Lin Mu und die Gruppe trafen auf den Berater Liu und wurden schnell in die Haupthalle gebracht.
„Verzeih mir, Berater Liu, aber wir können im Moment nicht hierbleiben und sollten lieber sofort unsere Mission fortsetzen“, sagte Lin Mu.
„Natürlich, Senior Lin Mu. Das ist nicht der Grund, warum ich euch hierher gebracht habe, es gibt noch etwas anderes“, antwortete Berater Liu.
„Oh? Was denn?“, fragte Lin Mu neugierig.
Daraufhin ging Berater Liu zu einer Stelle, an der etwas unter einem Tuch versteckt war. Er hob das Tuch und darunter kam eine geschlossene Kiste zum Vorschein.
~Knack~
Er zog den Deckel ab, wobei die Nägel mit herauskamen, und legte ihn beiseite.
„Das haben unsere Wachen an der Grenze des Königreichs gefunden.
Wir wissen nicht wirklich, was das ist, aber es ist auf jeden Fall verdächtig. Ich frage mich, ob du weißt, was das ist“, sagte Berater Liu und zeigte auf den Inhalt der Kiste.
„Das … kann das wirklich sein …“, sagte Lin Mu ungläubig.
~Thud~
Er kippte die Kiste und ließ den Gegenstand herausfallen, der sich als Kadaver eines Tieres entpuppte.
„Himmel … was für ein Tier ist das?“, rief der Älteste Boqin angesichts des grotesken Anblicks unwillkürlich aus.
Das Tier sah aus wie ein Affentier, schien aber schrecklich mutiert zu sein. Es hatte schwarze, schleimige Haut und überall ragten Knochensporne hervor, und aus seinem Maul wuchsen wild zusammengewachsene Zähne.
Ihre Krallen waren unnatürlich lang gewachsen und fast einen Meter lang. Auch ihr Schwanz hatte sich verändert und war nicht mehr mit Fleisch und Haut bedeckt. Stattdessen waren die Knochen vollständig freigelegt und an den Gelenken waren nur noch kleine Flecken Fleisch zu sehen.
Als Lin Mu das Biest sah, runzelte er die Stirn und hatte ein ungutes Gefühl.
~SHUA~
Plötzlich erschien ein Zeichen auf seiner Stirn und leuchtete hell.
„Was ist los, Lin Mu?“, fragte Jing Luo besorgt.
„Ein Eindringling …“, sagte Lin Mu mit leiser Stimme.
„EIN EINDRINGLING?“, rief Ältester Wenyan.
Jing Luo verstand endlich, wovon Lin Mu sprach, und sah sich die Bestie genau an.
„Was meinst du mit Eindringling, Senior Lin Mu?“, fragte Ältester Boqin.
„Ihr habt doch von den Eindringlingen gehört, die von den nördlichen Stämmen herbeigeführt wurden, oder?“ fragte Lin Mu.
„Natürlich … Du meinst doch nicht etwa …“, erkannte der Älteste Boqin.
„Ja … so sehr ich es auch nicht möchte, aber dies ist eine weitere Gruppe der Eindringlinge“, erklärte Lin Mu.
~Keuchen~
Alle schnappten laut nach Luft, als sie endlich begriffen, um was für eine Situation es sich handelte.
„Wann haben sie das gefunden?“, fragte Lin Mu.
„Die Wachen haben es vor etwa zwei Tagen gefunden und es ist heute Morgen angekommen. Ich hätte dich früher informieren sollen, aber da du sowieso hierher kommst, dachte ich, es wäre besser, es dir einfach zu zeigen“, antwortete Berater Liu.
Jing Luo runzelte die Stirn und kniete sich neben die Leiche, um sie zu untersuchen.
„Ich kann den Zeitpunkt des Todes dieses Tieres nicht schätzen. Es ist so schrecklich mutiert, dass ich nicht sagen kann, ob das Fleisch schon verwest ist oder nicht“, sagte Jing Luo.
„Mmm … Ich habe schon ein paar Mal so was gesehen. Die waren auch ziemlich seltsam mutiert, aber das hier … das hier ist definitiv der schlimmste Fall“, meinte Lin Mu.
„Was glaubst du, ist die Todesursache?“, fragte der Älteste Wenyan.
Lin Mu streckte seine geistige Wahrnehmung aus und untersuchte das Tier, um herauszufinden, was das Problem sein könnte, da die Leiche keine äußeren Verletzungen aufwies. Aber selbst nach gründlicher Untersuchung konnte er nichts feststellen.
„Ich kann nicht sagen, wie es gestorben ist. Es gibt keine Wunden und auch keine inneren Verletzungen an seinem Körper. Es ist auch keine Lebenskraft mehr in seinem Körper, was seltsam ist, da in der Regel noch etwas Lebenskraft im Fleisch verbleibt“, sagte Lin Mu.
„Können wir den genauen Fundort erfahren?“, fragte Jing Luo.
„Natürlich. Ich habe die Wachen beauftragt, den Bereich abzusperren, und einige von ihnen bewachen ihn auch“, antwortete Berater Liu.
„Gut … Wenn dieses Ding aufgetaucht ist, bedeutet das, dass es mehr als eines davon da draußen gibt. Nach all den Jahren … tauchen sie endlich wieder auf“, sagte Lin Mu mit ernster Stimme.
„Das letzte infizierte Tier, das du gesehen hast, war der Bär, richtig?“, fragte Jing Luo.
„Genau. Dein Großvater und Duan Ke haben damals alle anderen Tiere getötet. Wir dachten, alle Spuren wären beseitigt, aber jetzt ist klar, dass das nicht stimmt“, antwortete Lin Mu.
„Wenn es sich so weit nach Süden ausgebreitet hat, dann …“, murmelte Jing Luo. „Jemand hat es hierher gebracht.“
Die drei Ältesten der Long Cloud-Sekte runzelten die Stirn und schauten verwirrt zu.
„Könnten es die nördlichen Stämme sein?“, fragte Berater Liu.
„Hmm … das könnte sein“, meinte Lin Mu, bevor er sich zu der bewusstlosen alten Frau umdrehte, die auf Little Shrubby’s Rücken gefesselt war.
„Sie hat nichts davon gesagt, oder?“, fragte Ältester Peizhi.
„Nein, hat sie nicht“, antwortete Lin Mu.
„Könnte sie es versteckt haben?“, fragte der Älteste Wenyan.
„Ich bezweifle es … aber wir können es nicht mit Sicherheit sagen“, antwortete Lin Mu.
„In der Sekte werden wir mehr erfahren. Wir haben bestimmte Mittel, um Informationen zu erhalten, von denen die Person selbst nichts weiß“, warf der Älteste Boqin ein.
Lin Mu nickte und dachte, dass dies vielleicht die richtige Entscheidung sei.
„Hier wurde die Leiche gefunden“, sagte Berater Liu und reichte ihnen eine Karte.
Jing Luo warf einen Blick darauf und stellte fest, dass es sich um den nordwestlichen Teil des Königreichs handelte.
„Das ist nur ein kleines Stück von unserem Weg entfernt. Wir können auf dem Weg zur Long Cloud-Sekte dort vorbeischauen“, schlug Jing Luo vor.
„Hmm … ja, machen wir das. Das können wir nicht einfach ignorieren“, stimmte Lin Mu zu, bevor er die drei Ältesten ansah.
„Wir sind einverstanden. Ich möchte auch sehen, was es genau ist“, sagte der Älteste Boqin.
„Sehr gut. Dann lass uns gehen“, sagte Lin Mu, bevor er die Leiche des Tieres zurück in die Kiste schob und sie in seinem Ring verstaute.
Sie verließen die Halle und flogen direkt aus den Außenanlagen davon.
Lin Mu runzelte während der gesamten Reise die Stirn, und niemand konnte sagen, was er dachte. Jing Luo sah ihn besorgt an, wusste aber, dass er im Moment nicht viel sagen konnte.
Es dauerte etwa sieben Stunden, bis sie den Ort erreichten, an dem die Leiche gefunden worden sein sollte.
„Das sollte es sein“, sagte Jing Luo, als er die Soldaten sah, die einen abgesperrten Bereich bewachten.
sagte Jing Luo, als er die Soldaten entdeckte, die einen abgesperrten Bereich bewachten.
Die Wachen bemerkten sie sofort und wurden alarmiert, erkannten dann aber, wer sie sein mussten.
„Älteste“, salutierten alle Wachen mit über dem Kopf erhobenen Händen.
„Rührt euch“, sagte Lin Mu, während er die Absperrung betrachtete.
„Zeigt uns die Stelle“, sagte Lin Mu.
„Sofort, bitte folgt mir“, sagte einer der Wachen und führte sie hinein.
Sie gingen zu einer kleinen Lichtung, auf der es keine Anzeichen für einen physischen Konflikt oder etwas anderes gab.
„Hier wurde die Leiche gefunden, Älteste“, sagte der Wachmann und zeigte auf eine Stelle auf dem Boden.
Lin Mu konnte Spuren auf dem Boden sehen, die wie Fußabdrücke und eine Vertiefung aussahen, die darauf hindeuteten, dass das Tier dort auf den Boden gestürzt war.
„Hat es vorher geregnet?“, fragte Jing Luo, als er die Vertiefung sah, die normalerweise nicht zu sehen gewesen wäre, da der Boden trocken war.
„Ja, Senior, vor etwa einer Woche hat es geregnet. Aber seitdem hat es nicht mehr geregnet“, antwortete der Wachmann.
„Hmm … dann ist es vor etwa einer Woche hier gestorben. Sonst wären die Spuren im Schlamm nicht hier“, schätzte Jing Luo.
Lin Mu ließ seine geistige Wahrnehmung wandern und scannte alles in der Umgebung. Er drang auch tief in den Boden ein, um nichts zu übersehen. Nach etwa fünf Minuten öffnete Lin Mu seine Augen, in denen leichte Verwirrung zu sehen war.
„Hast du etwas gefunden?“, fragte Jing Luo.
„Nein … es ist nichts“, antwortete Lin Mu. „Ich kann nicht sagen, woher dieses Tier kam oder wohin es gegangen ist.“
~Schnüffel~ Schnüffel~
In diesem Moment bewegte sich Little Shrubby. Er schnüffelte in der Gegend und drehte sich zu einer bestimmten Stelle. Lin Mu schaute ebenfalls dorthin und seine Miene entspannte sich.
„Sieht so aus, als hätten wir doch eine Spur“, sagte Lin Mu in einem zufriedenen Tonfall.
„Oh?“, fragte Elder Boqin.
„Little Shrubby hat eine Fährte gefunden“, erklärte Lin Mu.
„Wirklich? Das ist gut“, antwortete Jing Luo.
„Hmm … aber das bedeutet auch, dass es noch ein weiteres solches Tier gibt“, sagte Lin Mu, was die drei Ältesten verwirrte.
„Der Eindringling infiziert und verdirbt den Körper seines Wirts. Und da dieser aus irgendeinem Grund gestorben ist, wird der Eindringling versuchen, einen anderen Wirt zu finden. Das bedeutet … dass er von etwas anderem weggetragen wurde“, erklärte Lin Mu.
