Ich war gerade aus meinem Zimmer getreten, und die Kühle der Morgendämmerung kroch mir unter die Haut, als ich meine Arme über den Kopf streckte. Der Himmel war noch tief indigo, die Stille des frühen Morgens ungestört, bis auf das leise Knarren der Türen und das gelegentliche Flüstern des Windes durch die leeren Straßen.
Es war die perfekte Zeit für meinen üblichen Morgenlauf – keine Ablenkungen, keine Menschenmassen, nur die Stille der Welt und der gleichmäßige Rhythmus meiner Füße auf dem Boden.
Zumindest dachte ich das, bis ich sie aus ihrem Zimmer gegenüber kommen sah.
Valeria.
Natürlich musste sie es sein.
Als sich unsere Blicke trafen, musste ich unwillkürlich grinsen. Sie sah so gelassen aus wie immer, in ihrer schlichten Trainingskleidung, mit ernstem, konzentriertem Gesichtsausdruck, aber ich erkannte die Schärfe, die ich nur allzu gut kannte. Der gestrige Zweikampf war ihr noch frisch in Erinnerung, und ihrer angespannten Haltung nach zu urteilen, war es keine angenehme Erinnerung für sie.
„Morgen“, sagte ich und versuchte, locker und fast schon lässig zu klingen. Ich sah, wie sich ihr Kiefer bei meiner Stimme zusammenpresste, was mich nur noch mehr zum Lächeln brachte. Sie zu ärgern war zu einem seltsam unterhaltsamen Zeitvertreib geworden.
Sie antwortete zunächst nicht, nickte mir nur kurz zu und ging den Flur entlang. Ihre Schritte waren schnell und entschlossen, als wollte sie fliehen, bevor ich noch etwas sagen konnte.
„Du bist aber früh auf“, sagte ich und beobachtete sie amüsiert. „Gehst du joggen?“
„Ja“, sagte sie knapp, ohne sich umzudrehen, als sie an mir vorbeiging, offensichtlich in der Hoffnung, das Gespräch damit beendet zu haben. Ihre Stimme klang kalt und abweisend, und ich konnte förmlich spüren, wie ihre Frustration in Wellen von ihr abprallte.
Aber natürlich konnte ich sie nicht so einfach davonkommen lassen.
„Kann ich mitkommen?“, fragte ich und passte mich ohne zu zögern ihrem Tempo an.
Sie blieb stehen, ihre Schultern spannten sich sichtbar an, als sie sich gerade so weit umdrehte, dass sie mir einen vernichtenden Blick über die Schulter zuwerfen konnte. „Du willst mitkommen?“
Ich zuckte mit den Schultern und hielt meinen Gesichtsausdruck neutral, obwohl ich das neckische Funkeln in meinen Augen spüren konnte. „Warum nicht? Wir sind beide auf den Beinen und trainieren.
Alleine laufen kann ziemlich langweilig sein, findest du nicht?“
Sie ballte die Fäuste an den Seiten und für einen kurzen Moment dachte ich, sie würde mich tatsächlich zurechtweisen. Aber stattdessen drehte sie sich einfach um und lief weiter, diesmal mit schnelleren Schritten. „Nein“, sagte sie bestimmt, ihre Stimme noch kälter als zuvor. „Ich laufe lieber alleine.“
„Verstehe“, antwortete ich locker und passte mich ihrem Tempo an.
Sie wollte vielleicht alleine laufen, aber ich hatte nicht vor, sie allein zu lassen. Nicht, weil ich Spaß daran hatte, sie zu quälen – obwohl ich lügen würde, wenn ich behaupten würde, dass ich ihre Reaktionen nicht amüsant fand –, sondern weil dies zufällig genau die Strecke war, die ich immer für meinen morgendlichen Lauf nahm. Was für ein Zufall.
Nun, es war wahrscheinlich kein Zufall, da diese Strecke einfach die breitesten Straßen hatte, auf denen man auch leichter und erfrischender laufen konnte.
Ein paar Minuten vergingen, während wir durch die ruhigen Straßen liefen und das Geräusch unserer Schritte leise auf dem Kopfsteinpflaster widerhallte. Sie versuchte mich zu ignorieren, das war offensichtlich, aber ich konnte an der Art, wie ihre Schultern leicht zuckten, erkennen, dass meine Anwesenheit sie mehr störte, als sie zugeben wollte.
Und dann, nach ein paar weiteren angespannten Augenblicken der Stille, platzte es aus ihr heraus.
„Warum folgst du mir?“, fragte Valeria, blieb abrupt stehen und drehte sich zu mir um, ihre violetten Augen blitzten vor Ärger.
Ich blieb ebenfalls stehen und hob eine Augenbraue, während ich sie ansah. „Dir folgen?“, wiederholte ich und tat unschuldig. „Ich laufe nur.“
Ihr Blick blieb unverwandt auf mich gerichtet. „Wir laufen seit zehn Minuten dieselbe Strecke.“
„Na ja“, sagte ich und grinste sie verschmitzt an, „das ist zufällig meine übliche Strecke. Ich laufe morgens immer hier. Ich folge dir nicht. Du bist nur … im Weg.“
Valerias Augen verengten sich noch mehr, ihre Verärgerung wuchs sichtlich. „Im Weg?“, wiederholte sie mit scharfem Tonfall.
Ich zuckte erneut mit den Schultern und behielt mein Grinsen bei. „Was soll ich sagen? Du versperrst mir den Weg. Aber wenn es dir besser geht, kannst du mir gerne folgen.“
Ihre Fäuste ballten sich an ihren Seiten, und für einen Moment dachte ich, sie würde mich tatsächlich schlagen. Aber stattdessen drehte sie sich nur mit einem Schnaufen um und setzte ihren Lauf fort, diesmal mit erhöhtem Tempo, als könnte sie mich mit purer Willenskraft überholen.
Natürlich passte ich mich ihrer Geschwindigkeit an und hielt mühelos mit. Es war nicht schwer – sie war schnell, aber ich war schneller.
„Also“, rief ich ihr zu, während ich neben ihr herlief, „was wollen wir heute Morgen erreichen? Schnelligkeit, Ausdauer oder wollen wir einfach nur die Frustration von gestern loswerden?“
Sie antwortete nicht, aber die Art, wie sie ihren Kiefer zusammenpresste, sagte mir alles, was ich wissen musste. Ich unterdrückte ein Lachen, da ich genau wusste, dass meine Anwesenheit sie in die Wüste schickte.
„Ich tippe auf Frust“, fuhr ich unbeirrt fort. „Ich verstehe das aber. Gestern war hart.“
„Du“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, „ich schwöre, wenn du nicht aufhörst zu reden …“
„Was?“, fragte ich mit leichter, neckischer Stimme.
Valeria warf mir einen vernichtenden Blick zu, ihre violetten Augen verengten sich so intensiv, dass jeder andere zurückgewichen wäre. Aber nicht ich. Ich rannte weiter neben ihr her, passte mich mühelos ihrem Tempo an und lächelte immer breiter, als ich ihre offensichtliche Verärgerung bemerkte. Sie sagte jedoch nichts, biss nur die Zähne zusammen und konzentrierte sich auf die Straße vor uns, als würde sie glauben, ich würde verschwinden, wenn sie mich ignorierte.
Angesichts ihres hartnäckigen Schweigens beschloss ich, meine Taktik zu ändern. Ihr auf die Nerven zu gehen war vielleicht nicht die produktivste Art, die Zeit zu verbringen.
„Also“, sagte ich nach ein paar weiteren Augenblicken des Schweigens, „wie sieht dein Plan jetzt aus?“
Ihr Blick huschte kurz zu mir, ihr Gesichtsausdruck war misstrauisch. Ich konnte fast hören, wie sie sich fragte, warum mich das interessierte, aber sie sprach es nicht aus. Sie rannte einfach weiter.
Ich hakte trotzdem weiter nach. „Jetzt, wo wir beide hier sind und die Gelegenheit, wegen der wir gekommen sind, … nun ja, sagen wir mal, verpasst ist“, fuhr ich fort, „hast du einen anderen Plan?“
Das schien einen Nerv zu treffen. Valerias Fäuste ballten sich wieder, aber diesmal nicht nur aus Verärgerung. Die Frage hatte sie offensichtlich tiefer getroffen, als ich beabsichtigt hatte. Sie verlangsamte ihren Schritt ganz leicht, gerade so viel, dass ich wusste, dass sie mir ihre Aufmerksamkeit schenkte, auch wenn sie noch nicht bereit war, zu antworten.
Nach einer kurzen Pause sprach sie schließlich mit scharfer, abwehrender Stimme. „Was geht dich das an? Hat das irgendetwas mit dir zu tun?“
Ich zuckte mit den Schultern und hielt meinen Tonfall locker. „Verstehe. Es geht mich wirklich nichts an. Aber da ich derjenige bin, der, na ja … diese Gelegenheit genutzt hat, dachte ich, ich frage einfach mal. Mein Gewissen plagt mich ein wenig.“
Ihr Blick wanderte wieder zu mir, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, sie würde mir vielleicht sogar glauben, dass ich es ernst meinte, aber dieser Moment verging schnell, und sie schnaubte und schüttelte den Kopf.
„Nein“, sagte sie bestimmt, ihre Stimme kälter als die Morgenluft. „Du hast kein Gewissen.“
„Das ist ein bisschen unhöflich, findest du nicht?“
„Du bist unhöflich, indem du morgens in meine Privatsphäre eindringst.“
„Das klingt, als würde ich dich belästigen.“
Valeria blieb abrupt stehen, ihre violetten Augen blitzten, als sie sich zu mir umdrehte, ihr Gesichtsausdruck war vor Verärgerung angespannt. „Weil du es tust“, fauchte sie, ihr Tonfall so scharf wie die morgendliche Kälte. „Du folgst mir, neckst mich und tust jetzt so, als würde dich meine Pläne interessieren. Also ja, ich würde das Belästigung nennen.“
Ich hob meine Hände in einer spielerischen Geste der Kapitulation, ein verschmitztes Grinsen umspielte meine Lippen. „Whoa, whoa. Ich versuche nur, ein Gespräch zu beginnen“, sagte ich mit ruhiger, leichter Stimme. „Du musst dich nicht so defensiv verhalten.“
„Defensiv?“, wiederholte sie ungläubig. „Du dringst in meinen persönlichen Raum ein.“
Ich machte einen Schritt zurück, absichtlich übertrieben, und deutete mit einer Geste um mich herum. „Tja, entschuldige, dass ich auf derselben öffentlichen Straße laufe. Ich folge dir ja nicht absichtlich.“
Ihre Augen verengten sich. „Fühlt sich aber so an.“
„Wirklich?“
Valerias Augen verengten sich noch mehr, als sie mich anstarrte, ihre Verärgerung war förmlich mit Händen zu greifen. „Ja“, sagte sie scharf, ihre Stimme kalt. „Es fühlt sich so an.“
Ich nickte und hielt mein Lächeln aufrecht. „Nun, wenn das so ist, werde ich dich in Ruhe lassen.“ Ich trat einen Schritt zurück, meine Stimme immer noch lässig, obwohl sich ein Hauch von Verspieltheit einschlich.
„Ich will dir deine Morgenroutine nicht noch mehr ruinieren, als ich es bereits getan habe.“
Bevor sie antworten konnte, beschleunigte ich plötzlich und sprintete mit einem schnellen Antritt an ihr vorbei. Der Wind peitschte an mir vorbei, als ich sie hinter mir ließ, meine Füße schlugen rhythmisch auf das Kopfsteinpflaster. Ich schaute nicht zurück, aber ich konnte ihre fassungslose Stille nach meinem plötzlichen Rückzug förmlich spüren.
Nun, das hatte mir fürs Erste gereicht. Es war zwar nicht schlecht, nach einer Weile mit jemandem zu reden, aber mehr als das wäre wirklich zu weit gegangen.
Zumindest empfand ich das so.
„Schau mich nicht so an.“
[Humph.]
Und dann war da noch diese Katze.
Sie war wirklich mürrisch.
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