Als ich durch die Tür der Herberge trat, wurde ich von dem sanften Schein des Morgenlichts begrüßt, das durch den Raum fiel. Die Wärme des Frühstücks erfüllte bereits die Luft – ein weitaus einladenderer Anblick als die Härte der vergangenen Nacht. Gerade als ich begann, meine Wachsamkeit zu verlieren, stand eine Gestalt vor mir und beherrschte den Raum.
Sie war groß und gepanzert, und jeder Teil von ihr strahlte Präzision aus. Ihr hellrosa Haar war streng geflochten und fiel ihr über die Schultern, als könnte es jeden Moment losbrechen, genau wie der Rest von ihr. Ihre violetten Augen waren unerschrocken auf mich gerichtet, und ihr Gesicht hatte einen strengen, fast unlesbaren Ausdruck – eine Ritterin.
„Das …“
Etwas an der Kombination aus ihrer Haarfarbe und ihren Augen störte mich. Es war etwas, das mir bekannt vorkam.
„Bist du Lucavion?“ Ihre Stimme war klar und durchdrang das Gemurmel in der Taverne.
Ich hielt einen Moment inne und musterte sie aufmerksam. Der Stahl ihrer Rüstung glänzte sanft im Morgenlicht, aber es war mehr als die Rüstung oder das Schwert an ihrer Hüfte, das meine Aufmerksamkeit auf sich zog – es war ihre Ausstrahlung. Sie bewegte sich mit der Disziplin einer Person, die schon viele Schlachten gesehen hatte, und ihre Augen verrieten mir, dass man sich mit ihr besser nicht anlegen sollte.
„Ja, das bin ich“, antwortete ich mit ruhiger, aber vorsichtiger Stimme.
Ihr Blick huschte fast unmerklich hin und her, als würde sie mich neu einschätzen. „Wirklich?“
Ihre Augen musterten mich von Kopf bis Fuß, und ein leichtes Grinsen umspielte ihre Lippen, das jedoch nichts von der Wärme eines Lächelns hatte. Stattdessen lag in ihrem Gesichtsausdruck eine Art kalte Belustigung, wie bei jemandem, der etwas weit unter seiner Würde inspiziert.
„Also“, begann sie mit arroganter Stimme, „du bist derjenige, der sich um Korvan gekümmert hat?“
Sie neigte leicht den Kopf und kniff ihre violetten Augen zusammen. „Ich muss sagen“, fuhr sie fort und musterte mich erneut von oben bis unten, „du siehst nicht gerade so aus, als würdest du zu dieser Aufgabe passen. Ich hatte jemanden erwartet, der größer und imposanter ist.“
Ich musste über ihre Worte leise lachen und erwiderte ihren herablassenden Blick mit einem entspannten Lächeln. „Nun“, sagte ich mit sanfter Stimme und einem Hauch von Sarkasmus, „nicht alles ist so, wie es scheint, oder? Das Äußere eines Menschen entspricht nicht immer seinem Inneren.“
Bei meiner Antwort verdüsterte sich ihr Gesicht, ihr Lächeln verschwand augenblicklich. Die Veränderung in ihrem Verhalten war subtil, aber unverkennbar – ihr Blick wurde schärfer, kälter, und ich spürte, wie ihr Unmut mich bedrückte.
„Was genau willst du damit andeuten?“, fragte sie mit leiser, gefährlicher Stimme, als würde sie ein Messer ziehen.
Ich lächelte nur wieder, unbeeindruckt von ihrem veränderten Tonfall. „Gar nichts“, antwortete ich mit ruhiger, fast spielerischer Miene. „Nur, dass Menschen oft aufgrund des Äußeren Vorurteile haben, und das kann … irreführend sein.“
Ihre Kiefer presste sich zusammen, und die Spannung strahlte von ihr aus wie Hitze aus einer Schmiede. Für einen kurzen Moment sah es so aus, als würde sie ihr Schwert ziehen, aber stattdessen atmete sie langsam ein und beherrschte sich.
„Pass auf, was du sagst, Bürger“, warnte sie mit eisiger Stimme.
„Und wenn nicht?“
Ihre Augen verengten sich gefährlich, und für einen Moment konnte ich fast sehen, wie in ihr ein Kampf tobte – ob sie mich niederschlagen oder ihre Fassung bewahren sollte. Sie entschied sich für Letzteres, obwohl es sie sichtlich Mühe kostete.
„Du wirst für deine Unverschämtheit bestraft werden“, spuckte sie mit kalter, befehlender Stimme. „Für die Respektlosigkeit gegenüber einer Adligen.“
Ich hob eine Augenbraue und tat überrascht. „Eine Adlige? Du bist eine Adlige?“
Ihre Reaktion kam sofort. Sie erstarrte, ihre violetten Augen weiteten sich ganz leicht, bevor sie ihren Ausrutscher schnell überspielte. Es war subtil, aber ich bemerkte es – das Zögern, das kurze Aufblitzen von Unsicherheit. Das hatte sie nicht preisgeben wollen.
Es wurde still in der Taverne, die Gäste schauten mit einer Mischung aus Neugier und Angst zu uns. Die Spannung zwischen uns war spürbar, und als ihr Blick durch den Raum huschte, schien sie zu begreifen, dass sie ihre Worte nicht zurücknehmen konnte. Sie war erwischt worden, und jetzt wussten es alle.
Sie seufzte leise und genervt, ihre Schultern spannten sich an, während sie sich wieder fasste. Langsam wurde ihr Blick wieder hart, aber diesmal richtete er sich auf die Zuschauer.
„Was starrt ihr alle so?“, bellte sie mit einer Stimme, die so scharf war, dass es durch den Raum hallte. Einige Gäste wandten sich schnell wieder ihrem Essen zu und taten so, als hätten sie gar nichts gesehen.
Sie drehte sich wieder zu mir um und warf mir einen kalten, berechnenden Blick zu, als würde sie ihren nächsten Schritt abwägen. „Du“, sagte sie schroff, „komm mit. Sofort.“
Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte sie sich auf dem Absatz um, ihr Umhang wirbelte hinter ihr her, als sie aus dem Gasthaus schritt, ihre Haltung steif vor kaum unterdrückter Verärgerung.
Ich sah ihr einen Moment lang nach, ein amüsiertes Lächeln auf den Lippen.
„Ich weigere mich.“
Die Worte kamen sanft, fast träge über meine Lippen, während ich mich leicht zurücklehnte und die Arme vor der Brust verschränkte. Es wurde ganz still im Raum. Die Ritterin, die schon halb zur Tür gegangen war, blieb stehen, ihr Umhang flatterte leicht, bevor er sich wieder beruhigte. Langsam drehte sie sich zu mir um, ihre Augen waren jetzt dunkel und voller kalter Wut.
„Du weigerst dich?“, wiederholte sie mit leiser, gefährlicher Stimme, in der jede Silbe vor unterdrückter Wut brodelte. Der Raum schien unter ihrer Präsenz zu schrumpfen, ihre violetten Augen fixierten meine, als würde sie mich herausfordern, meine Worte zu wiederholen.
Ich erwiderte ihren Blick gelassen, ein Grinsen umspielte immer noch meine Lippen. „Ja“, sagte ich in beiläufigem Ton. „Ich glaube nicht, dass ich jemandem folge, bevor er mich nicht höflich darum bittet.“
Ihr Gesicht verzerrte sich vor Wut, die Anspannung in ihrem Kiefer war deutlich zu spüren, als sie einen Schritt nach vorne machte und ihre Stiefel auf dem Boden klirrten. „Ich habe dir einen Befehl gegeben“, sagte sie mit eiskalter Stimme. „Ich bin eine Adlige, und du wirst gehorchen.“
Ich zuckte mit den Schultern, völlig unbeeindruckt. „Das ist es ja gerade, nicht wahr?“, antwortete ich.
„Jeder kann behaupten, ein Adliger zu sein. Wenn ich jedem folgen würde, der Befehle brüllt und einen Titel für sich beansprucht, wäre das ein ziemliches Chaos, oder?“
Ihre Augen verengten sich, die Wut darin war jetzt unverkennbar. „Du bist unverschämt“, zischte sie, ihr Tonfall wie eine Klinge, die über einen Schleifstein gezogen wird. „Du glaubst, du kannst die Befehle von jemandem wie mir ignorieren?“
Ich hob eine Augenbraue und blieb ruhig, als ich antwortete: „Ich bin gerne bereit, Befehle zu befolgen … wenn sie von jemandem kommen, der sich das Recht dazu verdient hat. Aber wenn du von mir verlangst, dir zu folgen, nur weil du eine Adlige bist, musst du schon mit etwas mehr kommen als vagen Behauptungen. Wenn du willst, dass ich dir gehorche, dann gib deine Identität preis. Ansonsten würde vielleicht eine höfliche Bitte helfen.“
Für einen Moment presste sie die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen, und ich konnte den Kampf in ihr sehen – ob sie weitermachen oder zurückweichen sollte. Der Raum blieb völlig still, alle Gäste waren zu verängstigt, um zu atmen, geschweige denn zu sprechen. Sie öffnete den Mund, um zu erwidern, aber ich sprach erneut und unterbrach sie, bevor sie zu Atem kommen konnte.
„Außerdem“, sagte ich, immer noch in leichtem Ton, aber mit einer herausfordernden Note, „wenn jeder hier behaupten würde, er sei ein Adliger und Befehle herumbrüllen würde, wäre die Welt im Chaos, oder? Ein echter Adliger würde doch sicherlich die Bedeutung von Ordnung verstehen.“
Ihr Gesicht verdunkelte sich noch mehr, und für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, sie würde tatsächlich ihr Schwert ziehen. Stattdessen atmete sie scharf aus und zwang ihre Schultern, sich zu entspannen – kaum merklich.
Ihr Stolz war verletzt, aber sie war nicht völlig unbesonnen. Sie blickte sich im Raum um, zweifellos bewusst, dass viele Augen auf sie gerichtet waren, auch wenn sie sich nichts anmerken ließen.
„Ich muss mich vor jemandem wie dir nicht rechtfertigen“, sagte sie mit leiserer Stimme, die jedoch immer noch giftig klang. „Aber gut. Wenn du es so schwierig machen willst, dann soll es so sein.“
Sie trat einen Schritt näher, ihr Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, ihr Atem kühl und bedächtig. „Ich bin Valeria Olarion, Tochter des Hauses Olarion, und ich werde deine Respektlosigkeit nicht länger dulden. Du wirst mir folgen, oder du wirst es bereuen.“
Ich lächelte, unbeeindruckt von ihren Einschüchterungsversuchen. „Na, war das so schwer?“
fragte ich, immer noch in einem leichten Tonfall, obwohl in meinen Augen eine Herausforderung aufblitzte. „Siehst du? Wir machen Fortschritte.“
Ihre Augen blitzten vor kalter Wut, und sie holte langsam und bedächtig Luft. Es war klar, dass ihre Geduld für den Moment am Ende war. „Du hast keine Ahnung, mit wem du es zu tun hast“, flüsterte sie mit gefährlicher Stimme. „Folge mir sofort, oder ich werde dafür sorgen, dass du die Konsequenzen trägst.“
Ich ließ die Stille einen Moment lang anhalten und hielt ihren Blick fest. „Das ist immer noch ein Befehl, Valeria“, sagte ich leise. „Und ich habe dir bereits gesagt, dass ich keine Befehle befolge.“
Sie presste die Kiefer aufeinander, die Wut brodelte unter der Oberfläche. Die Spannung war greifbar und hing in der Luft wie ein fallendes Schwert.
Schließlich, nach einer Ewigkeit, atmete sie scharf aus, eine Mischung aus Frustration und Resignation.
„Na gut“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen. „Lucavion, würdest du mir bitte folgen?“
Die Worte waren fast ausgespuckt, aber die Tatsache, dass sie sie überhaupt ausgesprochen hatte, war schon ein Sieg für sich.
Ich grinste und verbeugte mich leicht in gespielter Ehrerbietung. „Das war doch nicht so schwer, oder?“ Ich richtete mich auf, mein Tonfall wurde neutraler, als ich nickte. „Geht vor, Lady Olarion.“
Mit einem Blick, der Rache versprach, drehte Valeria sich erneut um und stürmte aus der Taverne. Diesmal folgte ich ihr, ohne das amüsierte Lächeln aus meinem Gesicht zu verlieren.
Zum Anfang
Zum Ende
„Sie ist wirklich Valeria Olarion …“
Endlich hatte ich eine weitere Figur aus dem Roman getroffen.
