Duan Ke tauchte in dem aufwendig gestalteten, großen Innenhof auf. Sie überquerte die Bäche und Flüsse, um zu dem Herrenhaus zu gelangen, das am Ende des Hofes stand. Sie sah sich nach ihrem Großvater um, konnte ihn aber nirgendwo in der Nähe entdecken.
Als sie feststellte, dass ihr Großvater nicht draußen war, stieg sie die Stufen des Herrenhauses hinauf und ging durch die großen Doppeltüren hinein. Das Innere des Herrenhauses war so luxuriös eingerichtet, dass es sogar einen Königspalast in den Schatten stellen würde.
Duan Ke ging nach links und betrat eine riesige Bibliothek. In der Bibliothek gab es mehr Bücher, als man zählen konnte, dazu eine Vielzahl von Schriftrollen, Bambusstreifen und Jadestreifen, die in verschiedenen Regalen aufbewahrt wurden.
In der Mitte der Bibliothek standen ein Tisch und ein paar Stühle. Im Gegensatz zum Rest des Herrenhauses sahen der Tisch und die Stühle nicht luxuriös oder teuer aus, sondern sehr schlicht und wie etwas, das man in jedem einfachen Haus finden könnte. Duan Ke ging zum Tisch und sah ihren Großvater auf einem Stuhl sitzen.
Der alte Mann las ein Buch, das aussah, als würde es jeden Moment zerfallen und zerbrechen. Das Buch war alt und beschädigt, doch der alte Mann konnte die Seiten ohne Probleme umblättern. Als Duan Ke an die Seite ihres Großvaters trat, sprach Jing Wei, ohne den Blick von dem Buch zu nehmen.
„Hast du was gefunden?“
Duan Ke winkte mit der Hand, um auf die Worte ihres Großvaters zu antworten, woraufhin zwölf Leichen erschienen. Diese Leichen gehörten sowohl wilden Bestien als auch Geistbestien. Obwohl die Leichen zu verschiedenen Arten von Bestien gehörten und unterschiedliche Körperformen hatten, hatten sie alle eines gemeinsam. Sie waren alle pechschwarz und strahlten eine beunruhigende Aura aus.
Dann holte Duan Ke vorsichtig eine Schachtel hervor, die aus Glas zu sein schien. In dieser Schachtel befand sich ein pechschwarzer Klumpen von der Größe einer Orange. Der pechschwarze Klumpen strahlte eine noch unheimlichere Aura aus, die mindestens zehnmal so stark war wie die Aura der stärksten Tierleiche.
Jing Wei drehte sich um und schaute auf die Glasschachtel in Duan Kes Hand.
„Also war es doch dieses ‚Ding'“, sagte Jing Wei.
„Ich habe diese zwölf Bestien im nördlichen Wald gefunden. Die meisten waren in den tieferen Regionen des Waldes verstreut, aber einige waren sogar in den äußeren Teilen des Waldes zu finden, und eine wanderte in der Nähe des Waldrandes umher“, sagte Duan Ke.
Duan Ke blieb still und ließ seinen Großvater alle Tierkadaver untersuchen. Jing Wei schaute sich eine halbe Stunde lang die Kadaver an und kam dann endlich zu der Glasbox.
„Wo hast du dieses Stück von diesem ‚Ding‘ gefunden?“, fragte Jing Wei Duan Ke.
„Ich habe es in der Mitte des nördlichen Waldes gefunden. Es lag in einem kleinen Teich und hatte das Wasser verseucht“, antwortete Duan Ke.
„Dieser Teich war also die Quelle der Mutationen, und es gibt nirgendwo sonst Spuren davon?“, fragte Jing Wei.
„Ja, das ist wahrscheinlich so. Ich konnte keine weiteren Spuren davon finden, nur dieses Stück“, antwortete Duan Ke.
Jing Wei nickte, als er Duan Kes Antwort hörte.
„Vernichte es“, befahl Jing Wei.
Duan Ke sagte kein Wort, bevor er auf den schwarzen Klumpen in der Glasbox zeigte, der daraufhin zu brennen begann. Er brannte eine Minute lang, danach war nicht einmal mehr Asche übrig.
Nachdem der schwarze Klumpen zerstört war, wandte er sich an seine Enkelin und sagte:
„Ist der Junge zurückgekommen?“
„Er kam kurz vor mir zurück. Ich habe ihm das Fleisch eines Tieres aus der 9. Stufe der Körperhärtung gegeben. Er hat aber kein Geld für die Materialien verlangt.“ Duan Ke antwortete und machte eine Pause.
Jing Wei hob fragend die Augenbrauen.
„Er wollte mehr Waffen für die Materialien. Ich habe ihn einige Waffen aus dem Laden aussuchen lassen. Er hat eine große Auswahl getroffen.“ fügte Duan Ke hinzu.
Jing Wei setzte sich auf den Stuhl und legte seine Hand an sein Kinn. Er dachte einen Moment nach, bevor er fragte:
„Hat ihm das Kurzschwert nicht gefallen?“
„Er mochte das Schwert. Er sagte, er wolle die Waffen für den Fall, dass er das Kurzschwert jemals im Kampf verlieren sollte“, antwortete Duan Ke.
„Und wie ist er zu dieser Schlussfolgerung gekommen?“, fragte Jing Wei neugierig.
Duan Ke hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen, als sie diesen Satz sagte.
„Dein alter Kurzschwert hat nach Jahrzehnten wieder das Blut eines Mannes gekostet.“
„Oh, er hat also seinen ersten Mord begangen. Das ging schneller als ich dachte, aber trotzdem ist es gut für ihn, dass er diese Erfahrung früh gemacht und sogar eine Lektion daraus gelernt hat.“ Jing Wei sprach mit einem nostalgischen Blick in den Augen.
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Lin Mu zog gerade den Schlitten, auf dem die Waffen und das Fleisch lagen. Er brauchte 20 Minuten, um die Stadt zu verlassen, bevor er alles im Ring verstauen konnte. Als alles im Ring verstaut war, sprintete Lin Mu den ganzen Weg zur Jagdhütte.
Dort angekommen, holte er alle neuen Waffen heraus, die er gekauft hatte. Er wollte sie alle ausprobieren, um ein Gefühl dafür zu bekommen.
„Ich muss jetzt auch damit üben“, dachte Lin Mu, während er eine Axt schwang.
Er übte drei Stunden lang mit den Waffen, bis es Zeit für den Sonnenuntergang war. Obwohl Lin Mu keine richtigen Trainingsmethoden für jede der Waffen hatte, probierte er alles aus, was er zuvor bei anderen gesehen hatte, sei es bei den Stadtwachen oder den Jägern.
Lin Mu begann dann, die Felsbrocken-Faust zu üben, bevor er das Fleisch des neuen Tieres kochte, das er heute erlegt hatte. Der Duft des Fleisches des Tieres aus der 9. Stufe der Körperhärtung war intensiver als der anderer Fleischsorten, die er zuvor gegessen hatte. Als es fertig gekocht war, aß er es genüsslich.
Nach dem Essen setzte sich Lin Mu mit gekreuzten Beinen hin, um das beruhigende Herz-Sutra zu rezitieren. Er konnte spüren, wie sich die dichte Lebensenergie aus seinem Bauch ausbreitete. Die Energie breitete sich langsam über seinen Körper aus und verschmolz mit seiner Haut und seinen Muskeln, wobei ein winziger Teil in seine Blutgefäße gelangte.
45 Minuten später hatte die Lebensenergie noch immer nicht aufgehört, sich zu assimilieren, und Lin Mu hatte das Gefühl, dass seine Haut vollständig mit Lebensenergie gesättigt war.
„Das ist es, meine Haut kann keine Lebensenergie mehr aufnehmen, es ist Zeit für mich, die 8. Stufe der Körperhärtung zu erreichen“, entschied Lin Mu.
Lin Mu konzentrierte sich auf den kleinen Strom von Lebensenergie, der in seine Blutgefäße floss. Die Lebensenergie gab ganz schwache Wellen ab. Er konzentrierte sich auf diese ganz schwachen Wellen und versuchte, sie zu verstärken. Er versuchte, seine Erfahrungen aus dem Erlernen der Felsbrocken-Faust anzuwenden und wollte mit aller Kraft, dass die Lebensenergie zunahm.
Beim ersten Versuch gelang es ihm nicht. Lin Mu wiederholte den Vorgang immer wieder, bis es schließlich war, als wäre ein Damm gebrochen. Eine große Welle von Lebensenergie, die in seinem Bauch gespeichert war, strömte auf einmal heraus und wurde von seinen Blutgefäßen aufgenommen. Ein elektrisierendes Gefühl durchströmte seine Blutgefäße und er durchbrach die 8. Stufe des Körperhärtungsreichs.
„Ja, endlich geschafft!“, rief Lin Mu aus und sprang vor Freude in die Luft.
Die 8. Stufe der Körperhärtung war eine Hürde. Nachdem er sie überwunden hatte, passierte eine qualitative Veränderung im Körper. Die Muskeln, die in der frühen Phase der Körperhärtung gestählt werden, werden stärker und widerstandsfähiger, aber sie können ihr volles Potenzial nicht ausschöpfen, da sie nicht ausreichend mit Blut versorgt werden.
Ähnlich ist es mit der Haut in der mittleren Phase der Körperhärtung, aber wenn man endlich die 8. Stufe erreicht, können die Gefäße endlich genug Blut zu den Muskeln und zur Haut bringen.
Jemand, der die späte Phase der Körperhärtung erreicht, kann mehr Kraft aufbringen, ist schneller und beweglicher.
„Mal sehen, was ich kann“, dachte Lin Mu.
Lin Mu begann zu sprinten und stellte fest, dass er doppelt so schnell laufen konnte wie zuvor. Dann holte er den großen Stein aus dem Ring und ließ ihn auf den Boden fallen. Er versuchte, ihn anzuheben, aber es gelang ihm nicht; er war immer noch zu schwer für ihn. Lin Mu versuchte dann, ihn zu schieben, und konnte ihn mit einiger Anstrengung bewegen.
„Wenigstens kann ich ihn jetzt schieben“, dachte Lin Mu laut, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte.
„Jetzt probiere ich die Felsbrocken-Faust“, dachte Lin Mu.
Lin Mu nahm die Pferdestellung ein und wandte die Atemtechnik an. Sobald sein Atem harmonisch war, begann er mit der Faustübung. Sobald er die perfekte Koordination erreicht hatte, führte er die Felsbrocken-Faust aus. Ein Energiestrom floss in seinen rechten Arm und begann sich zu drehen, wobei er eine stabile Spirale bildete. Lin Mu konzentrierte sich und schlug nach vorne. Ein kräftiger Windstoß schoss nach vorne und erschütterte die Bäume und Büsche.
Blätter fielen von den Bäumen und ein pfeifendes Geräusch war zu hören.
Lin Mu hatte endlich die Felsbrocken-Faust gemeistert.
