Auf den Gesichtern aller Anwesenden war eine Mischung aus Angst und Stress zu sehen. Das lag nicht nur an dem toten Söldner, sondern auch an der Söldnerkompanie, zu der er gehörte. Die Söldnerkompanie „Ashen Cloak“ galt als die stärkste Söldnerkompanie.
Sie war zwar nicht die größte, aber sie hatte mehr Kultivierende als jede andere Söldnerkompanie. Ihre Elitetruppen galten als die besten und hatten die höchste Erfolgsquote aller Söldnerkompanien.
Außerdem waren sie die einzige Söldnerkompanie, die tatsächlich von einem Kultivierenden der Nascent-Seelen-Reichs unterstützt wurde.
Niemand wusste, wer dieser Unterstützer war, aber alle wussten, dass man ihn besser nicht verärgern sollte. Aus diesem Grund wurden sie sogar von den Kultivierungssekten respektiert und in bestimmten Angelegenheiten sogar engagiert.
Ein Elite-Team von Söldnern bestand in der Regel aus etwa sieben Personen, die alle Kultivierende waren. Einige von ihnen wurden sogar persönlich von den höheren Rängen der Söldnerkompanie angeführt. Das waren Leute, die selbst Kultivierende im Kernkondensationsreich waren.
Genau deshalb hatten alle Angst. Teng Xiaolian und sein Team wussten, dass sie vielleicht genauso stark waren wie dieses Team. Aber wenn sogar dieses Team gestorben war, mussten sie sich vorstellen, dass ihnen dasselbe passieren könnte.
Trotzdem wussten sie, dass sie das nicht einfach so hinnehmen konnten und der Sache auf den Grund gehen mussten. Die Söldner hatten ihren eigenen Verhaltenskodex, an den sie sich hielten. Sie würden ihren Kameraden helfen, wenn es nötig war, und ihre Vorgesetzten informieren.
Ihre aktuelle Situation war schon stressig genug, da die meisten Vorgesetzten auf Mission waren und die anderen lange brauchen würden, um zu reagieren. Daher konnten sie sich im Moment nur auf sich selbst verlassen.
„Wir müssen das untersuchen“, sagte Hao Xiao als Erster.
„Bist du sicher, dass das klug ist?“, fragte Hong Luo.
Teng Xiaolian und die anderen bissen zögernd die Zähne zusammen. Sie wussten, dass sie zwar Angst hatten, aber wenn sie das nicht untersuchten und gegen ihren Kodex verstießen, würden sie ihren ganzen Respekt und ihren Ruf verlieren.
Für einen Söldner gab es nichts Wichtigeres als Geld, und das waren ihr Respekt und ihr Ruf. Denn genau das ermöglichte es ihnen, Aufträge zu bekommen. Nur deshalb vertraute man ihnen und stellte sie ein. Wenn sie das verlieren würden, könnten sie nichts mehr tun.
„Wir warten bis zum Morgen und schauen, ob Zhou Ye aufwacht. Wir müssen mit ihm reden und herausfinden, was genau passiert ist. Sonst macht es keinen Sinn, weiter darüber zu diskutieren“, sagte Teng Xiaolian.
Nachdem er das gesagt hatte, sah sich Teng Xiaolian um und vergewisserte sich, dass alle seine Worte verstanden hatten. Als er sah, dass niemand Einwände zu haben schien, nickte er mit dem Kopf.
Lin Mu sah den Vorteil darin, bis zum Morgen zu warten, daher hatte er nichts zu sagen. Außerdem hatte er nicht gesagt, dass er sich an ihren Ermittlungen beteiligen würde. Es war in Ordnung für ihn, Zhou Ye zu retten, aber er würde ihnen nicht helfen, wenn er nichts dafür bekam.
Teng Xiaolian sah Hong Luo an und dann Lin Mu. Er atmete tief durch, bevor er sprach.
„Bruder Lin Mu, wenn es dazu kommt, bist du dann bereit, uns zu helfen? Keine Sorge, wir sorgen dafür, dass du angemessen bezahlt wirst.“
Hong Lou’s Augen leuchteten ein wenig auf und er wandte sich ebenfalls an Lin Mu.
„Ja, Bruder Lin Mu, wir brauchen deine Hilfe. Wir sind nicht viele Leute, und wenn du uns hilfst, wird die Söldnerkompanie Ashen Cloak dich sicher angemessen für deine Mühen entschädigen.“ Hong Luo sprach.
Lin Mu sah die beiden Männer schweigend an und sagte nichts. Stattdessen unterhielt er sich in Gedanken mit dem älteren Xukong.
„Was denkst du, Senior?“, fragte Lin Mu.
„Hmm, wenn sie bereit sind, dir Ressourcen zu geben, kannst du ihnen tatsächlich helfen. Aber du solltest zuerst Informationen von Zhou Ye einholen. Er sollte am Morgen aufwachen. Er wird zwar noch nicht vollständig geheilt sein, aber er sollte kein Problem haben, zu sprechen“, antwortete Xukong.
Lin Mu nickte innerlich, bevor er über seine Antwort nachdachte.
„Ich bin bereit zu helfen, aber nur, wenn es etwas ist, das ich kann. Zhou Ye wird morgen früh aufwachen, wir entscheiden dann, nachdem wir mit ihm gesprochen haben“, sagte Lin Mu zu den beiden Männern.
Weder Teng Xiaolian noch Hong Luo waren mit seiner Antwort unzufrieden und wussten, dass sie akzeptabel war. Tatsächlich bevorzugte Teng Xiaolian diese Vorgehensweise. Er hatte Lin Mus Hintergrund nicht vergessen, und wenn es sich tatsächlich um etwas extrem Gefährliches handelte, würde er Lin Mus Hilfe selbst ablehnen.
„Das geht in Ordnung. Wir müssen sowieso nicht lange auf den Morgen warten. In vier Stunden sollte die Sonne aufgegangen sein“, antwortete Teng Xiaolian.
„Hoffentlich ist Zhou Ye bis dahin wach“, fügte Hong Luo hinzu.
Alle nickten verständnisvoll und beschlossen zu warten. Der betreffende Zhou Ye war bereits von ein paar einfachen Söldnern in ein Zelt gebracht worden, damit er sich ausruhen und versorgen lassen konnte.
„Bruder Lin Mu, du musst eine Menge deiner spirituellen Energie verbraucht haben. Ich schlage vor, du ruhst dich in einem Zelt aus, wir übernehmen deinen Posten und halten Ausschau“, schlug Hong Luo vor.
Lin Mu überlegte kurz, bevor er sich entschied.
„Ich nehme dein Angebot an“, antwortete Lin Mu und nickte.
Hong Luo winkte den Söldnern, die in der Nähe Wache standen, und rief sie herbei.
„Bringt Bruder Lin Mu zu einem geeigneten Zelt, wo er sich ausruhen kann“, befahl er.
„Ja, Sir!“, antworteten die Söldner.
Unter der Führung der beiden Söldner erreichte Lin Mu ein Zelt. Das Zelt war genauso groß wie das von Hong Lou und er konnte problemlos aufrecht stehen. In einer Ecke stand ein Bett und in der Mitte des Zeltes hing eine Lampe. Der Rest des Zeltes war leer, im Gegensatz zu dem von Hong Lou, das mit wertvollen Vorräten vollgestopft war.
Lin Mu ging rein und schloss die Zeltklappe, während die beiden Söldner, die ihn begleitet hatten, draußen Wache standen. Lin Mu setzte sich auf das Bett und seufzte.
~Seufz~
„Ich hätte echt nicht gedacht, dass das heute Nacht passieren würde“, murmelte Lin Mu.
Lin Mu war eigentlich gar nicht müde. Er hatte kaum hundert Seelenqi verbraucht und war daher nicht so erschöpft, wie die anderen dachten. Aber da Hong Luo ihm das angeboten hatte, beschloss er, dass er genauso gut trainieren konnte.
„Die Wege des Schicksals sind durch den Willen des Himmels verborgen. Die meisten Menschen wären in derselben Lage“, sagte Xukong in geheimnisvollem Ton.
Lin Mu hörte die Worte des älteren Xukong, antwortete aber nicht. Stattdessen dachte er über die Verletzungen des toten Söldners nach. Obwohl er ihn nur ein paar Sekunden lang gesehen hatte, hatte er dennoch ein seltsames Gefühl.
„Mit dem toten Söldner stimmt etwas nicht, Älterer“, sagte Lin Mu.
„Oh? Inwiefern?“, fragte Xukong.
„Ich kann es nicht genau sagen. Es ist, als wäre etwas unnatürlich oder vielleicht abnormal, es ekelt mich ein wenig an“, sagte Lin Mu.
„Das ist in der Tat seltsam. Du solltest vielleicht genauer hinschauen, vielleicht kann ich erraten, was es ist“, schlug Xukong vor.
Lin Mu runzelte nachdenklich die Stirn und nickte dann.
„Ja, Senior. Schauen wir mal nach“, antwortete Lin Mu und stand auf.
Er öffnete die Zeltklappe und sah, wie sich die beiden Söldner zu ihm umdrehten.
„Brauchst du was, Chef?“, fragten sie respektvoll.
„Zeigt mir, wo der tote Söldner mit dem aschgrauen Umhang liegt“, antwortete Lin Mu.
„Ja, Chef. Bitte folge uns“, sagten sie.
Lin Mu nickte und folgte ihnen zu dem Zelt, in dem die Leiche lag. Er kam nach zwei Minuten dort an und sah, dass Teng Xiaolian bereits da war. Er drehte sich um und sah Lin Mu, der sich näherte.
Als Lin Mu den Blick auf Teng Xiaolians Gesicht sah, wusste er, dass dieser seine Anwesenheit hier in Frage stellte.
„Ich bin hier, um mir das genauer anzusehen. Ich wollte schauen, ob ich einen Hinweis oder so etwas finden kann“, sagte Lin Mu, bevor Teng Xiaolian etwas sagen konnte.
Dieser nickte und bedeutete Lin Mu, ihm zu folgen. Teng Xiaolian schob die Zeltklappe beiseite und ging hinein, Lin Mu folgte ihm. Im Zelt stand ein einfacher Holztisch, auf dem die Leiche des Söldners lag.
Ein Laken bedeckte den Körper, das Teng Xiaolian nun hob. Sobald das Laken entfernt war, konnte Lin Mu endlich die Leiche sehen. Der Kopf war durch einen heftigen Schlag abgetrennt worden, der tiefe Kratzspuren am Hals hinterlassen hatte. Es sah aus, als hätte das Tier den Mann durchbohrt und dann den Kopf mit Gewalt nach oben gezogen, um ihn abzutrennen.
Der Körper wies mehrere schwere und grausame Verletzungen auf, von denen die meisten bluteten, wenn auch größtenteils bereits still. Dennoch konnte man an der Feuchtigkeit des Blutes und der Tatsache, dass es nicht stank, erkennen, dass der Körper noch nicht so alt war.
„Er ist höchstwahrscheinlich gestern gestorben und hat wahrscheinlich viele Verletzungen erlitten, bevor er getötet wurde“, informierte Teng Xiaolian.
Lin Mu ging näher heran und setzte seine spirituelle Wahrnehmung ein. Sobald seine Wahrnehmung den Körper berührte, spürte er eine schwache Präsenz, die sich darin verbarg. Ein widerwärtiges Gefühl stieg in Lin Mus Herz auf, als er es spürte.
„Senior …“, sprach Lin Mu in Gedanken.
„Ich kann es auch spüren, das ist definitiv nicht normal. Versuche, tiefer zu sondieren“, sagte Xukong.
Teng Xiaolian verstand, was Lin Mu tat, und mischte sich nicht ein, um ihn nicht zu stören. Er stand einfach geduldig daneben.
Lin Mu breitete seine geistige Wahrnehmung über den ganzen Körper aus und scannte ihn von Kopf bis Fuß. Erst als er den Bauch des Toten erreichte, fand Lin Mu etwas. Es war, als ob eine Barriere darauf lag, die ihn einschränkte.
Lin Mu drückte mit seiner geistigen Wahrnehmung dagegen, aber es gelang ihm nicht.
„Benutz das Sutra der Herzensdurchdringung“, schlug Xukong vor, nachdem er etwas gespürt hatte.
Lin Mu nickte und begann leise das Sutra der Herzensdurchdringung zu singen. Während er das Sutra sang, versuchte er erneut, die Barriere zu durchdringen. Diesmal wurde er kurz aufgehalten, doch dann gab die Barriere mit einem Knall nach.
~Kreischen~
Dann ertönte plötzlich ein unmenschlicher Schrei im Zelt, der sich nach draußen ausbreitete. Teng Xiaolian musste sich die Ohren zuhalten. Hätte man ihn in diesem Moment angesehen, hätte man gesehen, dass er schweißgebadet war.
Der Schrei dauerte fünf Sekunden, dann wurde die widerwärtige Präsenz immer stärker. Im nächsten Moment ging eine dunkle, schwarze, rauchige Aura, die man mit bloßem Auge sehen konnte, von der Leiche aus. Die Aura bildete eine unregelmäßige Gestalt in der Luft, in deren Körper Knochensporne und Schädel eingebettet waren.
