Duan Ke schwieg, und Jing Wei war auch in Gedanken versunken. Beide blieben eine Weile still, bis Jing Wei das Wort ergriff.
„Was wollte er mit dem Tierkadaver machen?“, fragte Jing Wei.
Duan Ke brach ihr Schweigen und sah zu ihrem Großvater auf.
„Er will die Teile des Tierkadavers verkaufen und das Fleisch für sich behalten“, antwortete Duan Ke.
„Hmm, du kannst ihm das Fleisch nicht geben, wir wissen nicht, welche Wirkung es haben könnte. Außerdem müssen wir, wenn es so ist, wie du sagst, weitere Nachforschungen anstellen“, sagte Jing Wei.
„Was soll ich also tun, Großvater?“, fragte Duan Ke.
Jing Wei dachte einen Moment nach, bevor er antwortete:
„Such ein Tier von gleicher Stärke und gib ihm dessen Fleisch.
Was die Kosten für die Zutaten angeht, kannst du selbst entscheiden.“
„Ja, Großvater. Ich werde tun, was du sagst“, antwortete Duan Ke.
Jing Wei drehte sich um und ging zum Herrenhaus. Als er die Tür erreichte, blieb er stehen und sagte:
„Verarbeite den Tierkadaver und untersuche ihn auf neue Spuren. Wir wollen nicht, dass sich der Vorfall vom letzten Jahr wiederholt.“
Duan Ke sagte nichts und nickte nur zustimmend. Jing Wei war in das Anwesen gegangen und aus ihrem Blickfeld verschwunden. Da sie wusste, was sie zu tun hatte, winkte Duan Ke mit der Hand, um den Kadaver der Bestie schweben zu lassen. Dann machte sie eine Geste, und eine kleine Formation erschien über dem Kadaver.
Langsam entflammte der Kadaver, und die Formation begann sich zu drehen.
„Veredele!“, sagte Duan Ke laut.
Der Kadaver der Bestie verwandelte sich in eine Blutlache. Als der gesamte Kadaver zu Blut geworden war, warf Duan Ke vier kleine Steine von der Größe einer Perle, die sich um die Blutlache zu drehen begannen. Die Steine drehten sich immer schneller, sodass auch die Blutlache zu wirbeln begann.
Nach fünf Minuten hörten die vier Steine auf, sich zu drehen, und die Blutlache verwandelte sich in einen kleinen dunkelroten Marmorstein. Duan Ke nahm die vier kleinen Steine zurück und hob den dunkelroten Marmorstein auf, der in der Luft schwebte.
Nachdem der Verfeinerungsprozess abgeschlossen war, schnippte Duan Ke mit den Fingern und erschien in dem kleinen Raum hinter dem Laden. Sie ging zur Tür hinaus und winkte mit der Hand, um die Formationen an der Ladentür zu entfernen. Dann verließ sie den Laden und sah den einfach aussehenden Schlitten, der an der Seite stand. Sie ignorierte den Schlitten und sah sich nach Leuten um.
Als sie sah, dass niemand in der Nähe war, holte sie einen Papiertalisman hervor und riss ihn in zwei Hälften.
Sobald der Papiertalisman in zwei Hälften gerissen war, wurde Duan Ke durchsichtig und schließlich unsichtbar. Die unsichtbare Duan Ke zog ein Schwert, das vor ihr schwebte. Sie sprang auf das Schwert und flog in Richtung des nördlichen Waldes davon.
Duan Ke flog so schnell, dass sie für menschliche Augen nur als verschwommener Fleck zu sehen gewesen wäre. Innerhalb weniger Minuten erreichte sie das Innere des Waldes. Dies war eine Gegend, in der es viele Geisttiere gab. Kein Jäger würde es jemals wagen, sich so weit vorzuwagen, nur eine Handvoll Kultivierende konnten in diesem Teil des Waldes überleben.
Man konnte das Brüllen und Heulen unzähliger Tiere hören.
Der Wald war dunkel und dicht, Sonnenlicht drang kaum durch das Blätterdach.
Duan Ke schwebte über dem Wald und sandte ihren Geistessinn aus, um nach einem geeigneten Tier der 9. Stufe des Körperhärtungsreichs zu suchen. Nur eine Sekunde später fand sie eines. Sie landete nicht einmal auf dem Boden, sondern machte nur eine Geste mit den Fingern, und schon verdichtete sich ein palmengroßer Geist-Qi-Dolch in der Luft.
Sie zeigte auf die Stelle, an der sich das Tier befand, und der Geist-Qi-Dolch schoss vorwärts. In dem Moment, als Duan Ke den Geist-Qi-Dolch losließ, war kein Schrei der Tiere zu hören. Es war, als wären sie alle zu verängstigt, um auch nur einen Laut von sich zu geben. Nach fünf Sekunden kehrte der Geist-Qi-Dolch zurück, zusammen mit dem Kadaver eines Tieres, das etwa so groß war wie das Kojotentier.
Duan Ke winkte mit der Hand und die Leiche der Bestie wurde in Sekundenschnelle zerlegt. Sie verstaute das Fleisch in ihrem Raumschatz und holte eine Holzscheibe hervor. Die Holzscheibe hatte in der Mitte eine kreisförmige Vertiefung.
Dann holte Duan Ke den dunkelroten Marmor, den sie aus der Leiche der Kojotenbestie gewonnen hatte, und legte ihn in die Vertiefung der Holzscheibe.
Sobald die dunkelrote Murmel in der Holzscheibe steckte, begann sie zu leuchten. Die Holzscheibe schwebte aus Duan Kes Hand und flog dann in eine Richtung, wobei Duan Ke ihr hinterherflog.
Lin Mu wusste von all dem nichts und sah sich gerade die Gasthäuser in der Stadt an. Er hatte schon fast die Hälfte der Gasthäuser abgeklappert und noch immer kein einziges gefunden, in dem er übernachten konnte. Gerade stand er vor einem weiteren Gasthaus.
Diese Herberge lag in der Nähe des Ortsausgangs und war von geringerer Qualität als die vorherigen.
„Mal sehen, ob ich hier ein Zimmer finde“, sagte Lin Mu zu sich selbst, als er durch die Tür der Herberge trat.
Er ging zur Rezeption und sprach den dort sitzenden Angestellten an.
„Hast du ein Zimmer für den Winter frei?“, fragte Lin Mu.
Der Angestellte sah Lin Mu mit einem höflichen Lächeln an und antwortete:
„Ja, wir haben ein Zimmer frei. Aber du musst im Voraus bezahlen, dann kannst du in fünf Tagen in diesem Zimmer übernachten.“
Lin Mu hatte damit gerechnet, dass der Angestellte ablehnen würde, und war daher ein wenig erfreut, als er seine Worte hörte. Es machte ihm nichts aus, dass er fünf Tage warten musste, um im Zimmer zu bleiben, und auch nicht, dass er im Voraus bezahlen musste.
„Dann möchte ich dieses Zimmer für den ganzen Winter buchen“, sagte Lin Mu mit fröhlicher Stimme.
Der Angestellte nickte und holte ein Register hervor.
„Bitte bezahl drei Goldmünzen, dann trage ich deinen Namen ins Register ein“, sagte der Angestellte.
Lin Mu holte die drei Goldmünzen heraus, die er zuvor bereitgelegt hatte, und reichte sie dem Angestellten.
„Wie heißt du?“, fragte der Angestellte, während er einen Pinsel in das Tintenfass tauchte.
„Mein Name ist Lin Mu.“
Der Angestellte holte ein kleines Holzschild hervor, auf dem der Name der Herberge eingraviert war. Darauf stand „Nordwind-Herberge“. Lin Mu nahm das Holzschild und steckte es in seine Tasche.
„Komm in fünf Tagen wieder und zeig das hier demjenigen, der hier am Tresen sitzt, dann wird er dich auf dein Zimmer bringen“, erklärte der Angestellte.
Lin Mu nickte dem Angestellten zu und drehte sich um, um die Herberge zu verlassen.
„Ich sollte zurück zum Laden gehen, ich bin schon seit etwa dreieinhalb Stunden weg. Duan Ke hat gesagt, ich soll in drei Stunden zurückkommen, also sollte sie jetzt fertig sein“, dachte Lin Mu.
Lin Mu ging zurück zum Laden und war nach 10 Minuten dort. Er sah, dass sein Schlitten noch neben dem Laden stand.
„Vermutlich würde niemand so einen billig gebauten Schlitten klauen“, sagte Lin Mu mit einem Grinsen.
Dann öffnete er die quietschende Ladentür und ging rein. Er ging zur Theke und wollte gerade klingeln, als sich die Ladentür öffnete. Lin Mu drehte sich um und sah Duan Ke hereinkommen.
„Hm, warum war sie draußen?“, fragte sich Lin Mu.
„Ich hole das Fleisch, warte hier“, sagte Duan Ke zu Lin Mu, als sie an ihm vorbeiging und durch die Tür hinter dem Tresen ging.
Eine Minute später kam sie mit einem Sack zurück, der völlig voll zu sein schien. Sie stellte den Sack auf den Tresen, deutete auf Lin Mu und sagte:
„Hier ist dein Tierfleisch. Was das Geld angeht …“ Doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach Lin Mu sie.
„Ähm, statt Münzen möchte ich lieber ein paar Waffen“, sagte Lin Mu.
„Du willst noch mehr Waffen? Reicht dir das Kurzschwert nicht?“, fragte Duan Ke.
„Nein, ich mag das Kurzschwert. Ich will nur mehr Waffen, falls ich das Kurzschwert im Kampf verliere oder so. Und ich will auch lernen, mit mehr Waffen umzugehen“, erklärte Lin Mu.
Duan Ke nickte und sagte: „Wie du willst, schau dich im Laden um und such dir aus, was du willst. Aber wenn du eine richtige Bewertung haben willst, kostet das extra.“
Lin Mu ging durch den Laden und nahm alles, was ihm gefiel. Am Ende hatte er zwölf Gegenstände aus dem Laden ausgewählt. Er brachte sie alle mit und legte sie auf den Tresen. Das Gesamtgewicht aller Waffen war für Lin Mu, der nun die sechste Stufe der Körperhärtung erreicht hatte, kein Problem.
Die Waffen, die er ausgesucht hatte, waren ganz unterschiedlich. Er hatte ein Paar Kampfhandschuhe, ein langes Schwert, ein schlankes und flexibles Schwert, ein normales Breitschwert, eine große Axt, eine kleine Axt, einen Buckler, einen großen Schild, einen Speer und drei verschiedene Dolche ausgewählt.
Duan Ke war ein wenig überrascht von der vielfältigen Auswahl an Waffen, ließ sich das aber nicht anmerken.
„Ist das alles?“, fragte Duan Ke.
„Ja, wie viel kostet das alles?“, fragte Lin Mu.
„Es sollte ungefähr so viel kosten wie die Materialien für das Material für die Waffe“, antwortete Duan Ke.
Lin Mu nickte zufrieden und stapelte alle Waffen auf den großen Schild, bevor er ihn auf den Schlitten vor dem Laden legte. Dann holte er den Sack mit dem Fleisch und verließ den Laden. Duan Ke sah ihm nach.
„Er ist ein bisschen dumm, oder? Er hat nicht mal gefragt, wie viel das Material genau kostet“, sagte Duan Ke zu sich selbst, bevor sie mit der Hand winkte und die Tür mit Formationen versiegelte.
Dann ging sie durch die Tür hinter dem Tresen und verließ den Laden.
