Mikhailis blinzelte und öffnete die Augen, als die ersten Strahlen der Morgensonne in sein Schlafzimmer fielen. Als er sich an das Licht gewöhnt hatte, merkte er, dass er von beiden Seiten festgehalten wurde und weiche Körper sich an ihn drückten. Er drehte den Kopf leicht nach rechts und sah Lira, deren sonst so ordentliches und elegantes schwarzes Haar jetzt zerzaust und zerflusst war und aus dem Pferdeschwanz herausfiel, den sie immer trug.
Ihre Lippen waren leicht geöffnet, und ihr Gesichtsausdruck war ruhig und gelassen, genau wie immer, wenn sie wach war. Selbst im Schlaf behielt sie diese gelassene Schönheit, die sie auszeichnete – ein perfektes Bild von Eleganz und Anmut, ihre Haut strahlte im Morgenlicht.
Sein Blick wanderte nach links, wo Serelith lag. Ihr langes, violettes Haar war völlig zerzaust, einige Strähnen waren sogar in ihren leicht geöffneten Mund gerutscht.
Die schelmische und geheimnisvolle Aura, die sie normalerweise umgab, war komplett verschwunden und ließ sie unschuldig und verletzlich wirken.
Im Gegensatz zu ihrem wachen Ich, das es liebte, ihn mit ihrer verspielten und frechen Art zu necken, sah Serelith jetzt wie eine völlig andere Person aus – fast wie ein junges Mädchen, befreit von all den Schichten der Intrigen und Geheimnisse, in die sie sich immer gehüllt hatte.
Als Mikhailis eine Strähne ihres violetten Haares in ihrem Mund entdeckte, streckte er vorsichtig die Hand aus und zog sie weg. Für einen Moment flatterten Sereliths Augen, und sie bewegte sich leicht, als würde sie gleich aufwachen. Stattdessen gab sie ein leises Geräusch von sich, fast wie ein Seufzer, kuschelte sich noch enger an ihn, schmiegte ihr Gesicht an seinen Arm und umarmte ihn noch fester.
Er musste darüber lachen, versuchte aber, sie nicht zu wecken. Es war ein so seltener Anblick – die beeindruckende Hofmagierin, die sich so verhielt. Er beobachtete sie einen Moment lang und spürte dann plötzlich einen Zug an seinem linken Arm.
Er drehte den Kopf zurück und sah Lira, die leicht schmollte und ihre Lippen aufeinanderpresste, als wäre sie unzufrieden.
Es war bezaubernd, und für einen Moment fragte er sich, ob sie irgendwie gemerkt hatte, dass er Serelith Aufmerksamkeit schenkte. War das eine Art sechster Sinn, den Frauen hatten? Er musste über ihren niedlichen Gesichtsausdruck lächeln, auch wenn sie noch schlief.
Langsam beugte er sich vor und drückte ihr einen sanften Kuss auf die Stirn, wobei er darauf achtete, sie nicht zu wecken. Sie seufzte leise und entspannte sich, ihr Griff um seinen Arm wurde lockerer.
Mikhailis atmete leise aus und sah die beiden Frauen an. Lira mit ihrer ruhigen und eleganten Ausstrahlung sah selbst jetzt wie ein Bild von gelassener Schönheit aus – eine Göttin, die sich ohne Sorgen ausruhte. Ihr langes, dunkles Haar fiel über das Kissen und umrahmte ihr Gesicht wie ein zartes Gemälde. Ihre scharfen, selbstbewussten Gesichtszüge waren im Schlaf weicher geworden und verliehen ihr eine fast überirdische Schönheit.
Im Gegensatz dazu sah Serelith fast komisch aus, ihr Gesicht halb in seinem Arm vergraben, ihr Haar völlig zerzaust. Der übliche verschmitzte Glanz in ihren Augen und das verspielte Lächeln, das fast immer ihre Lippen zierte, waren nirgends zu sehen. Stattdessen sah sie unschuldig aus, fast rein – wie ein Kind, das nach einem langen Tag endlich ruhen durfte.
Der Unterschied zwischen ihrem üblichen Selbst und ihrer schlafenden Version war fast erschreckend, und Mikhailis ertappte sich dabei, wie er sie länger anstarrte, als er vorhatte, während ein sanftes Lächeln um seine Lippen spielte.
Die Wärme ihrer Körper an seinem, das gleichmäßige Heben und Senken ihrer Atemzüge, das Gefühl, von so schönen Frauen umgeben zu sein – all das ließ alles andere verblassen.
Für einen Moment vergaß er völlig, was zuvor geschehen war, den seltsamen Traum – oder was auch immer es gewesen war –, in dem er sich als Baby in einem Nest von Chimärenameisen wiedergefunden hatte.
Im Moment zählte nur dieser friedliche Moment, in dem er mit den beiden Frauen, die ihm so viel bedeuteten, im Bett lag.
Serelith bewegte sich wieder, ihre Lippen öffneten sich leicht, als sie ein leises Geräusch machte, und Mikhailis kicherte leise. Sie sah ganz anders aus als die Verführerin, die sie war, wenn sie wach war. Er konnte sich noch gut an ihr verschmitztes Grinsen erinnern, an das Funkeln in ihren Augen, wenn sie ihn neckte oder provozieren wollte. Jetzt sah sie einfach nur … sanft aus. Es war auf eine Art liebenswert, die er nicht genau beschreiben konnte.
Er spürte erneut ein sanftes Ziehen an seiner linken Seite und sah zu Lira zurück. Sie schmollte immer noch, ihre Stirn leicht gerunzelt, als könne sie selbst im Schlaf spüren, dass er Serelith zu viel Aufmerksamkeit schenkte. Mikhailis lächelte, und sein Herz wurde warm bei diesem Anblick. Lira, die sonst immer so gelassen und elegant war, wirkte in ihrer Eifersucht fast kindlich.
Es war bezaubernd, und er konnte nicht anders, als sich noch einmal zu ihr zu beugen und ihr einen weiteren sanften Kuss auf die Stirn zu drücken.
Lira seufzte leise, ihre Lippen zuckten leicht, und sie schien sich zu entspannen, ihr Griff um seinen Arm lockerte sich ein wenig. Mikhailis beobachtete sie einen Moment lang, sein Herz schwoll vor Zuneigung an. Er liebte diese Momente – die seltenen, ruhigen Augenblicke, in denen er sie ohne die Masken sehen konnte, die sie tagsüber trugen.
Lira, die immer so korrekt und anmutig war, wirkte jetzt fast verletzlich.
Und Serelith, die sich von Unfug und Chaos lebte, sah jetzt aus wie ein unschuldiges Mädchen.
Mikhailis seufzte zufrieden, schloss für einen Moment die Augen und genoss die Wärme ihrer Körper an seinem. Er hätte für immer so bleiben können, einfach hier mit ihnen liegen, ohne eine Sorge in der Welt. Aber natürlich war die Realität nie so einfach. Er hatte noch so viele Fragen, so viele Dinge, die er herausfinden musste – vor allem über das, was zuvor passiert war.
Langsam öffnete er wieder die Augen und flüsterte in die Luft.
„Rodion. Bist du da?“
„Zu Diensten, Mikhailis. Kann ich dir helfen?“
Mikhailis warf einen Blick auf die Brille, die auf dem Nachttisch neben ihm lag. Rodions Stimme war klar zu hören, die KI war immer bereit, ihm zu helfen. „Ja, ich … ich möchte, dass du etwas für mich überprüfst“, murmelte er und achtete darauf, die beiden Frauen neben ihm nicht zu wecken.
<Was denn?>
Mikhailis zögerte einen Moment, dann atmete er leise aus.
„Ich glaube, ich bin gerade ein Kind in der Chimären-Ameisenkolonie geworden“, sagte er mit kaum mehr als einem Flüstern.
<Sei nicht albern, Mikhailis.>
Nun, es war nicht überraschend, dass dieser Typ mir nicht glaubte.
Aber verdammt, Rodion, das ist ernst.
Mikhailis spürte immer noch das schwache Gefühl, ein Baby zu sein. Es war irgendwie surreal, aber gleichzeitig auch irgendwie angenehm, vor allem, wenn er diese Ameisen herumkommandierte. Er fühlte sich wirklich wie der König der Ameisen. Und diese Ameisen waren Chimärenameisen.
Wie cool war das denn?
In Rodions Stimme schwang ein Hauch von Verärgerung mit, als hätte er es mit einem besonders schwierigen Kind zu tun.
„Nein, im Ernst“, beharrte Mikhailis.
„Scanne einfach die Kolonie für mich. Schau nach, ob es irgendetwas Ungewöhnliches gibt.“
Dank Rodions Verbindung zur Chimärenameisenkönigin konnte er auch die Verbindung zwischen der Königin und den anderen Ameisen nutzen, um das gesamte Nest zu sehen. Also sollte er auch den Ort sehen können, an dem das königliche Ei lag, in dem ich zuvor geschlafen hatte, oder?
Es gab eine kurze Pause, dann antwortete Rodion.
<Scan läuft… Bitte warten.>
Siehst du! Ah. Noch nicht.
Mikhailis wartete mit leicht klopfendem Herzen. Er war sich nicht sicher, was er erwartete, aber er musste es wissen. Er musste sicher sein, dass das, was passiert war, nicht nur ein seltsamer Traum war.
<Scan abgeschlossen. Es gibt tatsächlich eine Anomalie.>
Rodions Stimme klang überrascht.
<In einem einen Meter hohen Ei befindet sich derzeit ein Baby, das offenbar ein „königliches Ei“ ist. Die Struktur und die Merkmale dieses Kindes … stimmen mit deinen überein, Mikhailis.>
Mikhailis‘ Augen weiteten sich, und ihm stockte der Atem.
Mit meinen übereinstimmend …
Es war also doch real …
Ich hatte allerdings halb damit gerechnet, dass es nur ein Traum war …
„Moment mal … Willst du damit sagen, dass …“
<Das Kind scheint ein Klon von dir zu sein>,
bestätigte Rodion.
Ein Klon …
Das war ein unerwartetes Wort, aber allein das Potenzial, das darin steckte, ließ Mikhailis‘ Gedanken in diesem Moment wild umhasten.
<Die Gesichtsstruktur, die Knochendichte und sogar die genetischen Marker sind fast identisch.>
Mikhailis schluckte schwer, seine Gedanken rasten. Wie konnte das überhaupt möglich sein? Er war hier, in seinem eigenen Körper, und doch gab es einen Klon von ihm – ein Baby – in der Chimären-Ameisenkolonie?
„Allerdings“,
fuhr Rodion fort,
„gibt es keine Anzeichen von Bewusstsein. Das Kind atmet, scheint sich aber in einem komatösen Zustand zu befinden. Das königliche Ei scheint es zu versorgen und am Leben zu erhalten.“
Mikhailis runzelte die Stirn, seine Gedanken waren verwirrt.
„Aber wie konnte ich dort geboren werden?“
„Vielleicht hattest du eine intime Begegnung mit der Königin, ohne es zu merken?“,
schlug Rodion vor, seine Stimme triefte vor Sarkasmus.
Mikhailis verzog das Gesicht.
„Hör auf mit den schlechten Witzen, Rodion. Ich meine es ernst.“
„Na gut“,
antwortete Rodion und klang fast amüsiert.
<Eine wahrscheinlichere Erklärung ist, dass die Königin irgendwie genetisches Material der gefangenen Technomanten verwendet hat. Aber anstatt einen Soldaten zu erschaffen, scheint dieses Kind als „Kronprinz“ bestimmt worden zu sein – als zukünftiger König, als Nachkomme der Königin. Gleichzeitig hat deine Verbindung zur Chimären-Ameisenkönigin dich in einem eher symbolischen Sinne zum zukünftigen König gemacht.>
Mikhailis atmete tief durch, während sein Verstand versuchte, alles zu verarbeiten. Es war zu viel, zu seltsam.
„Du meinst also … ich habe jetzt einen Klon?“
„So sieht es aus“,
antwortete Rodion.
„Du hast einen Klon, den du als König der Chimärenameisen einsetzen könntest, Mikhailis.“
Es folgte eine Pause, dann fügte Rodion hinzu.
<Das könnte eine Chance sein – wenn du deine Karten richtig ausspielst.>
