Alex stieg früh am Morgen in die Kutsche und machte sich auf den Weg zu seinem Ziel, das sechs Stunden von Dunvale entfernt lag.
Er hatte erreicht, weswegen er gekommen war. Er hatte die nötige Ausrüstung für die Verfeinerung der Seelensteine gekauft, und sobald er mit einer großen Menge davon zurückkehrte, würde Alex endlich in der Lage sein, seine SE allein mit Hilfe der Steine zu erhöhen.
„Hatten Sie eine gute Nacht, Sir?“, fragte der Kutscher, als er mit der Kutsche aus dem Stadtgebiet herausfuhr.
„Ja, ganz gut. Das Essen hat mir geschmeckt.“
Der Kutscher lächelte: „Das habe ich mir gedacht. Die Gaststätte wird schließlich von meiner Schwägerin geführt.“
Alex hob die Augenbrauen: „In dieser Stadt muss es schwer sein, zu überleben.“
Der Kutscher seufzte: „Nun, man kann sagen, dass sie sich nach dem Tod ihres Mannes an die Umgebung gewöhnt hat. Schließlich liegt die Verantwortung für ihre Kinder allein bei ihr.“
Als Alex das hörte, musste er an sein letztes Leben denken. Auch er hatte zahlreiche verheiratete Frauen zu Witwen gemacht. Obwohl die Bande, für die er arbeitete, sich nie um sie gekümmert hatte, gab Alex ihnen, wenn möglich, etwas Geld, wenn er sah, dass sie sich ihren Lebensunterhalt nicht leisten konnten.
„Haah … in letzter Zeit denke ich viel über meine Vergangenheit nach. Das ist nicht gut …“ Er schüttelte den Kopf und beschloss, ein Nickerchen zu machen, da er letzte Nacht nicht viel geschlafen hatte.
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Es war der erste Tag, an dem Edric unter Abornes Anleitung das Trainingslager besuchte.
Er war gestern angekommen und hatte eine kleine Unterkunft zum Schlafen bekommen. Er hatte ein paar Kleidungsstücke und seine Waffen mitgebracht, da er hier meistens eine Rüstung tragen würde.
Am Morgen holte ihn jemand ab; die übliche Morgenroutine, sagten sie. Sie bestand aus etwa fünf Meilen Joggen durch den Wald, durch Hindernisse hindurch. Dann folgten Grundübungen und leichtes Sparring, damit alle vor dem Frühstück ihren Körper aufwärmen konnten.
Es gab sieben Auszubildende, die unter Aborne arbeiteten, und derjenige, der die Aufgabe hatte, sie durch diese Morgenrituale zu führen, war ein Ritter unter Abornes Befehl.
Auf einem langen Holztisch – eher einer dicken Planke, die zu einem Tisch umfunktioniert worden war – aßen Edric und die anderen schweigend ihre erste Mahlzeit.
Sie bekamen ein kalorienreiches Frühstück, da sie bis zum Abend nichts mehr zu essen bekommen würden.
Amanda hatte Edric streng beigebracht, sich bei Fremden an den Tisch zu benehmen, da er eines Tages Ritter werden würde. Und ein Ritter ist das Symbol für Disziplin und gute Manieren.
Amanda ist eine gute Lehrerin, aber manchmal ist sie ziemlich streng.
„Nun, das zeigt, wie sehr sie sich um mich kümmert …“, dachte Edric lächelnd an seine schöne Geliebte.
„Kadetten, Achtung!“ Auf diesen Befehl hin hörten alle auf zu essen und standen sofort mit gerader Haltung von ihren Plätzen auf.
Am Kopfende des Tisches tauchte die Gestalt eines rothaarigen Mannes mit breiten Schultern und imposanter Größe auf. Jeder wusste, wer der Ritterkommandant war, und als sie ihn zum ersten Mal persönlich sahen, hielten einige vor Aufregung den Atem an.
Aborne stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und musterte die Auszubildenden. „Es kommt zwar unerwartet, aber wir müssen zu einer dringenden Aufgabe aufbrechen.“
„Eine riesige Horde von Bestien ist aus dem Schleier entkommen … allesamt Wolfsmenschen.“
Als Edric das hörte, runzelte er die Stirn, was Aborne nicht entging, und er fügte hinzu: „Sie sind so blutrünstig, dass sie sogar einige ihrer Kameraden opfern ließen, damit sie den Schleier durchbrechen und sich in eine bestimmte Region im Westen begeben konnten.“
Edric riss die Augen auf und murmelte leise: „Die Stahlhunde.“
Aborne nickte: „Es scheint, als seien sie hier, um Rache zu nehmen.“
Edric ballte die Faust – das musste mit dem Labyrinth zu tun haben. Es gab eine Legende, dass die Wolfsmenschen die Erinnerungen ihrer Kameraden/Verwandten aus den letzten Augenblicken vor ihrem Tod teilen konnten. Und derjenige, der diesen Wolf getötet hatte, war Alex. Und der Ort, zu dem sie unterwegs waren, war …
„Wir brechen heute zum Gebiet der Stahlhunde auf. Packt eure Sachen.“
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Amanda sollte sich in drei Tagen in der Hauptstadt melden, und da sie die Akademie auf eigenen Wunsch verlassen durfte, beschloss sie, zuerst ihre Heimatstadt zu besuchen und etwas Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.
Das Gebiet ihres Vaters, Graf Hades Lockwood, lag nahe der westlichen Grenze. Die Hauptstadt befand sich im Zentrum des Königreichs, und sie würde fast genauso lange brauchen, um von zu Hause in die Hauptstadt zu gelangen wie von der Akademie in die Hauptstadt.
Ihr Mentor war Devon, daher dachte sie, dass er ihr eine kleine Verspätung nicht übel nehmen würde.
Gerade aß sie mit ihrer Familie zu Mittag. Sie hatte eine jüngere Schwester und einen älteren Bruder, der der mögliche Thronfolger war.
Ihre Familie war ziemlich locker, nicht wie die strengen Adelshäuser, die sich streng an Etikette und Normen hielten.
Amanda schnitt gerade den Apfelkuchen, den ihre Mutter gebacken hatte, als sie ihren Vater fragen hörte: „Wann fährst du los?“
Amanda hob die Augenbrauen: „Bin ich eine Last?“
Ihre kleine Schwester kicherte, und ihr älterer Bruder seufzte: „Das ist es nicht, Amy. Vater fragt nur so.“
„Ich glaube nicht …“, sagte Amanda mit etwas ernsterer Stimme und fügte hinzu: „Ich habe bemerkt, dass Vater etwas zu streng ist, seit ich hier bin.“
Als Lord Lockwood das hörte, sagte er nichts und starrte weiter auf das Essen.
Seine Frau Kaira fragte: „Liebling? Gibt es etwas, worüber wir uns Sorgen machen sollten?“
Genau wie Amanda hat auch sie hellgrünes Haar und mandelförmige Augen.
Der Hausherr schwieg einen Moment, bevor er sagte: „Sie kommt.“
„Wer kommt, Papa?“, fragte die Jüngste der Familie neugierig.
Hades sah auf und sagte: „Deine älteste Schwester, Sasha … kommt nach Hause.“
*KLIRR*
Der Löffel fiel Amanda aus der Hand auf den Tisch, als sie ihren Vater ungläubig anstarrte.
Die Mutter der jungen Dame reagierte ähnlich, da sie von ihrem Mann noch nie etwas über ihre älteste Tochter gehört hatte.
Hades fuhr fort: „Sie wird an dem Gipfeltreffen teilnehmen, das während der Sonnenwende stattfindet, und höchstwahrscheinlich nach Hause kommen …“
„Sie muss nicht nach Hause kommen“, sagte Amanda mit unnatürlich emotionaler Stimme. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt, als sie auf den Tisch starrte und sagte:
„Sie muss nicht hierherkommen. Sie muss uns nicht sehen, da sie keine Familie will.“ Die rohe Wut, die man in ihrer Stimme spüren konnte, zeigte, was sie für die älteste Schwester der Familie empfand.
Ihr älterer Bruder sagte: „Lily, komm mit mir.“ Die Jüngste war immer noch verwirrt, aber als sie die Worte ihres Bruders hörte, leistete sie keinen Widerstand.
Bevor sie jedoch vom Stuhl aufstand, zog sie Amanda am Ärmel und flüsterte: „Bitte weine nicht, Amy.“
Amanda nickte langsam, während sie irgendwie ihre Lippen zu einem sanften Lächeln verzog, bevor sie ihr sagte: „Ich werde nicht weinen. Mach dir keine Sorgen.“
Als Lily weggebracht worden war, schimpfte die Dame des Hauses: „Warum hast du mir nichts davon gesagt?“
Hades seufzte, wischte sich die Hände an einem Handtuch ab und erklärte ihnen: „Ich habe gestern von Devon davon erfahren, als er mir einen Brief geschickt hat, um mich über Amandas Praktikum zu informieren. Er hat erwähnt, dass die Heilige Jungfrau dieses Jahr auch an dem Gipfeltreffen teilnehmen würde.“
„Und sie hat nichts von uns gesagt, oder?“, fragte Amanda mit leiser Stimme.
Hades streckte seine Hand aus, nahm Amandas Hand und sagte: „Du musst das verstehen, Schatz. Sie ist nicht mehr nur deine Schwester, sie trägt jetzt die Hoffnung dieser Welt. In Zeiten einer weltweiten Krise gibt es nur eine Heilige Jungfrau, auf die die Menschen schauen. Dieses Leben war nicht ihre Entscheidung … es war ein Segen, eine Verantwortung, die ihr auferlegt wurde.“
„Und sie hat uns verlassen … wegen ihrer Pflichten“, fragte Amanda mit Tränen in den Augen. „Sie hätte wenigstens ab und zu einen Brief schicken können, um zu fragen, wie es uns geht … oder ob wir überhaupt noch leben. Aber nein … nicht ein einziges Mal hat sie sich um uns gekümmert. Sie ist einfach eines Tages aufgestanden und hat sich so verhalten, als würde sie uns nicht kennen.“
Als sie das hörte, wollte die Frau des Hauses etwas sagen und schüttelte den Kopf, doch sie hielt inne, als ihr Mann ihre Hand festhielt und sie wortlos stoppte.
Amanda stand plötzlich von ihrem Platz auf und wollte gerade gehen, als ihr Vater fragte: „Wohin gehst du?“
Amanda zögerte, bevor sie ihre Absicht mitteilte: „Ich fahre heute in die Hauptstadt.“
„Aber Amy, es ist schon Abend. Warum willst du …“
„Ich komme mit ihr“, sagte plötzlich der einzige Sohn der Familie und trat vor. „Ich bringe Amanda in die Hauptstadt.“
Der Familienoberhaupt seufzte tief, bevor er zustimmte: „Okay, ihr könnt gehen.“
Amanda wischte sich die Tränen weg und nickte ihrem Bruder dankbar zu, bevor sie sich auf den Weg in ihr Zimmer machte.
Sie will nicht länger untätig herumstehen – sie weiß, dass sie sich sonst nur den Kopf zerbrechen würde. Es ist besser, sich mit einem ganzen Tag Arbeit zu erschöpfen, damit sie so müde ist, dass sie die Frau vergessen kann, die sie einst ihre Schwester nannte.
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A/N:- Sie … kommt.
