„Er redet davon, uns zu zähmen?“, fragte Ocea verwirrt, die sich mit Zähmung auszukennen schien. Als sie jedoch sah, dass Ted noch verwirrter war als sie, erklärte sie ihm schnell, was Zähmung bedeutete. Mit einem Wort: „Offizieller Sklavenstatus mit einem gewissen Maß an Existenzberechtigung.“
„Was! Wie kann er nur so etwas denken? Wir haben ihm das Leben gerettet!“, rief Ted aus, als er Merlins Absicht und den Grund für seine Freude erkannte.
„Meister, Meister, das kannst du nicht! Das darfst du nicht tun——!“
„Oh, halt die Klappe, ich kann es und ich werde es tun. Wie könnte ich einen Schatz, der mir in den Schoß fällt, einfach so aufgeben?“ Aufgrund ihres Meister-Haustier-Vertrags konnte Merlin Cyunsukes Worte verstehen, aber es war ihm egal, was sie sagte. Stattdessen brachte er sie mit einem grimmigen Blick zum Schweigen und ging auf Waffle und die anderen zu.
Doch nach ein paar Schritten veränderte sich Merlins Gesichtsausdruck plötzlich, er fiel auf die Knie und die Adern traten ihm auf der Stirn hervor. Offensichtlich versuchte er mit aller Kraft, dem immensen Druck zu widerstehen, der plötzlich auf seinen Körper drückte, aber es gelang ihm kaum.
„Meister!“
Cyunsuke, die Drama-Queen, stieß einen lauten Schrei aus und eilte herbei, um Merlin zu unterstützen, aber Waffle war nicht in der Stimmung, mit ihr zu spielen. Er zog auch sie in sein Gravitationsfeld und drückte sie direkt flach auf den Boden. Cyunsukes kleiner Körper konnte die vierfache Schwerkraft offensichtlich nicht aushalten und sie war in einem schlechteren Zustand als ihr Meister.
„Das ist mein Junge, ja, erteil diesem Mistkerl eine Lektion. Wie kann er es wagen, meine Kinder anzurühren!“ Myne, der das Spektakel aus dem Hintergrund beobachtete, konnte nicht anders, als vor Begeisterung zu jubeln. Er beschloss, Waffle zu Hause ein großes Geschenk zu machen.
„Waffle, ich glaube, das reicht. Der kleine Vogel kann so viel Druck nicht aushalten“,
Ocea versuchte zwar, gleichgültig zu bleiben, konnte aber bald nicht mehr mit ansehen, wie Cyunsuke sich mühsam aufzurichten versuchte, und sagte:
„Na gut.“ Waffle, der sowohl seinem Meister als auch seinem Haustier eine Lektion erteilen wollte, zog unter ihrem flehenden Blick widerwillig seine Fähigkeit zurück, und Merlin, der kurz vor dem Zusammenbruch stand, atmete ebenso wie Cyunsuke erleichtert auf.
„Was soll das überhaupt sein!? So eine Fähigkeit einzusetzen … das kann doch kein gewöhnliches Monster! Ich werde sie mir auf jeden Fall zu eigen machen! Wenn ich alle drei habe, zusammen mit Cyunsuke, kann mir niemand mehr etwas anhaben! Hehehe!“
Merlin hatte offensichtlich nichts gelernt. Stattdessen schien er noch motivierter zu sein, das Trio zu fangen, nachdem er Waffles Fähigkeit gesehen hatte.
Diesmal war Waffle sauer, also setzte er fast die Hälfte seiner Mana für „Magisches Auge der Schwerkraft“ ein und verzehnfachte dessen Kraft, was nichts anderes bedeutete, als dass plötzlich ein Gewicht von hundert Kilogramm auf jede Zelle des Körpers fiel. Und ohne Überraschung küsste Merlin direkt den Boden, und Blut begann aus seinen sieben Körperöffnungen zu fließen.
„W… warum… hust… es funktioniert nicht…“
Merlin, der sah, dass der Vertrag keine Wirkung zeigte, sprach verwirrt, während er unvorstellbare Schmerzen ertrug. Mit seiner göttlichen Fähigkeit, die ihm nahezu Unsterblichkeit verlieh, fürchtete Merlin offensichtlich nicht den Tod.
Nachdem er das Potenzial von Waffle und seiner Gruppe erkannt hatte, dachte er ursprünglich, er könnte Waffle, der offenbar der Anführer der Gruppe war, irgendwie zähmen und dann Waffle benutzen, um auch die anderen beiden zu verführen.
Dafür benutzte er auch einen super seltenen Sklavenvertrag, der speziell dazu diente, hochrangige Kreaturen zu zähmen, den er zufällig in der Schatzkammer eines unbekannten Bonzen gefunden hatte, wo er auch das Ei von Cyunsuke und ein paar andere seltene Dinge gefunden hatte, die sein Leben von einem armen Bauern ohne Herkunft zu einem recht wohlhabenden Abenteurer verändert hatten.
Puh, zum Glück hat dieser Mistkerl diese Schriftrolle bei Waffle benutzt. Hätte er das bei Ted gemacht, wäre es schwierig geworden. Das ist auch eine Erinnerung für mich. Ich muss einen Schutz vor solchen Sklavenverträgen für ihn finden. Waffle und Ocea sind göttliche Wesen, und diese Verträge haben keine Wirkung auf sie, es sei denn, sie sind bereit, jemandes Vertraute zu werden.
Niemand kann sie dazu zwingen, aber Ted ist anders. Er ist nur ein normaler Hund mit einer besonderen Abstammung. Er hat nicht viel Widerstand gegen solche Verträge. Myne im Hintergrund atmete erleichtert auf, als er sah, wie Waffle Merlin Manieren beibrachte, und beschloss, nach seiner Rückkehr nach Hause mit Fenrir darüber zu sprechen.
„Hust!“
Als Waffle die Schwerkraft immer weiter erhöhte, spuckte Merlin erneut eine Mundvoll Blut aus und sein Gesichtsausdruck wurde extrem hässlich. Erst jetzt wurde ihm klar, wie dumm und hirnlos seine Tat war. Schließlich würde er vielleicht wieder zum Leben erweckt werden, aber was würde aus seinem Haustier werden?
Als er an sein Haustier dachte, schaute Merlin hastig hinter sich und stellte fest, dass ihr Zustand noch schlimmer war als seiner. Sie lag auf dem Boden und schien bewusstlos zu sein.
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„Okay, Waffle, das reicht“, mischte sich Ocea ein, als sie Merlins erbärmlichen Zustand sah, der sich mühsam zu Cyunsuke kroch.
„Lass uns gehen. Wir sollten keine Zeit mit solchen Leuten verschwenden“, sagte sie, obwohl ihr Herz weich wurde. Sie wollte wirklich nicht mit ansehen, wie Waffle Meister und Haustier wegen einer solchen Kleinigkeit tötete.
„Aber es ist schon das zweite Mal“, sagte Waffle mit gerunzelter Stirn, offensichtlich nicht bereit, Merlin gehen zu lassen. „Was ist, wenn er wieder etwas versucht?
Ich finde, es wäre dumm, den Feinden zweimal Mitleid zu zeigen.“ Anstatt nachzugeben, machte er sich bereit, eine Salve Feuerkugeln auf Merlin und Cyunsuke abzufeuern und damit ihr Schicksal zu besiegeln.
„Ich finde auch, dass Waffle Recht hat. Feinde zu schonen ist nichts anderes, als sich sein eigenes Grab zu schaufeln. Myne hat immer gesagt, dass man Feinden niemals auch nur einen Funken Güte zeigen soll. Sonst führt diese Form der Güte zu deinem Untergang.“
Als Ocea Teds Worte hörte und seinen entschlossenen Ausdruck sah, Merlin ein für alle Mal zu erledigen, wie Waffle es wollte, hatte sie nichts mehr zu sagen. Auch sie wusste, dass das, was Merlin getan hatte, unverzeihlich war. Also schüttelte sie den Kopf und trat wortlos zurück.
Waffle sah, dass Ocea ihn verstanden hatte, nickte zufrieden und murmelte, dass sie lernfähig sei. Er holte tief Luft und machte sich bereit, Merlin und Cyunsuke mit Feuerkugeln zu bombardieren.
BOOM!
Doch genau in diesem Moment ertönte etwa zwei Kilometer entfernt eine laute Explosion, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Die Explosion war unglaublich heftig und sandte eine Schockwelle aus, die sie sogar aus der Entfernung spüren konnten.
„Was war das?“
Die drei sahen sich an und flogen schnell höher, um nachzusehen, woher die Explosion kam. Sie sahen eine schwarze Rauchwolke, die aus der Mitte des Waldes im Nordosten aufstieg.
„Ich kann es riechen – den Duft des Abenteuers“, rief Ocea mit aufgeregter Stimme. „Lasst uns schnell hingehen! Das könnte interessant werden.“
Denn tief in ihrem Inneren wollte sie immer noch nicht, dass Waffle Merlin und Cyunsuke tötete, nachdem sie die perfekte Gelegenheit gefunden hatte, Waffle und Ted abzulenken. Ocea ließ ihnen keine Zeit zum Nachdenken, rief aufgeregt und flog eilig in Richtung der Explosion, während sie das verdutzte Duo zurückließ.
„Hey! Warte, lauf nicht alleine los! Das könnte gefährlich sein“, rief Waffle, der einen Moment später wieder zu sich kam. Er eilte ihr hinterher. Schließlich war es seine Aufgabe, auf Ocea und Ted aufzupassen. Wenn ihr etwas zustoßen würde, würde er natürlich die volle Verantwortung tragen.
„Ach, naiv“, murmelte Ted und schüttelte den Kopf. Er warf einen tiefen Blick auf die dichten Büsche, in denen Merlin sich versteckt hielt und Cyunsuke fest umarmte, und folgte ihnen dann.
„Puh, endlich weg“, murmelte Merlin und atmete erleichtert auf, als er Ted davonfliegen sah.
„Wer hätte gedacht, dass dieser kleine Wolf so skrupellos sein würde? Ohne diese Explosion hätte ich Cyunsuke heute vielleicht verloren …“ Er holte hastig eine kleine, handflächengroße weiße Flasche hervor, öffnete den Verschluss und nahm eine schwarze Pille heraus. Er zerdrückte sie zwischen Daumen und Zeigefinger und gab sie Cyunsuke.
„Warte nur“, schwor er mit blutunterlaufenen Augen, biss die Zähne zusammen und ballte die Faust so fest, dass seine Fingernägel sich in seine Handfläche gruben und Blut floss. „Sobald ich den ganzen Schatz verdaut habe und mächtig bin, werde ich dich finden und zu meinem Eigentum machen. Dann … werde ich mich für die heutige Demütigung rächen.“
…
„Verdammt, du Bastard! Wo zum Teufel hast du diese Sprengstoffe gekauft?“ Eine raue Stimme dröhnte.
„Ich habe dir gesagt, du sollst etwas mitbringen, das nicht so viel Lärm macht, aber jetzt ist es ein Wunder, dass uns niemand bemerkt hat. Willst du, dass wir alle den Rest unseres Lebens im Gefängnis verbringen?“
„Das habe ich auch gehört, Boss. Ich habe gehört, dass die königliche Familie kürzlich fast alle Gefangenen im ganzen Königreich in die Minen verlegt hat, mit der Begründung, dass die Gefangenen, anstatt die Ressourcen des Königreichs zu verschwenden und nur in ihren Zellen herumzuliegen, lieber einen Beitrag zur Entwicklung des Königreichs leisten sollten“, korrigierte ein vorbeikommender Mann, der Vorräte transportierte.
„Ja, verdammte Minen! Davon habe ich auch gehört! Deshalb wollte ich alles so leise wie möglich machen!
Aber jetzt? AHHH! Stirb endlich, du Bastard!“
Ein zwei Meter großer, fetter Mann in einer braunen Robe trat einen dünnen, kahlköpfigen Mann vor sich und schleuderte ihn mehrere Meter weit durch die Luft. Der kahlköpfige Mann hustete eine Menge Blut, bevor er sich bewusstlos stellte, damit sein Chef ihn nicht weiter schlug.
„Bist du dir übrigens sicher, dass die Informationen stimmen? Gibt es wirklich einen Schatz in dieser Höhle?
Soweit ich mich erinnere, spukt es in dieser Höhle, und viele Leute sind darin verschwunden. Deshalb hat die Abenteurergilde sie geschlossen und als verbotenen Ort gekennzeichnet“, fragte ein muskulöser Mann mit langen Haaren und einem Musketierbart zögernd. Ein langes Einhandschwert hing an seiner Hüfte, während er zu den etwa einem Dutzend Mitgliedern ihrer Bande blickte, die alle nervös in der Nähe des Höhleneingangs standen und Trümmer beiseite schoben.
„Auf jeden Fall“, erklärte der Dicke selbstbewusst und hämmerte sich auf die Brust. „Derjenige, der mir diese Information gegeben hat – ich vertraue ihm mehr als meinen drei Frauen, Mumba, meinem Kind. Du kannst dir sicher sein. Wenn er gesagt hat, dass es in dieser Höhle einen Schatz gibt, dann gibt es ihn auch.“ Er zog eine Schafsfellrolle aus seiner inneren Hemdtasche und zeigte sie seinem rechten Mann.
„Schau, er hat mir auch eine detaillierte Karte dieser Höhle gegeben, und der Schatz ist nicht weit vom Eingang entfernt, wahrscheinlich höchstens 500 Meter tief. Wir sind schnell fertig, und selbst wenn es gefährlich wird, können wir jederzeit fliehen.“
„Der Höhleneingang ist sowieso sehr groß. Und vergiss nicht, dass wir diesmal fast 50 Kanonenfutter gekauft haben.
Ich kann nicht glauben, dass wir heute mit leeren Händen nach Hause gehen werden“, sagte der Fette mit gierig glänzenden Augen. Er hatte sich bereits vorgestellt, was er alles tun würde, wenn er reich wäre.
Mumba, der seit ihrer Ankunft an der Höhle ein ungutes Gefühl hatte, schwieg. Er nahm dem Fetten die Karte ab und begann, sie ernsthaft zu studieren. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, diese Karte schon einmal gesehen zu haben, konnte sich aber nicht genau erinnern.
„Wenn es einen Schatz gibt und er so leicht zu bekommen ist, warum sollte ihn dann jemand anderen geben?“, murmelte Mumba mit gerunzelter Stirn, aber der Dicke war zu sehr damit beschäftigt, die anderen anzuschreien, schnell zu machen, um seine Worte zu hören.
