Lucavion bewegte sich schnell durch das Zentrum des Banditenlagers, seine Schritte waren fast lautlos, als er sich näherte. Der chaotische Lärm des Schlachtfeldes verschwand im Hintergrund, seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Ziel vor ihm. Und dann, als er um die letzte Ecke bog, sah er ihn.
Korvan stand in der Mitte des Lagers, seine breite Gestalt wirkte imposant und unerschütterlich inmitten des Chaos. Er versteckte sich nicht und machte auch keine Anstalten zu fliehen. Stattdessen stand er aufrecht da und wartete. Seine dunklen Augen fixierten Lucavion in dem Moment, als dieser die Lichtung betrat, und ein wissendes Lächeln umspielte seine Mundwinkel.
„Also“, sagte Korvan mit leiser Stimme, die jedoch mühelos über die Distanz zwischen ihnen hinweg zu hören war, „das ist also der Bastard, der meine Männer niedermetzelt.“ Er verschränkte die Arme, die Muskeln in seinen Schultern spannten sich unter seinem zerfetzten Umhang, seine Haltung war entspannt, aber sein Blick war scharf. „Ich habe schon viel von dir gehört, Fremder. Loren, Lothar und noch einer. Beeindruckend.“
Lucavion verlangsamte seine Schritte und umklammerte sein Estoc fester, als er Korvans Blick begegnete. Die Luft zwischen ihnen war angespannt, erfüllt von einer stillen Intensität, die keiner der beiden zu brechen bereit schien. Die Sternenenergie um Lucavions Klinge flackerte, und Korvans Blick huschte kurz dorthin, bevor er wieder auf sein Gesicht zurückkehrte.
„Ich habe auf dich gewartet“, fuhr Korvan fort, in seiner Stimme lag ein Hauch von Belustigung. „Hast du wirklich geglaubt, du könntest hier hereinspazieren, ein paar meiner Männer töten und alles würde nach Plan verlaufen?“ Sein Grinsen wurde breiter, düster und raubtierhaft. „Du hast einen schweren Fehler begangen, hierher zu kommen, Junge.“
Lucavions Augen verengten sich. „Du redest zu viel“, sagte er kalt, diesmal ohne jede Verspieltheit.
Er konnte die rohe Kraft spüren, die von Korvan ausging, die unverkennbare Präsenz eines 3-Sterne-Erwachten auf dem Höhepunkt seiner Macht. Das würde kein leichter Kampf werden, aber das hatte Lucavion auch nie beabsichtigt.
Korvan lachte leise, verschränkte die Arme und machte einen Schritt nach vorne. Seine Hand ruhte auf dem Griff einer massiven, geschwärzten Axt, die auf seinem Rücken befestigt war und im trüben Licht des Lagers bedrohlich glänzte. „Du hast Mut, das muss ich dir lassen. Aber Mut allein wird dich nicht retten.“
„Warum höre ich das so oft? Es scheint, als würden deine Männer gerne die Worte benutzen, die du sprichst.“
Korvans Grinsen verzog sich zu einem Knurren, seine Fäuste ballten sich so fest, dass die Adern an seinen Armen hervortraten. „Nutzlos!“, spuckte er, seine Stimme brodelte vor Verachtung. Sein Blick heftete sich mit feuriger Intensität auf Lucavion.
„Glaubst du wirklich, du wirst einen normalen Tod sterben? Nein, Junge, ich werde es dir so schmerzhaft wie möglich machen. Du wirst um dein Leben flehen.“
Lucavion blieb unbeeindruckt, seine Augen verengten sich leicht, als er seinen Estoc hob, dessen Klinge von sternenähnlicher Energie umgeben war, die sich wie eine Schlange um sie wickelte. Sein Grinsen kehrte zurück, aber diesmal war es nicht amüsiert, sondern von kalter Entschlossenheit geprägt. „Gib dein Bestes.“
Korvans Lippen verzogen sich zu einem dunklen Lächeln, als er hinter sich griff und seine Waffe zog. Es war nicht die Axt, die Lucavion zunächst vermutet hatte – es war ein Speer, dessen Schaft schwarz war, als wäre er vom Feuer verkohlt. Die Spitze glühte schwach und pulsierte vor Hitze, als würde das Feuer darin kaum gebändigt werden können.
„Das werde ich“, knurrte Korvan mit tiefer, gefährlicher Stimme. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schossen Flammen aus der Spitze des Speers und tanzten an der Waffe entlang. Die Hitze strahlte in Wellen von ihm aus, das Feuer wirbelte um ihn herum wie ein Lebewesen, begierig darauf, alles in seinem Weg zu verschlingen.
Lucavion blieb stehen und beobachtete, wie Korvans Feuermana durch die Luft schoss. Die intensive Hitze drohte das kühle Leuchten seines Sternenlichts zu ersticken, aber Lucavion blieb standhaft und ließ Korvan nicht aus den Augen.
Der Showdown zwischen den beiden hatte begonnen.
*******
Ich umklammerte den Estoc fester und spürte das vertraute Summen des Sternenlicht-Mana, das sich um die Klinge wickelte. Die kühle, beruhigende Energie stand im Gegensatz zu der Hitze, die von Korvans Speer ausging, aber ich blieb standhaft. Ich durfte mich von seiner Stärke nicht einschüchtern lassen, auch wenn ich wusste, dass er mir in jeder Hinsicht überlegen war.
„Er ist stärker … schneller … und dieser Speer ist nicht nur zur Show“, dachte ich und beobachtete, wie die Flammen entlang des geschwärzten Schafts züngelten. Er ist zweifellos ein 3-Sterne-Kämpfer der Spitzenklasse. Sein Mana fühlte sich wie eine erstickende Welle an, die jeden Moment über mich hereinbrechen konnte.
Meine Augen verfolgten jede seiner Bewegungen, jede kleine Gewichtsverlagerung. Korvans Grinsen war nicht verschwunden, wie ein Raubtier, das seine Beute mustert, die er bereits für besiegt hält. Er trat vor, absichtlich langsam, als wolle er testen, wie lange ich unter Druck ruhig bleiben konnte. Die Luft zwischen uns brodelte vor Hitze, das Feuermana tanzte in der Luft.
„Er spielt mit mir.“
In dem Moment, als mir dieser Gedanke durch den Kopf schoss, stürzte er sich auf mich. Eine verschwommene Bewegung, schneller als ich erwartet hatte. Ich hatte kaum Zeit zu reagieren und hob meinen Estoc gerade noch rechtzeitig, um die glühende Spitze seines Speers abzuwehren.
–KLIRR!
Die Wucht seines Schlags war ungeheuer; meine Arme zitterten von dem Aufprall, meine Füße rutschten trotz meiner Bemühungen, standhaft zu bleiben, nach hinten.
„Verdammt, er ist stark.“
Korvans Speer drehte sich und schwang in einem brutalen Bogen auf meine Seite zu. Ich wich zur Seite aus und entging nur knapp der flammenden Spitze, die mich fast aufgeschlitzt hätte. Die Hitze versengte meinen Umhang, aber ich konnte mich nicht darauf konzentrieren – dafür war keine Zeit.
„Bleib ruhig. Such eine Lücke.“
Er kam schon wieder auf mich zu, seine Bewegungen flüssig und unerbittlich. Ich duckte mich unter einem weiteren Hieb und spürte die Hitze, als er nur wenige Zentimeter von meinem Kopf entfernt vorbeizischte. Ein kurzer Blick nach oben und ich sah seine Augen – konzentriert, berechnend. Er war nicht nur ein brutaler Kraftprotz, er war auch präzise.
KLIRR!
Ein weiterer Schlag und mein Degen hielt nur noch knapp stand. Ich spürte, wie meine Arme von der Wucht des Schlags zitterten.
„Er ist auch schneller als ich“, dachte ich und biss die Zähne zusammen, als ich einen weiteren brutalen Hieb abwehrte.
Korvans Grinsen wurde breiter, als hätte er den Abstand zwischen uns gespürt. Er holte mit seinem Speer zu einem heftigen Schlag aus, der mich in zwei Hälften spalten sollte. Ich wirbelte herum, und der Boden barst unter der Speerspitze auf. Die Wucht des Aufpralls schleuderte Staub und Trümmer in die Luft.
Ich wirbelte aus Korvans Schlag weg, Staub wirbelte durch die Luft, als sein Speer auf den Boden schlug. Ich atmete stoßweise, Schweiß tropfte mir von der Hitze seines Manas ins Gesicht. Aber dann sah ich es – einen flüchtigen Moment, kaum wahrnehmbar. Seine Deckung sank ganz leicht, als er seinen Speer zurückzog. Es war nur ein Bruchteil einer Sekunde, aber es reichte.
„Jetzt.“
Ohne zu zögern stürzte ich vorwärts und leitete Sternenlicht-Mana in meine Klinge. Die vertraute Energiewelle durchfloss mich und wickelte sich wie eine Schlange um meinen Estoc. Ich zielte auf seine ungeschützte Seite, meine Klinge war nur noch ein silberner Lichtblitz, als sie durch die Luft schnitt.
Doch gerade als mein Schlag sein Ziel erreichen wollte, schlugen plötzlich Flammen auf – so plötzlich, dass ich nichts mehr sehen konnte.
–BOOM!
Eine Feuerwand brach zwischen uns auf, die Hitze traf mich wie eine Flutwelle. Ich konnte durch die Flammen kaum etwas sehen, aber ich wusste – das war kein Zufall.
„Es ist eine Falle!“
Bevor ich mich vollständig zurückziehen konnte, schlug eine Feuerwelle auf mich zu, und ich warf mich mit aller Kraft, die ich aufbringen konnte, nach hinten. Mein Instinkt schrie mich an, mich zu bewegen, und ich gehorchte ohne zu zögern.
Das Feuer verfehlte mich nur knapp, die Hitze versengte meine Haut, als ich wegsprang. Ich rollte über den Boden, meine Lungen brannten von der Anstrengung.
Aber Korvan war schneller. Er ließ mir keine Zeit zum Verschnaufen. In dem Moment, als ich zurückwich, war er schon bei mir – er schloss die Distanz mit erschreckender Geschwindigkeit und hielt seinen Speer nun vollständig ausgestreckt. Die Reichweite seiner Waffe war tödlich, und ich war zu weit weg, um rechtzeitig abzuwehren.
„Zu schnell!“
Korvan stürmte mit seinem Speer auf mich zu, dessen geschwärzte Spitze wie ein tödlicher Komet durch die Luft schnitt. Ich drehte meinen Körper und entging nur knapp einem tödlichen Schlag, aber sein Speer streifte meine Schulter, durchbohrte den Stoff meines Umhangs und bohrte sich in mein Fleisch.
„Gah!“, stöhnte ich, der Schmerz war scharf und sofort da. Aber ich konnte nicht aufhören – er war unerbittlich.
Korvan folgte mir, schwang den Speer in einem weiten Bogen, wobei die Flammen gefährlich nah an meinem Gesicht vorbeischossen. Ich hatte kaum Zeit zu reagieren und hob meinen Estoc, um den Schlag abzuwehren.
KLIRR!
Der Aufprall erschütterte meine Knochen und drückte mich zurück. Meine Füße rutschten über den Boden, während ich mich mühsam aufrecht hielt, meine Schulter pochte von der frischen Wunde.
Korvans Grinsen wurde breiter, als er näher kam, die Hitze seines Feuermanas war erdrückend. „Ich habe dich überrascht, nicht wahr?“, spottete er, während sein Speer vor Flammen knisterte. „Du bist schnell, aber nicht schnell genug.“
Ich spürte den brennenden Schmerz in meiner rechten Schulter und konnte nicht umhin, Korvans Kampfkunst zu bewundern.
Der brennende Schmerz in meiner Schulter war scharf, aber nichts im Vergleich zu dem, was ich zuvor ertragen hatte. Ich hatte schon Schlimmeres gefühlt – viel Schlimmeres –, dank meiner besonderen Verfassung. Ich hatte mich an den Schmerz gewöhnt, hatte gelernt, ihn unter meiner Konzentration zu begraben.
„Du bist genauso gerissen, wie ich es von einem Banditen erwartet hätte“, sagte ich mit ruhiger, fester Stimme. Ich hielt meinen Blick auf Korvan geheftet und beobachtete jede seiner Bewegungen.
Korvan schnaubte und verzog die Lippen zu einem spöttischen Grinsen. „Gerissen, was? Du gibst dich tough, Junge, aber ich sehe den Schmerz in deinen Augen. Glaub nicht, dass du mich täuschen kannst.“
Ich antwortete nicht. Das Brennen in meiner Schulter pochte, aber ich verdrängte es und konzentrierte mich stattdessen auf die kühle Energie, die durch mich floss. Ich konnte spüren, wie sich das Sternenlicht-Mana in meinem Estoc sammelte, sich wie ein Lebewesen um die Klinge schlang und mit kalter, strahlender Kraft flackerte. Es floss nicht nur in die Klinge, sondern durch meinen ganzen Körper, stärkte meine Glieder und schärfte meine Sinne.
Korvans höhnisches Grinsen wurde breiter, er dachte offensichtlich, ich würde ihm etwas vorspielen und so tun, als würde ich die Qualen nicht spüren, die meine Haut verbrannten. Aber ich tat nicht so. Der Schmerz war echt, aber er war nicht stark genug, um mich aufzuhalten.
Ich hob meinen Estoc, dessen Klinge im blassen, kalten Licht des Sternenmanas glühte. Mein Atem wurde ruhig, als ich meine Kampfhaltung einnahm, die Füße fest auf dem Boden, den Blick unverwandt auf ihn gerichtet.
„Konzentrier dich. Kanalisier das Mana.“
Die Energie floss im Einklang mit meinem Atem, jeder Atemzug zog mehr Kraft an, jeder Ausatemzug schärfte meinen Fokus. Die Welt um mich herum verengte sich – es gab nur noch Korvan und das Sternenlicht, das durch meine Adern floss.
Ich deutete mit der Klinge auf ihn, eine stille Aufforderung. „Komm auf mich zu.“
