In der Ripple Mist-Sekte.
Eine Gruppe von Schülern war gerade dabei, in einem der Pavillons Rohstoffe für Geistwerkzeuge zu veredeln, als sie plötzlich ein leises Grollen hörten.
„Hä? Donner? In unserer Sekte?“ Einer der Schüler hielt inne und ließ das vor ihm schwebende Stück Metall fallen.
„Pass auf, Ping Mo! Warum machst du so?“ beschwerte sich einer der anderen Schüler.
„Habt ihr das Donnergrollen nicht gehört?“, fragte Ping Mo.
„Donner? Wie kann es in unserer Ripple Mist-Sekte Donner geben?“, fragte der Schüler, der Ping Mo zur Vorsicht gemahnt hatte.
„Ja, unsere Sekte verfügt über Formationen, die das Klima um die Sekte herum kontrollieren. Wie kann es hier Donner geben?“, mischte sich ein anderer Schüler ein.
„Brummt es dann in meinen Ohren?“, fragte Ping Mo und zweifelte an sich selbst.
Aber dann …
~DONNER~
„Was zum Teufel! Es ist wirklich Donner!“, riefen die Schüler unisono und rannten alle aus dem Pavillon.
Draußen sahen sie Hunderte anderer Schüler, die alle auf die dunklen Wolken starrten, die sich in der Ferne zusammenbrauten.
„Das … das kann nicht sein … Eine himmlische Prüfung?“, murmelte Ping Mo ungläubig.
„Schnell! Wir müssen die Ältesten informieren! Jemand hat seine himmlische Prüfung im Wald!“ rief jemand.
„Du Idiot! Glaubst du wirklich, die Ältesten sind so dumm wie du? Wenn wir die himmlische Prüfung sehen können, müssen sie sie schon längst gespürt haben.“ Der wertvolle Schüler sagte das ganz offen und schlug sich dabei auf den Hinterkopf.
„Ah, das stimmt. Aber welcher ältere Bruder oder welche ältere Schwester könnte es sein? Und warum wählen sie die Prüfung im Wald, wenn sie sie in der Sekte unter der Unterstützung der Prüfungsplattform und der Ältesten als Dharma-Beschützer absolvieren könnten?“, fragte der zuvor dumme Schüler.
„Woher soll ich das wissen? Aber wer auch immer es ist, er muss von seinem Durchbruch überzeugt sein und will es wohl auf eigene Faust schaffen! Er muss seinen Stolz haben!“, meinte der andere Schüler mit einem wissenden Gesichtsausdruck.
In einem der höheren Gebäude auf dem zentralen Gipfel standen ein paar Älteste auf einer Galerie und beobachteten die Wolken in der Ferne.
„Ist es wirklich ein Schüler, der einen Durchbruch erzielt hat?“, fragte ein grün gekleideter Ältester.
„Ich weiß es nicht, hoher Ältester, lass mich in unserer Liste nachsehen. Wenn ein Schüler kurz vor einem Durchbruch steht, sollte er in unserer Liste stehen“, antwortete ein Ältester in brauner Robe.
Der Älteste in brauner Robe holte ein langes Register hervor und schlug es auf. Er blätterte durch die Seiten und kam zu einer bestimmten Seite, woraufhin sich seine Augenbrauen zusammenzogen.
„Das ist komisch … die sind nicht auf der Liste …“, sagte der Älteste in der braunen Robe, bevor er sich an einen anderen jungen Mann wandte. „Überprüfe schnell, wo sich alle Schüler auf der Liste befinden!“, forderte er ihn auf.
„Ja, Ältester!“, sagte der junge Mann, bevor er seinen Kommunikations-Jade-Stab herausholte und bestimmte Leute kontaktierte.
Etwa zwei Minuten später kam ihm der Schweiß auf die Stirn, als er den Kopf schüttelte.
~Schluck~
„Alle Schüler sind anwesend, Ältester … Ich fürchte, es könnte jemand sein, der nicht zu unserer Sekte gehört …“, sagte der junge Mann.
Der Älteste in der grünen Robe strich sich über den Bart, während er zu den dunklen Wolken hinaufblickte, die sich immer weiter ausbreiteten.
„Die Wolken der Himmlischen Prüfung … Sie sind viel zu groß für eine normale Himmlische Prüfung“,
sagte der Älteste in der grünen Robe.
Alle anderen schauten hastig zu den Wolken und stellten fest, dass sie genau so waren, wie der Älteste in der grünen Robe gesagt hatte.
„Himmel! Ist das eine besondere Art von Prüfung? Ist es ein Genie, das einen Durchbruch erzielt hat?“, rief einer der Ältesten.
Der Älteste in der grünen Robe sagte nichts und kniff nur die Augen zusammen, während er versuchte, weit in die Ferne zu blicken.
***
Lin Mu konnte die dunklen Wolken und das schwache Leuchten der Blitze darin sehen. Es gab auch einen Riss im Raum, der hinter den Wolken versteckt war, aber mit normalen Augen nicht zu sehen war.
Lin Mu kniff die Augen zusammen und sein Blick ging über die Wolken hinweg. Dort konnte er einen großen Riss im Raumgewebe sehen. Dieser war viel größer als der, den die himmlische Prüfung des Alchemisten Bilao verursacht hatte.
„Die beiden Schlangen werden ihre Prüfung gemeinsam bestehen … Ich weiß nicht, ob das besser oder schlechter ist“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Er sang das beruhigende Herz-Sutra, um sich auf die Prüfung vorzubereiten. Lin Mu wusste, dass er warten musste, bis der erste Blitz der Prüfung eingeschlagen hatte, bevor er sich in den Kampf stürzte. Er wusste nicht, welchen Unterschied es machen würde, wenn zwei Bestien gemeinsam eine Prüfung bestehen mussten und nicht nur eine.
Lin Mu erinnerte sich an die Warnungen des Verlorenen Unsterblichen.
„Lieber tausendmal vorsichtig sein als einmal tot.“
Es war ein einfacher und grober Satz, aber Lin Mu hatte gesehen, dass er auf vielen Jahren Erfahrung und Unglück beruhte. Es konnte ihm nur gut tun, die Warnung zu beherzigen. Schließlich tat er nichts Normales … er war dabei, eine himmlische Prüfung zu stehlen!
Kultivierende fürchteten himmlische Prüfungen und wollten nichts lieber, als ihnen zu entkommen. Sie fürchteten den Tag, an dem ihre Prüfung kommen würde, und versuchten, sie so lange wie möglich hinauszuzögern.
Nur diejenigen, deren Lebensspanne bald abgelaufen war, oder mutige Genies wagten es, sie so schnell wie möglich zu bestehen. Aber hier war Lin Mu … noch nicht einmal zwanzig Jahre alt und kurz davor, seine zweite Prüfung zu bestehen.
Man musste wissen, dass es viele Wesen im Gipfelfase des Kernkondensationsreichs gab, die die himmlischen Prüfungen durchliefen. Aber weniger als zehn Prozent überlebten tatsächlich.
Wenn es schon so schwer war, nur eine einzige Prüfung zu überleben, dann ging Lin Mu den extremen Weg. Er versuchte sein Glück gegen mehrere Prüfungen, nur weil er seine eigene nicht herbeirufen konnte.
~Rumpeln~
Die Wolken am Himmel begannen sich zu bewegen, und Blitze zuckten von einer Stelle zur anderen.
Die Feuerschlang und die Schwarzwasserschlange schienen darauf vorbereitet zu sein und schauten in diesem Moment ebenfalls zum Himmel hinauf.
