„Was ist denn so plötzlich passiert, dass sie gegangen ist?“, fragte Celestria leise, mit besorgten Augen, als sie aus ihrem Nickerchen aufwachte.
Die Kutsche schaukelte sanft, während sie in Richtung Hauptstadt rollte. Das Morgenlicht fiel noch durch die Fenster, aber irgendetwas fehlte. Jullie.
Früher am Tag hatte Alex ihnen gesagt, dass Jullie später zu ihnen stoßen würde. Natürlich waren alle überrascht. Ihre Entscheidung kam total unerwartet.
Aber Sarah wusste bereits die Wahrheit.
„Sie brauchte einfach Zeit … Zeit, um ihre Gefühle zu ordnen.“
Das hatte Jullie ihnen gesagt, bevor sie sich verabschiedet hatten. „Sie sagte, sie würde uns wieder treffen, bevor wir die Hauptstadt verlassen.“
Alex, der bequem mit dem Kopf auf Sarahs Schoß lag, wiederholte nun dasselbe. „Sie wird uns später einholen. Sie brauchte nur ein wenig Abstand.“
Alle außer Alice verstanden, was das bedeutete. Jullie war in letzter Zeit distanziert gewesen und hatte sich in Alex‘ Nähe bewusst zurückgehalten. Es war die Art von Distanz, die nur jemand aufbaut, der versucht, sich nicht noch mehr zu verlieben.
Danach sprach niemand mehr. Sie respektierten einfach ihre Entscheidung und ließen die Stille für sich sprechen.
Nach einem Moment der Stille fragte Celestria: „Fahren wir zuerst nach Hause oder direkt ins Feenland?“
„Alice braucht erst mal richtig Ruhe – sieben Stunden in einem richtigen Bett“, sagte Natasha bestimmt. Sie hielt Alice sanft in ihren Armen und strich ihr über die Haare. Alice hatte seit dem Aufwachen kaum ein Wort gesagt und war noch ganz benommen vom Schlaf.
„Wenn ihr direkt zum Vergnügungspark oder was auch immer ihr vorhabt, fahren wollt, bleiben wir hier in der Hauptstadt.“
Alex schüttelte den Kopf. „Nein, du hast recht. Wir brauchen alle Ruhe. Und ich möchte sowieso meinen Schwiegervater besuchen. Wir übernachten in der Hauptstadt und fahren morgen nach Fairyland.“
Fairyland war nur etwa vier Stunden von der Hauptstadt entfernt, aber sie waren bereits einen halben Tag unterwegs. Diese Reise sollte kein Training oder eine Mission sein – sie sollte Spaß machen.
Also beschloss Alex, sich Zeit zu lassen, anstatt sich zu beeilen.
„Hey, Alex“, sagte Rebecca, beugte sich ein wenig vor und sprach mit neugieriger Stimme. „Du hast früher in der Hauptstadt gelebt, oder?“
Alex nickte, ohne wirklich zu wissen, worauf sie hinauswollte.
Ein breites Grinsen breitete sich auf Rebeccas Gesicht aus, ihre scharfen Eckzähne blitzten hervor. „Zeig mir deine Lieblingsorte. Und ich möchte auch dein altes Haus sehen.“
Alex neigte den Kopf und lächelte leicht. „Ich war ein ziemlich langweiliges Kind. Du wirst vielleicht enttäuscht sein.“
„Das macht nichts“, sagte Rebecca mit einem verspielten Achselzucken. „Ich möchte nur sehen, wo du aufgewachsen bist.“
Celestria kicherte leise und lächelte wissend. „Nun, dabei kann ich helfen. Bevor ihr anderen aufgetaucht seid, habe ich am meisten Zeit mit Alex verbracht.“
Sie sagte es mit einem stolzen, neckischen Tonfall – halb scherzhaft, halb um ihren Platz in seiner Geschichte beanspruchend.
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Bald kam die Kutsche sanft zum Stehen, ihre Räder knirschten leise auf dem Kopfsteinpflaster. Alex stieg als Erster aus, dicht gefolgt von den anderen.
Er streckte die Arme hoch über den Kopf, rollte dann die Schultern und drehte mit einem leisen Seufzer den Hals. Seine Muskeln schmerzten, und die Schlafmangel der vergangenen Nacht machte sich endlich bemerkbar.
„Geht schon mal vor“, sagte er und rieb sich den Nacken. „Ich kümmere mich um die Bezahlung und komme gleich nach.“
Celestria nickte kurz und wandte sich an, um die Gruppe anzuführen. Die anderen folgten ihr ohne zu zögern, ihre Schritte waren leise, während sie sich leise unterhielten.
Alex ging zur Vorderseite der Kutsche und reichte dem Kutscher einen kleinen Beutel. „Danke für die Fahrt. Das sollte alles abdecken.“
Der Kutscher strahlte und verbeugte sich respektvoll, als er den Beutel entgegennahm, ohne zu ahnen, dass dieser statt Silbermünzen mit Gold gefüllt war.
Als die Kutsche losrollte, drehte Alex sich um, um den anderen zu folgen – doch dann blieb er stehen.
Nur wenige Schritte vor ihm stand jemand, den er nicht erwartet hatte.
„Eure Hoheit … Prinz Ryan.“
Celestrias älterer Bruder. Der erste Prinz des Königreichs.
Das letzte Mal hatte Alex ihn vor Monaten gesehen, als Ryan die Akademie besucht hatte, um ihn persönlich für seine Tapferkeit zu belohnen. Er hatte ihm ein Set fein gearbeiteter Schwerter mitgebracht – Geschenke der Ehre und Anerkennung….
Allerdings hatte Alex bereits mehr als die Hälfte davon zerbrochen.
„Lange nicht gesehen, Alex“, sagte Prinz Ryan mit vertrauter Wärme in der Stimme. „Ich war gerade im Garten, als ich deine Kutsche vorfahren sah.“
Sein Blick wanderte kurz über Alex, dann hob er mit einem kleinen Lächeln die Augenbrauen. „Du hast dich verändert … Du siehst viel stärker aus als bei unserem letzten Treffen.“
Es waren nicht nur die breiteren Schultern oder die kräftigere Statur. Da war noch etwas anderes – eine stille Intensität unter der Oberfläche. Eine Präsenz, die zuvor nicht da gewesen war.
Aus dem unbeholfenen, streberhaften Jungen war ein Krieger geworden. Einer, der mit jedem Schritt Gewicht und mit jedem Atemzug Entschlossenheit ausstrahlte.
Als sie nebeneinander zum Palast gingen, fragte Ryan locker: „Also, wie läuft’s so?“
Alex lächelte müde. „Training. Und noch mehr Training. Das ist so ziemlich alles, was ich in letzter Zeit gemacht habe.“
Ryan lachte leise und nickte. „Verstehe ich. Seit diese Nachricht kam, sehen die Leute im ganzen Reich der Menschen dich und Edric als unsere Hoffnung.“
Es war nicht nötig zu erklären, welche Nachricht. Sie wussten es beide.
Der Himmel selbst hatte sich geöffnet, um sie zu überbringen. Und seitdem hat sich die Welt verändert.
Nach einer kurzen Pause sprach Prinz Ryan erneut. „Ich habe gehört, dass du kürzlich im Reich der Bestien warst.“
Bei dieser Erwähnung veränderte sich Alex‘ Gesichtsausdruck. Seine Stimme wurde scharf vor Neugier. „Hast du in letzter Zeit irgendwelche Nachrichten aus diesem Reich erhalten?“
Ryan hob eine Augenbraue. „Nein … warum? Ist dort etwas passiert?“
Alex zögerte. Seine Lippen öffneten sich, als wollte er etwas erklären, aber stattdessen nickte er nur langsam. „Das könnte man so sagen.“
Ryan hakte nicht nach. Der Blick in Alex‘ Augen verriet, dass mehr hinter der Geschichte steckte, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Stattdessen lenkte er das Gespräch in eine andere Richtung.
„Apropos Neuigkeiten – Mister Akron hat gestern einen Brief an die Blutdomäne geschickt“, sagte er in einem leichteren Tonfall. „Er bittet dich, zu ihm zu kommen.“
Alex blinzelte überrascht. „So plötzlich? Warum?“
Ryan lächelte wissend. „Klingt, als hätte er endlich die Ausrüstung fertiggestellt, um die du ihn gebeten hast.“
Alex‘ Augen weiteten sich vor Aufregung. Natürlich – wie konnte er das vergessen? Das Schwert. Das, auf das er die ganze Zeit gewartet hatte.
„Wo ist er jetzt? Kann ich ihn sehen?“, fragte Alex schnell, ohne die Begeisterung in seiner Stimme verbergen zu können.
„Er ist wahrscheinlich in seiner Werkstatt“, sagte Ryan und grinste ein wenig. „Aber wie ich ihn kenne, schläft er wahrscheinlich gerade.“
Er hielt inne und machte dann einen sanfteren Vorschlag. „Wie wäre es, wenn du dich erst mal ausruhst und ihn heute Abend triffst?“
Alex überlegte. So sehr er auch sofort zu ihm laufen wollte, er wusste, wie Akron war. Ihn im falschen Moment zu stören, könnte nach hinten losgehen.
„Ja … du hast recht“, nickte er. „Das werde ich machen.“
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„Hey, Mama.“
Lady Lockwood stand in der Küche, die Ärmel hochgekrempelt, und mischte sorgfältig Zutaten in einer großen Schüssel. Der Duft von etwas Süßem lag bereits in der Luft, als ihre jüngere Tochter hereinkam.
„Ja, Schatz?“, antwortete sie sanft, ohne von ihrer Arbeit aufzublicken.
Amanda lehnte sich lässig gegen die Arbeitsplatte und beobachtete ihre Mutter einen Moment lang, bevor sie sprach. „Ist Dad okay? Er ist irgendwie anders, seit diese Leute aus der Kirche da waren.“
Lady Lockwood hielt einen Moment inne – kaum wahrnehmbar – und rührte dann weiter. „Hmm … warum denkst du das?“
„Ich weiß nicht. Ist nur so ein Gefühl“, sagte Amanda leise und kniff nachdenklich die Augen zusammen. „Ich war hier, als sie kamen. Ich habe gehört, wie sie mit ihm gesprochen haben. Und als ich ihn gefragt habe, hat er nur gesagt, sie hätten nach der Heiligen gefragt.“
Lady Lockwood sah endlich auf, ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber neugierig. Amandas Stimme war leise und vorsichtig, als wäre sie sich nicht sicher, ob sie sagen durfte, was sie dachte.
„Seit dieser ganzen Sache mit Alex in der Kathedrale … vertraue ich ihnen nicht mehr wirklich“, fügte Amanda hinzu, ihre Stimme wurde angespannt. „Selbst wenn meine eigene Schwester zu ihnen gehört.“
Lady Lockwood stellte die Schüssel langsam ab, wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab und ging zu ihrer Tochter hinüber.
Sie legte Amanda sanft die Hand auf die Wange. „Es ist okay, so zu fühlen. Was damals passiert ist … hat uns alle erschüttert.“
Amanda sah ihrer Mutter in die Augen. „Glaubst du, sie verheimlichen etwas?“
Lady Lockwood seufzte leise. „Ich glaube … es gibt Dinge, die sie der Welt nicht erzählen. Und vielleicht versucht dein Vater, etwas zu verstehen, das er noch nicht bereit ist zu teilen.“
Amanda sagte einen Moment lang nichts. Sie nickte nur.
„Dein Vater ist ein starker Mann“, fügte ihre Mutter leise hinzu. „Aber auch starke Menschen werden manchmal erschüttert.“
Zu diesem Zeitpunkt ahnten beide noch nicht, welchen Samen die Kirchenmitglieder in den Kopf des Grafen gesät hatten.
Und wie sich das auf Sarahs Beziehung zu ihrer Familie auswirken würde.
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A/N:- Danke fürs Lesen. Ich war kurz davor, diese Geschichte aufzugeben und eine neue zu schreiben. Aber dann dachte ich mir, es sind nur noch etwa vierzig Kapitel bis zum Ende … warum also nicht zu Ende bringen?
