Lin Mu ging zum Eingang der Höhle und sah etwas, das ihn überraschte. Der Stein, den er vor dem Schlafengehen dort hingelegt hatte, war weg. Er hatte zwei Steine am Eingang platziert, einen großen, der die Hälfte davon bedeckte, und einen kleinen, der ein Viertel bedeckte.
Der kleine war derjenige, der weg war. Er lag nicht an der Wand, und Lin Mu konnte Moos darauf sehen.
„Hm … der wurde schon lange nicht mehr bewegt“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Er sah die schwachen Schleifspuren auf dem Boden und fand sie seltsam.
„Diese Spuren … die können nicht mit einem einzigen Stoß entstanden sein. Jemand muss diesen Stein mehrmals auf die gleiche Weise bewegt haben, damit solche Spuren entstehen“, vermutete Lin Mu.
Aber dann dachte er an das Moos, das darauf wuchs, und wusste nicht, wann das passiert sein könnte. Er schob den Gedanken vorerst beiseite, verließ die Höhle und schaute zum ersten Mal nach draußen.
Alles schien so zu sein wie vor seinem Schlaf, bis auf ein paar Bäume, die gewachsen zu sein schienen. Außerdem herrschte eine ziemlich unheimliche Stille in der Gegend, die Lin Mu so nicht aus dem Wald in Erinnerung hatte.
„Ist etwas passiert? Vielleicht ist ein starkes Tier in der Nähe?“, fragte sich Lin Mu.
Er streckte seine Sinne aus, konnte aber nichts Wichtiges entdecken. Der Boden war noch mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt, und Lin Mu konnte erkennen, dass es Sommer war.
„Es muss Hochsommer sein, sonst wäre der Schnee nicht so dünn“, dachte Lin Mu, beschwor das Kurzschwert herbei, sprang darauf und flog in den Himmel.
~Zoom~
Wegen der Geschwindigkeit, mit der er flog, wäre er fast vom Kurzschwert gefallen. Lin Mu hatte es lange Zeit nicht benutzt, und jetzt, da seine Kultivierungsbasis stark zugenommen hatte, war seine Kontrolle über das Kurzschwert etwas schlechter geworden.
„Ich muss mich wieder daran gewöhnen. Die Kraft ist viel größer als zuvor …“, dachte Lin Mu bei sich.
Lin Mus scharfe Augen wanderten durch den nördlichen Wald und seine Präsenz erreichte ihren Höhepunkt. Er schloss die Augen, atmete tief ein und konzentrierte sein spirituelles Qi.
~huu~
„Du kleiner Busch!“ rief er.
Seine Stimme, die durch das spirituelle Qi verstärkt wurde, hallte durch den Wald und in den Bergen im Hintergrund wider.
~zwitschern~zwitschern~zwitschern~
~knurren~
~heulen~
Die Tiere des Waldes erschraken durch seine Stimme und die Kraft, die darin lag, sodass sie in Panik gerieten und umherrannten. Eine Minute lang war nur das Geräusch der flüchtenden Tiere zu hören, doch dann kehrte wieder Stille im Wald ein.
Als Lin Mu sah, dass es nichts brachte, wollte er schon aufgeben und Little Shrubby suchen, doch dann hörte er Schritte aus der Ferne.
~rascheln~rascheln~rascheln~
Die Bäume bewegten sich, als würde jemand auf ihren Ästen herumklettern. Lin Mu konnte aufgrund der dichten Blätter und des von den Bäumen fallenden Schnees nicht genau erkennen, was es war, aber er vermutete, dass es etwas Großes war.
~grr~
Aus einer Entfernung von zweihundert Metern war ein leises Knurren zu hören, das plötzlich verstummte.
„Hä? Wo ist es hin?“, fragte sich Lin Mu.
Er hätte schwören können, dass er aus dieser Richtung schwache Qi-Schwankungen gespürt hatte, aber sie waren plötzlich spurlos verschwunden. Lin Mu wollte gerade nachsehen, als er plötzlich etwas an seinem Rücken spürte.
„Wer!“, sagte er und drehte sich um, wobei sein Geist die Gestalt der Bestie wahrnahm.
Die Bestie war sehr schnell, selbst Lin Mu, der sich auf dem Höhepunkt des Kernzerstörungsreichs befand, konnte nicht viel ausrichten, als die Bestie gegen seine Brust prallte.
~thud~
Sowohl Lin Mu als auch die Bestie fielen mit einem dumpfen Aufprall vom Himmel auf den Boden.
Lin Mu war in einen Schneehaufen gefallen, der sich unter einem Baum angesammelt hatte, und spürte daher keine Schmerzen. Sein Körper war hart genug, um solche Schläge mühelos abzufangen.
~nya~nya~nya~
Lin Mu sah, wie das Biest seinen Kopf an seiner Brust rieb und dabei liebevoll knurrte. Auf den ersten Blick konnte er das Biest nicht erkennen, aber bald spürte er, wie sich die Verbindung zwischen ihnen verstärkte.
„Kleiner Shrubby?“, murmelte Lin Mu.
„MEISTER!“, antwortete es über die Verbindung.
„Du bist es wirklich!“, sagte Lin Mu erschrocken.
„Ich habe auf dich gewartet, aber du bist nicht aufgewacht …“, sagte das Tier.
„Es tut mir leid, ich hätte nicht gedacht, dass es so lange dauern würde“, antwortete Lin Mu mit trauriger Miene.
Das Tier rieb seinen Kopf weiter an Lin Mu und er sah es sich genauer an.
Little Shrubby war nicht mehr klein, sondern zehnmal so groß wie zuvor. Sein braunes Fell war größtenteils schwarz geworden, und überall auf seinem Körper waren rote Markierungen zu sehen. Die Markierungen bildeten eine gerade Linie über seinem Rücken, die sich von seinem Kopf bis zum Schwanz erstreckte. Dann breiteten sie sich über seinen Rücken aus und verzweigten sich bis zu seinem Bauch.
Die roten Flecken und das schwarze Fell verschmolzen zu einem M-förmigen Muster auf seiner Stirn.
Die Augen von Little Shrubby waren immer noch dieselben graugelben Augen wie zuvor, aber jetzt waren Tränenspuren entlang seiner Augen aufgetaucht, die sich bis zu seiner Nase hinunterzogen. Diese Tränenspuren sahen ziemlich scharf aus und verliehen ihm ein wildes Aussehen.
An den Rändern seiner Lippen waren scharfe Eckzähne zu sehen, deren Spitzen im Sonnenlicht glänzten.
„Es ist jetzt weniger eine Hauskatze als vielmehr ein großes Raubtier, wie ein Tiger oder ein Leopard …“, dachte Lin Mu.
Neugierig überprüfte Lin Mu seine Kultivierungsbasis und war erneut schockiert.
„Die mittlere Stufe des Kernkondensationsreichs?“, murmelte Lin Mu erschrocken.
Er fragte sich nun, was genau in den letzten zwei Jahren passiert war und wie Little Shrubby so groß werden konnte.
