Lin Mu hatte Duan Ke schon oft gesehen, aber das war das erste Mal, dass sie ihre Fassung verlor und so überrascht aussah. Genau deshalb dachte er, dass irgendwas nicht stimmte oder er vielleicht was falsch gemacht hatte.
„Ist irgendetwas los?“, fragte Lin Mu vorsichtig.
Duan Mu kam wieder zu sich und merkte, dass sie einen überraschten Gesichtsausdruck gezeigt hatte. Als sie Lin Mus besorgtes Gesicht sah, verstand sie, dass er es diesmal bemerkt hatte. Sie kontrollierte ihre Gefühle und sagte:
„Wie hast du dieses hochrangige Biest getötet?“, fragte Duan Ke und versuchte, den Grund für ihren Gesichtsausdruck zu verbergen.
War Lin Mu zunächst wegen Duan Kes Gesichtsausdruck verwirrt, war er nun wegen ihrer Worte verwirrt.
„Was meinst du mit hochrangiges Tier?“, fragte Lin Mu.
„Dieses Tier ist ein hochrangiges Tier, mindestens auf der 9. Stufe der Körperkultivierung“, antwortete Duan Ke.
Lin Mus Gesichtsausdruck veränderte sich langsam von Verwirrung zu Angst, als er Duan Kes Worte begriff. Er hatte es vermieden, ein hochrangiges Tier zu jagen, den Rasierklauen-Ochsen, der ebenfalls einem Experten der 9. Stufe der Körperstärke entsprach. Aber irgendwie hatte er am Ende ein anderes Tier mit derselben Stärke gejagt und getötet.
Lin Mu konnte nicht verstehen, wie er diese schwierige Aufgabe erfolgreich gemeistert hatte. Dann erinnerte er sich daran, wie der Schädel des Stahlrückigen Wolfes mit einem einzigen Schlag zerschmettert worden war, der des Kojotenbiests jedoch nicht. Aber er konnte immer noch nicht verstehen, warum das Biest nicht reagiert hatte, als er es angegriffen hatte. Wenn es wirklich ein hochrangiges Biest gewesen war, hätte es ihn in dem Moment entdecken müssen, als er sich gezeigt hatte.
Der einzige Grund, warum er den Stahlrückigen Wolf damals töten konnte, war, dass das Biest sich auf die Söldner konzentrierte und außerdem verletzt und erschöpft war. Es war unmöglich, dass dieselbe Taktik bei ihm funktioniert hätte, wenn er in Bestform gewesen wäre, ganz zu schweigen von einem noch stärkeren Biest.
Kalter Schweiß bedeckte Lin Mus Stirn und Rücken. Duan Ke konnte die Angst und Furcht in Lin Mus Gesicht sehen.
„Sag mir nicht, dass dieser Junge nicht einmal die Stärke dieses Tieres kannte, bevor er es gejagt hat“, dachte Duan Ke.
„Wusstest du vorher nicht, wie stark dieses Tier ist?“, fragte Duan Ke.
Lin Mu, der wie gelähmt schien, kam endlich wieder zu sich, als er Duan Kes Frage hörte.
„Nein, ich kenne nicht einmal den Namen des Tieres“, antwortete Lin Mu.
Duan Ke starrte nach Lin Mus Antwort nur weiter auf den Kadaver des Tieres und sagte kein Wort. Als er sah, dass sie nicht antwortete, fragte Lin Mu:
„Was … wie heißt das Tier?“, fragte Lin Mu.
„Es hat keinen Namen, zumindest bis jetzt nicht“, sagte Duan Ke, ohne ihren Blick vom Kadaver des Tieres abzuwenden.
„Was meinst du damit, warum hat es keinen Namen?“, fragte Lin Mu, während er sich den kalten Schweiß von der Stirn wischte.
Duan Ke schwieg eine Minute lang, bevor sie ihren Blick von der Bestienleiche abwandte.
„Diese Bestie … ist eine Mutation. Das ist nicht ihre natürliche Form“, antwortete Duan Ke.
„Eine Mutation? Was ist das?“, fragte Lin Mu neugierig.
„Manche Bestien können, wenn sie bestimmte Substanzen zu sich nehmen oder mit ihnen in Kontakt kommen, unter dem Einfluss dieser Substanz ihre Natur und ihren Körperbau verändern. In den meisten Fällen können diese Bestien sich jedoch nicht fortpflanzen und werden so zu einzigartigen Exemplaren, den einzigen Vertretern ihrer Art“, erklärte Duan Ke.
Das war für Lin Mu völlig neu. Er hatte noch nie von so etwas gehört, nicht einmal von seinem Vater, der sich mit Tieren sehr gut auskannte und selbst Jäger war. Als Duan Ke sah, dass Lin Mu damit beschäftigt war, die Informationen zu verdauen, wartete er eine Minute, bevor er weiterredete.
„Also, wie hast du ein Tier besiegt, das viel stärker war als du?“, fragte Duan Ke.
„Das Tier hat nicht so reagiert, wie es sollte. Ich habe es aus dem Hinterhalt angegriffen und konnte es mit zwei Schlägen töten“, erklärte Lin Mu.
„Möchtest du mir mehr darüber erzählen?“, fragte Duan Ke.
„Ich habe einen Köder ausgelegt und auf das Biest gewartet. Ich habe mich die ganze Zeit versteckt und erst zugeschlagen, als das Biest in der richtigen Position war und mich nicht sehen konnte. Mein erster Schlag hat das Biest betäubt, sodass es zu Boden fiel, und mit dem nächsten Schlag habe ich ihm die Kehle durchgetrennt“, erklärte Lin Mu ausführlich.
„Hat das Biest seine Mutation nicht vollständig abgeschlossen? Aber diese Aura, sie ist der ‚Ding‘ sehr ähnlich“, murmelte Duan Ke.
„Ähm, wie bitte?“, fragte Lin Mu, als er Duan Ke murmeln hörte.
Duan Ke hielt inne und sah Lin Mu an, bevor sie knapp antwortete:
„Das geht dich nichts an.“
Lin Mu war ein bisschen überrascht von Duan Kes schnippischem Ton, nahm es ihr aber nicht übel.
„Du willst also die Kadaver dieser Bestien verkaufen?“, fragte Duan Ke und wechselte das Thema.
„Nein, nicht die ganzen Bestien. Ich will das Fleisch behalten“, antwortete Lin Mu.
„Warum hast du das dann nicht schon vorbereitet, bevor du hierher gekommen bist?“, fragte Duan Ke genervt.
„Ich … ich wusste nicht, welche Teile davon verkauft werden können. Also … habe ich es ganz gelassen“, sagte Lin Mu verlegen.
„Hmm, okay. Du kannst das Geld und das Fleisch in drei Stunden abholen kommen. Und für das Zerlegen der Leiche berechne ich dir einen Aufpreis“, sagte Duan Ke mit ernster Miene.
Lin Mu war von dem letzten Teil des Satzes etwas überrascht, nickte aber trotzdem und verließ den Laden. Er fragte nicht einmal, wie viel Geld er bekommen würde, da er verstand, dass die strenge Frau bereits verärgert über ihn war.
Nachdem Lin Mu den Laden verlassen hatte, wurde Duan Kes Blick plötzlich wild. Sie winkte mit der Hand und zahlreiche Runen materialisierten sich an der Ladentür. Wenn jemand jetzt von außen auf den Laden geschaut hätte, hätte er nur eine kahle Wand gesehen. Es gab keine Anzeichen dafür, dass der Laden jemals in dieser trostlosen Gasse existiert hatte.
Duan Ke machte eine Handbewegung und ließ den Kadaver der Bestie schweben. Sie ging durch die Tür hinter dem Ladentisch, die sich automatisch für sie öffnete. Der Kadaver schwebte hinter ihr her und folgte ihr durch die Tür.
Duan Ke betrat einen kleinen Raum, der von einer Lampe an der Decke beleuchtet wurde. Es gab keinen anderen Ein- oder Ausgang zu diesem Raum außer dem, durch den Duan Ke hereingekommen war.
Dann schnippte sie mit den Fingern und die Lampe, die den Raum beleuchtete, ging aus. Aber statt dunkel zu werden, begann der Raum in einen weißen Hintergrund zu verschwinden, und Duan Ke verschwand mit ihm.
Duan Ke tauchte bald in einem riesigen Innenhof auf. Dort gab es aufwendig gestaltete Teiche, Flüsse, Bäche und künstliche Berge. Über die Flüsse und Bäche spannten sich kunstvoll gestaltete Brücken. Im Wasser schwammen wunderschöne und bezaubernde Fische.
Am anderen Ende des Hofes konnte man ein Herrenhaus sehen, das mit exquisiten Dekorationen wie Statuen, Gemälden und Kalligraphien geschmückt war. Direkt vor dem Herrenhaus stand ein kleiner Pavillon, der von Hunderten von Geistblumen umgeben war, die einen angenehmen Duft verströmten.
In dem Pavillon saß ein alter Mann. Er trank eine Tasse Tee, deren Aroma die Sinne beruhigte.
Dieser alte Mann war niemand anderes als der Besitzer von Jing Weis Handelshaus, Jing Wei selbst, und auch der Großvater von Duan Ke.
Duan Ke ging langsam auf die Pagode zu und kam hinter Jing Wei zum Stehen. Der alte Mann saß mit dem Rücken zu Duan Ke und genoss gerade seine Tasse Tee.
„Großvater“, rief Duan Ke liebevoll.
Der alte Mann trank seine Tasse Tee in einem Zug leer und drehte sich zu seiner Enkelin um.
„Du bist aus dem Laden zurück. War es wieder dieser Junge Lin Mu?“, fragte Jing Wei, während er mit geschlossenen Augen den Geschmack des Tees genoss.
„Ja, Großvater. Er … er hat etwas Ungewöhnliches mitgebracht“, antwortete Duan Ke mit etwas Unsicherheit in der Stimme.
Jing Wei öffnete die Augen, als er Duan Kes Worte hörte.
„Warum, was hat er mitgebracht?“, fragte er mit beruhigender Stimme.
Duan Ke deutete mit den Fingern, und die Leiche des Kojoten erschien vor ihr und blieb auf dem Boden liegen. Sie zeigte auf die Leiche und sagte:
„Diese Tierleiche.“
Jing Weis Blick richtete sich auf die Tierleiche.
„Hmm, ein Mutant. Und dazu noch einer mit der Kraft eines hochrangigen Tieres“, sagte Jing Wei zu sich selbst.
„Er hat dieses Tier selbst getötet?“, fragte Jing Wei Duan Ke.
„Ja, das hat er gesagt, und es schien auch nicht so, als würde er lügen“, antwortete Duan Ke.
„Es sollte ihm unmöglich sein, dieses Tier zu töten“, sagte Jing Wei.
„Das ist es nicht, was mich stört, Großvater. Die Bestie hat ihre Mutation nicht abgeschlossen, sie konnte nicht rechtzeitig auf den Angriff des Jungen reagieren“, erklärte Duan Ke.
Sie machte eine Pause und fuhr fort:
„Die Aura dieser Bestie ist der von diesem ‚Ding‘ aus dem letzten Jahr sehr ähnlich.“
„Ich dachte, du hättest damals alle Spuren beseitigt, sogar die, die selbst die Schüler der Tri-Cauldron-Pfingstrosen-Sekte nicht beseitigen konnten“, sagte Jing Wei mit fragendem Tonfall.
„Das habe ich, aber jetzt ist diese Bestie aufgetaucht. Ich glaube, sie ist wahrscheinlich durch den Einfluss dieses ‚Dings‘ mutiert“, sagte Duan Ke mit einem verlorenen Gesichtsausdruck.
