Der nächste Tag
„Es war kurz, aber es war mir eine Ehre, dich hier zu haben“, sagte Lucan herzlich und legte eine Hand auf Alex‘ Schulter.
Alex seufzte leise. „Ich wäre gerne länger geblieben, aber ich hab schon was vor.“ Naja, „vorhaben“ war vielleicht nicht das richtige Wort. Es war eher ein Versprechen – seinen Urlaub mit seinen Liebhabern zu verbringen.
Hätte es einen echten Grund gegeben zu bleiben, hätte er vielleicht darüber nachgedacht. Aber nachdem er gesehen hatte, dass die drei Krieger Zeit brauchten, um ihre Denkweise zu ändern und zu akzeptieren, dass sie als Team arbeiten mussten, beschloss Alex, dass es in Ordnung war, das Reich vorerst zu verlassen.
Lucan nickte langsam. „Ich verstehe, Krieger. Aber wenn du Zeit hast, komm bitte zurück und hilf diesen Dummköpfen zu begreifen, wie wichtig diese Prüfung ist.“
Seine Stimme klang besorgt, und Alex konnte es ihm nicht verübeln. Als Ältester, der unzählige Schlachten gesehen hatte, wusste Lucan, dass diese Herausforderung nicht nur eine weitere Prüfung war. Sie war bedeutender als alles, was er bisher erlebt hatte.
Das älteste Wesen auf Nebula, der Vampir-Monarch, bereitete sich auf die bevorstehende Katastrophe vor. Das allein ließ Lucan keinen Raum für Zweifel. Er musste die Sache ernst nehmen und die Tierkrieger so gut wie möglich vorbereiten.
Alex sah ihm in die Augen und sagte mit ruhiger Entschlossenheit: „Keine Sorge, Sir. Ich kann keinen Sieg versprechen, aber als Team werden wir alle unser Bestes geben.“
Lucan blinzelte überrascht, bevor er müde lachte. „Haa … Vielleicht denke ich mit meinem Alter einfach zu viel nach.“
Bald war es Zeit zu gehen. Als Alex auf die Kutsche zuging, rief eine vertraute Stimme – atemlos und eindringlich.
„Warte!“
Er drehte sich um und sah Valarie auf sich zukommen, ihr rotes Haar hüpfte bei jedem Schritt.
„Hmm? Bist du auch gekommen, um dich zu verabschieden?“, fragte er mit einem neckischen Grinsen.
Sie murrte und verschränkte die Arme. „Wer würde sich schon die Mühe machen, sich von dir zu verabschieden?“
Typisch tsundere. Alex kicherte leise vor sich hin.
Dann drückte Valarie ihm mit einem unbeholfenen Seufzer eine kleine, eingepackte Schachtel in die Hand. Ihre Ohren, die jetzt genauso rot waren wie ihre Haare, verrieten sie.
„Ich habe extra Frühstück gemacht“, murmelte sie und schaute überall hin, nur nicht ihn an. „Ich dachte, ich gebe es dir lieber, als es wegzuwerfen.“
Alex blinzelte überrascht. „Du kannst kochen …“ Er stockte, als er die schwachen Schnitte an ihren Fingern bemerkte. Das waren nicht irgendwelche Spuren – sie stammten von einem Küchenmesser.
Ihm wurde klar, was los war, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher.
Valarie errötete noch tiefer. „Denk nicht zu viel darüber nach! Ich habe das nicht als Dankeschön oder so für dich gemacht. Hmph!“
Sie drückte ihm die Schachtel in die Hände, drehte sich auf dem Absatz um und ging mit steifen, eiligen Schritten davon.
Alex lächelte. „Danke … Ich werde es essen und dabei an dein Gesicht denken ~“
Sie stolperte, obwohl der Boden vollkommen eben war.
Alex lachte leise und wandte sich zur Kutsche, aber als er hineinschaute, erstarrte sein ganzer Körper.
Vier Paar Augen fixierten ihn, erfüllt von einer stillen, aber unverkennbaren Blutgier. Selbst Professor Jullie blickte ihn gefährlich an.
Alex schluckte schwer. „Ich habe sie nur aufgezogen.“ Vorsichtig stieg er ein.
Sarahs kalte Stimme schnitt durch die Luft. „Aufgezogen … oder verführt?“
Seine Augen weiteten sich. „Wie unhöflich. Ich renne nicht einfach herum und verführe Frauen.“
Celestria lachte, aber es war kein amüsiertes Lachen – es war scharf. „Schau in den Wagen, Alex.“
Alex schluckte….
Er musste vielleicht etwas vorsichtiger sein.
Als der Wagen auf die Grenze zufuhr, spürte Alex einen leisen Blick auf sich. Er sah nach unten und bemerkte, dass Alice neugierig auf die Schachtel in seinen Händen starrte.
Mit einem sanften Lächeln fragte er: „Willst du auch etwas?“
Ihre Augen funkelten ein wenig und verrieten ihre Antwort, noch bevor sie nicken konnte.
„Dann komm erst mal her“, sagte Alex warm.
Ohne zu zögern, wand sie sich aus Natashas Armen – sehr zum Leidwesen der Vampirprinzessin – und ging mit kleinen, entschlossenen Schritten auf ihn zu.
Alex lachte leise, hob das kleine Mädchen hoch und setzte sie bequem auf seinen Schoß.
„Willst du etwas essen?“, fragte er sanft. „Dann sag mir zuerst deinen Namen.“
Natasha runzelte die Stirn und öffnete protestierend die Lippen. Sie wollte nicht, dass Alex Alice zu früh unter Druck setzte.
Doch bevor sie etwas sagen konnte, traf Sarahs Blick ihren, und ihre Augen strahlten ihr leise Zuversicht aus. Vertrau ihm.
Natasha biss sich auf die Lippe und hielt sich zurück, obwohl ihre Besorgnis nicht nachließ.
Alice sah unterdessen beunruhigt aus. Ihre großen Augen wurden glasig, als sie Alex‘ geduldigen Blick begegnete.
Er tätschelte ihr sanft den Kopf. „Keine Eile“, murmelte er. „Versuch einfach, irgendetwas zu sagen. Zwing dich nicht dazu. Lass es ganz natürlich kommen.“
Die Wärme seiner Berührung, die Sanftheit seiner Stimme – all das beruhigte ihr pochendes Herz.
Sie holte zitternd Luft, ihre kleinen Fäuste ballten sich vor ihrer Brust.
Jetzt konnte sie sprechen. Das wusste sie. Das Problem war nicht ihre Stimme – es war die Angst, die sich festgekrallt hatte und nicht loslassen wollte.
Zurück in Gefangenschaft wurden ihr jedes Mal, wenn sie einen Laut von sich gab – sei es ein Schluchzen oder ein Wort –, die Zähne und die Zunge aus dem Mund gerissen. Sie hatte gelernt, still zu weinen, still zu ertragen.
Aber die Menschen um sie herum waren nicht wie er.
Sie überschütteten sie mit Wärme und Freundlichkeit. Sie erinnerten sie immer wieder daran, dass sie in Sicherheit war.
Und deshalb wollte sie sich nicht mehr zurückhalten.
„A …“
Ein leises Flüstern kam über ihre Lippen, doch es ließ die Luft in der Kutsche stillstehen.
Alle hielten den Atem an, ihre Augen voller stiller Erwartung.
Alice ballte die Fäuste und versuchte es erneut.
„Alif …“
Vielleicht hatte sie sich in ihrer Eile auf die Zunge gebissen, denn ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.
Alex lachte leise und zog sie sanft in seine Arme. Er strich ihr mit stiller Stolz über das Haar. „Ahaha … Das hast du toll gemacht, Alice. Ich bin so stolz auf dich.“
Alice blinzelte zu ihm hoch. Sie wusste nicht warum, aber obwohl sie es nicht geschafft hatte, ihren ganzen Namen zu sagen, erfüllten seine Wärme und seine Worte ihr Herz.
Alex hielt sein Versprechen. Er öffnete die Lunchbox und enthüllte ordentlich angeordneten Reis, Gemüse, Fleisch, Eier und ein separates Fach für den Nachtisch.
Alice ließ ihren Blick über das Essen schweifen, bevor sie nach dem Bohnenreiskuchen griff, ihn mit ihren kleinen Händen umklammerte und glücklich einen Bissen nahm.
Alex lächelte bei diesem Anblick und wandte sich dann an die anderen. „Möchte noch jemand etwas?“
Celestria und Sarah nahmen sich jeweils eine kleine Portion, und den Rest aß Alex schnell auf.
Während die Kutsche ihre Fahrt fortsetzte, breitete sich eine friedliche Stimmung aus.
Alice, die immer noch auf seinem Schoß zusammengerollt lag, gähnte leise.
Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich sicher.
Als sie sie schlafen sahen, hatten alle Frauen in der Kutsche denselben Gedanken.
Sie wollten Mutter werden.
„Haah … Ich wünschte wirklich, sie würde sich von ihrem Trauma erholen“, seufzte Alex schwach. Dank der Verbindung, die sie mit dem Fluch hatte, konnte er ihre Erinnerungen lesen. Deshalb machte er sich immer große Sorgen um das Mädchen.
Niemand sollte so etwas durchmachen müssen. Sie wurde gefangen gehalten, nur um immer wieder auseinandergerissen zu werden, und dann wieder regeneriert, damit sie erneut verschlungen werden konnte.
Wirklich krank.
„Es wird einige Zeit dauern, aber ich weiß, dass sie sich erholen wird“, sagte Rebecca und lächelte warm zu dem Softball, der auf Alex‘ Schoß lag.
„Zum Glück ist gestern niemand aus seiner Familie aufgetaucht“, fügte Jullie hinzu. Quinton hatte ihr erzählt, dass der Bastard, der Alice gefangen gehalten hatte, aus einer einflussreichen Familie stammte und mit einem Ältesten verwandt war. Deshalb hatte sie befürchtet, dass es letzte Nacht chaotisch werden könnte.
Alex spottete: „Die haben die Leiche dieses Mistkerls bestimmt noch nicht gefunden.“
„Fluch nicht in ihrer Gegenwart, Alex“, ermahnte Sarah ihn leise, während sie eine Decke holte und sie über Alice legte.
„Übrigens“, sagte Natasha nach einer kurzen Pause, „wenn du die Akademie besuchst, würde ich mit Alice woanders übernachten.“
Natürlich würde sich Natasha an diesem Ort unwohl fühlen. Nicht nur, weil sie keine Schülerin der Soulforge Academy war, sondern auch, weil sie eine adelige Vampirin war.
Die Situation würde schnell unangenehm werden.
Alex wollte gerade etwas sagen, als Rebecca plötzlich dazwischenrief: „Wie wäre es, wenn Eure Hoheit mit mir zu mir nach Hause kommt? Ich fahre auch dorthin und Alex wird später nachkommen.“
Natasha brummte nachdenklich, während sie schweigend die Grenze überquerten.
Sie machten sich keine Gedanken über Identitätsnachweise oder Genehmigungen, vor allem weil Lucan bereits die Grenzsicherheit informiert hatte.
„Haah … endlich sind wir wieder da.“ Celestria lächelte überglücklich, als sie nach so langer Zeit wieder das Gebiet der Menschen betraten.
Das Lächeln verschwand jedoch schnell, als ihr Blick auf eine Reihe von Soldaten fiel, die nicht weit entfernt standen.
„A-Alex?!“
„Ich weiß“, sagte Alex mit ernster Stimme, während er Alice Sarah übergab und aus der Kutsche sprang.
Seine Augen weiteten sich, als er bemerkte, dass dort mehr als tausend Soldaten standen, alle in Reih und Glied und mit ihren Waffen bereit, den Feind zu durchbohren.
„Was zum …“
Alex konnte nicht verstehen, warum eine so große Armee von Bestien hier im Gebiet der Menschen war.
Mitten in seinem Schock trat eine bestimmte Hyäne vor und verkündete: „Du wirst mit deinem Leben dafür bezahlen, dass du meinen Sohn getötet hast.“
Alex schlug sich gegen die Stirn … warum musste er das durchmachen?
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A/N:- Danke fürs Lesen. Mehr EXP für Alex.
