Ein paar Monate vergingen ruhig.
In dieser Zeit gab’s keine neuen Versuche, Alex zu finden. Der Fluch, immer wachsam, spürte nie, dass ein göttliches Wesen die Unterwelt betreten hatte. Das allein bedeutete, dass ihr Trick – Alex‘ angeblicher Tod – funktioniert hatte. Vorerst waren sie sicher.
Natürlich gab’s immer noch Spione. Ein paar Schatten schlichen um Edric und die anderen herum, immer auf der Hut, immer wartend.
Aber sie sahen Alex nie. Er traf sie nur durch Teleportationskreise, schlüpfte hinein und wieder hinaus wie ein Geist. Keine Spuren. Keine Anzeichen. Nur Stille.
Alex hatte einen Ort gefunden, an dem er sich verstecken konnte – tief im Blutreich. Es war eine zerstörte Stadt am Rande des Reiches, ein Ort, der einst eine Stadt gewesen war, bevor der Große Krieg sie auseinandergerissen hatte. Jetzt stand sie verlassen da, von der Zeit vergessen und von den meisten unberührt.
Es war perfekt.
Mit Hilfe baute Alex sich dort eine Unterkunft. Ruhig, versteckt, sicher. Natasha hatte ihn bei jedem Schritt begleitet – sie richtete den Raum ein, verbarg ihn vor neugierigen Blicken und versorgte ihn mit allem, was sie über das Blutreich wusste. Ihre Unterstützung war nicht nur praktisch, sie hielt ihn auch auf dem Boden. Er hätte es vielleicht nicht laut gesagt, aber er verließ sich mehr auf sie, als ihm bewusst war.
Auch Edric blieb nicht untätig. Er wagte sich in das Land der Elfen vor, um nach Hinweisen auf ihre Bewegungen zu suchen. Was er fand, war keine Überraschung. Die Elfen hatten bereits ihre Champions ausgewählt – drei Krieger, die sie vorschicken wollten und für die Himmlischen Prüfungen angemeldet hatten.
Rebecca gelangte unterdessen in das Reich der Bestien. Die Nachrichten, die sie mitbrachte, waren jedoch anders. Dort war ein Konflikt ausgebrochen. Einige sagten, es gehe um einen Streit. Andere flüsterten, es habe mit dem Tod eines Ältesten zu tun. Was auch immer der Grund war, die Stämme hatten sich gegeneinander gewandt, und der Zusammenhalt zerbrach.
Trotzdem blieben die drei Krieger, die Alex und Natasha ausgewählt hatten, die Top-Anwärter. Es gab Versuche, sie beiseite zu schieben, ihnen ihren Platz wegzunehmen – aber im Reich der Bestien entscheidet Stärke über alles. Und die drei hatten ihre Stärke bewiesen.
Sie hatten nicht durch Politik gewonnen. Sie brauchten keine Erlaubnis.
Sie hatten es sich mit Blut, Mut und roher Kraft verdient.
Und deshalb waren sie immer noch die beste Hoffnung für die Zukunft.
Durch Gespräche über das Blutreich mit Natasha und die aktive Beteiligung des Monarchen konnten sie drei vertrauenswürdige und starke Vampire für diese Aufgabe auswählen, darunter auch Quinton – derselbe Typ, der Alex damals ins Reich der Bestien begleitet hatte.
Aus dem Reich der Menschen gab es einige Versuche, ein paar Krieger dazu zu bringen, ihre Namen ebenfalls auf die Liste zu setzen.
Um jedoch zu prüfen, ob sie würdig sind, zieht der König der vier Nationen immer Edric hinzu. Und mit seiner unaufhörlich wachsenden Kraft vernichtet er seine Gegner jedes Mal fast vollständig.
Aus Alex‘ Sicht hat die Welt also bereits ihre zehn Krieger ausgewählt, die an dem Wettkampf teilnehmen werden, der über das Schicksal der Welt entscheiden wird.
…
Nun saß Alex zusammen mit anderen in seinem Versteck.
Alle, die ihm wichtig sind und die er beschützen will, sind hier.
Heute war der letzte Tag, bevor diese wenigen Auserwählten an den Prüfungen teilnehmen würden, die darüber entscheiden würden, wer dabei sein würde.
Champion der Champions – so nannten sie es.
Morgen würde es losgehen und fünfzehn Tage dauern. Danach würden sie keinen einzigen Tag mehr haben, um so zusammen Zeit zu verbringen.
In gewisser Weise war dies also ihr letzter Tag auf diesem Planeten, an dem sie so zusammen sein konnten … oder das letzte Mal, dass sie sich alle sahen.
„Lasst uns nicht so trübselig sein, Leute. Lasst uns einfach entspannen und so tun, als würden wir an nichts teilnehmen“, sagte Edric und hob seinen Bierkrug in Richtung der anderen.
Celestria fügte lächelnd hinzu: „Genau. Auch wenn das ein Abschied ist, lasst uns keine traurige Stimmung aufkommen lassen. Lasst uns einfach trinken und genießen!“ Sie trank Ginger Ale, aber ihre Begeisterung war nicht geringer.
Alle hoben ihre Gläser, auch Alice, die einfach ihrer Bewegung folgte, und stießen an.
Alex und Celestria waren dafür zuständig, Essen für die anderen zu kochen.
Sarah und Amanda unterhielten sich abseits, und Alice setzte sich auf den Schoß der Saintess.
Rebecca und Natasha diskutierten über etwas, aber angesichts ihrer lächelnden Gesichter war klar, dass es nicht um die Prüfungen ging.
Jullie war bei Edric und unterhielt sich über die Schule und andere Dinge.
Jullie hatte in letzter Zeit viel Zeit in der Akademie verbracht, sodass sie ihre letzten Tage als Lehrerin genießen konnte.
Als Alex sah, wie alle Spaß hatten, lächelte er.
Celestria beugte sich zu ihm und fragte: „Du magst es doch so, oder?“
Alex nickte: „Wer mag es nicht, seine Freunde, Familie und Liebsten wohlauf zu sehen? Wer genießt nicht den Frieden?“
Celestria hielt seine Hand und drückte sie beruhigend, während sie sagte: „Das wird nicht das letzte Mal sein, dass wir so sind. Darauf kann ich wetten.“
Alex seufzte: „Ich hoffe, der Allvater hört auf dich und erfüllt dir diesen einzigen Wunsch.“
„Hey, Alex. Kann mein Vater nicht auch bei der Feier dabei sein?“, fragte Natasha mit einer Stimme, die nach Beschwerde klang.
In den letzten Monaten hatten sie viel miteinander geredet, und Natasha hatte sich anderen gegenüber geöffnet. Dass sie nicht mehr ständig mürrisch war, war das deutlichste Zeichen dafür, dass sie den Menschen in ihrer Umgebung nicht mehr misstrauisch gegenüberstand.
Alex zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich hab ihn gefragt, ob er mitkommen will, aber …“
[Ich mag keine überfüllten Orte.]
Der schwarze Klumpen tauchte über Alex‘ Schulter auf und machte sich deutlich.
„Papa!“, rief Alice plötzlich, sprang von Sarahs Schoß auf und lief mit einem strahlenden Lächeln auf Alex zu.
Sie hielt die schwarze Kugel von Alex‘ Schulter fest und drückte ihn fest an sich.
Der Fluch murrte, als er von dem Mädchen gedrückt wurde, aber obwohl er die Möglichkeit hatte, zu verschwinden, tat er es nicht.
„Hey, Alice … das ist nicht fair …“, beschwerte sich Natasha mit leiser Stimme, aber das kleine Mädchen wollte ihren Vater nicht loslassen.
Alex lachte leise, als er etwas Fleisch und Gemüse, das er gegrillt hatte, auf den Teller legte und ihn Edric reichte.
„Danke ~“, sagte der Mann mit einem Grinsen. Eigentlich hatte er vor ein paar Stunden schon gegessen, aber wenn Alex kochte, konnte er immer hungrig sein.
„Alex, hast du dir schon überlegt, wie du jemanden während der Auswahl ersetzen würdest?“, fragte Sarah plötzlich, und das Thema zog die Aufmerksamkeit aller auf sich, außer natürlich die von Alice.
Sie spielte immer noch mit ihrem Papa!
Alex brummte: „Ich denke, ich werde schon etwas finden. Wenn es darauf ankommt, wird Edric seinen Platz opfern.“
Edric hielt mitten im Kauen inne, bevor er hastig den Kopf schüttelte: „Auf keinen Fall! Ich schufte mich jeden Tag für diesen Wettbewerb ab. Auf keinen Fall.“
Alex zuckte mit den Schultern: „Es geht aber um die Sicherheit der Welt. Und unter uns gesagt, wir wissen alle, wer nützlicher wäre.“
Edric wurde ernst: „Willst du mich wirklich ersetzen?“
Alex schüttelte den Kopf. „Ich hab noch was anderes vor, aber wenn das nicht klappt, dann vielleicht.“
Edric seufzte tief … und schaute wieder auf seinen Teller.
Danach herrschte peinliche Stille im Raum.
„Wartet, ich kann euch meinen Platz überlassen“, schlug Rebecca plötzlich vor und brach damit das Schweigen.
Alex hob die Augenbrauen: „Aber du nimmst doch nicht teil, oder? Cela hat gesagt, dass nur ein Krieger aus dem Reich der Menschen an den Prüfungen teilnehmen darf.“
Alex glaubte fest daran, dass Rebecca aufgrund der jüngsten Ereignisse vielleicht den Mut verloren hatte.
Aber „nur weil ich nicht mit meiner Stärke prahle, heißt das nicht, dass ich den Plan, an den Prüfungen teilzunehmen, aufgegeben habe. Ich habe nicht die dritte Evolution durchlaufen, um nur zuschauen zu können.“
„Sie hat in den letzten Wochen hart mit mir trainiert“, fügte Jullie hinzu.
Alex hob überrascht die Augenbrauen: „Ich dachte wirklich, du hättest den Plan aufgegeben.“
„Natürlich nicht. Wenn es darauf ankommt, kannst du mich ersetzen, Alex … Auch wenn ich dir unbedingt zeigen möchte, wie stark ich geworden bin, ist es eine Tatsache, dass nichts wichtiger ist als deine Anwesenheit in der Arena.“
Jeder einzelne im Raum wusste, dass die einzige Chance für das Überleben ihrer Welt in den Händen dieses einen Mannes lag.
Es folgte eine kurze Stille, bevor Celestria drängte: „Lasst uns jetzt nicht mehr über die Prüfungen reden. Vergesst nicht, wir sind hier, um Spaß zu haben!“
Alle waren sich einig. Es gab genug, worüber man sich Gedanken machen konnte. Es gab viele Möglichkeiten und vieles konnte in den kommenden Tagen schiefgehen. Vielleicht würde alles wie geplant verlaufen, oder vielleicht würde alles auf den Kopf gestellt werden. Wer weiß!
Sie beschlossen jedoch, sich vorerst keine Gedanken darüber zu machen und ihren letzten gemeinsamen Tag zu genießen.
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A/N:- Ich werde vielleicht noch ein Kapitel über diesen Tag hinzufügen, in dem nur Alex und seine Liebhaber vorkommen, da wir danach zum letzten Teil der Geschichte kommen würden. Danke, dass ihr Teil dieser Reise wart.
