Lin Mu hatte nicht damit gerechnet, einen Brief im Teleportationskanal zu finden. Er hatte von Senior Xukong gehört, dass man für die Nutzung einer Teleportationsformation Geiststeine brauchte und dass selbst das Versenden eines kleinen Gegenstands eine beträchtliche Summe an Geiststeinen erforderte.
Er kam zu dem Schluss, dass der Brief auf jeden Fall wertvoll sein musste, da der Absender ihn für wichtig genug hielt, um ihn über den Teleportationskanal zu verschicken. Lin Mu schaute sich das Wachssiegel auf dem Brief an und fand es bekannt.
Das Wachssiegel auf dem Brief zeigte drei Kessel mit einer Pfingstrose darüber.
„Die Dreikessel-Pfingstrosen-Sekte?“, murmelte Lin Mu.
Plötzlich machte es in Lin Mus Kopf klick und er verband die Ereignisse miteinander. Die Pille zur Wiederherstellung der vier Gefäße und die Geiststeine waren beide von der Dreikessel-Pfingstrosen-Sekte geschickt worden.
Die einzige Frage, die noch offen war, war: Warum? Die Antwort würde er erhalten, sobald er den Brief öffnete.
Lin Mu wollte gerade das Wachssiegel brechen und den Brief öffnen, als die Stimme des Ältesten Xukong in seinem Kopf erklang.
„Öffne das Siegel nicht, es ist mit einer Identifikationsformation versehen, die den Absender und vielleicht sogar den Empfänger alarmieren würde. Leg es in den Ring, ich werde es öffnen“, sagte Xukong.
Lin Mu hielt sofort inne und befolgte die Anweisung von Senior Xukong. Er steckte den Brief in den Ring und wartete auf die Antwort von Senior Xukong, die eine Minute später kam.
„Du kannst ihn jetzt nehmen“, sagte Xukong.
Lin Mu sah, dass das Wachssiegel gebrochen war und der Brief nun geöffnet werden konnte. Er öffnete den Brief und begann zu lesen. Der Brief war an den Bürgermeister von Wu Lim, Wu Xun, adressiert.
Er lautete
„Bürgermeister Wu Xun, trotz Ihrer unaufhörlichen Berichte über das Verschwinden der vier Schiffe mit den Wiederherstellungspillen hat der Spitzenmeister Ihre Forderung nach Ersatz abgelehnt. Er ist sich absolut sicher, dass die Pillen verschickt wurden und es keine Verschwörung gegen Sie gibt.
Was deinen Bericht angeht, dass wir einen Stein anstelle der Pillen geschickt hätten, so ist das komplett falsch und aus der Luft gegriffen. Der Meister hat gewarnt, dass er diese Unverschämtheit nur noch ein einziges Mal tolerieren wird. Bei weiteren Vorfällen wird die Zusammenarbeit zwischen uns für immer beendet sein.
Die Tri-Cauldron-Pfingstrosensekte hat immer zu ihrem Wort gestanden und stets Pillen von bester Qualität geliefert. Deine Anschuldigungen stellen uns in ein schlechtes Licht und sind inakzeptabel.
Da du Zweifel an unseren Dienstleistungen hast, haben wir beschlossen, unseren bisherigen Vertrag zu kündigen. Wir haben die bei uns verbliebenen Geiststeine zurückgeschickt, wie du sicher bemerkt hast.
Der Spitzenmeister hat angeordnet, dass du deine unaufhörlichen Nachrichten einstellen sollst. Sollten weitere Boten mit denselben Berichten Kontakt zur Sekte aufnehmen, werden sie hingerichtet und unsere Zusammenarbeit wird sofort beendet.
Kontaktiert uns nur, wenn ihr weitere Pillen oder andere Dienste von der Sekte in Auftrag geben wollt.
Lin Mu war ein wenig fassungslos, nachdem er den gesamten Brief gelesen hatte. Er wusste, dass nur eine sehr reiche Person die vier Gefäß-Wiederherstellungspillen kaufen konnte, aber er hatte nicht erwartet, dass diese Person der Bürgermeister von Wu Lim City sein würde.
Lin Mu hatte auch unwissentlich einen Konflikt zwischen dem Bürgermeister und der Tri-Cauldron-Pfingstrosensekte ausgelöst. Das Ergebnis dieses Konflikts schien ihm auch nicht gut zu gefallen. Er konnte sich nicht vorstellen, was als Nächstes passieren würde. Er hatte das Einzige, was dies hätte verhindern können, mitgenommen: den Brief in seinen Händen.
Lin Mu schien in einer Zwickmühle zu stecken und bat Senior Xukong um Rat. Dieser gab ihm eine ziemlich schnelle und kurze Antwort.
„Mach dir keine Gedanken“, sagte Xukong.
„Es steht dir nicht zu, dich einzumischen. Lass ihr Schicksal seinen Lauf nehmen, außerdem hast du im Moment sowieso nicht die Mittel dazu, und wenn du doch mit ihnen in Kontakt kommst, wird das nichts Gutes für dich bedeuten“, erklärte Xukong weiter.
Lin Mu dachte über seine Worte nach und fand, dass sie wahr waren. Es gab keine Chance, dass er mit ihnen in Kontakt kommen würde, und wenn doch, würde es ihm wahrscheinlich nur schaden. Er hatte dem Bürgermeister unwissentlich zwei wertvolle Gegenstände gestohlen, also sollte er sich lieber verstecken.
Lin Mu dachte dann darüber nach, warum der Bürgermeister die Pillen zur Wiederherstellung der vier Gefäße gekauft haben könnte. Der offensichtliche Grund wäre, jemanden zu heilen, aber die Frage war, wen?
Soweit er wusste, hatte der Bürgermeister keine große Familie, nur eine Frau und zwei Söhne. Das wusste jeder und es war allgemein bekannt. Wenn er so eine teure Alchemie-Pille gekauft hatte, dann musste es für jemanden sein, der ihm wichtig war.
Wenn jemand aus seiner Familie verletzt worden wäre, wäre das öffentlich bekannt geworden und es hätte einen Aufruhr gegeben. Trotzdem hatte Lin Mu seine Zweifel.
Es könnte sein, dass jemand aus seiner Familie verletzt worden war und diese Information absichtlich verschwiegen wurde.
Der wahrscheinlichste Kandidat wäre der älteste Sohn des Bürgermeisters. Lin Mu kannte seinen Namen nicht, wusste aber, dass er in der Armee des Königreichs diente. Wenn er bei einem Einsatz verletzt worden war, hatte der Bürgermeister dies vielleicht verschwiegen, weil es ihm schaden könnte.
Er dachte auch, dass es der zweite Sohn sein könnte, bezweifelte dies aber, da man über den zweiten Sohn nicht viel wusste, außer dass er ein zurückgezogen lebender Gelehrter war, der sich in seinem eigenen Anwesen verkroch. Die Leute wussten auch nicht, warum er sich dafür entschieden hatte, nicht zusammen mit dem Bürgermeister zu leben, sondern weit weg von dessen Anwesen.
Ohne es zu merken, war Lin Mu in Gedanken versunken bis zum Waldrand gelangt. Er schüttelte seine Gedanken ab und begann mit seiner Kultivierung. Er kultivierte vier Stunden lang, danach beobachtete er sein Dantian und stellte fest, dass seine maximale Spirit-Qi-Kapazität 750 Strähnen erreicht hatte.
Danach kochte Lin Mu etwas zu essen und aß. Anschließend verfeinerte er seine spirituelle Wahrnehmung, um deren Reichweite zu vergrößern. Als es Nacht wurde, kehrte Lin Mu in die Stadt zurück und legte sich schlafen. Während er sich in der Traumwelt befand, pflückte er den reifen spirituellen Apfel. Nun hatte er drei spirituelle Äpfel für Notfälle in seinem Vorrat.
Lin Mu trainierte nach den Lehren der „Schrift der tausend Waffen“ und wachte am nächsten Morgen auf. Nach dem Frühstück beschloss Lin Mu, Jing Weis Laden zu besuchen. Als er dort ankam, stellte er jedoch fest, dass die Gasse, in der sich der Laden befand, nicht mehr da war.
„Senior Xukong, ist die Gasse immer noch durch die Tarnformation versteckt?“, fragte Lin Mu.
„Nein, es scheint, als seien die Schutzmaßnahmen verstärkt worden. Es scheint, als sei jetzt auch eine Versiegelungsformation angebracht worden“, antwortete Xukong.
Da er den Laden nicht finden konnte, kehrte Lin Mu zu seiner Routine zurück.
Zwei Wochen vergingen wie im Flug, die Temperaturen waren noch weiter gesunken und es hatte sogar leicht geschneit. In diesen zwei Wochen stand Lin Mu morgens auf, aß, kultivierte sich, verfeinerte seine spirituelle Wahrnehmung und trainierte mit dem Waffenhandbuch.
Gelegentlich ging er auf die Jagd, wenn ihm langweilig wurde. Bei seinen Jagden war er auch auf zwei Geisttiere gestoßen, von denen er eines erlegen konnte, während er das andere nicht erwischen konnte, da bereits ein Söldnerteam hinter ihm her war.
Über Nacht wurde die Stadt mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt, die am Nachmittag schmolz und verschwand.
Die Leute fragten sich, wann die erste Frostwelle kommen würde, denn sie mussten sich darauf vorbereiten.
Sobald die Frostwelle einsetzte, veränderte sich das gesamte Leben in der Stadt. Die Jäger zogen sich in die Stadt zurück und der Wald wurde zu einem verbotenen Gebiet. Die Flüsse und Bäche froren über Nacht zu, während sich die Tiere und Bestien des Waldes in die Tiefen zurückzogen.
Nur die stärksten wilden Tiere und Geistwesen streifen in dieser Jahreszeit durch den Wald, was ihn zu einem extrem gefährlichen Ort macht. Lin Mu sah, dass zwar die Jäger nicht mehr in den Wald gingen, die Söldner aber weiterjagten, ohne Pause.
Eine weitere Woche verging, und schließlich kam die Kältewelle. Die Stadt war kniehoch mit Schnee bedeckt, und eisige Winde wehten. Die Leute hatten sich mit Lebensmitteln und dem Nötigsten eingedeckt, während der Stadtvorsteher den nördlichen Wald offiziell zur Sperrzone erklärt hatte.
An diesem Tag ereignete sich eine Tragödie. Lin Mu war gerade aufgewacht und kam zum Frühstück in die Halle, als er die ernsten Gesichter der Söldner sah, die dort saßen.
Er sah den Söldner, den er kannte, Yan Zhong, und ging zu ihm hin, um ihn zu fragen.
„Bruder Yan Zhong, was ist los, warum sind alle so angespannt?“, fragte Lin Mu.
Yan Zhong, der in Gedanken versunken war, sah von seiner Reisschüssel auf und bemerkte Lin Mu, der dort stand.
„Etwas Schreckliches ist passiert, ein wirklich furchterregendes Geisttier ist aufgetaucht“, sagte Yan Zhong.
„Aber das ist doch nichts Neues, Geistwesen sind im Winter ziemlich aktiv und streifen oft umher“, antwortete Lin Mu.
„Diesmal war es viel schlimmer. Gestern ist eine Eliteeinheit von Söldnern verschwunden, die ausschließlich aus Kultivierenden bestand. Sie gehörte zur Söldnerkompanie der Ashen Cloaks, die als die stärkste Söldnerkompanie in dieser Region gilt“, sagte Yan Zhong und machte eine Pause, als falle ihm das Sprechen schwer.
Lin Mu war etwas verwirrt, als er Yan Zhong so sah. Er fragte sich, warum die Söldner so niedergeschlagen waren, da dies in ihrem Beruf doch häufig vorkam. Erst als Yan Zhong weiterredete, verstand er warum.
