„Das habe ich von meinem Meister gelernt.“
Lucavions Erwähnung seines Meisters erregte sofort Edris‘ Aufmerksamkeit, und seine Augen leuchteten interessiert auf. Soweit der Baron wusste, war Lucavion ein Waisenkind ohne familiäre Bindungen, daher weckte die Erwähnung eines Meisters – einer Person, die offensichtlich eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Fähigkeiten und der Bildung des jungen Mannes gespielt hatte – seine Neugier.
Es lag nahe anzunehmen, dass Lucavions Stärke und edles Auftreten von dieser mysteriösen Person stammten.
„Dein Meister muss ein wirklich bemerkenswerter Mensch sein“, sagte Edris nachdenklich und beugte sich leicht vor. „Jemanden von deinem Kaliber ausgebildet zu haben, spricht Bände über seine eigene Bedeutung.“
„Er war in der Tat ein solcher Mann.“
Lucavions Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln, das jedoch nicht ganz bis zu seinen Augen reichte. „In der Tat“, sagte er ruhig und mit fester Stimme. „Mein Meister war … sehr angesehen.“
Lucavions Worte hatten ein gewisses Gewicht, und eine subtile Veränderung in seinem Verhalten verriet viel mehr als die einfachen Worte. Edris, der sehr scharfsinnig war, erkannte die unausgesprochene Warnung sofort.
Lucavion hatte zwar seine Frage beantwortet, aber es war klar, dass er nicht näher darauf eingehen wollte. Die Stimmung zwischen ihnen war von einer stillen Endgültigkeit geprägt.
Edris spürte die Grenze und nickte respektvoll. Er hatte vorerst genug erfahren – weiter nachzuhaken wäre eine Einmischung gewesen, und Lucavions Vergangenheit war nichts, was er so offen preisgeben wollte.
„Nun“, sagte Edris und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, „wer auch immer sie sind, sie haben einen fähigen Schüler großgezogen.“ Sein Tonfall war respektvoll, und in seiner Stimme schwang Bewunderung mit. „Du hast deinen Wert zweifelsfrei unter Beweis gestellt.“
Als Lucavion das hörte, lächelte er nur und sah Edris in die Augen.
Er erinnerte sich offensichtlich an einige Dinge aus der Vergangenheit, war aber dennoch mit der Gegenwart verbunden.
„Danke für deine freundlichen Worte.“
Edris nickte Lucavion höflich zu, spürte jedoch, dass es an der Zeit war, das Gespräch auf den eigentlichen Zweck dieses Treffens zu lenken. Das Essen war zwar angenehm und respektvoll verlaufen, aber es gab noch die Frage der formellen Anerkennung – und, was noch wichtiger war, die Belohnung, die Lucavion für seinen Mut und seine Verdienste zusteht.
Mit einer subtilen Veränderung in seinem Tonfall beugte sich Edris leicht vor und faltete die Hände auf dem Tisch. „Nun, Herr Lucavion“, begann er mit ernsterer Stimme, „es gibt noch einen weiteren Grund, warum ich dich zu diesem Abendessen eingeladen habe, abgesehen davon, dass ich dir für die Rettung meines Sohnes danken möchte. Deine Taten haben alle Erwartungen übertroffen.
Du hast nicht nur Ron gerettet, sondern auch die Führung bei der Unterwerfung von Korvan übernommen, einem 3-Sterne-Erwachten – eine Leistung, die nicht übersehen werden kann.“
Lucavion sah Edris in die Augen, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, aber aufmerksam. Er hatte diesen Moment erwartet; die Dankbarkeit des Barons war nicht nur eine Formalität – sie war eine Gelegenheit für eine Belohnung und weiteren Einfluss.
„Als Baron von Rackenshore“, fuhr Edris fort, „ist es meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass solche Taten angemessen belohnt werden. Du hast dir viel mehr als nur den Respekt meiner Familie verdient – du hast dir das Recht verdient, Belohnungen für die Leben, die du gerettet hast, und die Bedrohung, die du beseitigt hast, einzufordern.“
Edris winkte einen Diener, der in der Nähe der Tür stand, der schnell eine kleine, kunstvoll verzierte Schatulle holte und sie auf den Tisch stellte. Der Baron klopfte leicht auf die Schatulle, bevor er weiterredete. „Darin findest du eine ansehnliche Summe Gold – mehr als ursprünglich versprochen. Dies ist nur ein Teil deiner Belohnung, als Anerkennung für die Gefahr, der du dich ausgesetzt hast, und für deinen Mut.“
Lucavion warf einen Blick auf die Schatulle, blieb aber gelassen.
Gold hatte er natürlich erwartet, aber er wusste, dass noch mehr kommen würde.
„Aber“, fuhr Edris fort, nun in einem feierlichen Ton, „es gibt noch eine weitere Angelegenheit zu besprechen. Eure Fähigkeiten und Eure Taten bei der Verteidigung dieser Stadt sind nicht unbemerkt geblieben. Ich möchte Euch etwas mehr anbieten – den Ehrentitel eines Ritters in meinem Reich und die damit verbundenen Rechte.
Du würdest die Autorität über einen Teil meiner Ländereien und einen einflussreichen Platz in Rackenshore erhalten.“
Das Angebot stand im Raum, und Lucavion kniff die Augen leicht zusammen, während er über die Auswirkungen nachdachte. Der Ehrentitel eines Ritters war eine Möglichkeit, ihn offiziell an den Haushalt des Barons zu binden und ihm sowohl Einfluss als auch Verantwortung zu übertragen. Es war ein kluger Schachzug – ihm sowohl eine Belohnung als auch eine Verpflichtung anzubieten.
Lucavion nahm sich einen Moment Zeit und wägte das Angebot ab. Edris hatte sich das offensichtlich gut überlegt, denn er wusste, dass Lucavions Stärke und Einfluss nicht nur für seine Familie, sondern für ganz Rackenshore von Wert waren.
Lucavion konnte die Vorfreude in Edris‘ Augen sehen, während er über seine nächsten Worte nachdachte. Das Angebot einer Ehrenritterwürde war eine bedeutende Geste, aber Lucavion hatte andere Ambitionen, die weit über Rackenshore hinausgingen. Nach einer kurzen Pause sprach er mit derselben bedächtigen Ruhe.
„Ich weiß dein großzügiges Angebot zu schätzen, Mister Edris“, begann Lucavion mit respektvoller, aber fester Stimme. „Ich muss jedoch ablehnen.“
Edris hob überrascht die Augenbrauen und sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er sich nach vorne beugte. „Ablehnen?“, wiederholte er, sichtlich verblüfft. „Darf ich fragen, warum? Du hättest hier eine sichere Position und mit deinen Talenten wäre dein Einfluss enorm.“
Lucavion lächelte schwach und hielt seinen Blick fest. „Meine Ziele liegen woanders. Ich habe vor, der Arcania-Akademie beizutreten.“
In dem Moment, als Lucavion diese Worte aussprach, erstarrte Edris und seine Augen weiteten sich vor Schock. Für einen kurzen Moment war es im ganzen Speisesaal still, bis auf das leise Knistern des Kamins. Die Arcania-Akademie war die renommierteste Einrichtung des Imperiums – besucht von Königskindern und den Kindern der mächtigsten und adeligsten Familien des Landes.
Dank der ständigen Fortschritte des Reiches galt sie als eine der besten Akademien der ganzen Welt und brachte die stärksten Erwachten, Gelehrten und Anführer hervor.
Edris fasste sich wieder und lachte tief und herzlich, obwohl seine Augen deutliche Bewunderung verrieten. „Die Arcania-Akademie“, wiederholte er und schüttelte ungläubig und voller Respekt den Kopf.
„Ich muss zugeben, diese Antwort habe ich nicht erwartet, Lucavion. Mein Angebot war offenbar viel zu gering für jemanden mit deinen Ambitionen.“ Er lächelte breit, immer noch erstaunt über diese Enthüllung.
„Du strebst wirklich nach Höherem, nicht wahr?“
Lucavion nickte mit unerschütterlicher Miene. „Das ist der Weg, den ich gewählt habe.“
Edris lachte weiter leise und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, während er Lucavion musterte. „Die Arcania-Akademie … ja, das macht Sinn. Für jemanden mit deiner Stärke und deinem Potenzial ist das genau der richtige Ort. Mein Angebot, dich zum Ritter zu schlagen, muss dir im Vergleich dazu geradezu lächerlich vorgekommen sein.“
Lucavion lächelte höflich. „Es war ein großzügiges Angebot, und ich weiß es zu schätzen. Aber ich habe andere Ziele, die ich verfolgen möchte.“
Edris nickte, sichtlich beeindruckt. „Das finde ich echt stark. Die Akademie kann sich glücklich schätzen, jemanden wie dich zu haben.“ Seine Augen funkelten neugierig. „Darf ich fragen, wie du vorhast, aufgenommen zu werden? Es ist nicht gerade einfach, dort reinzukommen.“
Angesichts der Kriterien der Akademie war es verständlich, dass Edris diese Frage stellte. Denn egal, was er tat, er würde immer ein Bürgerlicher bleiben, und noch nie in der Geschichte der Arcania-Akademie hatte jemand aus einfachen Verhältnissen aufgenommen werden dürfen.
Aber das war in der vorherigen Generation so gewesen. Jetzt war die Situation anders, da die Umstände nicht mehr dieselben waren.
Lucavions Blick wurde etwas schärfer, seine Stimme klang ruhig und zuversichtlich. „Ich habe meine Mittel und Wege. Die Akademie sucht nach Talenten, und ich werde beweisen, dass ich würdig bin.“
Schließlich würde die Akademie von diesem Zeitpunkt an auch Schüler aus einfachen Verhältnissen aufnehmen, indem sie ein neues Aufnahmesystem einführte, bei dem das „Talent“ der betreffenden Bürger geprüft wurde.
Wie hätte der Protagonist von „Shattered Innocence“ ohne diese Regelung jemals in die Akademie aufgenommen werden können?
Eine solche Regelung war für den Aufbau des Romans notwendig, und deshalb war Lucavion zuversichtlich.
Als Baron Edris Lucavions unerschütterliches Selbstvertrauen sah, schwieg er einen Moment lang und wog die Worte des jungen Mannes ab. Es war klar, dass Lucavions Ambitionen weit über das hinausgingen, was Rackenshore ihm bieten konnte, und Edris hatte keinen Zweifel daran, dass er Erfolg haben würde. Nach einer kurzen Pause nickte Edris schließlich und akzeptierte Lucavions Entscheidung mit Würde.
„Sehr gut“, sagte der Baron mit einem kleinen, respektvollen Lächeln auf den Lippen. „Ich sehe, du hast deinen Weg vor dir. Auch wenn du mein Angebot abgelehnt hast, sollst du wissen, dass du hier in Rackenshore immer willkommen bist. Ich werde die Gastfreundschaft, die du mir mit der Einladung zu diesem Abendessen erwiesen hast, nicht vergessen.“
Lucavion, wie immer gefasst, nickte leicht. „Und ich werde die Gastfreundschaft, die du mir erwiesen hast, nicht vergessen, Mister Edris.“ Sein Tonfall war höflich, aber seine Worte klangen entschlossen, als würde er eine klare Grenze zwischen ihnen ziehen. Der Baron mochte großzügig sein, aber Lucavion hatte seinen eigenen Weg vor sich.
Edris‘ Lächeln wurde etwas breiter. „Gut. Und während du dich auf deine Zukunft konzentrierst, sollst du wissen, dass Rackenshore dich in guter Erinnerung behalten wird.“ Er winkte dem Butler zu, der schweigend an der Wand gestanden hatte. Auf dieses Zeichen hin trat der Butler vor und hielt eine kleine, aufwendig geschnitzte Schatulle in den Händen. Er verneigte sich respektvoll und reichte sie Lucavion.
Lucavion hob eine Augenbraue und sah abwechselnd von der Schatulle zum Baron. „Was ist das?“, fragte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Hauch von Neugier mitschwang.
Der Baron lächelte warm. „Das ist ein Geschenk. Es gehört nicht zu deiner offiziellen Belohnung, wohlgemerkt – du hast bereits den versprochenen Betrag erhalten. Das hier ist etwas anderes, etwas Persönliches.“ Seine Stimme wurde sanfter, als er fortfuhr.
„Ich biete dir das nicht als Baron von Rackenshore an, sondern als Vater, dessen Sohn gerettet wurde. Ich habe dafür nicht die Gelder des Territoriums verwendet, sondern meine eigenen Ersparnisse.
Ich hoffe, du nimmst es an.“
Daraufhin musste Lucavion einen Moment innehalten.
„Als Vater, dessen Sohn gerettet wurde.“
Diese Worte weckten bittere Erinnerungen in ihm.
