Yan Zhong holte tief Luft, bevor er weiterredete.
„Die Eliteeinheit der Söldnerkompanie Ashen Cloak war nicht wie die anderen Eliteeinheiten. Sie war größer, viel größer“, sagte Yan Zhong.
Lin Mu wurde bei diesen Worten nervös und schluckte, bevor er fragte:
„Wie viele waren in der Einheit?“
„Achtzig Söldner“, antwortete Yan Zhong.
„Alle Kultivierenden?“, fragte Lin Mu.
„Ja, alle Kultivierenden“, antwortete Yan Zhong und nickte mit dem Kopf.
Lin Mu schwieg einen Moment, während er über die Situation nachdachte.
„Wie wurden sie gefunden?“, fragte Lin Mu.
Lin Mu war klar, dass es für ihn umso besser war, je mehr er über die Situation wusste. Er hatte die ganze Zeit im Wald nach Geistbestien gejagt, aber jetzt, wo eine starke und wilde Geistbestie ihr Unwesen trieb, musste er möglicherweise seine Pläne ändern.
„Die Söldner der Ashen Cloak haben später in der Nacht einen Suchtrupp losgeschickt, als die Eliteeinheit nicht zurückkam.
Sie suchten die ganze Nacht, konnten sie aber nicht finden. Erst vor etwa vier Stunden haben sie sie gefunden, oder besser gesagt, ihre Überreste“, antwortete Yan Zhong.
„Überreste? Du meinst, es gab keine Leichen?“, fragte Lin Mu.
„Ja, alles, was sie dort gefunden haben, waren Blutspritzer und Fleischstücke sowie Teile ihrer Rüstungen, anhand derer sie identifiziert werden konnten“, antwortete Yan Zhong mit schwerer Stimme.
Lin Mu war schockiert, denn er konnte sich kein Tier vorstellen, das so etwas tun könnte. Sicher, ein Tier könnte eine so große Anzahl von Söldnern töten, aber es könnte sie sicherlich nicht alle fressen. Dennoch spürte er in Yan Zhongs Worten einen Hauch von Wahrheit und Angst.
Wenn alles, was Yan Zhong gesagt hatte, stimmte, dann hatte die nördliche Stadt ein großes Problem. Wenn so ein Tier aus dem Wald herauskommen würde, wäre das der Untergang für die Stadt.
„Wo genau wurden die Überreste gefunden?“, fragte Lin Mu.
„Etwa acht Kilometer tief, im nordwestlichen Teil des Waldes“, antwortete Yan Zhong.
Lin Mu atmete heimlich auf, denn es war noch weit weg von der Stadt. Er kannte die Gegend, von der Yan Zhong gesprochen hatte. Der nordwestliche Teil des Waldes war vom westlichen Ausgang der Stadt aus erreichbar. Es war derselbe Ausgang, an dem die Söldner und Jäger ihr Lager aufgeschlagen hatten.
Wenn man weiter in den nordwestlichen Teil des Waldes vordrang, stieß man auf Berge, die von Bergrücken umgeben waren. Es war ein gefährliches Gebiet, das sehr schwer zu durchqueren war, da die Berge und Bergrücken eine natürliche Barriere bildeten. Diese hinderte nicht nur Menschen daran, das Gebiet zu durchqueren, sondern auch stärkere Geisttiere.
Die einzige Möglichkeit, diese Region zu durchqueren, bestand darin, die Grenzbrücke zu überqueren oder kleinere Pässe und Tunnel zu benutzen.
Die Grenzbrücke lag weit im Westen, daher hatten die Söldner wahrscheinlich die kleineren Pässe benutzt, um diese Region zu durchqueren.
Lin Mu glaubte nicht, dass sie das Risiko eingehen würden, durch die Tunnel zu gehen, da diese dafür bekannt waren, einzustürzen. Außerdem lebten dort einige Bestien, die sie als Nester oder Höhlen nutzten.
„Haben sie eine Ahnung, um was für eine Bestie es sich handelte?“, fragte Lin Mu.
„Sie wissen nicht viel über das Biest, außer dass es wahrscheinlich sehr groß ist und vier Gliedmaßen mit scharfen Krallen hat“, antwortete Yan Zhong.
Lin Mu konnte mit einer so vagen Beschreibung nicht viel anfangen, also beschloss er einfach, nach einem großen Biest Ausschau zu halten. Es gab viel zu viele Biester, auf die diese Beschreibung passte, da die Region jenseits der Berge und Bergrücken voll davon war.
Lin Mu verabschiedete sich von Yan Zhong und ging frühstücken. Nachdem er schnell gegessen hatte, ging er zur Jagdhütte. Lin Mu wohnte zwar nicht mehr in der Jagdhütte, aber er trainierte immer noch in der Nähe.
Es war der perfekte Ort, da er versteckt lag und ihm Privatsphäre bot. Jetzt, wo der Winter begonnen hatte, war es für ihn noch sicherer, da nicht einmal die örtlichen Jäger in die Nähe kamen. Das einzige Problem waren die wilden Tiere, aber Lin Mu war stark genug, um mit den meisten von ihnen fertig zu werden, und wenn er auf ein stärkeres Tier traf, konnte er einfach weglaufen.
Die beiden Fähigkeiten, die ihm der Ring verlieh, ermöglichten es ihm nicht nur, Schlägen auszuweichen, sondern auch leicht zu entkommen. Allerdings war eine solche Situation noch nicht eingetreten, und Lin Mu hoffte, dass dies auch so bleiben würde.
Eine weitere Sache, die Lin Mu in diesen drei Wochen getan hatte, war, Informationen über Gan Ma zu sammeln. Er hatte die Prüfung, die Senior Xukong ihm aufgegeben hatte, nicht vergessen und wollte sie so schnell wie möglich absolvieren.
Aber Lin Mu war bei seiner Suche nach Gan Ma an eine Grenze gestoßen, da dieser irgendwie von der Bildfläche verschwunden war. Er hatte sich umgehört, aber alle Antworten waren unterschiedlich. Er hatte sowohl die Jäger als auch die Tavernen gefragt, die Gan Ma häufig besucht hatte, aber ohne Erfolg.
Lin Mu versuchte dann, die Jäger zu finden, die zu seiner Gruppe gehörten, aber auch sie waren verschwunden. Einige Leute sagten, er sei in den Wald gegangen, um zu jagen, aber jetzt, wo der Winter begonnen hatte, hätte er zurückkehren müssen.
Lin Mu hörte auch, dass Gan Ma aus irgendeinem Grund stattdessen in die Stadt Wu Lim gegangen war. Er hatte darüber nachgedacht, konnte sich aber keinen Grund dafür vorstellen.
Die Sonne versteckte sich hinter den Wolken, während ein kalter Wind wehte.
Es war etwas später als Mittag, als sich eine Veränderung bei Lin Mu bemerkbar machte. Eine schwache Energiewelle ging von seinem Körper aus und verschwand langsam wieder.
Lin Mu öffnete seine Augen, die vor Freude strahlten. Er hatte gerade die mittlere Stufe des Qi-Verfeinerungsreichs erreicht. Er beobachtete sein Dantian und sah, dass es nun zur Hälfte mit Geist-Qi gefüllt war. Was ihn jedoch überraschte, war die tatsächliche Menge der Geist-Qi-Fäden.
Lin Mu zählte die Anzahl der Geist-Qi-Strähnen und stellte fest, dass sich in seinem Dantian statt 1000 Strähnen tatsächlich 1112 Strähnen Geist-Qi befanden. Als er mit dem Training begonnen hatte, hatte er die maximale Kapazität seines Dantian auf 2000 Strähnen geschätzt, die Hälfte davon wären also 1000 Strähnen gewesen.
Irgendwie hatte sich die maximale Kapazität von Lin Mus Dantian erhöht. Er versuchte, sein gesamtes Dantian zu spüren, stellte jedoch fest, dass es dieselbe Größe zu haben schien wie zuvor. Da er dachte, dass er sich damals vielleicht einfach geirrt hatte, schob Lin Mu diesen Gedanken beiseite.
Xukong beobachtete Lin Mus Fortschritte genau und wusste genau, was mit ihm los war. Er wusste bereits, dass der Ring das Wachstum von Lin Mus Körper subtil beeinflusste, aber er wusste nicht, in welchem Ausmaß.
Lin Mus Durchbruch in die mittlere Stufe des Qi-Verfeinerungsreichs gab ihm einen Anhaltspunkt. Wenn Lin Mu in diesem Tempo weiter trainierte, schätzte Xukong, dass die maximale Kapazität seines Dantian wahrscheinlich über 3000 Geist-Qi-Stränge steigen würde, wenn er die späte Stufe des Qi-Verfeinerungsreichs erreichte.
Die Vergrößerung seines Dantian würde Lin Mus Kultivierungsfortschritt verlangsamen, aber auch sein gesamtes Qi erhöhen. Xukong schätzte, dass Lin Mu, wenn er schließlich die Kernkondensationsstufe erreichen würde, wahrscheinlich die gleiche Menge an Geist-Qi haben würde wie ein Kultivierender der Nascent-Soul-Stufe.
Lin Mu spürte, wie die Lebensenergie durch seinen Körper floss, und sah, dass sie einen Bruchpunkt erreicht hatte. Er schätzte, dass er wahrscheinlich jeden Moment die 11. Stufe des Körperhärtungsreichs erreichen würde.
Lin Mu konzentrierte sich auf seinen Geistessinn und breitete ihn aus. In den drei Wochen hatte sich Lin Mus Geistessinn auf eine Reichweite von fünf Metern erhöht. Er hatte jeden Tag seinen Geistessinn kultiviert und verfeinert.
Hätte er seinen Geist nicht geschärft, hätte Lin Mu vielleicht schon viel früher die mittlere Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht.
Obwohl Lin Mu wusste, dass er schneller in die nächste Stufe aufsteigen könnte, wenn er mit der Verfeinerung seines Geistes aufhörte, entschied er sich dagegen. Er war fest entschlossen, die Reichweite seines Geist-Qi auf mindestens zehn Meter zu erhöhen, was auch der maximalen Teleportationsreichweite der zweiten Fertigkeit „Blink“ entsprach.
Senior Xukong hatte Lin Mu auch gesagt, dass er durch die Stabilisierung seines Kultivierungstempos nur seinen zukünftigen Fortschritt fördern würde. Seine Grundlage würde stabiler werden, da sich sein Körper an die erhöhte Menge an Geist-Qi gewöhnen würde.
Lin Mu kultivierte sich bis Mitternacht und hörte erst auf, als sein Geist-Qi auf 200 Strähnen reduziert war. Danach kehrte er in die Stadt zurück und ging in die Herberge, um zu Abend zu essen. Doch während er zur Herberge ging, beobachteten ihn zwei Augen, die in der Dunkelheit versteckt waren.
