Lin Mu war total baff von dem Preis, den der Angestellte genannt hatte. Die Strafe konnte doch unmöglich so hoch sein. Auch wenn der Schaden durch die kaputten Geisteräpfel echt hoch war, lag er doch unter tausend Goldmünzen.
Mit dem Preis, den der Angestellte Lin Mu genannt hatte, hätte man ein ganz neues Haus kaufen können, wenn das möglich gewesen wäre.
Seit der Bürgermeister vor fünf Jahren eine Beschränkung für die Erweiterung der Städte verhängt hatte, waren die Preise für Häuser und Grundstücke in die Höhe geschossen.
Stattdessen hatte der Bürgermeister angeordnet, dass die Städte ihre jeweiligen Spezialgebiete vergrößern sollten. Die nördliche Stadt sollte ihre Geisterapfelplantagen erweitern, die östliche ihre Felder, die westliche ihren Handelsplatz und die südliche ihr Militärlager.
Auch wenn man das als ziemlich hart bezeichnen konnte, traute sich niemand, den Bürgermeister zu hinterfragen. Diese Einschränkung machte es auch den Jägern schwer, Geld zu sparen, da sie es im Winter einfach wieder ausgaben.
Lin Mu konnte das nicht einfach so hinnehmen und fragte einen Mitarbeiter.
„Warum ist die Strafe so hoch? Selbst der tatsächliche Preis der Grundstücke ist nicht so hoch“, beschwerte sich Lin Mu.
„Aus nicht genannten Gründen hat der Bürgermeister alle Steuern verdoppelt. Das gilt auch für Strafen für Verbrechen und Gesetzesverstöße. Der Stadtvorsteher wurde aus diesem Grund vom Bürgermeister vorgeladen“, erklärte der Mitarbeiter ruhig.
„Aber trotzdem kannst du das nicht einfach so machen“, protestierte Lin Mu.
„Ich kann nichts machen. Wenn du dein Eigentum zurückhaben willst, musst du die Strafe zahlen, sonst gibt es andere Leute, die es kaufen wollen“, erklärte der Mitarbeiter.
„Ich muss es jetzt kaufen, sonst kann ich es später nicht mehr bekommen“, dachte Lin Mu.
Wegen der Knappheit an Häusern waren die Immobilienpreise schon hoch, aber es gab immer noch Leute, die bereit waren, so viel dafür zu zahlen. Lin Mu wusste, dass andere von dem freien Haus erfahren und es kaufen könnten, wenn er zu lange wartete. Er hatte schon Glück gehabt, dass es in den letzten zwei Monaten noch niemand gekauft hatte.
Lin Mu biss die Zähne zusammen und entschied sich, den Preis zu zahlen.
„Okay. Ich nehme es“, sagte Lin Mu mit zusammengebissenen Zähnen.
Dann griff er in den Sack, den er auf dem Rücken trug, holte genau den Betrag heraus und legte ihn auf den Tresen, damit der Angestellte ihn sehen konnte. Die Reaktion des Angestellten war sehenswert, als Lin Mu sah, wie ihm die Kinnlade herunterfiel.
Der Angestellte hatte ehrlich gesagt nicht damit gerechnet. Er hatte ursprünglich gedacht, dass Lin Mu sich von der Strafe abschrecken lassen und weggehen würde. Selbst er hatte nicht erwartet, dass die Strafe so hoch ausfallen würde. Er konnte sich nicht erklären, warum der Bürgermeister die Steuern verdoppelt hatte.
Aber jetzt, wo er gesehen hatte, dass Lin Mu so eine große Menge Münzen hervorgeholt hatte, musste er auf jeden Fall den Stadtvorsteher informieren.
Lin Mu sah die Veränderung im Gesichtsausdruck des Mitarbeiters und wusste, was er dachte. Er vermutete, dass er in Zukunft Probleme bekommen könnte, und beschloss, die Sache zu beenden, bevor sie anfing.
„Pass gut auf die Münzen auf, du willst doch keinen Ärger bekommen, oder?“, sagte Lin Mu mit strengem Tonfall.
Während er das sagte, packte er die Kante des Schreibtisches und zerdrückte sie mit seinen Händen. Der Angestellte sah das und verstummte sofort. Lin Mu konnte sogar einen Funken Angst in seinen Augen sehen. Er war ein wenig zufrieden, nahm dem Angestellten die Urkunde für die Immobilie ab und ging weg. Zum Glück waren nur wenige Leute in der Halle, sodass niemand das mitbekam.
Der Angestellte wartete, bis Lin Mu weg war, und beobachtete ihn. Als er weg war, sammelte der Angestellte die Münzen in einem Beutel und ging nach oben zum Büro des Stadtvorstehers. Der Angestellte stand vor einer Tür und klopfte.
„Wer ist da?“, fragte eine Stimme hinter der Tür.
„Ich bin es, Kun Ming, Stadtvorsteher“, sagte der Angestellte.
„Komm rein“, antwortete der Stadtvorsteher.
Der Angestellte öffnete die Tür und ging ins Büro. Der Stadtvorsteher saß hinter einem Schreibtisch und trank ein Glas Wein. Der Stadtvorsteher war alt und hatte fast keine Haare mehr auf dem Kopf. Mit seinem dünnen Schnurrbart und dem kleinen Bart sah er schlau aus.
Der Angestellte ging zum Schreibtisch und legte den Beutel darauf. Er sah zum Stadtvorsteher auf und wartete, bis er etwas sagte.
„Was ist das?“, fragte der Stadtvorsteher, als er den Beutel auf dem Schreibtisch sah.
„Die Strafe, Herr Stadtvorsteher. Der Junge Lin Mu hat alles bezahlt“, antwortete Kun Ming.
Der Stadtvorsteher sah etwas überrascht aus, als er seine Tasse abstellte und den Beutel nahm. Er wog ihn kurz in seiner Hand, bevor er ihn auf den Schreibtisch schüttete. Bald bildete sich ein kleiner Haufen Goldmünzen auf dem Schreibtisch.
„Ich habe sie bereits gezählt, Herr Bürgermeister. Es sind insgesamt 1200 Goldmünzen“, sagte Kun Ming.
„Und er hat alles auf einmal bezahlt?“, fragte der Bürgermeister.
„Ja, Herr Bürgermeister. Es schien, als hätte er irgendwie darauf gewartet“, antwortete Kun Ming.
Ein komplexer Ausdruck erschien auf dem Gesicht des Bürgermeisters und er schien nachzudenken. Kun Ming schien die Gedanken des Bürgermeisters zu verstehen und sagte daher:
„Dieser Junge Lin Mu ist ein Kultivierender, Sir. Er hat mich vor seiner Abreise ein wenig gewarnt“, sagte Kun Ming.
„Bist du sicher?“, fragte der Stadtvorsteher.
„Ja, Sir. Er konnte meinen Schreibtisch mit wenig Mühe zerschlagen“, antwortete Kun Ming.
Ein verwirrter Ausdruck erschien auf dem Gesicht des Stadtvorstehers und er winkte Kun Ming mit einer Handbewegung, zu gehen.
Nachdem der Angestellte das Büro verlassen hatte, öffnete der Stadtvorsteher eine Schublade und holte ein Blatt Papier heraus. Er nahm einen Pinsel vom Schreibtisch und begann, auf das Papier zu schreiben.
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Außerhalb des Stadtzentrums ging Lin Mu zu seinem Haus. Es lag im östlichen Teil der Stadt. Das war die am dichtesten besiedelte Gegend der Stadt und auch die mit den meisten Häusern.
Nach einer halben Stunde kam Lin Mu bei seinem Haus an und blieb vor dem Tor stehen. Das Tor war mit einem Schloss versehen, an dem ein Zettel mit der Aufschrift „Versiegelt“ hing. Lin Mu holte einen kleinen Schlüssel hervor, den er zusammen mit der Urkunde bekommen hatte, und schloss das Schloss auf.
Dann riss er den Zettel vom Tor und ging hinein. Lin Mus Haus bestand aus einem Innenhof, in dem sich die Wohnräume befanden, sowie drei Schlafzimmern und einer Küche.
Es war ein altes Haus, wie es in dieser Gegend üblich war.
Im Hof standen ein paar Bäume und Pflanzen, und es gab genug Platz für Lin Mu, um seine Fähigkeiten zu trainieren. Er sah sich mit einem nostalgischen Blick um und fühlte sich traurig. Es waren erst etwas mehr als zwei Monate vergangen, doch es kam ihm vor, als wären Jahre vergangen. Der Ort kam ihm vertraut vor, aber auch ein wenig anders, vielleicht weil er so viele lebensverändernde Veränderungen durchgemacht hatte.
Lin Mu sah den Hof, der mit Laub und Staub bedeckt war, der sich auf den Türen abgelagert hatte. Er öffnete die Tür zu seinem Zimmer und sah den Staub in der Luft schweben. Als er sich umsah, sah er den fast leeren Raum.
Die meisten Wertgegenstände waren bereits verkauft worden, als seine Mutter letztes Jahr während der Pest erkrankt war. Daher hatte er nicht viel Möbel im Haus. Es gab nur ein paar Betten, Tische und Stühle.
Sonst war nichts mehr da.
Das Wertvollste für Lin Mu waren jedoch die Gräber seiner Eltern und seiner Vorfahren. Er ging in den Hinterhof seines Hauses und kniete sich vor die Gräber. Auf dem Grundstück waren acht Gräber markiert. Zwei davon gehörten seinen Eltern, die anderen gehörten seinen Großeltern und den Vorfahren, die vor ihnen gelebt hatten.
Lin Mus Familie hatte immer nur ein Kind pro Generation, daher gab es nicht viele Gräber. Normalerweise bekam die Frau, die in den Clan einheiratete, kein Grab auf dem Friedhof, sondern wurde nach ihrem Tod in ihren eigenen Clan zurückgebracht. Da Lin Mus Mutter jedoch eine Waise war, wurde sie auf dem Friedhof des Clans beerdigt.
Lin Mu kniete bis zum Sonnenuntergang vor den Gräbern und betete zu seinen Vorfahren. Schließlich verbeugte er sich ein letztes Mal vor den Gräbern, die die sieben Generationen seines Clans repräsentierten, und stand auf. Er verließ das Haus und ging zur Nordwind-Herberge.
Lin Mu ging zu dem Angestellten, der am Schreibtisch saß, und sprach ihn an.
„Ich möchte aus der Herberge auschecken“, sagte er.
Der Angestellte sah etwas verwirrt aus, nickte aber. Er bat Lin Mu, die Holzplatte zurückzugeben, und gab ihm zwei Goldmünzen zurück. Lin Mu nahm die Münzen, steckte sie in seinen Beutel und verließ die Herberge.
„Jetzt ist es Zeit für dich, dich richtig zu kultivieren“, sagte Xukong plötzlich.
