„Da ist es! Das ist das Revier des Fassgallekäfers“, sagte Hua Yi und zeigte darauf.
Lin Mu schaute sich die Gegend vor ihm an, die ganz anders aussah als die anderen Wälder. Neben den Bäumen gab es hier Tausende von Ranken, die sie bedeckten. An manchen Stellen waren die Ranken so dicht, dass man nicht mehr unterscheiden konnte, was eine Ranke und was ein Baum war.
Der Himmel war fast vollständig verdeckt, da die Ranken die Baumkronen bedeckten und ein dichtes Netz bildeten.
„Das ist wirklich anders …“, sagte Lin Mu, während er seine geistige Wahrnehmung ausdehnte.
Nicht nur das Aussehen der Gegend war anders, auch die Atmosphäre war anders. Lin Mu konnte zwar die übliche Lebenskraft und das Leben eines Waldes spüren, aber die Stille, die die Gegend erfüllte, war beunruhigend.
„Täusche dich nicht, Senior Lin Mu. Das liegt nur daran, dass es gerade Tag ist. Die Fassgallen-Käfer schlafen zu dieser Zeit. Aber sobald es Tag wird, werden sie in Scharen hervorkommen und du wirst dich durch den ständigen Lärm irritiert fühlen“, erklärte Hua Yi.
„Ich verstehe …“, antwortete Lin Mu und erinnerte sich an die Informationen, die er über die genannten Insektenbestien gelesen hatte.
„Die stinken auch ziemlich, oder?“, fragte Lin Mu.
„Oh, das tun sie in der Tat“, sagte Hua Yi und rümpfte die Nase, als würde ihn die Erinnerung daran beleidigen. „Mir wird immer noch übel, wenn ich an sie denke.“
„Ich kann das verstehen … Ich bin kürzlich auch etwas begegnet, das ziemlich übel war“, sagte Lin Mu mitfühlend.
Die beiden überprüften die Gegend mit ihrem Geistessinn, bevor sie weitergingen.
„Wir sollten versuchen, vor Einbruch der Nacht so nah wie möglich an das Zentrum heranzukommen. Danach wird es sehr schwierig werden“, sagte Hua Yi.
„Sehr gut“, sagte Lin Mu, bevor er mehrere Geistwaffen hervorholte.
~WHOOSH~
Alle Geistwaffen schossen hervor und zerhackten alle Ranken, die ihnen den Weg versperrten.
„Diese Ranken … die sind nicht normal, oder?“, fragte Lin Mu.
„Ja. Sie sind eigentlich auch eine Form von minderwertigen Geistkräutern, aber sie werden meist nicht verwendet. Sie verursachen bei der Herstellung von Pillen unerwünschte Reaktionen, daher sind sie nicht wertvoll, wenn es besser geeignete Zutaten gibt“, antwortete Hua Yi.
Lin Mu nickte und ging weiter. Der Weg war größtenteils gerade, aber es gab echt viele Ranken, die sie durchschneiden mussten. Außerdem mussten sie ständig die Gegend nach der empfindungsfähigen Geistpflanze absuchen.
„Diese Geistpflanze hast du schon mal gesehen, oder? Erzähl mir mehr darüber“, fragte Lin Mu.
„Ich habe es zwar gesehen, aber nur flüchtig. Das Geistkraut verschwand, bevor ich es richtig betrachten konnte. Du weißt ja, wie sie sein können, also müssen wir vielleicht in alle Richtungen suchen, auch unter der Erde, da sie sich dort verstecken können.
Was das Geistkraut angeht, kann ich dir aber eines sagen: Es ist nicht klein“, antwortete Hua Yi.
„Es ist nicht klein? Wie groß ist es denn genau?“, fragte Lin Mu.
„Mindestens zwei Meter hoch … soweit ich das an seiner verschwommenen Silhouette erkennen konnte“, antwortete Hua Yi.
„Hmm … verstehe. Das grenzt es zumindest ein. Ein größeres Ziel ist leichter zu erkennen als ein kleines“, antwortete Lin Mu.
~Schnüff~ Schnüff~
„Ich rieche etwas Schlimmes“, sagte Little Shrubby mit einem Knurren.
„Was ist los?“, fragte Lin Mu und drehte sich zu Little Shrubby um.
„Hier riecht es total komisch. Ich rieche nichts anderes mehr“, sagte Little Shrubby.
Lin Mu runzelte die Stirn und streckte seine Sinne so weit wie möglich aus. Aber selbst mit voller Reichweite konnte er nichts entdecken.
„Senior?“, fragte Hua Yi verwirrt.
„Vielleicht sind Bile Cask Beetles in der Nähe“, meinte Lin Mu.
„Wie weit schätzt du sie?“, fragte Hua Yi mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Mindestens acht Kilometer entfernt“, antwortete Lin Mu.
„Acht Kilometer? Das ist seltsam … Als ich das letzte Mal hier war, waren sie weiter verstreut. Sie scheinen sich weiter in die Tiefe zurückgezogen zu haben“, sagte Hua Yi.
„Oh ja, nach dem, was ich gelesen habe, hätten wir ihnen jetzt schon begegnen müssen, oder? Selbst wenn sie schlafen, sollten wir sie doch auf den Bäumen sehen können“, antwortete Lin Mu.
„Genau, Senior. Vielleicht hat sich etwas geändert, von dem wir nichts wissen“, erwiderte Hua Yi.
„Dann seien wir lieber etwas vorsichtiger“, sagte Lin Mu, bevor er Little Shrubby ansah.
„Pass auf das Feuer auf, wir wollen doch nicht die Heilpflanze verbrennen, weil wir sie für ein angreifendes Tier halten“, warnte Lin Mu.
„Okay“, antwortete Little Shrubby mit einem Nicken.
Die dreiköpfige Gruppe setzte ihren Weg fort und erreichte nach fünfzehn Minuten endlich einen übelriechenden Bereich.
„Igitt! Das ist eklig“, sagte Lin Mu und rümpfte die Nase.
~GRRR~
~POOF~
Little Shrubby schnaubte genervt und zündete direkt eine Flamme an seiner Nasenspitze an. Sobald die Flamme brannte, entspannte sich sein Gesichtsausdruck.
Hua Yi, der das sah, konnte nicht anders, als neidisch zu werden.
„Clever“, dachte er.
Lin Mu beschloss, die Idee zu kopieren und schloss die Augen.
~shua~
Ein paar Sekunden später öffnete er die Augen, als eine weitere Flamme unter seiner Nase brannte und seine Nasenlöcher vollständig bedeckte.
„Wow! Das kannst du auch, Senior?“ Hua Yi war überrascht.
„Es sieht etwas knifflig aus, aber solange du deine Nasenmeridiane kontrollieren kannst und weißt, wie man Feuer-Qi einsetzt, ist es ganz einfach“, sagte Lin Mu.
Die Flamme auf seiner Nase verbrannte selektiv den üblen Geruch, sodass er normal atmen konnte. Hua Yi verstand das Prinzip, konnte es aber nicht nachmachen. Er war weder so geschickt noch hatte er die Kontrolle über das Feuer-Qi.
Er konnte nur ein mit aromatischem Öl getränktes Tuch um seine Nase wickeln. Mit dieser Vorsichtsmaßnahme gingen die drei weiter und sahen schließlich die Quelle des Gestanks.
„Das sind also die Gallenkäfer …“, murmelte Lin Mu, während er die Kreaturen musterte.
