sein Speer bewegte sich mit tödlicher Präzision, und er machte keinen Hehl aus seiner Absicht, sodass ich nicht einmal sah, was vor mir war.
Die Wucht seines Schlags drückte mich zurück, und ich stolperte, mein Griff wurde schwächer.
KLIRR!
Mit einem letzten, kräftigen Stoß entwaffnete Stroud mich, und mein Speer fiel klirrend zu Boden.
Er drückte mir die Spitze seines Speers an die Kehle, seine Augen glänzten vor Befriedigung.
„Vergiss nicht, wo dein Platz ist, Ex-Thorne“, zischte er. „Du bist nichts als eine Schande.“
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Ich bin offen für jede Kritik; ihr könnt gerne kommentieren, was ihr gerne in der Geschichte sehen würdet.
