Etwa fünf Tage waren vergangen, seit der Fen-Clan zugestimmt hatte, sich der Allianz anzuschließen.
Insgesamt ging alles gut voran und alles lief wie geplant. Sogar die anderen Mitglieder des Handelsrats schienen sich inzwischen beruhigt zu haben, und die anfängliche Panik nach dem Massaker an den drei Clans war größtenteils verflogen.
Shantung schien jedoch immer noch ratlos zu sein, was er als Nächstes tun sollte. Er hatte alle Möglichkeiten ausgeschöpft, um seinen Geldgeber zu kontaktieren, aber keine Antwort erhalten. Mittlerweile war er fast davon überzeugt, dass es sein eigener Geldgeber war, der die drei Clans massakriert hatte und sich nun weigerte, ihm zu antworten.
Shantung saß in der Villa seines Clans und trank nervös etwas Wein.
„Patriarch, du musst vermitteln. So viel Sorgen sind nicht gut für dich“, sagte ein Mann zu Shantung.
~klack~
Shantung stellte den Weinkelch mit einem Klirren auf den Tisch und rieb sich die Stirn.
„Selbst wenn ich wollte, könnte ich nicht … Wenn es wirklich so ist, wie alle denken, würden unsere Probleme um ein Vielfaches zunehmen. Da der Geldgeber seine Haltung geändert hat, stehen wir zwischen einem Felsen und einer Schlucht.
Wenn wir uns dennoch entscheiden, an ihm festzuhalten, hätten wir zwar eine Überlebenschance, würden aber aus dem Handelsrat ausgeschlossen werden. Ganz zu schweigen davon, dass wir die endgültigen Absichten des Geldgebers noch nicht kennen.“
sagte Shantung zu dem Mann.
„Was sollen wir dann tun, Patriarch? Wie du schon gesagt hast, ist der Geldgeber sehr mächtig, also was will er überhaupt von einem Ort wie der Stadt Jiao Long? Selbst wenn die Mitglieder des Handelsrats hier ihren Sitz haben, dann nur aus Sicherheitsgründen.
Unsere eigentlichen Geschäfte sind über das ganze Reich verteilt. Wir bewahren nicht einmal unseren Reichtum hier auf.“ Der Mann fragte verwirrt.
Shantung brach der kalte Schweiß aus, als er die Worte des Mannes hörte. Etwa fünf Minuten lang schwieg Shantung, bevor er einen Seufzer ausstieß.
~Seufz~
„Mein Sohn … du hast vielleicht recht. Als ich gebeten wurde, ihn zu unterstützen, wurde ich nicht wirklich „gebeten“ … es war eher eine Drohung.“ Antwortete Shantung.
„Droht? Warum hast du uns das nicht gesagt, Patriarch?“, fragte der Mann, der offensichtlich Shantungs Sohn war.
~Seufzer~
Shantung seufzte erneut und schüttelte den Kopf.
„Wenn ich gekonnt hätte, hätte ich es getan, aber die Gefahr war einfach zu groß. Der Hintermann sagte, er würde mich und unseren Clan auslöschen, wenn ich mich ihm widersetzen würde.
Und sieh dir jetzt die drei Clans Hui, Fei und Shu an, die sich zuerst neutral verhalten haben und direkt ausgelöscht wurden.
Hätte der Hintermann nur einen Tag länger gewartet, hätte er erfahren, dass sich die drei Clans uns angeschlossen hatten“, erklärte Shantung.
„Was?! Wir hätten also das gleiche Schicksal wie diese Clans erleiden können?“, fragte Shantungs Sohn schockiert.
„Ja …“, nickte Shantung erschöpft mit dem Kopf.
~thud~
Der Sohn von Shantung konnte sich vor Schock nicht halten und fiel zu Boden.
„Kein Wunder, dass du dir solche Sorgen gemacht hast … Das ist genau das, was wir befürchtet haben …“, sagte er zitternd.
Es war etwa zehn Minuten lang still im Raum, bevor der Sohn von Shantung sich wieder bewegte.
~pata~
Er nahm die andere Tasse Wein, trank sie in einem Zug leer und stellte sie wieder auf den Tisch. Die Hitze des Weins weckte ihn auf und der Alkohol beruhigte seine Nerven.
„Wir müssen eine Lösung finden, Vater. Wir können nicht einfach weiter untätig bleiben“, sagte er und änderte die Anrede.
Als er sah, dass sein Sohn etwas reifer war als er selbst, wurde Shantung emotional. Die Mischung aus Wein und Stress brachte ihn aus der Fassung.
„Du hast recht. Hast du irgendwelche Vorschläge? Ich glaube nicht, dass ich das alleine noch schaffen kann …“, gab Shantung zu.
„Ich denke, wir sollten als Erstes unsere Haltung ändern. Wir können uns nicht mehr mit dem Geldgeber abgeben … wer auch immer das ist.
Wir müssen die Unterstützung der anderen Ratsmitglieder festigen und die Handlungen des Geldgebers verurteilen.
Wenn wir es als Erste zugeben, werden uns die Ratsmitglieder zwar zunächst vielleicht verunglimpfen, aber sie werden uns dennoch ein gewisses Maß an Vertrauen entgegenbringen. Auch wenn wir Kaufleute sind, sollten wir das Ziel verfolgen, das uns Gewinn bringt, und eine Verbindung zum Geldgeber ist für uns nicht mehr von Vorteil“, riet Shantungs Sohn.
Shantung dachte ein paar Sekunden über seine Worte nach und fand sie vernünftig. Zwar müssten sie vielleicht einige Strafen zahlen, um die anfänglichen Probleme des Misstrauens gegenüber den Ratsmitgliedern zu überwinden, aber langfristig wäre das immer noch besser.
„Gut, dann machen wir das so“, stimmte Shantung zu.
~klatsch~klatsch~klatsch~
Kaum hatte Shantung das gesagt, erschreckte ihn das Klatschen von Händen. Er und sein Sohn wurden hellhörig und drehten sich zur Geräuschquelle um.
„Wer ist da?“, riefen sie gleichzeitig.
~shua~
Da sah Shantung einen gutaussehenden Mann, der lässig vom Himmel herabstieg. Als er das sah, weiteten sich seine Augen, denn er verstand, was das bedeutete.
„Das … ist die Nascent Soul-Ebene …“, murmelte Shantung.
„Könnte es der Hintermann sein? Ist er gekommen, um uns zu töten?“, fragte Shantungs Sohn erschrocken.
„Ich muss sagen, Shantung, dein Sohn ist viel schlauer als du … Schlau genug, um deinen Clan vor der Auslöschung zu retten“, sagte Lin Mu, der gerade vom Himmel herabgestiegen war.
„Wer bist du?“, fragte Shantung unsicher.
„Ich? Ich bin hier, um dir Hilfe anzubieten … Hilfe für deinen Clan“, antwortete Lin Mu.
„Du willst uns helfen? Aber wie?“, fragte Shantungs Sohn.
Lin Mu lächelte, als er das sah, und deutete auf den Tisch: „Warum setzen wir uns nicht alle hin? Das wird eine Weile dauern …“
***
Lin Mus Entscheidung, abzuwarten und zu beobachten, hatte sich ausgezahlt, und die Shantung waren unter dem Druck zusammengebrochen. Der zusätzliche Druck durch den Verlust ihrer Spione und die ausbleibende Antwort von Gu Yao hatte die Lage für Shantung noch schwieriger gemacht.
Schließlich nutzte Lin Mu diese Gelegenheit und schloss auch sie in die Allianz ein.
