Im Himmelssatz-Orden, im großen Palast.
„Gibt’s irgendwelche neuen Infos, Oberältester Han?“, fragte der Patriarch.
Der Saal war heute fast leer, nur der Patriarch und der Oberälteste waren da. Es herrschte eine bedrückende Stille im Saal, und sogar die Leute draußen waren nervös.
~Seufz~
„Wir versuchen seit zwei Jahren, die Sternenfangformation zu reparieren, aber sie ist immer noch unvollständig, Patriarch. Der Riss in der Weltbarriere beschädigt sie immer wieder“, sagte Oberältester Han.
„Es sind schon zwei Jahre vergangen …“, murmelte der Patriarch mit müder Stimme.
„Was ist mit dem Täter, Lin Mu? Gibt es Neuigkeiten über ihn?“, fragte der Patriarch nach kurzem Nachdenken.
„Nein, Patriarch. Entweder hat er einen wirklich guten Versteck in den nördlichen Stämmen gefunden oder er ist tot. Wir haben den nördlichen Wald durchsucht und sind sogar bis in die nördlichen Berge gegangen, aber er ist nicht da. Der zentrale, östliche und westliche Teil des Kontinents wurden ebenfalls durchsucht, aber ohne Erfolg.
Wir wollten auch über den Birnengürtel hinausgehen, aber angesichts unserer aktuellen Lage scheint das keine Option zu sein.
Die anderen Sekten sind auch nicht sehr hilfsbereit, und mit dem Aufstieg der neuen Allianzen verändern sich die Machtverhältnisse“, antwortete Ältester Han.
„Was ist mit der Spur im Königreich Fenlong, dem Mu-Clan dort?“, fragte der Patriarch als Nächstes.
„Das war nur eine Tarnung, Patriarch. Er hat sich den Einfluss des Clans dort ausgeliehen und ihn als Identität benutzt. Er hat sogar den zweiten Sohn von Bürgermeister Wu Xun aus Wu Lim City manipuliert und ihn dazu gebracht, seine Identität zu bestätigen“, sagte Ältester Han.
Der Patriarch schüttelte den Kopf und versank in Gedanken.
„Außerdem, Patriarch … wir glauben, dass jemand in die Welt eingeschleust wurde, vielleicht durch einen Riss in der Barriere“, verriet Ältester Han.
„Was?! Weißt du, wo?“, fragte der Patriarch besorgt.
„Ich fürchte nein. Das Fehlen der Sternenfängerformation hat unsere Wahrnehmungsfähigkeiten stark eingeschränkt. Selbst damit konnten wir es nur mit großer Mühe herausfinden. Allerdings scheint das, was in diese Welt gekommen ist, nicht besonders stark zu sein, sonst hätten wir mehr Anzeichen gesehen“, antwortete Ältester Han.
~Seufz~
„Wenigstens ist das besser als die Alternative“, sagte der Patriarch mit einem Seufzer.
„Gibt es noch etwas?“, fragte er.
„Der Kaiser ist immer noch krank und zeigt keine Anzeichen einer Besserung. Wahrscheinlich werden sie nun die Regenbogenpillen-Sekte um Hilfe bitten. Außerdem findet im kommenden Monat die Allianzzeremonie zwischen der Tri-Cauldron-Pfingstrosen-Sekte, der Herbsttal-Sekte, der Geteilte-See-Sekte und der Zitherwind-Sekte statt.
„Sollen wir daran teilnehmen?“, fragte der Älteste Han.
„Was bleibt uns denn sonst übrig? Auch wenn wir diese Probleme haben, dürfen wir unseren Ruf nicht aufs Spiel setzen. Wir sollten doch ein paar Älteste für die Zeremonie entbehren können“, sagte der Patriarch.
„In Ordnung, Patriarch, wie du befiehlst“, sagte der Älteste Han und verließ den großen Palast.
Draußen warteten Dutzende von Menschen ungeduldig und wurden noch nervöser, als sie den Oberältesten Han erscheinen sahen.
„Was hat der Patriarch gesagt, Oberältester Han?“, fragte jemand.
„Versammelt die Ältesten, wir werden in einer Stunde eine Versammlung abhalten. Und ruft auch die Kernschüler herbei, ich habe auch für sie ein paar Aufgaben“, sagte Oberältester Han mit ernster Miene.
***
Zurück in den nördlichen Bergen waren aus einer Höhle dumpfe Geräusche zu hören.
Die Geräusche waren so laut, dass die dort lebenden Tiere Angst hatten, sich der Höhle zu nähern. Tatsächlich war ein Umkreis von etwa fünf Kilometern um die Höhle zu einer Sperrzone für die Tiere geworden, die sich aus Angst nicht näher heranwagen konnten.
Im Inneren der Höhle herrschte völlige Dunkelheit. Die Luft war feucht und man konnte Tropfen von der Decke fallen hören.
~Huu~Huu~Huu~
Von einer bestimmten Stelle in der Höhle war rhythmisches Atmen zu hören. Diese Atemgeräusche hallten in der Höhle wider und klangen wie beunruhigende Geräusche, die aus der Höhle kamen. Die Quelle des Geräusches war ein junger Mann, der nackt auf dem Boden schlief.
Sein Körper war mit Staub bedeckt, sein Haar war mit Schlamm und Erde verklebt. Sein Gesicht war wegen der langen Haare, die es bedeckten, nicht zu sehen. Trotzdem konnte man die Umrisse seiner Muskeln erkennen und sogar die starke Lebenskraft spüren, die in ihm steckte.
~Stöhnen~
Plötzlich entfuhr dem jungen Mann, der auf dem Boden schlief, ein Stöhnen. Sein Körper zuckte und seine Finger bewegten sich.
Dann öffnete er die Augen. Sie waren schwarz wie die Nacht, und man konnte eine verborgene Kraft in ihnen spüren. Sie waren wie die Augen eines Raubtiers, und jeder, der ihnen begegnete, würde sein Herz zittern spüren.
Dieser junge Mann war niemand anderes als Lin Mu selbst.
„Haaa!“, stöhnte Lin Mu, als er seinen Körper streckte.
~Knack~
~Pop~
Die Gelenke und Knochen seines Körpers knackten und knirschten, als sie endlich wieder etwas Flexibilität gewannen.
„Ah … Ich muss wirklich einen Weg finden, diese Fähigkeit selbst zu kontrollieren … Die Auswirkungen nach dem Aufwachen sind schrecklich …“, sagte Lin Mu zu sich selbst.
„Häh? Was ist mit meiner Stimme passiert?“, murmelte Lin Mu, als er die Veränderung bemerkte.
Seine Stimme war jetzt tiefer als er sie in Erinnerung hatte und ähnelte ein wenig der seines Vaters.
„Sieht so aus, als wärst du endlich aufgewacht“, erklang plötzlich Xukongs Stimme in Lin Mus Kopf.
„Ja, Senior. Aber … wie viel Zeit ist vergangen?“, fragte Lin Mu.
„Ehrlich gesagt weiß ich das auch nicht. Nach den ersten paar Monaten hat sich wohl unser Zeitgefühl verändert“, antwortete Xukong.
„Hatten wir nicht geschätzt, dass es etwa ein Jahr dauern würde, bis ich aufwachen würde?“, fragte Lin Mu.
„Das hatten wir, aber jetzt scheint es ganz anders zu sein. Ich meine … schau dich doch mal an“, antwortete Xukong.
Lin Mu schaute an seinen Körper und sah, wie schmutzig er war. Er war immer noch nackt, so wie er eingeschlafen war, weil er keine Gelegenheit gehabt hatte, seine Robe wieder anzuziehen, nachdem er die Blutlinie des Großen Schlafbären assimiliert hatte.
Der erste Unterschied, den er bemerkte, war sein Haar, das ihm jetzt bis zur Taille reichte. Die nächste Veränderung, die er spürte, war, dass sein Blickwinkel etwas höher geworden war.
„Hä? Bin ich wieder größer geworden?“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Er beschloss, sich mit seinem Geistessinn genauer zu untersuchen und stellte fest, dass er tatsächlich größer geworden war. Vorher war er etwa 173 Zentimeter groß gewesen, jetzt hatte er 180 Zentimeter erreicht. Er schaute auf seine Arme und sah die athletischen und schlanken Muskeln, die sich gebildet hatten. Sein Rücken war breiter geworden und seine Schultern waren breiter.
Er berührte sein Gesicht und stieß sich dabei versehentlich mit seinen langen Fingernägeln.
„Bah! Ich muss mir die Nägel schneiden“, murmelte Lin Mu und knackte seine Fingernägel einen nach dem anderen an den Fingerspitzen ab.
Mit einem einzigen Knacken brachen die Nägel sauber ab und fielen zu Boden.
„Das ist viel besser“, sagte Lin Mu, als er nun auf seine Hände schaute.
Er berührte sein Gesicht und spürte die Haare, die dort gewachsen waren. Auf seiner einst glatten Haut wuchs nun ein rauer Bart. Er war unter dem Schmutz versteckt gewesen und daher kaum zu spüren gewesen.
„Ich muss mich erst mal waschen, das fühlt sich echt unangenehm an …“, sagte Lin Mu, bevor er einen Wassereimer aus seinem Ring holte und ihn auf den Boden stellte.
Dann holte er einen großen Metallkessel heraus, goss das Wasser hinein, entzündete eine Flamme in seiner Hand und erhitzte das Wasser damit. Die Flamme war kräftig und man konnte die starke Hitze spüren. In weniger als einer Minute war das Wasser heiß und Lin Mu nahm ein Bad, schrubbte seinen Körper sauber und entfernte den Schmutz, der sich in den letzten Tagen angesammelt hatte.
„Ahhh! Das ist viel besser“, rief Lin Mu, als er selbst in den großen Topf sprang.
Das heiße Wasser entspannte seinen angespannten Körper und er fühlte sich viel besser. Nach ein paar Minuten sprang er aus dem Wasser und zog sich saubere Gewänder an.
Er holte eine Lampe hervor, zündete sie an und nahm einen Spiegel, um sich anzusehen.
„Ich hab’s dir doch gesagt, oder? Du brauchst nur ein bisschen Zeit, dann werden deine Gesichtszüge reifer“, sagte Xukong, als er Lin Mu im Spiegel sah.
Er sah jetzt viel reifer aus als zuvor, und seine weiblichen Züge waren größtenteils verschwunden. Der raue Bart und die langen Haare, die ihm bis zur Taille reichten, verliehen ihm ein wildes Aussehen.
„Sieht so aus, als wäre viel mehr Zeit vergangen, als wir erwartet hatten …“, sagte Lin Mu.
„In der Tat, wir haben es überschritten“, antwortete Xukong.
„Was schätzt du, Senior?“, fragte Lin Mu.
„Ich denke, mindestens zwei Jahre, wenn ich mir das Wachstum deines Körpers so anschaue.“