Es war ungefähr eine Woche her, seit die drei Clans Hui, Shu und Fei aus der Stadt Jiao Long ausgerottet worden waren.
Die Spannungen stiegen und sanken jeden Tag, und die meisten Bürger waren auf jeden Fall glücklicher als zuvor, auch wenn ihr Alltag durch die strengen Kontrollen der Wachen etwas schwieriger geworden war.
Da die Morde an den drei Clans völlig unbemerkt geblieben waren, wurde ein Großteil der Schuld auch den Wachen gegeben, die nun unter Druck standen, Ergebnisse zu liefern. Daher nahmen sie die einfachen Bürger ins Visier und waren überzeugt, dass diese etwas wussten, aber nichts verrieten.
Außerdem half es nicht, dass die einfachen Bürger die Auslöschung der drei Clans befürworteten.
Die restlichen Clans des Handelsrats waren untergetaucht, nur Shantung und Jingming Shang blieben an der Oberfläche.
Nach dem Massaker fiel die Schuld, genau wie Lin Mu vermutet hatte, auf keinen Geringeren als Gu Yao, den vermeintlichen Hintermann von Shantung. Die anderen Mitglieder, darunter auch Jingming Shang, waren besorgt und baten Shantung, ihren Hintermann zu fragen, ob er dafür verantwortlich sei.
Shantung versicherte ihnen, dass er der Sache auf den Grund gehen würde und dass es nicht sein Geldgeber gewesen sei. Nach außen hin wirkte er zuversichtlich, aber als Lin Mu und Jing Luo ihn ausspionierten, merkten sie, dass er nicht weniger nervös war als die anderen.
Was Shantung am meisten beunruhigte, war die Tatsache, dass sein angeblicher Geldgeber den Kontakt zu ihm abgebrochen hatte. Er antwortete nicht auf seine Nachrichten, egal über welchen Kanal sie ihn erreichten.
Da sie sich von Anfang an meist im Verborgenen bewegt hatten, konnte Shantung auch nicht offen nach ihm fragen. Um sein Gesicht und seine Autorität zu wahren, ließ er die anderen Mitglieder glauben, dass der Geldgeber noch da war und nur auf ihre Antwort wartete.
Als zwei, drei und vier Tage vergingen, wurde Shantung immer unsicherer, was die Absichten seines Unterstützers anging, und nun, da eine ganze Woche vergangen war, begann sogar er zu zweifeln, ob es wirklich sein Unterstützer war, der all dies getan hatte.
Es half auch nicht, dass die Attentäter, die er zum Mu-Clan geschickt hatte, nie dort ankamen. Er hatte sogar ein paar Späher losgeschickt, um den Mu-Clan im Auge zu behalten, aber die einzige Nachricht, die er bekam, war, dass sich der Mu-Clan wie die anderen Clans ebenfalls abgeschottet hatte.
Außerdem war der Tag, an dem seine Attentäter verschwunden waren, derselbe Tag, an dem das Massaker an den drei Clans stattgefunden hatte. Das ließ ihm keinen richtigen Zeitrahmen, um zu schätzen, wer dahinterstecken könnte.
Durch die Pläne von Lin Mu und Jing Luo vertraute nun niemand mehr im Handelsrat einander. Sie fragten sich, ob einer von ihnen die drei Clans getötet hatte, aber sie wussten auch, dass keiner der drei Clans über solche Kräfte verfügte.
Schließlich würde selbst ein Kultivierender im Nascent Soul-Reich für einiges an Aufruhr sorgen, bevor er so viele Menschen töten könnte. Außerdem sagten alle Überlebenden der drei Clans, als sie gefragt wurden, warum sie nichts gesehen hätten, dasselbe – es sei alles in einem Augenblick passiert.
Durch die Wirkung des Herz-Sutra sahen die Überlebenden in einer Sekunde noch alles normal, und in der nächsten Sekunde waren sie von den Leichen ihrer Clanmitglieder umgeben. Es war wie ein schrecklicher Albtraum, der für sie einfach nicht enden wollte.
„Hier sind die Unterlagen für die restlichen Geschäfte“, sagte Jingming Shang und forderte Lin Mu auf, die Augen zu öffnen.
Er hatte im Mu-Clan gesessen und über die Ereignisse der letzten Woche nachgedacht.
Lin Mu nahm die Dokumente, las sie schnell durch und reichte sie dann Mu Tao, der neben ihm saß. Der junge Mann nahm die Dokumente mit zitternden Händen entgegen und las sie durch, bis seine Augen rot wurden.
„Danke, Senior Lin Mu, Bruder Jingming Shang“, sagte Mu Tao dankbar.
„Das musst du nicht. Das war nur mein Teil der Abmachung. Wir haben noch ein paar Schritte vor uns. Wie geht es den anderen Clanmitgliedern?“, antwortete Lin Mu.
Mu Tao rieb sich schnell die Augen und beruhigte sich.
„Mit den zusätzlichen Geschäften der Shu- und Fei-Clans werden wir keine Probleme mit der Versorgung haben, und unser Netzwerk an Informanten hat sich stark erweitert.
Außerdem machen die Clanmitglieder dank der Ressourcen, die Senior Lin Mu bereitgestellt hat, und der Formationsanordnung von Senior Jing Luo stetige Fortschritte in ihrer Kultivierung.
Drei von ihnen haben bereits die Kernkondensationsstufe erreicht und zwei weitere befinden sich derzeit auf dem Höhepunkt der Qi-Verfeinerungsstufe. Onkel Mu Niu ist ebenfalls gerade mit seiner Kultivierung beschäftigt und hat es geschafft, die späte Stufe der Kernkondensationsstufe zu erreichen“, antwortete Mu Tao.
„Mmm … ich verstehe“, murmelte Lin Mu.
Vier Experten der Kernkondensationsstufe in einer Woche zu gewinnen, war eine erstaunliche Zahl, die selbst die besten Sekten nicht immer erreichen konnten. Im Mu-Clan befand sich nun die Hälfte der Gesamtbevölkerung, also fünf Personen, in der Kernkondensationsstufe, sodass nur noch fünf nachzuholen waren.
„Mit der Formationsanordnung sollte es für alle zumindest nicht allzu schwierig sein, die Kernkondensationsstufe zu erreichen.
Aber erst wenn ihr einen Kultivierenden im Nascent Soul-Reich habt, wird sich die Grundlage des Clans stabilisieren“, riet Lin Mu.
„Ich werde daran denken, Senior“, antwortete Mu Tao eilig.
Lin Mu wandte sich dann an Jingming Shang, bevor er sprach.
„Wie ist der Status beim Fen-Clan, konntest du Kontakt herstellen?“, fragte Lin Mu.
„Der Fen-Clan ist immer noch abgeriegelt und reagiert auf keine Nachrichten. Oder besser gesagt, wir kommen einfach nicht durch. Ich fand das verdächtig und habe selbst nachgesehen, nur um festzustellen, dass sie eine Isolationsbarriere aktiviert haben, die auch ihren Clan selbst verbirgt.
Ich hätte nicht erwartet, dass sie über etwas so Hochentwickeltes verfügen“, antwortete Jingming Shang.
