Die Wachen schluckten kurz, bevor sie antworteten.
„Er wurde bewusstlos im Schlafzimmer des Stadtvorstehers gefunden. Der Aufseher hat uns befohlen, ihn zu den Heilern zu bringen, damit er untersucht und behandelt werden kann.“ Einer der Wachen sprach respektvoll.
„Das werdet ihr nicht tun. Er hat keine Verletzungen.“ Sagte Hei Wan.
Die Wachen waren nervös, als sie Hei Wans Worte hörten. Sie konnten sich nicht entscheiden, wessen Befehl sie befolgen sollten, den des Vorgesetzten oder den der hohen Beamtin Hei Wan.
„Aber … Aber Frau, wir haben Befehl“, sagte der zweite Wachmann, nachdem er etwas Mut gesammelt hatte.
Hei Wans Miene verfinsterte sich, als sie erneut sprach.
„Ihr wagt es, meinen Befehlen zu widersprechen? Tut einfach, was ich sage. Ich werde diesen Jungen später selbst befragen“, befahl Hei Wan.
„Ja, Frau“, antworteten die Wachen mit Angst in der Stimme.
Die Wachen setzten Lin Mu an eine Wand und führten Hei Wan ins Büro. Lin Mu seufzte und lehnte sich bequemer an die Wand.
„Scheint nach Plan zu laufen. Jetzt muss ich nur noch warten“, dachte Lin Mu.
„Aber wer ist Hei Wan eigentlich, dass sie so viel Einfluss hat und den Wachen Befehle erteilen kann?“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Im Büro des Stadtvorstehers betrachtete Hei Wan die Leichen, die auf dem Boden lagen. Obwohl sie sie bereits gesehen hatte, war es dennoch sehr beeindruckend, sie erneut zu sehen.
„Lin Mu muss wirklich wütend gewesen sein, um dem Stadtvorsteher so den Schädel einzuschlagen. Wir müssen das gründlich untersuchen“, dachte Hei Wan.
„Das sind also der Stadtvorsteher und der stellvertretende Hauptmann Han Lei“, sagte Hei Wan.
„Ja, Frau“, antwortete der Wachmann.
Hei Wan nickte und bedeutete ihnen, weiterzumachen. Der Wachmann brachte sie dann in das Schlafzimmer, wo der Aufseher Li Peng und ein paar weitere Wachmänner auf sie warteten. Li Peng sah Hei Wan, deren Gesicht hinter einem Schleier verborgen war, an und lächelte sanft.
„Guten Tag, Frau Hei Wan“, grüßte Li Peng respektvoll, während er seine Hände zusammenlegte.
„Guten Tag. Was ist das denn, was ich da an meinem ersten Tag in der nördlichen Stadt zu sehen bekomme?“, fragte Hei Wan in einem kalten Tonfall.
Als Li Peng Hei Wans Worte hörte, brach ihm der Schweiß aus, und er schien etwas beunruhigt zu sein. Er holte tief Luft, bevor er antwortete.
„Das war sehr bedauerlich, aber wir wissen nicht, warum das passiert ist“, sagte Li Peng.
„Hmm, ist das alles, was du zu sagen hast? Hast du keine Verdächtigen?“ fragte Hei Wan.
„Nein, Frau. Wir müssen noch ermitteln, um uns ein Bild zu machen“, antwortete Li Peng nervös.
~harrumph~
„Bist du seit deiner Ankunft in der nördlichen Stadt so begriffsstutzig geworden, Li Peng? Weißt du überhaupt, warum ich hier bin?“ fragte Hei Wan weiter mit einem harrumph.
„Nein … nein. Ich dachte, du wärst nur auf der Durchreise“, sagte Li Peng hastig.
Ein scharfer Ausdruck erschien auf Hei Wans Gesicht, der zwar durch den Schleier verborgen war, aber dennoch von Li Peng wahrgenommen werden konnte.
„Wenn ich auf der Durchreise wäre, wohin würde ich dann von hier aus gehen? IN DEN WALD?“, tadelte Hei Wan.
„Ich bin hier, um die Berichte über die Verschwundenen und andere Vorfälle der letzten Zeit zu untersuchen, du Trottel“, erklärte Hei Wan.
„Ah ja, gnädige Frau. Der Verstand dieses Dieners ist durch das Alter verwirrt und kann nicht mehr klar denken“, entschuldigte sich Li Peng hastig und verbeugte sich.
~Hmmphm~
„Ist dir das nicht klar, dass derjenige, der das getan hat, höchstwahrscheinlich derselbe ist, der für das Verschwinden verantwortlich ist?“, sagte Hei Wan.
„Wer denn?“, fragte Li Peng mit verdutztem Gesichtsausdruck.
Li Peng hatte ehrlich gesagt kaum eine Ahnung, was in den letzten Tagen in der Stadt passiert war. Er hatte zwar von den Vorfällen gehört und den Stadtvorsteher danach gefragt, aber die Antwort, die er von ihm erhalten hatte, war eine ganz andere gewesen.
Der Stadtvorsteher hatte ihm geantwortet, dass der Vorfall nur ein Scherz gewesen sei und dass die Söldner nur so getan hätten, als ob, um eine Entschädigung zu bekommen. Sie hätten nur versucht, der Stadt etwas abzuziehen, während sie hier waren. Was das Verschwinden des früheren Vizekapitäns anging, schrieb er es einfach einem Angriff von Geistbestien zu.
Li Peng selbst war damit beschäftigt, die Konten und Bücher der Geistapfelernte zu ordnen. Seit Ende der Ernte hatte er sich in seinem Büro eingeschlossen und daran gearbeitet. Der Bürgermeister von Wu Lim hatte ihn diesmal mehr als sonst unter Druck gesetzt, was ihm den Eindruck vermittelte, dass der Bürgermeister vielleicht dringend Geld brauchte. Allerdings konnte er keinen Grund dafür finden.
„Du Idiot, mein Untergebener Hei Bao ist ihm nachgegangen und hat ihn gesehen. Andere Leute draußen und die Wachen haben ihn auch gesehen. Und als ich den Söldnern ein paar Fragen gestellt habe, habe ich herausgefunden, dass einige von ihnen schon mal eine ähnliche Person im Lager gesehen haben“, antwortete Hei Wan.
Der letzte Teil von Hei Wans Frage an die Söldner war gelogen, aber Hei Wan wusste, dass Li Peng es nicht wagen würde, ihre Worte anzuzweifeln. Hei Wan hatte zwar die Macht, den Stadtvorsteher und die Wachen allein zu unterdrücken, aber ohne triftigen Grund konnte sie das nicht tun.
Wenn der Bürgermeister beschließen würde, ihre Handlungen zu untersuchen, könnte sie in Schwierigkeiten geraten, was den Plänen ihres Herrn weiter schaden würde.
Aber jetzt, wo sie eine Ausrede hatte, um zu handeln, konnte sie unter dem Vorwand der Ermittlungen tun, was sie wollte.
„Die Berichte über das Verschwinden der Söldner sind also wahr?“, fragte Li Peng mit echter Besorgnis.
Als Hei Wan den Tonfall von Li Peng hörte, wusste sie, dass sie ihn überzeugen konnte und dass er jetzt mitmachen würde.
„Natürlich sind sie wahr. Ich weiß nicht, was der Hauptmann, der stellvertretende Hauptmann und der Stadtvorsteher in letzter Zeit gemacht haben, aber es ist klar, dass sie geschlampt haben“, antwortete Hei Wan.
„Schau dich im Büro um, man sieht deutlich, dass der Mörder ursprünglich hier war, um etwas zu stehlen. Er musste wahrscheinlich den stellvertretenden Hauptmann und den Stadtvorsteher töten, weil sie ihn entdeckt hatten oder weil sie den Gegenstand hatten, den er wollte“, erklärte Hei Wan.
Nachdem er Hei Wans Worte gehört hatte, ging Li Peng ein Licht auf. Er sah sich noch einmal im Schlafzimmer und im Büro um und stellte tatsächlich fest, dass bestimmte Dinge fehlten, während andere offenbar verlegt worden waren.
„Durchsucht das Büro und das Schlafzimmer. Findet heraus, was fehlt, und macht eine Liste“, befahl Li Peng den Wachen.
„JA, SIR!“, antworteten die Wachen im Chor, bevor sie sich beeilten, Li Pengs Befehl auszuführen.
Hei Wan nickte zustimmend und ließ die Wachen ihre Arbeit machen. Dann wandte sie sich an Li Peng und sah ihn an.
„Was wissen wir über den Jungen?“, fragte Hei Wan.
„Wir haben ihn bewusstlos in einer Ecke des Schlafzimmers gefunden. Er war Teil einer Nachtwache, die von den Bewohnern des östlichen Bezirks organisiert worden war. Sie sollten sich beim Stadtvorsteher melden“, antwortete Li Peng.
„Gibt’s noch was, das ich wissen sollte?“, fragte Hei Wan nochmal.
Li Peng schluckte und holte tief Luft, was seine Unsicherheit zeigte. Hei Wan bemerkte das und fragte sich, was los war.
„Mach weiter, du kannst ruhig reden“, sagte Hei Wan.
„Verzeih diesem Diener seine Unverschämtheit“, entschuldigte sich Li Peng schon im Voraus.
„Ich kenne den Jungen. Er heißt Lin Mu, und ich habe ihn schon einmal getroffen“, sagte Li Peng.
Hei Wan kniff die Augen zusammen, als sie Li Pengs Worte hörte.
„Li Peng hat Lin Mu schon einmal getroffen? Aber wie? Lin Mu hat uns davon nichts erzählt“, wunderte sich Hei Wan.
„Wo und wie hast du Lin Mu getroffen?“, fragte Hei Wan.
„Dieser Diener hat den Jungen Lin Mu vor etwas mehr als zwei Monaten getroffen. Er wurde bestraft, weil er im Obstgarten Schaden angerichtet hatte, und sein Eigentum wurde als Entschädigung beschlagnahmt. Später hatte er einen Streit mit einem Mann namens Yuan Tu, und ich habe den Streit geschlichtet“, antwortete Li Peng.
Diese Information war für Hei Wan völlig neu und ließ sie sich fragen, was es noch über Lin Mu zu erfahren gab.
„Erkläre mir alles im Detail“, befahl Hei Wan.
Auf Hei Wans Befehl hin begann Li Peng, die Ereignisse von Anfang an zu schildern. Wie Lin Mu in den Obstgärten gearbeitet hatte, den Unfall, den Streit, wie er aus der Stadt vertrieben worden war, wie er zurückgekommen war und in Konflikt mit Yuan Tu geraten war und schließlich wie Yuan Tu bestraft worden war.
Während Hei Wan keine Regung zeigte, war sie innerlich total geschockt. Sie hätte nicht gedacht, dass Lin Mu vor nur zwei Monaten noch ein ganz normaler Bürger war.
„Wie ist er in so kurzer Zeit zu einem so starken Kultivierenden geworden?“, murmelte Hei Wan.
„Wenn das stimmt, dann muss sein Hintergrund echt beeindruckend sein. Jeder, der einen einfachen Bürger wie ihn so schnell vorankommen lässt, muss ein unglaublicher Meister sein. Allein die dafür erforderlichen Ressourcen müssen riesig sein“, dachte Hei Wan.
Li Peng schluckte und sagte dann:
„Findest du auch, dass dieser Junge, Lin Mu, verdächtig ist?“, fragte Li Peng.
