Lin Mu schaute nach oben und sah das bekannte Schild „Jing Weis Laden“. Seine Beine taten vom vielen Laufen weh, und er wollte sich am liebsten sofort auf den Boden fallen lassen, entschied sich dann aber dagegen. Er holte die aufgerollten Felle des schwarzen Hornkaninchens und der Dornenratte heraus und ging in den Laden.
Alles war wie gestern: überall Staub und niemand an der Theke. Lin Mu wollte sich ausruhen, fand in der Ecke einen alten Hocker und setzte sich darauf, ohne sich um den Staub zu kümmern. Er ruhte seine Beine aus, bis sie nicht mehr so wehtaten wie zuvor und er wieder normal laufen konnte.
Lin Mu muss sich mehr als 30 Minuten ausgeruht haben, doch niemand kam, um nach ihm zu sehen. Von der Frau von vorhin war nichts zu sehen.
„Es ist schon so lange her, und niemand kümmert sich um den Laden. Haben sie keine Angst, dass etwas gestohlen wird?“
„Ich schätze, niemand kommt überhaupt in diese Gasse, geschweige denn in diesen Laden.“
Lin Mu fragte sich, wie der Ladenbesitzer angesichts der Geschäftslage überhaupt überleben konnte. Er schob seine Gedanken beiseite, ging zur Theke und läutete die kleine Glocke, die darauf stand. Anders als zuvor musste er nicht einmal 10 Sekunden warten, bis die Frau aus der Tür hinter der Theke kam.
„Was willst du heute hier?“, fragte die Frau mit ausdruckslosem Gesicht.
„Ich habe noch mehr Felle zum Verkauf mitgebracht“, sagte Lin Mu mit etwas mehr Schwung in der Stimme.
Die Frau rollte die Felle aus und überprüfte sie. Da sie nichts daran auszusetzen hatte, legte sie sie beiseite und holte einen Geldbeutel unter der Theke hervor.
„Ich gebe dir den gleichen Preis wie zuvor: 30 Kupfermünzen“, erklärte die Frau.
„Das ist in Ordnung, aber ich brauche noch ein paar Dinge“, antwortete Lin Mu. Er hatte ursprünglich vor, eine Waffe und ein paar Sachen in anderen Läden zu kaufen, aber dann beschloss er, sein Glück hier zu versuchen, in der Hoffnung, ein besseres Angebot zu bekommen.
„Was brauchst du noch?“
„Ich möchte zwei Beutel, einen großen Sack und eine Waffe.“
Die Frau hob fragend eine Augenbraue, sagte aber nichts. Sie kam hinter dem Tresen hervor und ging zu einem Regal auf der linken Seite. Sie bedeutete Lin Mu, ihr zu folgen, was er auch tat.
„Such dir hier einen Beutel in der gewünschten Größe aus.“
Lin Mu schaute sich die wahllos auf dem Regal liegenden Beutel an. Sie waren durcheinander und es war etwas schwierig, die gewünschte Größe zu finden. Lin Mu suchte herum, fand zwei passende Beutel und fragte nach dem Preis.
„Wie viel kosten diese beiden Beutel?“
„10 Münzen für den kleineren und 15 für den größeren.“
Die Frau sagte mit ernster Miene, woraufhin Lin Mu nickte. Dann ging sie wieder zu einer Ecke, wo ein Stapel Säcke stand, und bedeutete Lin Mu, sich einen auszusuchen, da sie die staubigen Säcke offensichtlich nicht selbst anfassen wollte. Lin Mu wählte einen Sack, der groß genug war, um ihn zur Hälfte zu bedecken, wenn er ihn ausbreitete.
„Der Sack kostet 25 Kupfermünzen.“
„Ich nehme ihn“, sagte Lin Mu.
Die Frau sah Lin Mu an und sprach dann mit strengem Ton.
„Was für eine Waffe möchtest du und wie viel kannst du dafür ausgeben?“
Die Frau schien zu bezweifeln, dass Lin Mu sich nach dem Kauf des Sackes und der Beutel noch eine Waffe leisten konnte. Lin Mu verstand den Tonfall der Frau, griff in seine Robe und zog 15 Silbermünzen hervor, als hätte er sie die ganze Zeit dort aufbewahrt.
„Der Junge hatte diese Münzen eindeutig nicht bei sich. Ich bin mir meiner Sinne sicher. Anscheinend steckt mehr in ihm, als ich dachte“, dachte die Frau und verbarg ihre Überraschung.
„Ich hätte gern ein passendes Schwert zum Jagen“, sagte Lin Mu, ohne die Gedanken der Frau zu bemerken.
Sie ging zurück zur Theke, Lin Mu folgte ihr.
„Hast du keine bestimmte Vorstellung davon, welche Art von Schwert du möchtest?“, fragte die Frau.
„Um ehrlich zu sein, habe ich noch nie ein Schwert benutzt. Deshalb habe ich dich gebeten, mir ein passendes zu empfehlen“, antwortete Lin Mu mit verlegenem Gesichtsausdruck.
Die Verlegenheit des Jungen störte sie nicht und sie fragte:
„In welcher Stufe der Körperhärtung bist du?“
„Ich habe kürzlich die vierte Stufe der Körperhärtung erreicht“, sagte Lin Mu.
Die Frau stand auf, dachte einen Moment nach, öffnete dann die Tür hinter dem Tresen und ging hinein. Die Frau blieb 10 Minuten lang drinnen, während Lin Mu geduldig wartete und mit den Münzen in seinen Händen spielte.
Die Tür öffnete sich und die Frau kam zusammen mit einem alten Mann heraus. Der Mann sah uralt aus und schien schon mit einem Fuß im Grab zu stehen. Er hatte schulterlanges weißes Haar und einen langen, zerzausten Bart. Sein Gesicht war voller Falten, doch seine Augen schienen voller Energie zu sein. Er trug ein makelloses weißes Gewand und ein schwarzes Perlenarmband am linken Arm.
Der Blick des alten Mannes ließ Lin Mu einen Schauer über den Rücken laufen und nahm ihm den Atem. Sekunden kamen ihm wie eine Ewigkeit vor, und gerade als er ohnmächtig werden wollte, spürte Lin Mu ein Grollen in seinem Kopf. Es fühlte sich an, als würden Tausende von Mönchen im Chor singen, deren Stimmen sich in seinem Kopf zu einer unbändigen Kraft verwandelten.
Als die Gesänge ihren Höhepunkt erreichten, breitete sich ein Energiestrom von dem Ring an seiner rechten Hand aus und durchströmte seinen ganzen Körper.
All das schien ewig zu dauern, aber es war nur ein Augenblick. Dann, im nächsten Moment, war alles wieder normal. Der Blick des alten Mannes wirkte nicht mehr so einschüchternd auf Lin Mu. Er holte tief Luft und wollte gerade etwas sagen, als der alte Mann ihn unterbrach.
„Ich bin der Besitzer dieses Ladens, Jing Wei. Du kannst mich alter Jing nennen“, sagte der Mann mit heiserer Stimme.
„Mir wurde gesagt, du möchtest ein Schwert, das zu dir passt“, fuhr der alte Mann fort, als er sah, dass der Junge schwieg.
„Ja, ich möchte ein Schwert, mit dem ich leicht umgehen lernen kann“, sagte Lin Mu etwas zögerlich, woraufhin der alte Mann nickte.
„Mit welcher Hand bist du am besten?“ fragte Jing Wei.
„Mit der rechten.“
„Hmm, und du sagst, du bist in der vierten Stufe der Körperhärtung, richtig?“ sagte der alte Mann, während er sich über den Bart strich.
„Ja, das bin ich.“ antwortete Lin Mu, der sich in der Gegenwart des alten Mannes nun unwohl fühlte.
Jing Wei wandte seinen Blick der Frau zu, die dies verstand und wieder ins Innere ging. Eine Minute später kam sie mit sieben verschiedenen Schwertern in den Händen zurück. Sie legte sie auf den Tresen und stellte sich daneben, ohne ein Wort zu sagen.
„Versuche, das erste Schwert zu heben“, sagte der alte Mann und zeigte auf ein Schwert.
Lin Mu ging zum Tresen und hob das Schwert mühelos hoch. Das Schwert sah ganz normal aus und hatte keine besonderen Merkmale. Ein solches Schwert konnte man überall auf der Welt finden. Lin Mu probierte den Griff aus und fand ihn etwas unbequem. Der alte Mann schien das bemerkt zu haben und sagte:
„Probier das nächste.“
Lin Mu nahm das nächste Schwert und hatte das Gefühl, dass das Gewicht des Schwertes nicht ausbalanciert war. Es schien auf einer Seite etwas mehr zu liegen als auf der anderen. Auch das entging dem alten Mann nicht, und er forderte Lin Mu auf, die anderen Schwerter weiter auszuprobieren. Lin Mu probierte alle Schwerter aus, aber keines davon lag ihm richtig.
Während Lin Mu ein Schwert nach dem anderen ausprobierte, wurde der alte Mann immer neugieriger. Schließlich bat er Lin Mu, aufzuhören, und flüsterte der Frau etwas zu. Die Frau verlor ihre Gelassenheit und ein überraschter Ausdruck zeigte sich auf ihrem sonst ausdruckslosen Gesicht, als sie hörte, was der alte Mann ihr zuflüsterte. Lin Mu bemerkte das nicht, da er ganz auf das Schwert in seiner Hand konzentriert war.
Die Frau ging zu einem Regal ganz rechts und zog das Tuch weg, das es bedeckte. Es war das einzige Regal im ganzen Laden, das mit einem Tuch bedeckt war. Daraus holte sie ein Schwert hervor, das vollständig in ein Tuch gewickelt war. Sie brachte das Schwert zum alten Mann und reichte es ihm.
Der alte Mann wickelte das Schwert aus und zeigte es ihm. Es war ein mattes, silberfarbenes Kurzschwert, etwa so lang wie ein Unterarm. Der Griff war einfach und aus Holz, während die Klinge gerade und zweischneidig war und an den Seiten zwei kurze Rillen hatte. Als Lin Mu das schlichte, aber elegante Schwert sah, leuchteten seine Augen auf.
Doch sobald der alte Mann es am Griff festhielt, spürte Lin Mu erneut eine imposante Präsenz, die von ihm ausging.
Für einen Moment sah Lin Mu einen Riesen hinter dem alten Mann stehen, der eine Klinge hielt, die unzählige Jahre des Gemetzels durchlebt zu haben schien und eine Aura ausstrahlte, die man nur als Tod bezeichnen konnte. Als die Frau spürte, was vor sich ging, geriet sie ein wenig in Panik und legte ihre Hand auf die Schulter des alten Mannes.
Jing Wei verstand, was er tat, und seufzte, woraufhin das Phänomen verschwand.
Lin Mu konnte nicht glauben, was er gesehen hatte, und fragte sich, ob er das alles halluziniert hatte, weil er noch müde von dem vielen Laufen heute war.
