Korvan stürmte vor, Flammen wirbelten wild um ihn herum, sein Körper wurde von der wilden Kraft seiner Berserkerflamme verschlungen. Der Boden bebte unter seinen Füßen, die Hitze versengte die Luft, als das Inferno näher kam. Doch als ich da stand, ruhig und gelassen, und den Mann vor mir beobachtete, konnte ich mich eines seltsamen Gefühls der Endgültigkeit nicht erwehren.
Normalerweise hätte jeder in meiner Lage versucht zu fliehen, um dem selbstmörderischen Angriff von jemandem zu entkommen, der die Schwelle eines 4-Sterne-Kriegers überschritten hatte. Die schiere Kraft, die Korvan entfesselte, war geradezu monströs – er war ein Mann, der sich über seine Grenzen hinausgetrieben hatte. Aber ich zuckte nicht, ich wankte nicht.
Ich sah ihn, wie er wirklich war.
„Wie traurig“, murmelte ich, meine Stimme kaum hörbar unter dem Dröhnen der Flammen. Ich sah, wie er auf mich zustürmte, ein Sturm aus Wut und Zerstörung, aber alles, was ich sah, war erbärmlich.
Korvan, ein Mann, der sein Leben als Gesetzloser verbracht hatte. Er hatte unzählige Gesetze gebrochen, Unschuldige abgeschlachtet, sich genommen, was ihm nicht gehörte, und ohne zu zögern Leben zerstört.
Ein Mann, der sich am Leid anderer ergötzt hatte, der stolz auf seine Brutalität war. Er war nicht nur ein Bandit – er war ein Schandfleck für die Welt. Jemand, der den Menschen um ihn herum nichts als Leid gebracht hatte.
Und doch war er in diesem Moment, als sein Körper von den Flammen verschlungen wurde, die er selbst entfacht hatte, nichts weiter als ein gebrochenes Wesen. Ein Mann, der zu verzweifelt war, um sich geschlagen zu geben. Zu weit gegangen, um zu erkennen, dass er bereits verloren hatte.
Aber dennoch … hatte er seinen Zweck erfüllt.
Durch diesen Kampf, durch seine unerbittliche, wilde Natur hatte ich die Bedeutung der Worte von Harlan und meinem Meister verstanden. Die Bedeutung des Gleichgewichts. Die Beherrschung der Bestie in uns. Korvan, dieser Mann, der getötet und zerstört hatte, war unwissentlich mein Lehrer geworden. Er hatte mich gezwungen, die Harmonie zwischen Macht und Kontrolle, zwischen Leben und Tod zu finden.
Er hatte mich an meine Grenzen gebracht, und dadurch war ich gewachsen.
Er war nichts weiter als ein Sprungbrett.
Ich umklammerte meinen Degen fester und spürte, wie sich das Gewicht der Klinge angenehm in meiner Hand ausbreitete. Die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche wirbelten kalt und kontrolliert um mich herum, als ich Korvans feurigem Angriff begegnete. Seine Kraft war gewaltig, seine Flammen versengend, aber sie machten mir keine Angst mehr.
Er hatte einen Weg der Zerstörung gewählt, der nur zu seinem eigenen Untergang führen konnte. Ich hingegen hatte einen Weg des Gleichgewichts, der Meisterschaft gewählt.
Korvans Gesicht war vor Wut verzerrt, seine Augen weit aufgerissen vor Wahnsinn, als er auf mich zukam. Aber für mich war er bereits besiegt. Sein Schicksal war in dem Moment besiegelt, als er sich entschied, die Kontrolle aufzugeben und sich von seiner Macht verschlingen zu lassen.
„Du verdienst kein Mitleid“, flüsterte ich mit fester Stimme. „Aber du hast deinen Zweck erfüllt.“
Korvan stürzte sich mit erschreckender Geschwindigkeit auf mich, seine Lanze direkt auf meinen rechten Unterleib gerichtet. Die Flammen um seine Waffe brannten intensiv, wild und ungezähmt, aber ich konnte seine Bewegungen jetzt durchschauen. Seine Wut hatte sein Urteilsvermögen getrübt, und in seiner Verzweiflung waren seine Angriffe vorhersehbar geworden.
Der erste Schlag kam schnell, aber ich war schneller. Mein Estoc bewegte sich präzise und lenkte seinen Speer ab, gerade als er meine Seite durchbohren wollte. Ich drehte meine Klinge und lenkte die Kraft seines Angriffs nach unten, sodass die Spitze seines Speers in den Boden rammte.
Sein Gesicht verzog sich vor Wut, aber bevor er seine Waffe herausziehen konnte, spürte ich erneut die Hitze seiner Flammen.
Hinter ihm tauchten mehrere Feuerpfeile auf, die alle mit gefährlicher Absicht auf mich zuschossen.
Ich zuckte nicht mit der Wimper. Die schwarzen Flammen der Flamme der Tagundnachtgleiche wirbelten um mich herum und absorbierten das Feuer wie ein schwarzes Loch, das Licht verschlingt. Die Pfeile verglühten, ihre Hitze war dem kalten Gleichgewicht meiner Flammen nicht gewachsen.
Aber Korvan, der sich in seinem Berserkerrausch verlor, war noch nicht fertig. Mit einem Knurren riss er seinen Speer aus dem Boden und schwang ihn in einem weiten, diagonalen Bogen, wobei die Flammen wild um die Waffe tanzten. Seine Augen waren jetzt nur noch von Wut erfüllt, sein Geist völlig von der zerstörerischen Kraft eingenommen, die er entfesselt hatte.
Er tauchte plötzlich vor mir auf, seine Lanze zum nächsten Schlag erhoben. Aber ich konnte alles sehen – wie sich seine Muskeln anspannten, den Winkel seines Körpers, die wilde Energie, die ihn umgab. In diesem Bruchteil einer Sekunde simulierte mein Verstand seine nächsten drei Bewegungen mit perfekter Klarheit.
„Erster Schlag, hoch gezielt. Zweiter, tief geschwungen. Dritter, ein Stich in meine Mitte.“
Es war wie eine Partie Schach, jeder Zug lag vor mir, und ich passte meine Haltung entsprechend an.
Der erste Schlag kam schnell und tödlich, aber ich war bereits in Bewegung. Mein Estoc traf mit einem scharfen Klirren auf seinen Speer und lenkte den Schlag mühelos ab. Bevor er sich erholen konnte, verlagerte ich mein Gewicht und trat zur Seite, gerade als sein zweiter Hieb durch die Luft schnitt und mich völlig verfehlte.
Dann kam der dritte Schlag – ein brutaler, direkter Stoß, der auf meine Mitte zielte. Ich drehte meinen Körper, mein Estoc glitt an seiner Lanze entlang und lenkte sie von ihrem Ziel weg.
Korvan stieß einen frustrierten Schrei aus, seine Berserkerflammen loderten wild, aber ich war schon in Bewegung. Mit einem schnellen Schub Mana in mein Bein schlug ich zu.
–THUD!
Mein Fuß traf seine Brust, und die Wucht des Schlags schleuderte ihn nach hinten. Sein Griff um den Speer schwankte für einen Moment, aber das war die Lücke, die ich brauchte.
Ich nahm meine Haltung ein und zog meinen rechten Arm an meine Seite. Die Flamme der Tagundnachtgleiche pulsierte kalt und tödlich durch mich hindurch, als ich mich in die Flügelhaltung begab.
Mein Körper fühlte sich schwerelos an, perfekt auf meine Waffe ausgerichtet, als wäre der Estoc eine Verlängerung meines Körpers.
Dies würde der letzte Schlag sein.
Die schwarzen Flammen um mich herum loderten auf, umhüllten meine Klinge, und in diesem Moment konnte ich alles spüren – das Gleichgewicht zwischen Leben und Tod, die Harmonie zwischen Kraft und Präzision. Korvans wilde Flammen waren nichts im Vergleich zu der Kontrolle, die ich gefunden hatte.
„Schwert der Vernichtung. Letzter Atemzug.“
Mit einer einzigen fließenden Bewegung stieß ich zu.
Mein Estoc schnitt wie ein Phantom durch die Luft, schnell und lautlos. Die schwarze Flamme schoss vorwärts, kalt und unaufhaltsam, als meine Klinge ihr Ziel fand. Ich sah den Schock in Korvans Augen, als mein Estoc seine Brust durchbohrte und die schwarzen Flammen die letzten Reste seiner Berserkerkraft verschlangen.
Für einen Moment schien die Welt still zu stehen. Korvan stand da, sein Körper zitterte, seine Augen weiteten sich ungläubig. Die wilden Flammen um ihn herum flackerten und erloschen dann vollständig, ausgelöscht von der kalten Umarmung der Flamme der Tagundnachtgleiche.
„Kurghk-!“
Sein Blick hob sich langsam und blieb auf mir haften. Seine Augen, voller Verwirrung und Schmerz, suchten nach einer Antwort – irgendeiner Antwort.
„Wie …?“, krächzte er mit kaum hörbarer, angespannter Stimme. „Wie … konnte das passieren?“
Ich stand über ihm, mein Estoc leuchtete noch schwach mit schwarzen Flammen, und die kalte Energie von Leben und Tod wirbelte leise um mich herum. Einen Moment lang sagte ich nichts. Es gab nichts zu sagen. Der Kampf war vorbei, und Korvan lebte seine letzten Augenblicke. Seine rasende Energie, die wilde Kraft, die er entfesselt hatte, hatte ihn aufgezehrt, und doch hatte es nicht gereicht.
Korvans Körper zitterte, als er versuchte aufzustehen, doch seine Beine gaben nach. Blut strömte aus dem Loch in seiner Brust und befleckte seine Hände und seine Rüstung. Seine weit aufgerissenen, verzweifelten Augen waren wieder auf mich gerichtet.
„Wie …?“, wiederholte er mit schwächer werdender Stimme. „Selbst nachdem … ich die Berserkerflamme eingesetzt habe … Selbst nachdem ich … meine ganze Kraft eingesetzt habe … Wie kannst du mich besiegen?
Selbst ein 4-Sterne-Krieger hätte Mühe …“
Seine Worte verstummten und ich konnte die Ungläubigkeit in seinem Gesicht sehen. Er konnte es nicht begreifen. In seinem Kopf hätten seine Kraft, seine Wut und seine zerstörerische Natur ausreichen müssen, um mich zu vernichten, um mich zu brechen. Er war zu etwas Übermenschlichem geworden, zumindest dachte er das.
Ich blieb noch einen Moment lang still und beobachtete, wie die letzten Reste seiner Kraft schwanden. Er atmete schwer, jeder Atemzug flacher als der vorherige, während sein Körper darum kämpfte, weiterzumachen. Ich konnte es sehen – die Erkenntnis in seinen Augen, dass sein Leben dahinschwand und er keine Kraft mehr hatte, sich zu retten.
Schließlich sprach ich mit leiser, ruhiger Stimme.
„Die Macht, die dich kontrolliert, ist nichts als eine Schwäche.“
Die Worte hingen in der Luft, leise, aber bestimmt, während ich zusah, wie das Leben aus Korvans Augen wich. Seine einst imposante Gestalt lag nun zusammengesunken vor mir, die wilden Flammen, die ihn umgeben hatten, waren nur noch flackernde Glut. Seine Kraft, seine Wut, seine zerstörerische Natur – all das hatte ihn am Ende im Stich gelassen.
Das war die Wahrheit, die ich verstanden hatte.
Die Bestie in mir – die rohe, ungezähmte Kraft, die ich von dem Moment an gespürt hatte, als ich zum ersten Mal die Klinge berührt hatte – war real. Es war eine Kraft, die mich in den dunkelsten Momenten, als das Überleben unmöglich schien, vorangetrieben hatte. Sie hatte mich dazu gebracht, meine Grenzen zu überschreiten, zu kämpfen, als ich nichts mehr hatte. Es war der Urinstinkt, den alle Krieger kannten, die tiefsitzende Gier nach Kampf, nach Sieg.
Aber diese Kraft, so stark sie auch war, war auch ein zweischneidiges Schwert. Unkontrolliert verzehrte sie alles. Sie verwandelte selbst die Mächtigsten in nichts weiter als Werkzeuge der Zerstörung, in sinnlose Kräfte des Chaos. Korvan hatte sich dieser Bestie hingegeben, weil er glaubte, dass rohe Kraft allein ihm den Sieg bringen würde. Aber am Ende war sie sein Untergang gewesen.
Was in diesem Kampf den Unterschied ausmachte – was mir den Sieg ermöglichte – war die Erkenntnis, dass die Bestie, so mächtig sie auch war, mich nicht kontrollieren durfte. Ich musste sie beherrschen, mich nicht von ihr verschlingen lassen. Das war das Gleichgewicht, das ich mitten in der Schlacht gefunden hatte. Die Harmonie zwischen Macht und Kontrolle, zwischen Zerstörung und Zurückhaltung.
Korvan hatte das nicht erkannt. Er hatte alles dem Feuer seiner rasenden Flamme geopfert, in der Hoffnung, dass es ihn durchbringen würde. Aber Macht ohne Richtung war nichts als Chaos. Er hatte alles entfesselt, was er hatte, nur um zuzusehen, wie es ihm durch die Finger glitt, unfähig, die Kraft zu bändigen, auf die er sich verlassen hatte.
Diese Erkenntnis überkam mich wie eine stille Ruhe. Das Gefühl von Blutdurst und rücksichtsloser Hingabe war immer noch da, aber jetzt verstand ich, wo es hingehörte. Ich würde es nicht leugnen, aber ich würde mich auch nicht davon beherrschen lassen. Es war ein Werkzeug, genau wie mein Schwert, und es lag an mir, es mit Präzision und nicht mit Verzweiflung einzusetzen.
Korvans Körper lag jetzt regungslos da, sein Gesicht war vor Unglauben erstarrt. Er hatte nie verstanden, was wahre Macht bedeutete. Er hatte gedacht, sie liege in roher Kraft, in überwältigender Gewalt. Aber Macht war mehr als das. Sie war die Beherrschung seiner selbst, die Fähigkeit, diese Kraft mit Zielstrebigkeit und Klarheit einzusetzen.
Das war es.
Der Unterschied zwischen uns lag nicht nur in unseren Fähigkeiten oder unserer Stärke – er lag im Verständnis. Korvan hatte wie ein Mann gekämpft, der um jeden Preis gewinnen wollte, während ich wie ein Schwertkämpfer gekämpft hatte, der seine Grenzen kannte und die Balance zwischen Kraft und Präzision gefunden hatte.
Am Ende ging es nicht nur darum, ihn zu besiegen. Es ging darum, den Kampf in mir selbst zu meistern.
